她話音剛落，蘇老夫人身邊的丫鬟卻過來了：“四小姐，老夫人請你過去一趟。”
“好，我知道了。”蘇雲照應道。
陳敏意見狀便道：“那我先回去了。”
蘇雲照點點頭，而後兩人便一同出了澄明院。
……
“祖母。”蘇雲照行禮道。
“嗯。”蘇老夫人淡淡地應了一聲，“坐吧。”
蘇雲照又行了一禮這才落座。蘇老夫人見狀便開口道：“你甚麼時候能和安國公四女走到一處去了？”
蘇雲照一愣，這才回道：“三年前。”隨即又想到了京中人對江之瑤的評價，一下子便猜到了蘇老夫人的真正意圖，立馬說道，“祖母不要聽信她人之言。”
“一個人說我興許還不會信，可滿京城的人都這樣說，叫我如何能不信？再者方才我叫雲露去找你，就是為了提醒她，既到她人府中來，於情於理都該來拜會長輩。可是她一聽雲露這麼一說便立馬告辭，顯得我好像是甚麼洪水猛獸似的。”蘇老夫人說著搖了搖頭，又平靜地說道，“‘近朱者赤，近墨者黑’這個道理你應該是明白的。”
蘇雲照滿臉不贊同，溫聲反駁道：“祖母，如果你想要了解一個人那就別從他人口中去了解。人的這一張嘴，好的可以說成壞的，美的可以說成是醜的。祖母方才說‘近朱者赤，近墨者黑’。我與她相識三年，為何我卻不受影響？”
蘇老夫人一怔，完全沒想到蘇雲照會為了一個外人同她犟嘴，但看見蘇雲照那認真的臉龐，心裡的氣也就作罷了，她揮了揮手，“罷了罷了，我老了，說不過你了。你想怎麼做就怎麼做吧。”
這下輪到蘇雲照發愣了，她還以為祖母會呵斥自己，不成想就這麼輕鬆地揭過此事了。
“祖母？”蘇雲照還有些不相信，試探性地喊了一聲蘇老夫人。
蘇老夫人抬頭看她，自然也知道她心裡在想甚麼，“在你心裡你祖母就是這麼狹隘之人？是，有些事情我確實容不得半點沙子，但你自己的朋友我還能逼著你和她絕交不成？”
蘇雲照笑了笑，“雲照可沒說祖母是狹隘之人，祖母可不要推給我！”
蘇老夫人哼哼幾聲，又拍了拍自己小榻，“過來。”
蘇雲照自然是照做了，蘇老夫人將蘇雲照攬在懷裡，仔仔細細地看蘇雲照的臉，嘆道：“自我回京以來，一直憂心雲露的婚事，竟沒顧得上你。”
蘇雲照笑道：“祖母將我帶大已付出了十幾年的心血了，雲照都十五了，哪裡還能讓祖母為我憂心？”
蘇老夫人將蘇雲照額前的碎髮順到她耳後，這才說道：“這些年我對你管教甚嚴，你心裡可曾怨過我？”
“祖母哪裡的話？”蘇雲照雖然奇怪蘇老夫人為何突然這麼說，但還是認真回道，“若沒有祖母的管教雲照不知得鬧出多少笑話來。”
蘇老夫人看著蘇雲照的臉不禁想起了十幾年前蘇雲照剛出生的時候，她對吳氏不冷不熱，可女子生產是大事，她還是去寶林寺祈福三天，期望她平安生產。
誰料第二天便有人來報吳氏難產，她匆匆趕回府時，吳氏已經去了，只留下小小的蘇雲照。她從月姨娘手中接過她，心裡一陣嘆息，好好的孩子剛出生就沒了母親，以後的日子可難了。
她本不願再管教小輩，打算等一年後為蘇硯安尋一個小門小戶、安分守己的繼室。豈料皇帝突然將尚書之女賜給了蘇硯安，容氏剛嫁進來時，她雖不喜容氏，可白氏懦弱，不堪大用，她便將管家之權交給了容氏。
容氏在她面前總是一副乖巧的模樣，只是她總疑心容氏是裝的，怕蘇雲照受容氏磋磨，又將蘇雲照從容氏那兒接了過來，又安排吳氏的陪嫁丫鬟在蘇雲照身邊，只是那張星梅實在是會演，這麼多年她竟未察覺，只是在蘇雲照偶爾過於偏袒張星梅時表現過不滿。
“有些話祖母本想等以後再說，可既然今日有空，那祖母便說了。”蘇老夫人從回憶裡抽身，望向窗臺，說道，“其實我不希望你嫁去皇宮，你這樣心軟實在不適合皇宮。不過事已至此，我也只能慶幸太子殿下是你心心念唸的人，但，阿照啊，你要明白了，女人這一輩子不能靠愛過活，特別是宮裡的女人。”
蘇老夫人話罷看向蘇雲照見她神情怔愣，長嘆一聲，說道：“有時候做一個賢妻良母比甚麼都好。”
說實話，自從皇帝賜婚後蘇雲照從未認真想過以後，一時有些迷茫，她回過神來，握住蘇老夫人的手，說道：“祖母，我都明白的。”
