洛水的霧氣在寅時褪去時，凌昭指尖還殘留著心魂碎片的餘溫。那枚從洛水深處尋回的淡青色碎片，此刻正靜臥在他掌心的玉盒裡，卻不再是昨夜那般溫潤——碎片邊緣泛著極淡的銀芒，像是有細弱的電流在表面遊走，每過片刻便會輕輕震顫，與窗外漸亮的天光形成奇妙的呼應。
“還是不對勁。”蘇晚晴端著剛溫好的薑湯走進來，見凌昭枯坐了整夜，眼下泛著青黑，不由將瓷碗遞得更近了些，“昨夜你從洛水上來時，這碎片還能安撫你體內紊亂的靈力，怎麼過了幾個時辰，反而像是被甚麼東西引動了？”
凌昭接過薑湯，指尖觸到碗沿的暖意，才覺出幾分寒意從骨髓裡滲出來。他低頭看向玉盒，碎片上的銀芒忽然亮了一瞬，映得他眼底也泛起細碎的光：“不是被引動，是它在‘回應’。你聽——”
蘇晚晴屏住呼吸，果然聽見玉盒裡傳來極輕的嗡鳴，那聲音細如蚊蚋，卻恰好與遠處洛水的浪聲疊在一起，像是兩段同源的音律在共振。她忽然想起昨夜在洛水畔看到的異象：尋回碎片時，原本渾濁的洛水曾短暫清澈，河底隱約浮現出一片刻著紋路的石陣，只是當時霧氣太重，沒能看清全貌。
“要不要再去洛水看看？”蘇晚晴話音剛落，院外忽然傳來急促的腳步聲，是隨行的弟子阿澈。那少年滿臉慌張，進門時差點撞翻了廊下的燈籠，手裡還攥著半片溼漉漉的衣料。
“凌先生！蘇姑娘！”阿澈喘著氣，將衣料遞過來，“方才我去河邊打水，看見水裡漂著這個，還有……還有幾具玄衣人的屍體，都被水泡得發脹，手裡還攥著這種刻著黑紋的令牌！”
凌昭接過衣料，指尖一捻便覺出材質特殊——那是玄陰閣弟子常穿的冰蠶絲衣，水火不侵，如今卻被撕裂出一道整齊的口子，邊緣還殘留著灼燒的痕跡。而阿澈提到的令牌，他昨夜在洛水深處也見過半塊，當時只當是沉在河底的舊物，此刻想來，恐怕玄陰閣早就盯上了洛水。
“備船，去洛水下游的亂石灘。”凌昭將心魂碎片收進懷中，起身時靈力不自覺地湧動，竟讓院中的燭火都晃了晃。蘇晚晴見他神色凝重，便知此事不簡單，當即轉身去召集隨行的弟子，只留阿澈在原地收拾東西。
洛水下游的亂石灘平日裡人跡罕至，此刻卻瀰漫著一股淡淡的血腥味。幾具玄衣人的屍體被浪頭衝到岸邊，身上的傷口整齊劃一，顯然是死於同一人之手。凌昭蹲下身，撥開其中一具屍體的手指，那枚黑紋令牌赫然在目——令牌中央刻著一個“淵”字，邊緣還沾著些許淡綠色的黏液，聞起來有股腐草的氣息。
“是玄陰閣的‘淵部’弟子。”蘇晚晴蹲在一旁，用銀針刺了刺屍體的面板，針尖立刻變黑，“他們身上有腐心草的毒，這種毒只會用來對付靈力高強的人，看來他們是在這裡遇到了強敵。”
凌昭沒說話，目光落在屍體旁的亂石上。那些石頭的縫隙裡嵌著些許淡青色的粉末，與他懷中的心魂碎片顏色一致。他伸手捻起一點粉末，指尖剛碰到，粉末便化作一道輕煙，順著他的指尖鑽進體內——下一秒，他腦中忽然閃過一段模糊的畫面：漆黑的河底，一道白色身影正與十幾個玄衣人交手，手中長劍泛著與心魂碎片同源的光，而河底深處，一座刻滿紋路的石臺正緩緩亮起。
“是守河人。”凌昭猛地回神，指尖的粉末已經消失無蹤，“洛水自古有守河人守護靈脈，看來玄陰閣是想在這裡找甚麼東西，被守河人攔下來了。”
