第184章 賓至如歸：吃席
蕭林風情緒低落，在街頭漫無目的地走著。
夕陽將他的影子拉得很長，孤單地投射在青石路上。他還在想剛才比武的事——甚麼不欺少年人，甚麼五成功力。他只是不想嚇死那個酆老爺子，不願意和酆老夫人爭論而已，只好認栽離開，獨自生悶氣。
江湖啊，有時候比的不是武功，而是臉皮厚度。
他來到一家茶樓，匾額上寫著“清心居”三個字。茶香從門內飄出，混合著糕點甜膩的氣息。蕭林風摸了摸乾癟的錢袋，裡面只剩下十幾文錢，但此刻他急需一個安靜的地方整理思緒。
茶樓內人聲鼎沸，二樓雅座臨窗而設，窗外車水馬龍，喧囂聲隱約傳來。臺上說書人正繪聲繪色講述一段江湖傳奇，醒木一拍，滿堂喝彩。
蕭林風找了個角落的位置坐下，要了一壺最便宜的綠茶。
“話說那‘追風劍’楚雲飛，一人一劍獨闖黑風寨，面對三百山賊面不改色……”
說書人唾沫橫飛，臺下聽眾如痴如醉。蕭林風不禁被吸引，心中煩悶稍減。茶香氤氳中，他漸漸沉浸於故事情節，暫時忘卻了比武的憋屈。
他想起了父親說過的話：“劍是心的延伸，劍道即人道。你要記住，真正的劍客，不為名利，只為心中的道。”
但父親也從沒告訴他，這個“道”到底是甚麼。
“客官，您的茶。”店小二端來茶壺和粗瓷茶杯。
蕭林風道了聲謝，倒了一杯茶。茶湯清亮，香氣雖不濃郁，但足夠解渴。他輕抿一口，苦澀之後有回甘。
說書人講到高潮處，楚雲飛使出一招“天外飛仙”，將黑風寨寨主斬於劍下。臺下掌聲雷動，銅錢如雨點般扔到臺上。
蕭林風微微一笑。故事終究是故事，真實的江湖哪有那麼多快意恩仇？多的是一地雞毛，是不得不吞下的委屈，是明明贏了卻要裝作平手的憋悶。
他端起茶杯，心想：我何時才能在江湖上打出名號，成就自己的劍道？
不是酆一笑那種虛名，而是真正的、讓人心服口服的威名。
窗外忽然傳來一陣喧譁。蕭林風探頭望去，對面街角有一個道士正在擺攤算命，四方桌邊坐著一個老實巴交的農夫。
巧了，是無為道長！
蕭林風心中一動。他三個月前在另一個城鎮遇到過這位道長，當時無為勸他棄劍從道，說他有“金門之緣”。蕭林風當然拒絕了，但無為神神叨叨的樣子給他留下了深刻印象。
他不打算上前打招呼，立在窗邊觀察無為的一舉一動。
無為道長此刻手握三枚銅錢，眉頭緊鎖，口中唸唸有詞。農夫神情緊張，不時點頭，似乎對道長的占卜深信不疑。
片刻後，無為道長從袖中取出幾張黃符，用硃砂筆在上面畫了些看不懂的符號，遞給農夫。農夫千恩萬謝，小心翼翼將黃符揣入懷中，然後恭恭敬敬奉上幾塊銅板。
無為似乎嫌棄酬勞太少，一臉冷漠將銅板收入袖中，揮揮手把人打發走。
蕭林風眉頭微皺。
過了一會兒，一個衣衫華貴的婦女前去算命。她手腕上戴著玉鐲，頭上插著金簪，顯然是富家夫人。婦女遞上一塊銀子，無為頓時眉開眼笑，恭敬地為她卜卦，言辭諂媚。婦女聽得心花怒放，滿意離去。
蕭林風冷眼旁觀，心中暗笑：這江湖術士，果然是見錢眼開，虛偽得很。他原本對無為還有幾分好感，此刻已蕩然無存。
他搖了搖頭，準備結賬離開。
“蕭施主！”
一個聲音從窗外傳來。
糟了，無為眼睛可真尖，這麼遠都認出來了。
蕭林風無奈轉身，出於禮貌，不得不走到窗邊朝無為行了個禮：“道長，這麼巧？”
無為捋著鬍鬚，微笑道：“蕭施主，你我實在有緣，走到哪裡都能碰到。”
“是啊。道長在盛州常住了？”
“我在這裡待半個月，幫助百姓驅除鬼怪邪祟。等此城乾淨了，就到其他地方去。”
“道長辛苦了，你真是慈悲為懷。”蕭林風嘴上客套，心中卻想：世上哪裡有鬼怪？你故弄玄虛，糊弄百姓，無非是騙人錢財罷了。
無為道長似乎看穿了他的心思，輕笑道：“蕭施主，江湖險惡，刀光劍影不是你的歸宿。上次我提出的收徒之事，你不妨再考慮考慮。以你的資質，若得我真傳，必能在金門另闢蹊徑，成就一番事業。何必執著於刀劍之爭，徒增煩惱？”
蕭林風心頭一怔。這無為難道真有讀心術？能窺見自己內心的煩惱？
但煩惱很快就會過去，自己卻不可能跟你一起當道士，裝神弄鬼騙人錢財。
“多謝道長美意，我志在武林，劍道未成，豈能輕言放棄？”
讓劍道登頂，受萬人敬仰，行俠仗義，除暴安良，英名流傳——這才是自己的追求！
“道長，我現在要趕往周村，那裡有一場比試，事不宜遲，告辭了，後會有期！”蕭林風抱拳行了一禮，轉身下樓結賬。
現在的他，假話張口就來，而且不再臉紅。
走出茶樓時，蕭林風忍不住低聲自語：“每次比武不痛快的時候都會遇到你，真是要命！”
無為目送他的背影，輕嘆一聲：“蕭施主，你一定會成為金門翹楚，我等得起。”他隨即收拾卦攤，緩緩步出人群，朝著城外方向走去，道袍在風中輕輕擺動。
......
