奇蹟（一）
1迷途
“真是的！沒有一個靠得住！”
通常的情形，發著牢騷登場的，總是片山晴美。
“又不是我的錯！是這張地圖弄錯了！”
氣呼呼地反駁的，通常也是她哥哥片山義太郎。
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“不過，遲到兩小時左右，總會到的呀。”凡事中立，不管任何事都平穩度過的。則是石津刑警——
對了，還有一隻絕不能忘，雖然個子小巧，但在車廂後座獨佔一個席位的三色貓福爾摩斯。
總而言之，大家熟悉的四人組——三人一貓，正在兜風的途中。
“真是的，累死人啦。”晴美還在發牢騷。“你說是嗎？福爾摩斯。”
福爾摩斯是隻隨遇而安的“貓”，反正去到哪兒睡到哪兒，它只是睜一睜眼睛，又睡著了。
“開車的是我哦。”片山不由埋怨。
“那又怎樣？”晴美冷冷地反駁。
被她這麼一說，片山只好沉默——關於如何駁倒哥哥的事上，晴美乃是“天才”。
可是——車子在不知是哪裡的陌生山道上行走著。
本來早就應該抵達湖畔的酒店，舒舒服服地度著假了，卻因不知是誰搞錯的關係，一直看不見湖的影子。
“怎麼山路愈來愈窄了？”
外面已完全暗下來，晴美一邊凝目看外面一邊這樣說。
“沒有的事。”石津故意開朗（他是永遠開朗的）地說。“跟市中心的高速公路一樣寬！”
“好誇張。”晴美苦笑。“那些都不重要，但你知不知道現在在哪裡？”
“我猜得到。”
“啊？”
“只是從這張地圖的範圍跑出去了。”
晴美嘆息。
“有沒有做好野宿的準備？”
“半夜以前，一定能越過山頭的。”片山好像是說給自己聽的，“那樣一來湖就在眼前了。”
“可疑之至。”晴美的眼睛望向窗外……突然“啊”了一下，車輾過小石子停下來。
“幹甚麼嘛，突然大喊大叫？”片山蒼白著臉迴轉頭去。
“有人啊？”晴美望向車子後頭。
“在如此深山中？”
“對，是個女人。”
“算了吧，是不是錯覺？”
“不是呀！”
“那麼，是狸貓。”片山嘲諷。
“不是狐仙嗎？”石津一臉認真地說。
“貓的話，這裡倒有一隻。”
“不要自顧自地說相聲好不好？”晴美鼓起腮子。其實，她自己也不太肯定。
因為只是一瞬間的事。可是，的確有個女人在黑暗中……
“走吧，不然更遲了。”
片山正要發動引擎時，晴美又響了。
“看！果然沒看錯啊！”
片山和石津都嚇得回頭看後方——的確，有人跑著過來了。
“真的？！是女人哦，片山兄。”石津瞪大眼睛說。
“如此深山中，她在幹甚麼呢？”
“先看清楚她有沒有尾巴……”
他們在說著時，那女人趕到了片山駕駛的車附近。
“對不起！請幫幫忙！”
女人陷於窘境中的叫著撲過來。
片山覺得不大起勁……大致上，他不喜歡牽連麻煩的事。可是，畢竟他心地好，加上妹妹晴美在後面狠狠瞪著他，總不能視若無睹地一走了之。
沒法子，片山開啟車門，出到車外。
“怎麼啦？是不是迷路了？“
迷路的當事人問這句話，有點怪怪的。
“我的車故障了——拜託，請載我一程！”
確實。女人並不是登山的打扮，她穿的是普通樸素的套裝。
“可以是可以的——其實我們是想去湖邊，可是找不路啊。”
“我——趕時間。無論如何，我都必須趕去《聖地》！”
女人好像沒把片山的話聽進耳朵。
“聖地？”片山反問。
“在這座山的山頂上。沒時間了！拜託，請載我一程！”
“你說山頂上？”
片山也知道女人心情很焦急。可是，他正準備上山去。
“你認得路嗎？”晴美絞下車窗說。
“當然認得！稍微回去一段路，那裡有分叉路——”
“請你上車吧。哥哥．把車子掉轉回頭。”
“萬分感謝。”
在片山發呆期間，晴美已經讓女人坐上後座了——這樣一來，總不能叫人家下車。沒法子，片山回到駕駛座，好不容易才把車子掉頭。因為山道實在太窄了。
“抱歉，我提出自私的要求。”
車子開動後，女人稍微沉著的樣子。
