林衍踏入暗影之門的剎那，周遭的一切都被抽走了聲音與光線。
先前在門外感受到的狂暴暗影氣流，此刻竟化作了粘稠如墨的流質，包裹著他的四肢百骸。腳下不再是山門處的青石板，而是一片彷彿永無止境的“暗影泥沼”，每向下踩踏一分，都能感覺到無數細微的暗影觸鬚在試圖鑽進皮肉，帶著刺骨的寒意，像是要將他的骨髓都凍成冰碴。他下意識地握緊了手中的青鋒劍，劍身上原本流轉的淡青色靈力光暈，在這純粹的黑暗中被壓縮到了極致，僅在劍刃邊緣留下一圈微弱的瑩光，如同風中殘燭，隨時可能熄滅。
“小雅？老黑？”他張口呼喊，聲音卻像是投入了無底深淵，沒有絲毫迴音。黑暗中只有自己的心跳聲格外清晰，“咚咚”地撞擊著耳膜，伴隨著靈力在經脈中運轉時產生的細微嗡鳴。林衍強迫自己冷靜下來——暗影之門內部必然存在空間扭曲，他與趙小雅、黑熊被分散是大機率事件，此刻慌亂毫無用處。
他運轉丹田內的靈力，順著經脈湧向全身，試圖將附著在面板上的暗影觸鬚逼退。淡青色的靈力在體表形成一層薄薄的護罩，與暗影觸鬚接觸的瞬間，發出“滋滋”的灼燒聲，一縷縷黑色的霧氣從觸鬚上蒸騰而起，散發出類似腐木的腥臭味。但這層護罩僅支撐了片刻，便被周圍源源不斷的暗影力量壓制得向內凹陷，護罩表面佈滿了細密的裂紋，彷彿下一秒就會破碎。
“這裡的暗影力量比外界濃郁百倍，且帶有極強的侵蝕性。”林衍眉頭緊鎖，心中暗道。他曾在古籍中見過記載，純粹的暗影力量不僅能吞噬靈力，還能侵蝕修士的神魂，若是長時間處於這種環境中，即便靈力充沛，也難免被暗影同化，淪為沒有理智的暗影傀儡。
他不敢停留，提著青鋒劍，朝著一個方向穩步前行。暗影泥沼的阻力極大，每一步都要耗費數倍於平時的靈力，腳下偶爾會踩到一些堅硬的物體，觸感像是岩石，又像是某種生物的骨骼，在黑暗中發出沉悶的碰撞聲。走了約莫半個時辰，前方終於出現了一絲微弱的紅光，如同黑暗中的鬼火，在遠處若隱若現。
林衍心中一凜，加快了腳步。隨著距離的拉近，紅光愈發清晰，他也逐漸看清了前方的景象——那是一片開闊的黑曜石平原，地面上佈滿了尖銳的石筍，石筍頂端燃燒著幽紅色的火焰，火焰沒有任何溫度，反而散發著刺骨的寒意，照亮了平原中央的一座殘破石碑。而在石碑周圍，遊蕩著數十個高大的身影，它們全身由暗影凝聚而成，沒有五官，只有胸口處跳動著一團紅色的光核，正是暗影傀儡。
這些傀儡的外形與上古戰士相似，手持暗影凝聚的長刀或長槍，步伐沉重地在石碑周圍巡邏，每一次落腳都能在黑曜石地面上留下一個深深的腳印。林衍立刻屏住呼吸，將自身的靈力氣息收斂到極致，藏身於一根粗壯的石筍後方，仔細觀察著這些傀儡的動向。
他發現，這些傀儡的行動似乎遵循著某種固定的規律，巡邏的路線如同刻在骨子裡的指令，不會有絲毫偏差。但只要有生靈靠近石碑百丈範圍，它們便會立刻察覺，毫不猶豫地發起攻擊。就在這時，一隻體型稍小的暗影獸不小心闖入了傀儡的警戒範圍，那是一隻通體漆黑、長著三隻眼睛的怪物，剛踏入百丈之內，便被三名暗影傀儡同時盯上。
沒有任何預兆，三把暗影武器同時朝著暗影獸劈砍而去，暗影力量凝聚的刀刃劃破空氣，發出尖銳的呼嘯。暗影獸試圖躲閃，卻被一道暗影藤蔓纏住了後腿，緊接著，三把武器同時命中了它的身體。“噗”的一聲悶響，暗影獸的身體如同被戳破的皮球，瞬間化作一團黑色霧氣，被傀儡胸口的光核吸收殆盡，連一絲痕跡都沒有留下。
林衍看得心驚肉跳，這些傀儡的攻擊力極強，且能吸收暗影生物的力量補充自身，若是被它們圍困，後果不堪設想。但那座石碑上似乎刻有文字，或許藏著離開暗影空間、甚至關於暗影之門的秘密，無論如何都要靠近一看。
他深吸一口氣，從儲物袋中取出一枚“隱息丹”服下。丹藥入口即化，一股清涼的氣息順著喉嚨湧入丹田，將他身上最後的一絲靈力波動也掩蓋了起來。隨後，他如同獵豹一般，藉著石筍的掩護，小心翼翼地朝著石碑的方向移動。
