第366章 壽禮：金牌
康州驛館前，崔一渡掀開馬車簾幔，梅屹寒蒼白的面容清晰可見，那雙眼睛卻依然銳利如鷹隼。
“殿下，我的傷已無大礙。”梅屹寒掙扎欲起，被崔一渡按住肩膀。
“再休養三日。”崔一渡聲音溫和卻不容置喙，“傷口最忌勞頓。待你能御車時，我們再啟程。”
梅屹寒垂首：“連累殿下行程……”
“你為我擋那一刀時，可想過會連累我？”
崔一渡轉身走向驛館後院。康州知州早已候在廊下，連忙躬身迎接。三日後，梅屹寒傷勢穩定，二人啟程返京。
京郊，一隊人馬正疾馳而來。金色旌旗在風中翻卷，上書一個“景”字——是他的王府衛隊。
領頭侍衛湯耿翻身下馬，單膝跪地：“恭迎殿下回京！”
“起來吧。”崔一渡目光掃過眾人，“我不在京這些時日，府中可好？”
“一切安好，只是……殿下離京後不久，端王殿下遣人到府中拜訪，詢問殿下歸期。太子殿下也遣人來過兩次，說是陛下惦記殿下安危。”
“知道了。”崔一渡淡淡應道，“回府。”
崔一渡剛踏入府門，便見管家迎上來，神色焦急：“王爺，您可算回來了！宮中傳話，陛下命您回京後即刻入宮覲見。”
崔一渡腳步未停：“更衣。”
半柱香後，他已換上親王常服，乘車前往皇宮。馬車駛過朱雀大街，窗外市井喧囂入耳，賣貨郎的吆喝、孩童的嬉鬧、茶樓說書人的驚堂木聲……這是京城最尋常的煙火氣，讓他緊繃的心絃稍松。
離京四十餘日，彷彿已過數年。
紫宸殿前，內侍總管韓公公已候在階下，見他下車，快步迎上：“景王殿下，陛下已在殿中等候多時。”
“有勞公公。”崔一渡微微頷首，隨韓公公步入殿中。
成德帝正伏案批閱奏章，聽到腳步聲抬起頭。
“兒臣叩見父皇。”崔一渡行大禮。
“起來吧。”成德帝放下硃筆，示意內侍賜座，“鄆縣災情如何？”
崔一渡向成德帝稟告了鄆縣災情及賑濟情況。成德帝聽罷，眉頭緊鎖，久久不語。他沉默良久，緩緩道：“鄆縣之困，朕已知曉。皇兒此番北上賑災，往返辛勞，處置得宜，實乃社稷之幸。”
崔一渡說道：“能為父皇分憂，乃兒臣本分。只是國庫不足，倘若再遇到災荒，恐怕難以支撐下去。兒臣以為，當務之急是推行新政，提升國力，方能固本培元，抵禦天災。”
成德帝一滯，目光微動，似有波瀾掠過眼底。良久，他輕嘆一聲：“推行新政，提升國力，談何容易。”
崔一渡心中一沉。他當然知道父皇的顧慮——朝中守舊勢力盤根錯節，皇族勳貴、世家大族、六部官員，哪一方都不是省油的燈。
去年有官員提出清丈土地，當即被皇族勳貴以“擾民妨農”為由駁回；鹽鐵改革更遭吏部、戶部眾多官員聯手抵制，說是“動搖國本”；至於開海通商，端王黨羽則是跳起來反對，理由是“倭寇未清，海防不固”。
這些改革，不僅是朝中權貴的利益牽扯，更是對祖制的挑戰。成德帝登基四十載，以“守成”為綱，雖知弊病叢生，卻不敢輕動根基。
最後，成德帝只好將改革的想法暫時擱置，但心中鬱結難平。如今崔一渡舊事重提，猶如暗夜微光，但也僅僅是一絲微光，難以照亮朝堂的重重陰影。
崔一渡不再提改革之事，轉而講起沿途見聞：鄆縣匠人自創的引水之法，青陽山道旁百年古寺的晨鐘，孩童用泥巴捏出的小馬駒……成德帝聽著，神情漸漸舒緩，彷彿被那些風物人情拂去幾分倦意。
至於自己和梅屹寒被截殺之事，崔一渡隻字未提。
......