年約三十歲前後吧，晴美想。臉色不太好，似乎不單是因為外面寒冷的關係，好像相當疲倦的表情。
那不是運動之類造成的疲倦，而是不堪長期生活的怠倦而有的疲倦感。所以，實際是三十歲左右，乍看之下卻更年老些。
女人的腕臂裡緊抱著一個揉搓得破成一團的紙包。
“——啊，從那邊右轉，就是上山的路了。”女人說。
來到這裡，明知道抗辯也沒用，於是片山依言擺動方向盤。
那是一條只能容許一輛車透過的窄路。而且沒鋪裝過，坑坑窪窪的凸凹不平。
“山頂上有甚麼？”晴美問女人。
“聖地。”
“呃——是宗教方面的，還是——”
“對，教主先生在那裡。”
“哦？！是不是有間寺廟甚麼的？”
“不！”女人用堅定的語詞否認。“他不需要那種花錢的東西，他是真正的聖者。”
“是嗎？”
晴美也從那女人一心一意鑽牛角尖的狂熱眼神裡看出端倪。
“還有二十分鐘。”女人看看腕錶，喃喃地說。
“如果方便的話——”晴美問。“可以讓我們知道，你為何如此趕時間嗎？”
“嗯——對不起，甚麼也沒告訴你們。”女人浮起軟弱的微笑。“其實，今晚九點鐘以前我必須把這個交到教生先手裡。”
“九點鐘以前？”
“嗯。我已預出很多時間開車出來的，沒想到在途中汽車發生故障。”女人嘆息，“平治房車有故障。真是少有。”
晴美眨眨眼。
“其後，我盡力爬上山道，可是這鞋子……”
仔細一看，女人腳上的鞋雖已沾滿泥濘，但仍看出它有多高，穿這種鞋爬山當然辛苦了。
“那位教主——是怎樣的人？”晴美小心翼翼地問。
“他會行奇蹟。”
“奇蹟？”
“真的獲救啦。”女人說。“如果不能在九點以前趕到的話，小兒的命就——”
“你的小孩？”晴美驚訝地反問。
“嗯。”女人垂下眼瞼。“小兒今年四歲，心臟不好，醫生說他沒得救了。這時教主先生說他肯救小兒……”
“是這樣嗎？”晴美說。
實際上，她只能這樣說。
“——請從那條路右轉。”女人說。
車子在已經構不上是馬路的路上賓士著。片山是刑警，他對自己的駕駛技術還算有自信。
可是，他從未來過這種深山。如果一不小心搞錯的話，說不定從山崖掉下去，想到這裡，握方向盤的手不由頻頻冒汗。
好陡的斜坡哪——可以上去嗎？
不顧一切地踩油門，呼地上完斜坡，突然見到一個開場的地方。
“停車！”女人嚷著說。
不用她說，車子也不得不停下來。
在廣場式的平坦地帶中央，有一幢類似摩登神社的建築物，在它前面陳設了一個類似水井的邊框，從那裡面有火焰噴上來。
“啊，及時趕到！”
女人下車，手拿包裹，往火焰的方向奔去。
“這是甚麼？”片山驚愕地說。
“喵。”福爾摩斯叫。
“它叫我們出去呀。”晴美說。
“算了吧，不要牽連怪事的好——”
可是，片山的意見時常被漠視……
晴美和福爾摩斯跟在女人後面，往那火焰燃燒的方向走去。沒法子，片山和石津也跟著出去。
“真是好管閒事！”片山搖搖頭。
火焰在風中搖晃著，它所發出的火光已使周圍一片明亮。
女人在火焰前屈膝，頭低垂，仿若在禱告。
“那個教主先生在哪兒？”片山說，晴美“噓”地責備他。
然後——從一座像是混凝土造的白色小屋，有個男人開門走了出來。
“是那個嗎？”石津說。
“好像是……”
男人留著長長的鬍鬚。可是，背脊挺得筆直，從體型和走路方式來看，看起來不像老人。
他像醫生般穿著白袍，全身裹到腳尖，腳踏涼鞋。
那人根本不看片山他們一眼，直直走到跪著的女人面前。
“你趕來啦。”男人說。
有深意的、柔和的聲音。清清楚楚地在聽者的腹內迴響。
“車子有故障——”女人說。“我以為來不及了。”
“只要你的信仰真誠，神不會遺棄你的。”那男的說。“帶來了嗎？”
“是——在這裡。”
女人開啟包裹，取出裡面的東西。見到那被火光照出的物件時，片山等人啞然失聲。
“——片山兄，那是……”石津的聲音很沙啞。
“嗯。好像是……錢。”