暗影傀儡的感知似乎只針對靈力和生命氣息，服下隱息丹後，林衍的移動變得順利了許多。他避開了傀儡的巡邏路線，如同鬼魅般穿梭在石筍之間，距離石碑越來越近。就在他即將抵達石碑下方時，腳下突然一滑，不小心踢到了一塊碎石。
“咔嚓”一聲輕響，在這寂靜的黑曜石平原上顯得格外刺耳。
幾乎是瞬間，三名正在附近巡邏的暗影傀儡同時停下了腳步，胸口的紅色光核驟然亮起，猛地轉向了林衍藏身的方向。它們沒有發出任何聲音，只是邁著沉重的步伐，朝著石筍這邊圍了過來，暗影長刀在地面上拖出長長的火花，帶著濃烈的殺意。
林衍知道無法再隱藏，當機立斷，猛地從石筍後衝出，青鋒劍帶著淡青色的靈力，朝著最前方的那名傀儡斬去。“叮”的一聲脆響，劍刃與暗影長刀碰撞在一起，一股巨大的力量從劍身傳來，震得林衍手臂發麻，連退三步。而那名暗影傀儡卻紋絲不動，胸口的光核閃爍了一下，長刀再次揮出，速度比之前更快。
“好強的力量！”林衍心中暗驚，這些傀儡的實力遠超他的預料，至少達到了化神境中期的水準，且身體由暗影凝聚，沒有實體，普通的靈力攻擊很難對其造成致命傷害。
他不敢硬拼，腳下施展“流光步”，身形如同鬼魅般避開了傀儡的攻擊，同時劍刃上凝聚起更強的靈力，朝著傀儡的胸口光核刺去。光核是暗影傀儡的核心，只要擊碎光核，傀儡便會失去動力。但暗影傀儡似乎早有防備，另外兩名傀儡同時出手，長刀和長槍形成夾擊之勢，封死了林衍的進攻路線。
林衍被迫後撤，身後卻傳來一陣破空聲，第四名傀儡不知何時已經繞到了他的身後，長槍直刺他的後心。千鈞一髮之際，林衍猛地側身，長槍擦著他的肩膀飛過，槍尖上的暗影力量在他的肩頭留下一道黑色的傷痕，傳來陣陣灼燒般的疼痛，經脈中的靈力也因此出現了短暫的紊亂。
“這樣下去遲早會被耗死！”林衍咬緊牙關，意識到必須改變策略。他想起古籍中記載，暗影力量雖陰寒霸道，卻懼怕陽屬性的力量。他的靈力偏向中性，但體內流淌著一絲上古龍血，龍血蘊含著至陽至剛的氣息，或許能剋制暗影傀儡。
他不再保留，運轉體內的龍血之力，一股灼熱的氣息從丹田湧向全身，原本淡青色的靈力瞬間染上了一層淡淡的金色。他握緊青鋒劍，再次朝著傀儡衝去，這一次，劍刃上的金色靈力讓暗影傀儡明顯出現了一絲忌憚，攻擊的動作慢了半拍。
“就是現在！”林衍抓住機會，流光步施展到極致，身形在四名傀儡之間穿梭，劍刃如同流星般劃過，每一次攻擊都精準地朝著傀儡的光核而去。“噗噗噗”三聲輕響，三名傀儡的光核被金色靈力擊碎，身體瞬間化作黑色霧氣，消散在空氣中。只剩下最後一名傀儡，見同伴被滅，胸口的光核瘋狂閃爍，發出尖銳的嗡鳴，似乎在召喚其他同伴。
林衍豈能給它機會，身形一閃，來到傀儡身後，劍刃從它的脖頸處劃過，金色靈力徹底摧毀了它的光核。解決掉四名傀儡後，林衍才鬆了口氣，肩頭的傷口還在隱隱作痛，體內的靈力和龍血之力也消耗了不少。他不敢耽擱，立刻來到石碑前，仔細觀察著上面的文字。
石碑高約三丈，通體由一種不知名的黑色岩石雕刻而成，表面佈滿了裂痕，似乎經歷過劇烈的戰鬥。上面刻著的文字古老而晦澀，既不是修真界通用的文字，也不是任何一種已知的上古種族文字。但奇怪的是，林衍看著這些文字，心中卻自然而然地浮現出對應的含義，彷彿這些文字本身就蘊含著某種魔力。
“上古之時，暗影滋生，吞噬天地靈氣，化為暗影之主，禍亂四方。各族聯手，以自身精血為引，輔以天道之力，鑄暗影之門，將暗影之主封印於暗影核心。設傀儡為衛，守護者為監，世代相傳，以防暗影重現……”
石碑上的文字斷斷續續，記載的是上古時期封印暗影之主的往事。林衍越看心中越驚，原來暗影之門並非天然形成，而是上古各族為了封印暗影之主而建造的。而他們此刻所處的，正是暗影之門的內部通道，距離封印暗影之門的核心地帶已經不遠了。