話音剛落，遠處的洛水忽然掀起一道巨浪，浪頭高達數丈，頂端竟站著一個白衣女子。那女子青絲如瀑，手裡握著一把玉劍，裙襬上沾著水珠，像是剛從河底出來。她看見岸邊的凌昭等人，眼中閃過一絲警惕，玉劍輕輕一揚，便有一道水箭朝著他們射來。
“住手！”凌昭抬手凝聚靈力，擋住水箭的瞬間，懷中的心魂碎片忽然劇烈震顫起來。白衣女子看見碎片散發的光，動作猛地一頓，玉劍上的水光也弱了幾分。
“你懷裡的是……靈核碎片？”白衣女子的聲音清冷，像洛水的冰，“你是誰？為何會有靈核碎片？”
“在下凌昭，昨夜從洛水深處尋回這枚碎片，只為找回丟失的心魂。”凌昭將碎片從懷中取出，銀芒在陽光下愈發明顯，“姑娘可是洛水的守河人？玄陰閣弟子在此遇害，是否與靈核有關？”
白衣女子沉默片刻，縱身從浪頭躍下，落在凌昭面前。她低頭看向碎片，眼底閃過複雜的神色：“我名靈汐，是第三代守河人。這碎片不是心魂，是洛水靈核的一部分——洛水靈脈的核心藏在河底的‘沉淵臺’，三百年前靈核碎裂，一部分融入了洛水，另一部分散落在人間，你尋到的，便是其中一塊。”
靈汐的話讓在場的人都愣住了。蘇晚晴下意識地看向凌昭，見他眉頭緊鎖，便知他心中的疑惑不比自己少——凌昭自幼便有心魂缺損的毛病，昨夜這碎片明明能與他的靈力共鳴，怎麼會是洛水靈核的一部分？
“玄陰閣想要的，就是完整的靈核。”靈汐似乎看穿了他們的疑惑，繼續說道，“靈核能引動洛水的靈力，若被玄陰閣得到，他們便能開啟‘沉淵之門’，放出裡面鎮壓的魔物。昨夜我在河底巡查，恰好撞見他們試圖挖開沉淵臺，便出手殺了幾個，沒想到還是讓他們跑了兩個。”
凌昭握著碎片的手緊了緊，忽然想起昨夜在河底看到的石陣——想必那就是沉淵臺。他抬頭看向靈汐，眼中帶著幾分鄭重：“靈汐姑娘，既然靈核碎片在我手中，我便不能坐視玄陰閣為禍。沉淵臺在哪裡？我們隨你一起去守護靈核。”
靈汐看了他一眼，又看了看蘇晚晴和阿澈，輕輕點頭：“沉淵臺在洛水最深處的漩渦下，常人根本無法靠近。但你有靈核碎片，或許能借助碎片的力量進去。只是……”她頓了頓，目光落在凌昭的胸口，“你體內有靈核的氣息，卻也有心魂缺損的痕跡，若強行靠近沉淵臺，恐怕會引發靈力紊亂，你確定要去？”
“確定。”凌昭沒有絲毫猶豫，“若玄陰閣開啟沉淵之門，受苦的是天下人，我豈能因一己之私退縮？”
靈汐看著他堅定的眼神，輕輕嘆了口氣：“好，那我們今夜子時出發。子時是洛水靈力最弱的時候，也是靠近沉淵臺的最佳時機。你們先回古祠準備，我去河底佈下結界，防止玄陰閣提前動手。”
說完，靈汐轉身躍入洛水，身影瞬間消失在浪濤中。蘇晚晴看著她消失的方向，轉頭對凌昭說：“靈汐姑娘的靈力深不可測，有她幫忙，我們勝算會大些。只是……你真的不擔心自己的身體？”
凌昭低頭看了看掌心的碎片，銀芒已經淡了許多，卻依舊能感受到其中蘊含的溫暖。他輕輕搖頭：“昨夜尋回碎片時，我能感覺到它在修補我的心魂。或許靈核與我的心魂本就有關聯，這次去沉淵臺，說不定能一併解開這個謎團。”
蘇晚晴見他心意已決，便不再多勸，只是從懷中取出一個錦盒，裡面裝著幾顆淡紫色的丹藥：“這是我煉製的‘定魂丹’，能暫時穩定靈力紊亂，你帶上，以防萬一。”