是鈔票。一捆捆的百萬元大鈔，到底有多少？
連晴美也張大嘴巴，雙眼發出異光，怔怔地盯著看。
“這是全部了吧？”男人問。
“是。”女人點頭。“房子、土地，所有資產都賣掉了；換成金錢。”
“華服、珠寶，都換了？”
“是。”
“可以了。”男人滿意地點點頭。“你的孩子一定能得救的。”
“萬分多謝！”
女人的頭幾乎貼到地面。
“不，是你斷絕俗世所有誘惑的信仰力和決心。救了你的孩子。”
男人用雙手抱起鈔票來。
“他想怎麼做？”石津用相當嚴肅的眼神盯著那幾千萬的鈔票來。
“誰曉得？”片山聳聳肩。
那名“教主”用力捧住那些鈔票，往燃燒著的火焰走上前去。
“現在，我要用火把這些汙穢的東西潔淨你的罪了。”
話一說完——他毫不遲疑地把鈔票扔進火焰中。
眾人來不及發出“啊”的一聲。
轉眼之間，鈔票已被火焰吞滅並消失……
“片山兄。”石津呆然。“這是電影的外景甚麼的嗎？”
“好像——不是。”片山也猛吞一口唾涎，眼睛瞪得又圓又大。
晴美也只懂呆若木雞地站著。
唯有福爾摩斯保持一貫的冷靜，張口打個大呵欠，大步流星地回到車子那邊。
“——對了。”晴美說。
“她沒把平治房車賣掉吧？”
——“教主”再一次消失在白色建築物中，而那女人，繼續往那個方向跪著叩頭。
2教主之死
“對不起。”
那個男的好像喊了兩次。
片山他們沒察覺到也不是沒道理。蓋因他們正在跟捉摸不到的“煙”在搏鬥著。
“喵”。”玩夠了的福爾摩斯終於叫了，通知說“有人叫你們”。這才使其他人察覺到。
“啊，不好意思——這個不好對付。”片山說。
晚秋的湖畔之旅。今晚就結束，明天要回東京去了。
說是旅行。其實搜查一科和目黑警署都不甚空閒。片山和石津好不容易才拿到幾天假期，跑到這間湖畔酒店來好好休息。
然後到了最後的晚餐，今晚準備在望湖的陽臺式庭園裡吃野外燒烤。
可是，吃燒烤竟是相當的大工程。煙隨著風向飄右飄左的，坐在風下的人到時就會嗆個不停。
儘管嗆到不能說話還能吃個不休的；不消說，乃是石津。
“對不起。”那人再說一次。“哪位是片山義太郎先生——”
“我是。”片山似乎感覺到，那個不起眼的中年男子一定是同行。
“我是k警署的川口。”男人報上身分，果然是同行。“其實，有點事向你請教。”
“是嗎……”片山躊躇著，但對方不是甜品，總不能說“飯後才拿來。”
沒法子，他只好一邊解開大大的紙圍巾一邊說，“石津，這裡拜託一下。”
“好，請慢慢來。”
對於吃的事不管怎樣拜託都不以為“苦差”，乃是石津的優點。
片山跟著那位川口刑警走進酒店中。
“甚麼事呢？”片山問。
“我聽說你是警視廳搜查一科的片山刑警。”川口說。“其實，有客人死在這間酒店。”
“哦。”
“還不能肯定是不是謀殺，所以務必請教你的意見。”
“請等一等。”片山連忙說。“我目前在休假中——”
“那就麻煩啦。”上前湊熱鬧的，當然是晴美。“我是他妹妹晴美。”
“你好你好。”川口刑警不由露出親切的笑臉。“難得你們在休假，打攪了真過意不去——”
“不，那是分內工作嘛。你說是不是？哥哥。”
片山不情願地點點頭。
“好吧，也許幫不上甚麼大忙……”
“還有另外一位刑警在啊。”晴美有禮貌地補充。“此外還有優秀的警貓一隻……”
“嘎？”川口傻愣愣地反問……
如此這般，片山一行人中斷了燒烤大會，跟隨川口刑警前往現場。
可以想象石津是如何的依依不捨，不過隨後就興高采烈，蓋因川口獲得酒店當局同意，事後由酒店請客，讓他們繼續吃燒烤。
“最高一層。”川口在電梯中說。
所謂最高一層，跟市區中的摩天大樓不同，這種度假酒店並不高。五樓已是最高的了。
“死者是這裡投宿了兩個星期的男子，根據住宿卡的資料，他的名字叫菅井治夫。”川口說。
“為甚麼是‘根據’——”
“因為在資料卡上寫的住址和電話，通常都是胡說八道的關係。”
