1925 年的盛夏，熾熱的陽光毫無保留地傾灑在湘中桃花江，空氣裡瀰漫著一股焦灼的氣息。
一輛黑色福特轎車在熱浪中疾馳，車輪碾過滾燙的青石板，發出沉悶的“嘎吱”聲，緩緩駛入新兵營。
營地中，新兵們的喊殺聲震得人耳膜發疼，烈日下，他們的身影堅毅挺拔。
趙紹培不緊不慢地在訓練場上踱步。他的目光在新兵們黝黑的面龐上一一掃過，心中暗自評估著這些年輕人的潛力。
教官見趙紹培前來，趕忙跑步上前，“啪”地敬了個標準的軍禮，額頭的汗珠順著臉頰滑落：“趙團長，新兵營正在組織訓練，需要集合嗎？”
趙紹培笑著擺擺手：“不用，我就是來看看兄弟們訓練，順便了解下營地的情況。”兩人一邊走，一邊交談。
離開營地後，趙紹培又前往周邊村落。一路上，知了在枝頭瘋狂鳴叫，空氣中瀰漫著泥土被暴曬後的焦味。
在一處農戶家中，他看到圈裡的牲畜熱得直喘氣，雞群也躲在樹蔭下耷拉著翅膀。
農戶熱情地迎上來，趙紹培與他坐在門檻上，聊起養殖的事。
農戶用破舊的草帽扇著風，黝黑的臉上滿是無奈：“這天太熱了，牲畜家禽都不好養，誰都想多養點，但是有心無力啊。”
五天時間如白駒過隙，趙紹培結束了在桃江的行程，開車返回長沙。
抵達長沙後，他馬不停蹄地直奔繁華街區的“瑾知婉約”服裝店。
店門上方的鎏金招牌在烈日下反射出刺目的光，推門而入，店內瀰漫著淡淡的茉莉香氣。
清婉和蘇瑾知正在整理貨架上的衣服，聽到門鈴聲，兩人同時抬頭，眼中閃過驚喜。
“老公，你可算回來了！這幾天在外，沒中暑吧？”清婉快步迎上來，眼神中滿是關切，伸手輕輕為他拂去肩頭的灰塵。
趙紹培微笑著搖搖頭：“一切順利，等有時間再和你們細說。就是怕你們擔心，先來報個平安。”
簡單寒暄幾句後，趙紹培便匆匆離開服裝店，趕回趙家五進院。
庭院深深，青磚灰瓦在烈日的炙烤下泛著刺目的光，迴廊上懸掛的燈籠被熱浪吹得輕輕晃動。
趙紹培穿過重重庭院，徑直來到母親的住處。
雕花木門推開，屋內瀰漫著清涼的薄荷香氣。母親正坐在雕花拔步床上，翻閱著一本賬本，見兒子進來，放下賬本，臉上露出慈愛笑容。
“培兒，此番回桃江老家，可有甚麼新鮮事？”母親輕聲問道。
趙紹培在母親對面的太師椅上坐下，說道：“母親，這次出去，主要是給劉正虎送了點軍服和軍費。”
“你上次給我的錢我都給他了，現在我手裡資金有些緊張，過幾天有一批軍火要付錢，老媽能不能再支援我一點。”趙紹培有點不好意思的說道。
母親聞言，起身走到紅木雕花櫃前，從抽屜裡取出一張存單，遞到趙紹培手中：“這裡有 100 萬大洋，你先拿去用。只要是對事業有幫助的，你儘管放手去做，錢不夠老媽給你。”
趙紹培接過存單，心中一喜，接著說道：“母親，我想到一個賺錢的門路。如今洋人在咱們地界上耀武揚威，肆意掠奪，咱們不妨賣假古董給他們，也算替國人出一口氣。”
母親眼中閃過一絲驚訝，隨即露出讚賞神色：“這個想法倒是不錯。這些洋人，仗著船堅炮利，在咱們國家橫行霸道多少年了，從他們身上拿回些錢財，也是替天行道。老佛爺當年賠出去那麼多，咱們能拿回來的，不過是九牛一毛。”
趙紹培見母親支援，心中雙手給老媽點贊，接著問道：“母親，您可認識能仿造假古董的地方？”
母親思索片刻，說道：“你十姨娘家以前就是做這個的。在她沒嫁給你爹之前，她爹每做成一單生意，都會帶著她去廟裡上香。”
“你爹就是在廟裡碰到她，才將她娶回家的。你待會問問你十姨娘。”說完，母親吩咐丫鬟去請十姨娘。
不一會兒，十姨娘邁著細碎的步子走進屋來。
她身著月白色旗袍，手持檀香扇，眉眼間透著溫婉，向母親和趙紹培福了福身：“姐姐，紹培，找我有甚麼事？”
“十姨娘，我想向您打聽些事。”趙紹培起身，恭敬地說道，“聽說您孃家以前做古董造假生意，如今還有人在做嗎？”
十姨娘微微一愣，隨即笑道：“做啊，只不過嫁入趙家後，我父親和小叔就去了魔都，說那邊人傻錢多，買賣好做。若你要找他們，恐怕得去魔都。”
趙紹培眼中閃過一絲興奮：“他們主要做哪些古董仿造？”
“主要是字畫，瓷器和銅器偶爾也做。在這行裡，他們也算小有名氣，同行都認識。”
十姨娘耐心地說道，“我父親和小叔做的仿品，連不少行家都難辨真假呢。”
趙紹培又向十姨娘要了她父親和小叔的聯絡方式，心中盤算著：過幾天給惠瑤送貨時，正好去魔都找他們。
從母親住處出來，趙紹培望著庭院中被曬得蔫頭耷腦的花草，心中已經開始謀劃著怎麼從洋人身上拔點毛下來。
他知道，這不僅是一場賺錢的生意，更是一次給洋人教訓的機會。到時候先從喬治和大島下手吧。
這幾天，趙紹培開始著手準備前往魔都的事宜。
他先是安排老陳訂好從長沙到魔都的小火輪把所有開店用的衣服裝上船，又讓老陳把服裝加工坊生產的軍服全部拉回桃江給劉正虎。
趙紹培和清婉和瑾知說去魔都時候打算帶她們一同前往，兩女很是高興。