次日朝會上，議過幾件尋常政務後，成德帝看了看崔一渡：“景王此番北上賑災，有功於社稷，理當嘉獎。眾卿以為，當如何獎賞？”
殿中一時寂靜。百官目光交匯，各懷心思。
魏太師率先出列：“景王殿下躬身賑災，不避艱險，實乃宗室楷模。老臣以為，當獎勵一塊金牌，上刻‘忠勤昭德’四字，以彰其功。”
“忠勤昭德……”成德帝沉吟。
“太師所言極是！”吏部尚書立刻附和，“金牌乃皇家重器，賜予景王殿下，正顯陛下隆恩。”
“臣附議。”
“臣也附議。”
既然魏太師開口，群臣自然紛紛附和。一時間殿中稱頌之聲此起彼伏，彷彿崔一渡真立下不世之功。
一塊金牌雖重，難抵實權半分。
崔一渡垂眸靜立，心中冷笑。
衛弘睿忽然出列：“父皇，兒臣有話要說。”
“講。”
“兒臣認為，景王此番賑災，不過是用父皇的錢財和仁德安撫民生。至於求雨，是僧人做的法，上天垂憐，與景王何干？若因此厚賞，恐令天下人以為，皇家功績可輕易換取。”
此言一出，滿殿譁然。衛弘睿這話說得刻薄，卻戳中許多人的心思——崔一渡一個庶出皇子，憑甚麼屢立功勳？
成德帝看了衛弘睿一眼，目光深邃如潭，未置一詞。
太子衛弘宸站在階下，神色沉靜如水，目光悄然掃過成德帝，眼底掠過難以察覺的冷意。他這位大哥，總是這般沉不住氣。
崔一渡上前一步，躬身道：“父皇，兒臣無須賞賜，只願父皇身體安康，江山穩固。”
這話說得懇切，倒顯得衛弘睿小家子氣。成德帝凝視崔一渡良久，緩緩道：“三皇子孝心可嘉，朕心甚慰。然朝廷重法度，功必有賞。就依太師所言，賜金牌一塊，以彰其功。”
“兒臣......叩謝隆恩！”崔一渡跪下謝恩，神色淡然。
金牌也好，虛職也罷，他本就不在意這些。他在意的，是這朝堂上的人心向背。
成德帝又道：“三日後是朕壽辰。朕已吩咐內務府，壽宴從簡，按家宴規格即可。諸卿不必準備賀禮，朕心所重，惟政通人和。”
群臣俯首稱是，心中卻各打算盤。皇帝說不用備禮，誰敢真不備？
退朝後，衛弘宸走到崔一渡身側，低聲道：“景王此番辛苦，三日後壽宴上，本宮自當借父皇之名，好好為你接風洗塵。”
崔一渡拱手：“有勞太子殿下。”
“你我兄弟，何必客氣。”衛弘宸微微一笑，語氣卻不容推拒，“我知道你在外忙於賑災，無暇準備壽禮。我已叮囑端王替你備下一份賀禮，屆時自會呈上，不必擔憂。”
崔一渡心中警鈴大作。衛弘宸與衛弘睿素來不和，怎會好心讓衛弘睿替他備禮？這其中必有蹊蹺。
但他面上不顯，只朝衛弘宸行了一禮：“多謝太子殿下費心。”
衛弘宸將他扶起：“只是父皇素來節儉，賀禮卻也要合他心意才好。”
這時，衛弘睿從大殿另一側走來，身後跟著幾位大臣。見崔一渡與太子在一處，心裡不痛快，臉上卻扯出勉強的笑意：“三弟回來了？一路可還順利？”
“託皇兄的福，一切安好。”崔一渡淡淡道。
衛弘睿笑道：“方才太子與我說了壽禮之事。三弟放心，我替你準備的賀禮，是一對保健蠟燭，裡面新增了名貴藥材，點燃後香氣清潤，可安神醒腦、祛溼驅寒，最宜父皇這樣的操勞之軀。”
他頓了頓，聲音提高几分，似是故意讓周圍人聽見：“昨兒我特地請太醫署勘驗過方子，連宮中御用的寧神香都比不過它三分。說來也巧，這方子還是從當年太皇太后留下的舊譜裡翻出來的，也算承了先人孝心。”
崔一渡眸光微閃。太醫署勘驗、太皇太后舊譜——衛弘睿這是把路都鋪好了。若這蠟燭有問題，太醫署首當其衝；若有功，則是他衛弘睿孝心可嘉。
好一招一石二鳥。
“大皇兄費心了。”崔一渡語氣平靜，“此禮既有先人遺澤，又經太醫署親驗，也合父皇崇尚節儉之意，自是難得。弟感激不已。”
衛弘睿擺手：“三弟言重了，孝道傳家，何須言謝。”
崔一渡點頭默然，指尖輕撫袖中那枚新賜的金牌，彷彿還帶著朝堂上的餘溫。
……
成德帝的六十三歲壽宴在晚上開啟，當日上午，衛弘睿便差人把為崔一渡代辦的壽禮送到了景王府上。
是一方紫檀木匣，內襯黃綾，匣中放著一對碗口粗的青玉色蠟燭，燭身泛著溫潤微光，散發出一股淡淡的藥草清香，沁人心脾。
崔一渡看著蠟燭，沉思良久。
梅屹寒見崔一渡神色凝重，輕聲道：“殿下，這蠟燭會不會有甚麼問題？”
崔一渡指尖輕撚燭芯，低聲道：“聖上乃人中之龍，無人敢對他下毒，也無人能對他下毒，反倒是這蠟燭，藥性溫和，確為安神養身佳品。”
梅屹寒不解：“為何殿下反而如此憂慮？”
崔一渡說道：“你速去把府上那個老言叫來，聽說他以前是做石雕的手藝人。”
“是！”梅屹寒立即前往偏院尋那位雜役。
……