周夫人道：“莊子中只有一些幹粗活的佃戶，哪來的高人？”
大姑娘周景熙道：“薛二姑娘是點茶高手，以前有位點茶先生曾說過，於茶道上有心得之人，都是從容堅定的。”
“我想著，薛二姑娘或許就是這樣的人，她雖然身處鄉下莊子，但她若是想學，定然是能學好的，點茶奪魁是如此，猜到聖上所喜也是如此。”
周夫人想了想，“你說的也有道理，我剛見到薛二姑娘時，就覺得她和薛大姑娘不同，她似乎要比薛大姑娘……”
周夫人躊躇著，用甚麼話，能合適地表達出她對這兩姊妹的對比評判。
周景熙笑道：“阿孃，兄長已經定下和薛大姑娘的婚事，阿孃覺得薛二姑娘再好，也和我們家無關。”
周夫人笑著用食指點了點她的額頭，“就你機靈！”
她說著搖了搖頭，“薛二姑娘再好，可她父親的地位本就比我們家低，且她還是妾室所生，她不可能嫁給你兄長的。”
“就是崔家那孩子，也是因為崔家沒落了，崔夫人才鬆口的，要是依照以前崔家祖上的榮耀，怎可能給一個妾室所出的姑娘，做他們家的正頭娘子。”
“京城中，像我們這樣的人家，是最講究出身的，不然以後聚在一起，說起哪家兒媳的孃家地位低，又是妾室所出，面子都要丟盡了。”
周景怡撇了撇嘴，“這就是不公，男子不論嫡庶，都可一同考功名，女子就各種束縛。”
“天底下不公的，多的是，不過是各有各命，你這話在我面前說可以，可不許在你祖母和你父親跟前說，不然有你受的。”周夫人道。
周景怡嘟囔：“我知道。”
“薛二姑娘下來了。”旁邊有人叫道。
周夫人和兩個女兒停了話頭，一起往紫雲樓那邊望過去。
薛沉星捧著一隻建盞走出來。
有知道這隻建盞由來的人，看著薛沉星的目光閃爍。
周景恆此前讓人悄悄帶話給周夫人，國公府的人不許去比試點茶，但沒說是何緣故。
周夫人看清薛沉星手中的建盞，臉色頓變。
她明白了周景恆傳回來的話。
周景怡打量那隻建盞，“這建盞有甚麼來頭嗎？”
周夫人立即低喝：“這是能掉腦袋的東西，不許問。”
“還有，以後離薛二姑娘遠一點！”
她疾言厲色，嚇得兩個女兒立刻噤聲。
薛沉月遠遠就盯著薛沉星拿的東西。
她很好奇，聖上親自獎賞的彩頭是甚麼？
原來竟是一隻建盞。
她聽聞一些珍品茶具，價值千金，也不知薛沉星得的這隻，是不是也是珍品？
薛沉月笑著問薛夫人：“母親，聖上獎賞給星兒的茶盞，很名貴吧。”
薛夫人搖頭道：“我於茶具上並不精通，等你父親回來問一問他。”
薛達在紫雲樓前等著薛沉星。
他此前和常山郡主沒有交集，對茶道也不感興趣，是以並不認識這隻黑釉油滴盞。
但有人隱晦地告訴他：“薛大人，聖上獎賞給令愛的建盞，可是獨一無二的珍品。”
“據說，有些珍貴的茶具，只有當年的常山郡王有。”
薛達在官場中廝混多年，如何聽不出這話中的深意。
他不認識這隻建盞，但他知道常山郡王。
薛達的小腿又開始打顫了。
薛沉星走到他跟前，臉上帶著笑：“爹爹，聖上在上頭，想看看你是否歡喜呢。”
薛達抬起頭，果然看見宣和帝手撐在欄杆上，朝他這邊看著。
薛達努力擠出笑，向宣和帝施禮，而後僵硬地轉過身子，竭力不讓自己露出驚慌的神色。
他回到薛夫人身邊，勉強應付了一些前來恭賀的人，就和薛夫人道：“夫人，我突然頭暈目眩，我們先回家吧。”
薛沉月還未能和周景恆說上一句話，她怎甘心回去。
但薛達說不舒服，她也不敢明說想留下，“父親可要不要緊？若是眩暈得厲害，國公府那邊不知道有沒有府醫跟來，不如去問一問，若是有府醫，就請他們幫父親看看。”
薛沉月提起國公府，薛夫人也是不甘心。
她精心給薛沉月準備的衣裳，是為了給周夫人和周景恆看的。
尤其是周景恆。
可是……
薛夫人嘆道：“你既不舒服，就先回去。”
“方才周家二位姑娘，還想找星姐兒說話呢。”
薛達擺手：“別管這些，先回家。”
紫雲樓上，宣和帝被其他大臣請過去吃酒，淑妃也和明崇等人不知道去了哪裡。
崔時慎和明羨站在欄杆上，目送著薛家人匆匆離開。
明羨道：“瞧這情形，薛大人是害怕了。”
“薛二姑娘拿了那隻建盞回去，不知道國公府和薛家的親事，會不會生出風波？”
薛家的人拐入一條被樹木遮擋的道路，走在最末的那個纖細身影再也看不見。
崔時慎轉過身，面向樓內站著，“楚王不會讓他們的婚事生出風波的。”
“薛家雖然根基薄弱，但薛大人可是吏部侍郎。”
“楚王想要在朝中安插自己的人，薛大人可是最好的幫手。”
“你說的是。”明羨說著，扭頭往明崇和周景恆離開的方向看了一眼，“方才，父皇讓你和景恆一起下去接薛二姑娘，你看出父皇的用意了嗎？”
崔時慎默了默，“聖上想知道，殿下和楚王，究竟和常山郡主有沒有關係？”
“還有，聖上想讓殿下和楚王鬥。”
明羨抓著欄杆的紅漆橫木，恥笑道：“是，這就是天家的父子兄弟！”
“猜忌，爭鬥，相互殘殺。”
“輪迴反覆，從未停歇。”
京城的西市，也如曲江池一樣熱鬧非凡。
曲江池那邊是達官貴人，西市則是尋常百姓和胡商。
西市沒有比試，女眷們穿著新衣，帶著自己做的巧果，到酒樓茶館和友人相聚，彼此品嚐。
一處瓦舍內，坐滿了人，不時傳出震耳欲聾的喝彩聲。
一個枯瘦的男子丟給守門人幾文錢，抱著手佝僂著身子進來。
他環顧一圈，往前面擠過去。
前面擺著近十張方桌，客人要是捨得花錢買壺茶或酒，就能在方桌坐下，舒服地看戲。
枯瘦男子擠到一張方桌旁，站在一箇中年男子身後。
人們再一次喝彩時，枯瘦男子的嘴動了幾下。
中年男子拿起茶壺倒茶，低聲輕笑：“好戲又要開始了。”
“十八年，彈指一揮間啊！”