蒼嵐城的天，是被墨汁染透的黑。
不是夜的靜謐，是活物般蠕動的濃稠——黑霧貼著城牆往上攀爬，磚縫裡鑽出細細的暗影觸鬚，像貪婪的蟲豸，啃噬著城磚上鐫刻的古老符文。那些曾守護蒼嵐城百年的結界符文，此刻正發出微弱的金光，像風中殘燭，每一次閃爍都伴隨著“滋滋”的腐蝕聲，符文邊緣已泛起焦黑的痕跡。
城牆上，林風拄著裂雲劍半跪在地，虎口被震得發麻，劍身上的青光黯淡了大半。方才那波暗影潮來得猝不及防，數十頭暗影獵豹衝破了西側防線，它們通體由黑霧凝聚，利爪帶著撕裂空間的寒意，若非蘇晴及時射出“破邪箭”，恐怕此刻西側城牆已被撕開一道缺口。
“林風！你怎麼樣？”蘇晴躍到他身邊，銀色的箭囊已空了大半，她抬手抹去臉頰的血汙，那是被暗影獵豹的利爪劃傷的，傷口邊緣正泛著淡淡的黑氣，“這黑霧不對勁，能侵蝕靈力，傷口癒合得極慢。”
林風撐著劍身站起身，運轉體內真氣壓制胸口翻湧的氣血，目光掃過城牆下的戰場。黑霧中，無數暗影生物在蠕動聚集，除了暗影獵豹，還有體型龐大的暗影巨象，它們的四肢踩著黑霧，象牙上纏繞著鎖鏈，每一步都讓大地微微震顫。更遠處，黑霧最濃郁的地方，隱約能看到一座由暗影凝聚的高塔，塔尖不斷噴射出濃稠的黑霧，像不斷泵入血管的毒液，滋養著這片被汙染的土地。
“趙磊那邊怎麼樣了？”林風沉聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞。
蘇晴望向城南方向，那裡的黑霧似乎更濃，隱約能聽到金屬碰撞的轟鳴和士兵的嘶吼：“方才傳訊說，城南防線快撐不住了，暗影裡出現了能操控屍體的邪修，那些戰死士兵的屍體被暗影附身，變成了毫無痛感的傀儡，我們的人腹背受敵。”
林風的心沉了下去。蒼嵐城是邊境重鎮，城內駐守著三千精兵，再加上他們這些臨時趕來支援的修士，原本以為守住一時不成問題。可誰也沒想到，這暗影蔓延的速度如此之快，且力量遠超預估——不僅能凝聚生物，還能操控屍體、侵蝕靈力，甚至壓制結界。
“必須找到暗影的源頭。”林風握緊裂雲劍，劍身上的青光隨著他的心意微微跳動，“方才我感應到，城北廢棄祭壇的方向，有一股極強的暗影波動，應該是他們的核心所在。只要毀掉核心，這些暗影生物就會不攻自破。”
“我跟你去。”蘇晴立刻說道，抬手將最後三支破邪箭搭在弓上，“城南那邊，讓趙磊再撐一撐，我們速去速回。”
林風搖頭：“不行，城南不能再失守。你留下，帶領一部分人支援城南，我帶小隊去祭壇。”他看向不遠處正在包紮傷口的幾名修士，“李師兄、王師弟，還有陳長老，你們跟我走。”
被點到名的三人立刻應聲，李師兄是名劍修，王師弟擅長符籙，陳長老則是一名術法高深的老者，三人都是此次支援隊伍中的精銳。
“林風，你小心。”蘇晴眼中滿是擔憂，她從懷中掏出一枚玉佩，“這是我師門的護心玉，能抵禦部分暗影侵蝕，你帶上。”
林風接過玉佩，觸手溫潤，能感受到其中蘊含的純淨靈力，他點點頭，將玉佩系在腰間：“放心，我很快就回來。守住城南，等我訊息。”
說完，他不再遲疑，轉身對李師兄三人道：“跟我來，儘量避開暗影生物，直取祭壇。”
四人順著城牆內側的階梯滑下，城內的景象比城外更顯詭異。原本繁華的街道空無一人，家家戶戶門窗緊閉，黑霧順著門縫、窗欞往裡滲透，牆角下，幾隻受驚的老鼠渾身裹著黑氣，瘋狂地亂竄，撞到牆上後抽搐著死去，屍體很快被黑霧吞噬，化作一縷縷暗影融入周圍的黑暗中。
