“太后娘娘駕到——”
內侍尖細的嗓音穿過宮門，太后在宮婢的攙扶下緩步踏入正殿。
“兒臣恭祝母后福如東海長流水，壽比南山不老松。”皇帝率先跪拜，身後烏壓壓跪了一片王公大臣。他抬頭時，目光與太后短暫相接，母子二人眼中俱是笑意，卻又各自藏著些許深意。
太后微微抬手，“皇帝有心了，快些平身。”她目光掃過殿中眾人，在幾位世家女眷身上略作停留，尤其是蘇雲露。
禮樂聲起，七十二名舞姬踏著編鐘韻律魚貫而入。她們身著茜色紗衣，手執金鈴，舞動時宛如一片流動的朝霞。殿角檀香爐中升起嫋嫋青煙，與舞姬們翻飛的衣袂交織成迷離的幻境。
“玄月進貢夜明珠十箱——”
“漢陽織造局獻溯光綾百匹——”
……
自皇帝登基以來，太后從未辦過壽宴，好不容易辦一次眾人都鉚足了勁表現。唱和聲此起彼伏，珍寶奇玩在殿中堆成璀璨的小山。太后卻只漫不經心地轉著腕間的翡翠佛珠，直到聽見“兵部郎中蘇硯平獻《萬壽無疆》繡屏一架”時，指尖突然頓了頓，目光轉向殿前。
那繡屏被八名內侍抬著緩緩入殿。整幅畫面以金線為底，銀絲勾勒，最絕的是用南海鮫珠綴作日月，隨著角度變換流轉出不同光華。蘇雲露垂首跟在繡屏後行禮，鬢邊一支累絲金鳳簪微微顫動，在燭火下映得她側臉如玉生輝。
容含英攥緊手中帕子，獻給太后的壽禮怎麼可能是繡娘繡的呢？這必定出自蘇雲露之手，看來她是打定主意要在這壽宴上出頭了。
“也不知硯平他們上哪找的，這可真好看！”蘇硯安低聲說道。
容含英狠狠看了他一眼，低哼一聲，白柔母女所謀蘇硯平不可能不知道，還假惺惺地關心蘇雲照，沒琢磨明白時她還道蘇硯平真是個好二叔，有甚麼好的都想著阿照。如今看來這二房一家真是包藏禍心已久啊！
“怎麼啦？”蘇硯安不明所以道，他低頭看看自己的衣裳，沒穿錯啊！又摸摸自己的頭，頭髮也沒亂啊！自家夫人這是怎麼了？
“這屏風倒是精巧，出自何人之手？”太后漫不經心地問道，叫容含英心中一緊。蘇硯平卻恭敬起身出席道：“回稟太后，此屏風出自小女之手，願太后福壽綿長，萬壽無疆。”
太后眼中閃過一絲興味，指尖輕輕摩挲著翡翠佛珠：“哦？蘇愛卿的女兒竟有如此巧思。”她目光落在始終低眉順眼的蘇雲露身上，“上前來，讓哀家瞧瞧。”
蘇雲露蓮步輕移，在距離御階三尺處盈盈下拜。“臣女蘇雲露，叩見太后娘娘。”
“這不是太子妃的妹妹嗎？”麗妃又開口了，玩味道，“這模樣瞧著比年宴時還要美上幾分啊！”
太后瞥了麗妃一眼，麗妃立刻噤聲，低頭抿了口茶。殿中氣氛一時微妙，眾人都嗅到了不同尋常的氣息。
太后細細打量著跪在階下的少女。蘇雲露今日穿了件藕荷色織金襦裙，外罩月白紗衣，髮間除那支金鳳簪外只零星點綴幾顆珍珠，素雅中透著矜貴。她脖頸低垂的弧度恰到好處，既顯恭順又不失大家風範。
“抬起頭來。”太后忽然道。
蘇雲露緩緩仰首，燭火在她眸中映出細碎金光。那張臉確實如麗妃所言，比年宴時更添幾分明豔，“好個標緻的人兒。”太后輕笑，轉著手上的佛珠，“倒是與京中所傳的貴重命格相得益彰。”
殿中霎時一靜，蘇雲露的命格在這殿中人之間不是甚麼秘密。太子妃蘇雲照剛中毒，蘇雲露的命格便傳了出來，很難不讓人心生猜疑。