蘇老夫人拍了拍她的手，接著心疼地將她攬進懷裡。
窗外一個小丫頭正聽著這一切，聽她們不再說話，又匆匆離去了。
“皇上駕到！”林信約尖細的聲音傳來，眾臣連忙行禮道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
“眾卿平身！”皇帝沉穩有力的聲音自他們頭頂傳來，接著一眾臣子恭敬道：“臣謝陛下！”
皇帝見他們起來，率先開口問道：“阿景，聽說昨日下午你匆匆離宮後去了戶部，可是有甚麼急事？”
劉尚書聞言緊張地看著許景瀾，入宮時還沒來得及商量怎麼告訴皇上這件事情，不知許景瀾會怎麼說。
“稟父皇，兒臣侍從維翰昨日回村之時，偶然得知他家鄰居所得撫卹金是二十兩，但他家鄰居丈夫乃是貞元九年勉鄉之戰犧牲將士之一。”許景瀾出列平靜說道。
許景瀾話罷，朝堂之間一時私語不斷，戶部官員提著一口氣，祈禱陛下不要怪罪於他們，不過，這自然是不可能的。
“劉尚書？”龍椅上的皇帝語氣不明，可讓劉尚書無端生出幾絲寒意。
“陛下，昨日殿下已經將臣等召去檢視，雖未來得及清點完全，但以目前所看，戶部撥款沒問題。”劉尚書低頭跪道。
“撥款沒問題，那就是人有問題了？”皇帝怒道，“那可是給因保衛大梁而犧牲士兵家人的錢！爾等怎麼有臉貪？又怎麼敢貪？”
“陛下息怒！”一瞬間，幾乎是所有臣子都跪地道，只有幾位重臣和兩位皇子站立著。
“這種事情叫朕如何息怒？！”皇帝突然站起身，怒道，“傳朕旨意，刑部和大理寺聯合查辦此案！給朕把戶部查干淨！所有錢款去向、用處都給朕查個乾淨！另，派人到各地方探查此事，撫卹金或其他款項所發不實之地，相關官員查抄家產，午後問斬！”皇帝話罷，便一甩衣袖怒氣衝衝地離開了。
林信約連忙喊道：“散朝！”
……
“我還是第一次見陛下如此生氣。”劉尚書說道，“只希望我戶部官員沒問題吧，不然我也得遭殃。”
“難說啊！財帛動人心，誰又知道你手下那些老實人能不能受住錢財的誘惑呢？”容尚書說道。
劉尚書長嘆一聲，“從貞元九年那時算起，已經十年了，十年我都沒有發現這麼大的問題，看來我真該退了。”
容尚書拍拍他的肩說道：“這十年你的辛苦我是知道的，只是你再辛苦也管不了底下人的心啊，更不用說那些地方官員了。”容尚書說著，摸了摸自己的鬍子，說道：“不是我安慰你，我倒覺得問題多半出在那些地方官員身上，不然那些撥款不到位之地怎麼沒人來問你呢？”
“不管是哪裡出了問題，這事以後，我也該退了。”劉尚書嘆道，“一把老骨頭了，該回家樂享天年了！”劉尚書話罷，看向容尚書，問道：“你退不退？”
容尚書看著長長的宮道，身邊來來往往許多官員，長嘆道：“我再幹幾年吧！”
劉尚書剛要說話，岑安便走了過來，“尚書，下官想去地方查探此事。”
劉尚書看了看他，無奈道：“如今這事只有我們被查的份，哪裡有你去查別人的份兒？不過，你若真想去，便去求陛下吧！但要適可而止，不要惹怒了陛下。”
“下官明白。”岑安行禮道，而後轉身朝勤政殿走去。
“岑安這孩子也是倒黴，新科狀元合該是前途光明的。只可惜到我們戶部不到一年，政績還沒做出來，戶部就出了這等大事，不知會不會影響他。”劉尚書嘆道。
“陛下還是很看重他的，只要他自己爭氣，長得陛下的青睞，仕途應該是沒問題的。”容尚書說道。
劉尚書點點頭，而後刑部李尚書走了過來，笑道：“老劉啊，你也有今天？”
劉尚書白了他一眼，說道：“事不宜遲，你現在就把我帶回刑部審問吧！”
“呸呸呸！一天到晚嘴巴沒句好話！”李尚書急道。惹得其他兩位尚書忍不住笑了出來。
“你倆還有心情笑得出來啊？”李尚書搖頭說道，又低聲道，“刑部例行查問，到時候可能多有不敬，你多擔待啊！”
“我偏不！”劉尚書道。
李尚書一陣無語，對著容尚書吐槽道：“子霜，你看看，六十歲一把老骨頭了，還耍小孩脾氣呢！”
容尚書還未說話，劉尚書倒是一甩衣袖走人了，兩人連忙問他去哪，他則答：“回戶部，查賬本，點銀子。”