三日後。
天下著小雪，細碎的雪花如柳絮般飄落，悄無聲息地覆蓋了山川田野。蕭林風撐著一把油紙傘，行走在蜿蜒的小徑上。傘面上積了薄薄一層雪，他偶爾輕輕一抖，雪花便簌簌落下。
離開盛州後，他並未前往甚麼周村——那只是搪塞無為的藉口。實際上，他打算去北方的鹹州，那裡有他一位故人，或許能暫住一段時間，靜心練劍。
但此刻，他急需找到一個歇腳的地方。
天色越來越暗，雪卻越下越大。遠處的山巒隱沒在灰白色的天幕中，近處的樹木披上了銀裝。蕭林風的青衫已經溼了大半，寒氣透過衣物，讓他忍不住打了個寒噤。
終於，前方出現了一個村莊的輪廓。
蕭林風加快腳步。然而走近後，他發現情況不對——那些矮小的土屋在雪中顯得格外破舊，屋頂塌陷，牆壁開裂，門窗都不見了。沒有燈火，沒有炊煙，顯然早已人去屋空。
這是一個荒村。
蕭林風心中一沉。這樣的天氣，若找不到遮蔽處，恐怕要凍死在這荒郊野外。他抱著最後一絲希望，繼續往前走。轉過一個彎，眼前豁然開朗。
一座大宅子矗立在村子的盡頭。
讓蕭林風詫異的是，這座宅子與前面村莊的破落形成鮮明對比。它高大堅固，朱門碧瓦，圍牆足有兩丈高，門樓上雕刻著精美的圖案。大門前掛著兩盞紅燈籠，在風雪中搖搖晃晃，發出朦朧的紅光。門前的積雪已被清掃乾淨，露出青石臺階，彷彿有人在此等候。
蕭林風停下腳步，警惕地觀察。
太奇怪了。一個荒村裡，怎麼會有一座如此完好的大宅？而且燈籠還亮著，門前積雪也被清掃……
莫非是鬼宅？
蕭林風搖了搖頭，驅散這個荒謬的念頭。他是劍客，不信鬼神。或許有高人隱居於此，不問世事。無論如何，今夜必須借宿。他深吸一口氣，上前輕叩門環。
叩，叩，叩。
聲音在寂靜的雪夜中格外清晰。
等了片刻，門內傳來緩慢的腳步聲。接著，門栓被拉開的聲音響起。一隻戴著羊皮手套的大手把木門緩緩開啟。
一位又高又瘦的銀髮老人出現在門後。他弓著背，拄著一根烏木柺杖，面容蒼老如樹皮，上面全是歲月的深重痕跡。最讓蕭林風注意的是老人的眼睛——眼神呆滯無光，彷彿蒙著一層薄霧。
老人緩緩開口，聲音沙啞而飄忽：“客人有禮了，歡迎歡迎，快快請進。”
蕭林風愣了一下。老人家不是要先詢問來意嗎？怎麼直接請我進去了？莫非老人專門在等我？
他警覺地打量著老人，抱拳說道：“晚輩蕭林風，途經此地，天寒地凍，懇請借宿一晚。”
老人臉上波瀾不驚，側身讓道：“歡迎歡迎，快快請進。”那語氣，就像早就知道他會來一樣。
蕭林風心中警惕更甚，但眼下別無選擇。他邁過門檻，走進宅子。老人關上門，插上門栓，然後領著蕭林風往院子裡走去。
宅子內部比外面看起來更加寬敞。他們穿過一個鋪滿青石板的庭院，院內松柏挺立，假山錯落，園林精緻。雖是寒冬，但庭院中居然有一株紅梅盛開，在雪中格外醒目，散發淡淡幽香。
奇怪的是，整個宅子靜得出奇，除了他們的腳步聲，再無其他聲響。
蕭林風想：這屋子的主人必定是隱世高人，宅子的每一處細節都透露出不凡氣度。但他也注意到，那些松柏修剪得過於整齊，假山的擺放似乎暗合某種陣法，而紅梅的位置……正好擋住了通往側院的視線。
老人推開一扇雕花木門，把蕭林風引入一間廳堂。