“這暗影的腐蝕性太強了，連普通生靈都無法倖免。”王師弟皺眉，隨手甩出一張黃色符籙，符籙在空中炸開，形成一道微弱的光罩，將四人籠罩其中，“這是清心符，能暫時隔絕黑霧，不過維持不了太久。”
林風點頭，加快了腳步：“抓緊時間，祭壇在城北郊外的山坳裡，我們從西側小巷穿過去，避開主幹道上的暗影生物。”
主幹道上，此刻正傳來激烈的廝殺聲。數十名士兵被暗影生物圍困，他們的鎧甲已被黑霧腐蝕得鏽跡斑斑，手中的長刀也變得遲鈍，只能靠著彼此的配合勉強支撐。一名年輕士兵被暗影獵豹撲倒，利爪撕開了他的胸膛，他發出一聲淒厲的慘叫，身體很快被黑霧包裹，片刻後，他猛地站起身，雙眼翻白，身上纏繞著暗影，拿起地上的長刀，朝著昔日的戰友砍去。
“是屍傀儡！”李師兄咬牙，眼中閃過一絲不忍，“這些暗影邪術，太過歹毒。”
“別管了，我們的任務是毀掉核心。”林風沉聲道，雖然心中不忍，但他知道，此刻猶豫只會讓更多人犧牲。
四人沿著小巷快速穿行，沿途偶爾遇到零星的暗影生物，都被他們迅速解決。李師兄的劍快如閃電，每一劍都能精準地劈開暗影生物的核心；王師弟的符籙層出不窮，烈火符、寒冰符交替使用，暫時阻擋黑霧的蔓延；陳長老則祭出一柄拂塵，拂塵揮動間，金光灑落，能淨化掉附著在物體上的暗影。
林風則負責開路，裂雲劍在他手中舞出一道道青色劍影，黑霧遇到劍影便會被撕裂，無法靠近。腰間的護心玉偶爾閃爍微光，將那些試圖侵入體內的暗影氣息隔絕在外。
半個時辰後，四人終於抵達城北郊外。這裡的黑霧比城內更濃，幾乎伸手不見五指，周圍靜得可怕，連蟲鳴都聽不到，只有黑霧流動的“呼呼”聲，像鬼魅的低語。
“祭壇就在前面的山坳裡。”林風停下腳步，感應著那股越來越強烈的暗影波動，“小心，前面的氣息很不尋常，恐怕有強者坐鎮。”
陳長老抬手一揮，拂塵上的銀絲髮出微光，驅散了身前的部分黑霧：“老夫感應到了，至少有三名金丹期的暗影邪修，還有一股更強大的氣息，似乎……不是人類。”
“不管是甚麼，今日都必須毀掉祭壇。”林風眼神堅定，舉起裂雲劍，“李師兄，你左路；王師弟，右路；陳長老，你正面牽制；我去破祭壇核心。”
“好！”三人齊聲應道。
四人小心翼翼地朝著山坳摸去，穿過一片枯樹林，前方果然出現了一座破敗的祭壇。祭壇由黑色的巨石搭建而成，上面刻滿了扭曲的符文，符文閃爍著詭異的紅光，黑霧正從符文縫隙中不斷湧出。祭壇中央，豎立著一根丈高的黑色石柱，石柱頂端鑲嵌著一顆拳頭大小的黑色晶體，正是那股暗影波動的源頭——暗影核心。
三名身穿黑袍的邪修正圍繞著石柱，口中唸唸有詞，他們的黑袍上繡著骷髏紋路，周身纏繞著濃郁的暗影，氣息陰冷刺骨。而在祭壇下方，站著一頭體型龐大的暗影巨獸，它形似猛虎，卻長著三首六臂，每一顆頭顱都佈滿了獠牙，眼中閃爍著猩紅的光芒，正是陳長老感應到的那股非人類氣息。
“有人闖進來了！”一名邪修察覺到動靜，猛地轉頭，黑袍下的臉蒼白如紙，雙眼是空洞的黑色。
“殺了他們！”另一名邪修嘶吼道，抬手一揮，數道暗影觸手從地面鑽出，朝著林風四人襲來。
“動手！”林風大喝一聲，率先衝了出去，裂雲劍青光暴漲，一劍劈開襲來的暗影觸手。