凌昭接過錦盒，指尖觸到蘇晚晴的手，只覺她的手有些涼。他抬頭看向她，見她眼底滿是擔憂，心中不由一暖：“多謝你，晚晴。”
蘇晚晴避開他的目光，轉身收拾東西：“別跟我客氣，我們是夥伴，自然要互相照應。阿澈還在古祠等著，我們快回去吧，免得他擔心。”
凌昭看著她的背影，輕輕笑了笑，將碎片收進懷中，跟上了她的腳步。洛水的浪聲在身後響起，像是在為他們即將到來的冒險，奏響了序曲。
回到古祠時，阿澈已經準備好了乾糧和水，還將隨行弟子的法器都檢查了一遍。見凌昭和蘇晚晴回來，他立刻迎上去：“凌先生，蘇姑娘，你們可算回來了！我剛才在門口看見幾只黑色的鳥，繞著古祠飛了好幾圈，會不會是玄陰閣的人在監視我們？”
蘇晚晴走到門口，抬頭看向天空，那些黑色的鳥已經不見了蹤影，只留下幾片羽毛飄落在地上。她撿起一片羽毛，用指尖捻了捻，羽毛立刻化作黑色的粉末：“是玄陰閣的‘探魂鴉’，能透過羽毛傳遞訊息。看來他們已經盯上我們了，今夜出發時，得多加小心。”
凌昭點了點頭，將靈汐的計劃告訴了阿澈和其他弟子。眾人聽後，雖然神色凝重，卻沒有一人退縮——他們跟著凌昭走南闖北，早已將生死置之度外，只願能守護天下蒼生。
夜幕漸漸降臨，洛水的霧氣又濃了起來，將古祠籠罩在一片朦朧之中。子時將至，靈汐準時出現在古祠門口，她身上的白衣沾著些許水珠，手中握著一把泛著藍光的玉劍：“結界已經布好，玄陰閣的人暫時進不來。我們現在出發，從洛水上游的漩渦下去，那裡是沉淵臺的入口。”
凌昭點了點頭，將心魂碎片握在手中，率先跟著靈汐走向洛水。蘇晚晴和阿澈帶著其他弟子緊隨其後，一行人踏著夜色，朝著洛水上游走去。
洛水上游的漩渦比下游更加湍急，浪頭拍打著岸邊的岩石，發出震天的聲響。靈汐站在漩渦旁，手中玉劍輕輕一揮，一道藍光落在漩渦中央，原本湍急的水流立刻平靜下來，露出一個漆黑的洞口。
“這就是沉淵臺的入口。”靈汐回頭看向眾人，“進去之後，會遇到靈脈形成的幻象，千萬不要被幻象迷惑，否則會被困在裡面永遠出不來。凌昭，你帶著靈核碎片走在前面，碎片的光芒能指引我們找到沉淵臺的位置。”
凌昭點頭，率先走進洞口。剛一踏入，一股刺骨的寒意便撲面而來，周圍的景象瞬間變了——他站在一片熟悉的庭院裡，院中的海棠花開得正豔，一個身著紅衣的女子正坐在石凳上，手裡拿著一支玉笛，見他進來，便笑著招手：“阿昭，你回來啦？我等你好久了。”
凌昭心中一震，這是他母親生前居住的庭院，而那個紅衣女子，正是他早已去世的母親。他知道這是幻象，卻還是忍不住想靠近——他已經有十幾年沒見過母親了，此刻見她活生生地站在面前，心中的思念幾乎要將他淹沒。
“阿昭，過來啊。”母親的聲音溫柔依舊，手中的玉笛輕輕晃動，“只要你過來，我們就能永遠在一起了，再也不用分開。”
凌昭的腳步不受控制地向前邁了一步，就在這時，懷中的心魂碎片忽然劇烈震顫起來，銀芒瞬間照亮了整個庭院。幻象中的母親臉色驟變，化作一道黑煙消失不見，周圍的景象也恢復了漆黑的洞口。
“凌先生！你沒事吧？”蘇晚晴的聲音從身後傳來，她見凌昭站在原地不動，便知他陷入了幻象，連忙上前拍了拍他的肩膀。