此女命格貴重，而太子妃卻與太子命格不符，太后提起此事，莫非當真要將此女賜給太子殿下？那這太子妃又如何自處？
蘇硯平此時卻是一臉疑惑，恍然一副不知何事的模樣。
蘇雲露的睫毛輕輕顫了顫，心裡慌得很，卻依舊保持著得體的微笑，想起白柔的話，她方才穩了穩心神。
“臣女惶恐，不過是市井傳言，當不得真。”她聲音清潤，如珠落玉盤，細細一聽，還能察覺出一絲緊張，她到底還是怕的。怕計劃成功，蘇雲照因此喪命，怕計劃失敗，自己怕是……，蘇雲露不敢再想，卻聽太后的聲音自頭頂傳來。
“哦？哀家怎麼聽說，這命格是青玉寺方丈親自批的？”
蘇雲露的指尖在袖中微微收緊，哪裡是方丈所批，只是白柔打定主意要鋌而走險，這青玉寺方丈都多少年沒接待過香客了？哪裡會管此事呢。
太后意味深長地“嗯”了一聲，忽然轉向皇帝：“皇帝覺得這繡屏如何？”
皇帝目光在繡屏上掃過，笑道：“構思精巧，做工細緻，蘇郎中養了個好女兒。”
“是啊，”太后慢悠悠地說，“這樣的巧思，這樣的品貌，難怪會有那樣的命格傳言。”她忽然對蘇雲露招了招手，“來，坐到哀家身邊來。”
殿中響起一陣輕微的抽氣聲。太后身側的位置，向來只有最得寵的公主或命婦才有資格坐。蘇雲露一個未出閣的姑娘，竟得如此殊榮？
蘇雲露行禮謝恩，步履輕盈地走上御階。經過麗妃身邊時，她敏銳地捕捉到對方眼中一閃而過的玩味，心神一顫。
蘇硯平仍是一副茫然的模樣，皇帝揮揮手示意他回座，“這是怎麼回事？”蘇硯平低聲問道。
白仙雖猜出幾分內情卻不敢多言，以蘇硯平的性子，定認為是自己誣衊白柔母女了，故而只搖搖頭，“妾身也不知。”
蘇硯平皺皺眉，轉向坐在太后身邊的女兒，眼中不乏擔憂。
蘇硯安這邊，容含英已經受不了自己丈夫這傻模樣了，“二房這是要踩著阿照往上爬啊！阿照剛中毒，他們就迫不及待要把雲露推出來！”
“夫人慎言！”蘇硯安慌忙看了看四周，“這可是在太后壽宴上…”
“我偏要說！”容含英眼中微微含淚，“雲照現在還在東宮養著身子，他們倒好，在這裡…”
“夫人！”蘇硯安看看四周，好在眾人的注意力都在太后那邊，且絲竹未停，他稍稍放心，低聲說道，“你冷靜些。怎可胡亂猜疑自家人？”
容含英苦笑著，低聲道：“蘇雲露的命格你也知道，外面傳我們阿照與太子命格不符你也知道。若她真入了皇室的眼，你覺得我們阿照還能安穩地待在東宮嗎？最好的結果便是被廢，從此長伴青燈。”
蘇硯安還要反駁，容含英卻道：“你看，我想阿照怕是難了。”
蘇硯安抬頭看去，太后正將手腕上的一隻翡翠鐲子褪下，戴到蘇雲露手上。
“這顏色襯你。”太后和藹地說，“哀家年輕時也愛這般素雅的打扮。”
蘇雲露受寵若驚地行禮：“臣女不敢當…”
“當得起。”太后意味深長地說，“命格貴重之人，自然配得上最好的東西。”
麗妃在笑道：“太后娘娘如此喜歡蘇家小姐，不如讓蘇家小姐入宮侍奉您。”
蘇雲露心中一緊，終於有結果了嗎？
“哀家正有此意。”太后笑道。
蘇雲露心中激動不已，不枉孃親為她謀劃一番……