李師兄緊隨其後，劍影如流星般朝著左側的邪修刺去；王師弟甩出數張符籙，符籙在空中炸開，形成一道火牆，阻擋右側邪修的攻擊；陳長老則祭出拂塵，拂塵揮動間，金光化作數道利劍，朝著正面的邪修射去。
那三頭六臂的暗影巨獸見狀，發出一聲震耳欲聾的咆哮，六隻手臂同時揮動，朝著四人拍來，掌風帶著濃郁的黑霧，讓人窒息。
林風側身避開巨獸的手掌，腳下踩著身法，快速朝著祭壇中央衝去。一名邪修見狀，立刻放棄與陳長老纏鬥，轉身朝著林風撲來，手中凝聚出一柄暗影長刀，一刀朝著林風的後背劈去。
“休想！”林風猛地轉身，裂雲劍橫擋，“當”的一聲，暗影長刀被震開，劍身上傳來的陰冷氣息讓林風手臂微微發麻。
“區區築基修士，也敢來壞大人的好事！”邪修冷笑，周身暗影暴漲，化作數道利刃，朝著林風刺來。
林風眼神一凝，體內真氣運轉，護心玉發出微光，將部分暗影利刃擋開，同時手中裂雲劍舞出劍花，將剩下的利刃盡數劈開。他知道，不能與這邪修糾纏，必須儘快毀掉暗影核心。
“李師兄，牽制他！”林風大喝一聲，身形猛地拔高，朝著祭壇中央的石柱飛去。
“休想過去！”那邪修怒吼，身形化作一道黑影，追了上來。
李師兄見狀，立刻揮劍攔住邪修：“你的對手是我！”劍光如練，與邪修的暗影戰在一起。
另一邊，王師弟和陳長老也與另外兩名邪修展開了激戰。王師弟的符籙雖然能暫時壓制暗影，但邪修的力量源源不斷，黑霧不斷滋養著他們，讓他們的氣息越來越強。陳長老雖然是金丹期修為，但面對一名金丹期邪修和那頭暗影巨獸的夾擊，也漸漸感到吃力。
林風飛到石柱上空，看著頂端那顆散發著濃郁暗影氣息的黑色晶體，眼中閃過一絲決然。他舉起裂雲劍，體內真氣盡數灌注其中，劍身青光暴漲，化作一柄丈長的巨劍，朝著黑色晶體劈去。
“大膽！”祭壇下方的暗影巨獸察覺到威脅，發出一聲咆哮，六隻手臂同時朝著林風抓來，手掌上佈滿了鋒利的爪子，帶著撕裂空間的氣息。
林風咬牙，不顧身後襲來的利爪，全力催動真氣，巨劍帶著一往無前的氣勢，劈向暗影核心。
“噗嗤——”巨劍劈在黑色晶體上，發出一聲悶響，黑色晶體上泛起一層黑色光幕，擋住了巨劍的攻擊。林風只覺得一股強大的反震力傳來，胸口一悶，噴出一口鮮血，身形被震得倒飛出去。
“哈哈哈，就憑你也想毀掉暗影核心？”那名與李師兄纏鬥的邪修見狀，狂笑起來，“這核心乃是大人用萬魂之力凝練而成，除非你能拿出上古神器，否則根本無法破壞！”
林風擦去嘴角的血跡，心中暗驚。這暗影核心的防禦遠超他的預料，剛才那一劍已經是他的全力一擊，卻連一絲裂痕都沒能留下。
就在這時，暗影巨獸的爪子已經抓到了他的身前，利爪上的暗影氣息讓他面板刺痛。林風猛地側身，險之又險地避開爪子，裂雲劍在他手中一轉，朝著巨獸的手臂刺去。
“鐺”的一聲，劍尖刺在巨獸的手臂上，只留下一道淺淺的白痕，根本無法破開它的防禦。
“這巨獸的防禦太強了！”林風心中暗道，同時感到一陣無力。他們四人本就兵力不足，現在連暗影核心都無法破壞，難道蒼嵐城真的要淪陷了？
就在這時，城南方向突然傳來一聲巨響，緊接著，一股強烈的靈力波動傳來，黑霧似乎被這股波動震得翻滾起來。
“是蘇晴的訊號！”林風心中一緊，蘇晴的訊號彈只有在萬分危急的時候才會使用，難道城南防線已經失守了？
他轉頭望向城南方向，黑霧中隱約能看到火光沖天，嘶吼聲、慘叫聲不絕於耳。