凌昭回過神，額頭上滿是冷汗。他看向懷中的碎片，銀芒已經弱了許多，心中不由後怕：“還好有碎片提醒，不然我就被困在幻象裡了。大家小心，這幻象能勾起人心中最思念的人和事，千萬不要被迷惑。”
眾人點頭，跟著凌昭繼續往前走。洞口的通道狹窄而曲折，牆壁上刻滿了古老的紋路，每隔一段距離，就會有一盞泛著藍光的靈燈，照亮前行的路。靈汐走在最後，手中的玉劍不時發出輕響，似乎在感應周圍的靈力。
走了大約半個時辰，通道忽然變得寬敞起來，前方出現了一座巨大的石臺——石臺由青色的岩石建成，上面刻滿了與心魂碎片同源的紋路，中央有一個圓形的凹槽，顯然是放置靈核的地方。而在石臺的周圍，散落著幾塊與凌昭手中相似的碎片，只是顏色更淡，像是失去了靈力。
“這就是沉淵臺。”靈汐走到石臺旁，伸手撫摸著上面的紋路，“三百年前，靈核就是在這裡碎裂的。玄陰閣想要的，就是將這些碎片集齊，重新拼成完整的靈核，開啟沉淵之門。”
凌昭走到石臺中央，將手中的碎片放進凹槽裡。碎片剛一接觸凹槽，便發出一道耀眼的銀芒，周圍散落的碎片也紛紛飛向凹槽，與它拼合在一起。就在這時，通道入口忽然傳來一陣腳步聲，伴隨著低沉的笑聲：“沒想到啊，我們倒是省了找碎片的功夫，多謝凌先生幫忙。”
眾人回頭，只見十幾個玄衣人站在入口處，為首的是一個身著黑袍的男子，他臉上帶著一道猙獰的疤痕，手中握著一把泛著黑氣的長劍，正是玄陰閣的淵部主墨玄。
“墨玄！”靈汐臉色驟變，手中的玉劍立刻亮起藍光，“你怎麼會找到這裡？我的結界明明……”
“你的結界確實厲害，可惜啊，我們早就在你身上下了‘追蹤蠱’。”墨玄冷笑一聲，指了指靈汐的裙襬，“你裙襬上的那滴黏液，就是追蹤蠱的媒介。若不是你殺了我的弟子，我還沒這麼快找到沉淵臺呢。”
靈汐低頭看向裙襬，果然發現上面有一滴淡綠色的黏液，正是昨夜殺死玄陰閣弟子時沾上的。她心中懊悔，卻也知道現在不是自責的時候，當即對凌昭說：“你繼續拼合靈核，我來擋住他們！”
“不必。”凌昭攔住她，手中凝聚起靈力，“靈核還需要時間拼合，我們一起上，不能讓他們靠近石臺！”
蘇晚晴和阿澈也立刻做好了戰鬥準備，隨行的弟子們紛紛拿出法器，與玄陰閣的人對峙起來。墨玄看著他們，眼中滿是不屑：“就憑你們幾個，也想擋住我？簡直是自不量力！”
說完，墨玄揮了揮手中的長劍，十幾道黑氣朝著凌昭等人射來。凌昭抬手凝聚靈力盾，擋住黑氣的瞬間，蘇晚晴已經祭出了她的“流雲扇”，扇面上飛出幾道金色的光刃，朝著玄陰閣弟子射去。
一場激戰，在沉淵臺旁正式打響。洛水的靈力在通道中湧動，與玄陰閣的黑氣交織在一起，形成一道道刺眼的光芒。凌昭一邊與墨玄交手，一邊留意著石臺上的靈核——碎片已經拼合了大半，只剩下最後一塊，只要再等片刻，靈核就能暫時穩定下來。
可墨玄顯然不會給他們這個機會。他看出了凌昭的意圖，手中長劍忽然泛起濃烈的黑氣，朝著石臺中央的凹槽射去：“想拼合靈核？做夢！”
凌昭心中一驚，想要阻攔卻已經來不及。就在這時，靈汐忽然擋在凹槽前，手中的玉劍與黑氣相撞，發出一聲巨響。靈汐被震得後退幾步，嘴角溢位鮮血，卻依舊死死地護住凹槽：“凌昭，快！靈核馬上就要拼合好了！”