“外界力量干擾……封印鬆動……暗影之主即將甦醒……”石碑末尾的文字讓林衍的心沉了下去。看來之前感受到的暗影力量異動，並非偶然，而是封印出現了裂痕，暗影之主的力量正在逐漸滲透出來。而他們的闖入，或許真的如之前的暗影氣息所言，加速了封印的破碎。
就在這時，他突然感知到不遠處傳來一絲微弱的靈力波動，那波動帶著熟悉的氣息，正是趙小雅！林衍心中一喜，立刻朝著靈力波動的方向跑去。
跑了約莫一炷香的時間，前方出現了一片暗影森林，樹木通體漆黑，沒有一片葉子，枝幹扭曲如鬼爪，上面纏繞著無數黑色的藤蔓。趙小雅的靈力波動正是從森林深處傳來的，但同時，林衍還感知到了濃郁的暗影侵蝕氣息，以及數名暗影傀儡的氣息。
“不好！小雅有危險！”林衍加快速度，衝入暗影森林。剛進入森林，便聽到一陣痛苦的呻吟聲，正是趙小雅的聲音。他循著聲音望去，只見趙小雅被數根粗壯的暗影藤蔓纏繞在一棵黑色大樹上，藤蔓上的倒刺深深刺入她的身體，黑色的暗影力量順著倒刺湧入她的體內，她的臉色蒼白如紙，嘴唇發紫，原本靈動的雙眼此刻也蒙上了一層灰黑色，氣息微弱。
在她周圍，四名暗影傀儡正手持武器，一步步朝著她逼近，似乎要將她徹底吞噬。
“住手！”林衍怒喝一聲，青鋒劍帶著金色靈力，朝著暗影傀儡衝去。傀儡們立刻轉身，朝著林衍發起攻擊。林衍此刻心中只有一個念頭，那就是救下趙小雅，他將流光步和龍血之力發揮到極致，劍刃翻飛，金色的靈力在黑暗中劃出一道道耀眼的弧線，與暗影傀儡的武器碰撞在一起，發出陣陣轟鳴。
暗影森林的環境對傀儡更加有利，藤蔓不斷從地面鑽出，試圖纏繞林衍的四肢。林衍一邊對抗傀儡，一邊還要躲避藤蔓的攻擊，一時間竟有些手忙腳亂。但他看到趙小雅痛苦的模樣，心中的怒火更盛，靈力運轉速度陡然加快，劍刃上的金色光芒愈發耀眼。
“噗！”林衍抓住一個破綻，一劍刺穿了一名傀儡的光核，隨後借力轉身，一腳踹飛另一名傀儡，同時劍刃橫掃，斬斷了纏繞在趙小雅身上的幾根藤蔓。
“林衍……”趙小雅虛弱地喊了一聲，眼中閃過一絲清明，但很快又被灰黑色覆蓋。
“再堅持一下，我馬上救你！”林衍大聲回應，手中的劍愈發凌厲。他知道，必須儘快解決這些傀儡，否則趙小雅會被暗影力量徹底侵蝕，到時候就算救下來，也可能淪為暗影傀儡。
一番激戰，林衍終於解決掉了所有傀儡，但他自己也消耗巨大，嘴角溢位一絲鮮血。他立刻衝到趙小雅身邊，用劍斬斷了所有纏繞在她身上的藤蔓，將她從樹上抱了下來。趙小雅的身體冰冷，氣息微弱，面板上已經開始出現黑色的紋路，那是暗影侵蝕加深的跡象。
林衍立刻取出一枚“清靈丹”，撬開趙小雅的嘴喂她服下，同時運轉自身的靈力和龍血之力，小心翼翼地輸入她的體內，幫助她驅散體內的暗影力量。清靈丹的藥力和金色靈力起到了一定的作用，趙小雅臉上的灰黑色褪去了一些，氣息也平穩了些許，但體內的暗影力量根深蒂固，一時半會兒難以徹底清除。
就在林衍全力救治趙小雅的時候，整個暗影森林突然開始劇烈震動，地面裂開一道道縫隙，黑色的霧氣從縫隙中噴湧而出。一股遠比之前的暗影傀儡強大無數倍的氣息，從森林深處瀰漫開來，帶著古老而威嚴的壓迫感，讓林衍渾身汗毛倒豎。
他抬頭望去，只見森林深處的黑暗中，一個高大的身影緩緩顯現。那身影通體覆蓋著暗影鎧甲，鎧甲上刻著複雜的紋路，手中握著一把長達兩丈的暗影長槍，槍尖閃爍著幽紅色的光芒。他的頭部被頭盔覆蓋，只露出一雙沒有瞳孔的黑色眼眸，散發著冰冷的殺意。
“擅闖暗影通道者，死。”一個低沉而古老的聲音響起，如同來自九幽地獄，震得林衍耳膜生疼。
林衍心中一沉，他知道，這一定是石碑上記載的“守護者”——暗影之門的終極守衛者，實力恐怕已經達到了渡劫境水準。他將趙小雅護在身後，握緊青鋒劍，眼神凝重地看著守護者，做好了戰鬥的準備。
暗影守護者緩緩舉起暗影長槍，槍尖對準了林衍，一股恐怖的暗影力量凝聚而成，周圍的空氣都彷彿被凍結了一般。