“不能再拖了！”林風眼中閃過一絲決絕，他看向陳長老，“陳長老，能否用你的本命術法，暫時困住這巨獸和邪修？”
陳長老聞言，臉色一變：“我的本命術法消耗極大，一旦施展，恐怕後續無力再戰。”
“只要能給我爭取片刻時間，就夠了！”林風沉聲道，“我有辦法試試能不能毀掉核心。”
陳長老猶豫了一下，看著城南方向越來越濃的火光，咬牙道：“好！老夫拼了！”
說完，陳長老雙手結印，口中唸唸有詞，周身金光暴漲，拂塵上的銀絲變得如同鋼針一般，散發著耀眼的光芒。“本命術法——金光鎮魔陣！”
隨著他的喝聲，金光從拂塵上湧出，在祭壇周圍形成一個巨大的光罩，將暗影巨獸和三名邪修都困在了裡面。暗影巨獸瘋狂地撞擊光罩，光罩劇烈晃動，發出“嗡嗡”的聲響，隨時都可能破裂。
“快！老夫撐不了多久！”陳長老額頭青筋暴起，顯然消耗極大。
林風不再猶豫，他從懷中掏出一枚血色的玉佩，這是他師傅臨終前交給她的，說是在危急時刻或許能派上用場，他一直沒捨得使用。此刻，他沒有別的選擇了。
林風握緊血色玉佩，體內真氣源源不斷地注入其中，玉佩發出暗紅色的光芒，一股古老而強大的氣息從玉佩中散發出來。
“師傅，希望您的玉佩真的能有用。”林風在心中默唸，然後將玉佩朝著暗影核心扔去。
血色玉佩在空中化作一道紅光，徑直撞向黑色晶體。這一次，黑色光幕沒有起到任何作用，玉佩直接融入了黑色晶體中。
“甚麼？！”那三名邪修見狀，臉色大變，眼中充滿了難以置信。
下一刻，暗影核心開始劇烈晃動，黑色晶體上出現了密密麻麻的裂痕，原本濃郁的暗影氣息開始紊亂，不斷向外溢位。
“不——！”一名邪修嘶吼著，想要衝過去阻止，卻被金光鎮魔陣擋住。
暗影巨獸也察覺到了危險，更加瘋狂地撞擊光罩，光罩上的金光越來越淡，終於“咔嚓”一聲，碎裂開來。
但為時已晚，暗影核心上的裂痕越來越大，最終“砰”的一聲，徹底炸開。
黑色晶體碎裂的瞬間，一股恐怖的能量衝擊波擴散開來，祭壇瞬間被夷為平地，周圍的黑霧如同潮水般退去，那些暗影生物失去了黑霧的滋養，開始變得透明，最終消散在空氣中。
三名邪修被衝擊波震得口吐鮮血，身形倒飛出去，氣息萎靡。暗影巨獸發出一聲不甘的咆哮，龐大的身軀也開始逐漸消散。
“成功了……”林風鬆了一口氣，身體一軟，差點栽倒在地。剛才催動玉佩消耗了他大量的真氣，再加上之前的傷勢，他已經快撐不住了。
“林風！”李師兄和王師弟連忙衝過來扶住他。
陳長老也走了過來，臉色蒼白，但眼中帶著一絲欣慰：“沒想到你竟然有如此寶物，倒是老夫多慮了。”
林風笑了笑，剛想說話，突然臉色一變，望向祭壇的廢墟。
只見廢墟中央，黑色晶體碎裂的地方，出現了一個黑色的旋渦，旋渦中不斷湧出更濃郁、更陰冷的暗影氣息，一股比之前暗影核心強大數倍的氣息，從旋渦中緩緩傳來。
“這……這是甚麼？”王師弟驚恐地說道。
那三名邪修見狀，卻突然狂笑起來：“哈哈哈，你們以為毀掉核心就結束了嗎？這只是大人開啟暗影之門的鑰匙！暗影大人即將降臨，這個世界，終將被暗影吞噬！”
林風心中一沉，一股強烈的不安湧上心頭。他知道，他們剛才毀掉的，或許根本不是暗影的源頭，而是開啟更恐怖危機的大門。
那黑色旋渦越來越大，旋渦中，隱約能看到一雙猩紅的眼睛，正冷冷地注視著他們。