凌昭看著靈汐受傷的模樣，心中一急，體內的靈力忽然不受控制地湧動起來。懷中的心魂碎片（此刻已經是靈核的一部分）忽然發出一道耀眼的銀芒，與他體內的靈力共鳴——下一秒，他的瞳孔變成了淡青色，手中凝聚起一道與靈核同源的光刃，朝著墨玄劈去。
墨玄沒想到凌昭的靈力會突然增強，一時不備，被光刃劈中肩膀，鮮血瞬間染紅了黑袍。他踉蹌著後退幾步，眼中滿是震驚：“你……你怎麼會有靈核的力量？”
凌昭沒有回答，手中的光刃再次凝聚，朝著墨玄衝去。蘇晚晴和阿澈也趁機發起攻擊，玄陰閣的弟子們見狀，頓時亂了陣腳。墨玄知道大勢已去，咬了咬牙，從懷中取出一枚黑色的令牌，捏碎的瞬間，一道黑煙籠罩了整個通道：“凌昭，今日之仇，我玄陰閣記住了！我們還會再來的！”
黑煙散去後，玄陰閣的人已經不見了蹤影。凌昭收起光刃，體內的靈力漸漸平復，瞳孔也恢復了正常。他走到靈汐身邊，扶起受傷的她：“靈汐姑娘，你沒事吧？”
靈汐搖了搖頭，看向石臺上的靈核——此刻，最後一塊碎片已經拼合完畢，一枚完整的淡青色靈核靜靜地躺在凹槽裡，散發著溫和的光芒。沉淵臺周圍的紋路也亮了起來，形成一道結界，將整個石臺籠罩在其中。
“靈核穩定了。”靈汐臉上露出一絲笑容，“只要靈核還在，玄陰閣就打不開沉淵之門。凌昭，謝謝你，若不是你，後果不堪設想。”
凌昭看著靈核，心中忽然湧起一股熟悉的感覺——彷彿這枚靈核，本就屬於他身體的一部分。他伸手想要觸控靈核，就在指尖快要碰到的瞬間，靈核忽然發出一道輕響，一道淡青色的光鑽進了他的體內。
“這是……”凌昭愣住了，他能感覺到體內的心魂正在被修復，原本缺損的地方，此刻竟充滿了溫暖的靈力。
靈汐看著這一幕，眼中閃過了然的神色：“三百年前，靈核碎裂時，一部分力量融入了人間，其中一縷就附在了你的先祖身上，代代相傳，最終成了你的心魂。所以你才會覺得靈核熟悉，因為它本就是你心魂的源頭。”
凌昭恍然大悟，原來他自幼心魂缺損，不是天生的，而是因為靈核碎裂。如今靈核歸位，他的心魂也終於完整了。他看向蘇晚晴，眼中滿是喜悅：“晚晴，我的心魂……完整了。”
蘇晚晴看著他眼中的光芒，也笑了起來，眼眶卻有些溼潤：“太好了，凌先生，這真是太好了。”
阿澈和其他弟子也紛紛歡呼起來，沉淵臺旁的氣氛，終於從緊張變得輕鬆。靈汐看著他們，輕輕說道：“靈核雖然穩定了，但玄陰閣不會善罷甘休。他們既然知道了沉淵臺的位置，肯定還會再來。我們必須儘快找到其他散落的靈核碎片，增強靈核的力量，才能徹底守住沉淵之門。”
凌昭點頭，心中已經有了決定：“靈汐姑娘，我們與你一起尋找碎片。玄陰閣的目標是靈核，也是天下蒼生，我們不能讓他們得逞。”
靈汐看著凌昭堅定的眼神，又看了看蘇晚晴和阿澈，輕輕點頭：“好，那我們明日便出發，去洛水周邊的城鎮尋找碎片。只是……前路必定艱險，你們真的願意一起去嗎？”
“願意！”阿澈第一個喊道，其他弟子也紛紛點頭。蘇晚晴看著凌昭，眼中滿是信任：“無論前路多險，我們都會跟你一起走。”
凌昭看著身邊的夥伴，心中充滿了力量。他抬頭看向石臺上的靈核，靈核的光芒溫和而堅定，像是在為他們指引方向。洛水的浪聲從通道外傳來，與靈核的嗡鳴交織在一起，像是一首充滿希望的歌，在沉淵臺的深處，久久迴盪。