廳堂內暖意融融，顯然生了炭火。傢俱都是用上等的紅木打造，雕工精細，茶几上的茶具是官窯青瓷，窗簾幕布都是綢緞所制，盡顯奢華。
但讓蕭林風感到奇怪的是，廳堂裡面擺放了四張八仙桌，每張桌旁配著八把椅子。桌上整齊擺放著酒杯、筷子、碗碟，但盤子裡空空如也。這顯然是要舉辦一場酒席，但卻不見其他客人。
難道老人把我當作了他邀請的客人？
更讓蕭林風警惕的是，整個大院子裡，似乎就只有老人一個人。那些房間都門窗緊閉，沒有燈光，沒有人聲。
“老人家，不知如何稱呼您？”蕭林風試探地問道。
老人頓時愣住了。他似乎忘記了自己的名字，眼神迷茫地四處張望，然後用手指了指桌子：“賓至如歸，大家不要客氣，酒席隨便吃！老朽招待不周，請多多擔待。”
老人說完，拄著柺杖顫巍巍地走向廳堂內側的一扇門，砰地把門關上，然後再沒了動靜。
甚麼情況？蕭林風站在廳堂中，徹底懵了。
他等了片刻，確定老人不會出來後，開始仔細打量這個廳堂。四張八仙桌擺放的位置有些奇怪——不是常見的對稱佈局，而是呈菱形分佈。每張桌子上的碗筷都是八副，但酒杯只有七個，少了一個。
蕭林風走到窗前，透過窗紙往外看。庭院中的紅梅在燈籠映照下，投下扭曲的影子，像一隻伸展的手。
他回到桌邊，拿起一個酒杯仔細觀察。酒杯是普通的白瓷，但杯底有一個淡淡的印記，像是被甚麼液體長期浸泡留下的。
就在這時，他聽到了一聲輕微的響動。
咔噠。
聲音來自廳堂的角落。蕭林風立刻轉頭，手按劍柄。但那裡甚麼都沒有，只有一座一人高的青瓷花瓶。
幻覺？
蕭林風不敢大意。他決定先找個房間休息，明天一早就離開。
他退出廳堂，沿著走廊尋找客房。走廊兩側的房間都上了鎖，只有盡頭的一間房門虛掩著。蕭林風推門進去，裡面是一間整潔的客房，床鋪被褥一應俱全，桌上還有一盞油燈。
檢查了一遍房間，確認沒有異常後，蕭林風關上門，插上門栓。
他從包袱裡取出乾糧和水，簡單填飽肚子。乾糧是硬邦邦的烙餅，需要用茶水泡軟才能下嚥，但此刻有熱水就不錯了。
吃完後，蕭林風吹滅油燈，和衣躺在床上。
窗外，雪還在下。
寂靜中，他聽到了某種聲音——很輕微，像是老鼠在樑上跑動，又像是……人的腳步聲？
蕭林風屏住呼吸，凝神細聽。聲音消失了。可能是自己太緊張了。他放鬆下來，閉上眼，但手始終握著劍柄。
不知過了多久，蕭林風迷迷糊糊快要睡著時，又聽到了聲音。
這次更清晰了。
是笑聲。
很輕、很飄忽的笑聲，從很遠的地方傳來，彷彿隔了好幾重牆壁。笑聲中有種說不出的詭異，不是歡愉，而是……戲謔？
蕭林風猛地坐起，劍已出鞘三寸。但笑聲又消失了，就像從未出現過。
他下床走到門邊，耳朵貼在門上傾聽。外面只有風聲，雪落聲，還有遠處隱約的……鼓聲？
不對，不是鼓聲。是某種有節奏的敲擊聲，咚，咚，咚，很輕，但持續不斷。
蕭林風想開門檢視，但理智告訴他：不要多事。明天一早，立刻離開。
他回到床上，強迫自己入睡。
這一夜，他睡得極不安穩，做了許多混亂的夢。夢中他坐在那張八仙桌旁，桌上擺滿了豐盛的菜餚，但每道菜都在蠕動，像是活的……
蕭林風驚醒時，天已矇矇亮。