“那麼，搞不好——”
“是逃亡中的貪汙犯之類，那種可能性是有的。”川口接受晴美的說法。“總之，在酒店的最高一層，房間很大，費用也高。而他已經住了兩個星期了。”
“原來如此。”片山走出電梯。“有同伴嗎？”
“三個女人。”“三個……”
“他另外租了三個房間，讓這三位女人住宿。今晚是這個女人，明晚是那個女人如此類推的樣子。”
“嚇人！”片山不由搖頭。“竟有這樣荒唐的傢伙。”
“他被殺也不能同情！”晴美說。
“喵。”福爾摩斯也同意。
“酒店方面有苦衷，不希望把事情鬧得太大。”川口說。
在一道門前，有個像刑警的年輕男子站在那裡。除此之外，並不令人覺得有命案發生。
“辛苦啦——驗屍官來了嗎？”川口問。
“還沒到，剛才再打電話去催了。”
“太悠閒了，真傷腦筋。”川口嘆息。“——來，請進。”門開啟後，片山等人走進去。
那是套房，進去的地方是客廳的佈置。
“比我們住的房間大得多了。”石津首先發表意見。
”價錢也大不相同嘛。”晴美說。
“那麼，那叫菅井的男人——”
“在浴室。”川口說。“呃——女士還是別看的好……”
“她不是女人。”片山說完，被晴美使勁一位，疼得皺眉頭。
“有出血嗎？”晴美問。
“那倒沒有。”
“那麼……哥哥，沒問題啦。”
川口對片山和晴美的對話表示驚訝，但是沒說甚麼，走過去開了門。
“——吊頸死的。發現時，已完全氣絕了。可能是自殺，不過……”
“有甚麼可疑的地方嗎？”
“請看。”川口退到一邊。
片山等人悄悄窺望浴室裡面。跟片山他們的房間相比，連浴室也寬大舒適得多。男人躺在白色的瓷磚地面上。
“這是甚麼？”晴美瞠目。
男人年約三十五六歲吧，個子相當高，予人美男子的印象。
可是令人注目的，並非男人的長相和體型，而是他穿的衣服——裸露的上身，穿的是深藍色外套。下面也是深藍色的短褲。
奇異的是，上下兩件都是童裝的尺碼。外套的前面紐扣當然完全扣不上。袖口只穿到男人的手肘部分，大概替他穿上去也相當費功夫吧。
短褲只拉到腰部，前面的拉鍊開著。
“好像是。”片山點點頭。“怎會……”
“他就是以這打扮吊在那兒？”晴美問。
“是的。”川口點頭。
“是誰發現的？”
“酒店的房間服務員。他叫了晚餐，服務員端來了，發現門虛掩著，於是把餐車推進裡面，但沒人在……”
“於是窺望了浴室。”
“因為必須有客人簽名才能回去的緣故。然後這裡傳出水滴聲，他探頭去看……”
“浴室的門是開著的呀——若是自殺的活，門一定會緊緊鎖上的嘛。”
“當然啦。川口兄，房間服務的膳食，是一人分量的嗎？”
川口愉快地說：“好敏銳哪——不，晚餐是兩人分量的。”
“那叫菅井的人，為了安置三個女人，不是開了三個房間麼？”晴美接下去問。“這是其中一個人的房間嗎？”
“那是奇妙之處。”川口說。“這個房間，不是那三個人的房間之一。”
“換句話說……”
“那三個女人的房間，在這一層最深處，從盡頭算起三個並排的房間。這間是菅井自己的開的房，可是一直不見人影，也沒擺下行李甚麼的。”
“奇怪，即是藏起行蹤哪？”片山看看屍體，歪歪脖子。“這人用過的繩子——”
“嗯——好像是那邊那條就是。用來曬衣物的塑膠繩。外面是管狀，裡面有布繩穿過，相當堅固哦。”川口說。“當然當作自殺來處理也無所謂，但是他穿的是童裝，總叫人耿耿於懷呀。”
片山也很在意。可是想到人家準備當自殺來處理了，何必故意提出是謀殺呢？何況這裡又不是警視廳的管區……
“咦，福爾摩斯，怎麼啦？”晴美說。
福爾摩斯走進浴室內，在屍體旁邊坐下，彷彿若有所思似地注視那張臉。
然後施施然走到盥洗臺，輕輕一躍，銜了一條運動毛巾下來。
只有普通毛巾一半大小的毛巾。
福爾摩斯把它帶到屍體的臉旁。
“是不是叫我們蓋住死者的臉？佩服，佩服。”川口說。
“不是啦。福爾摩斯不做那種事的——怎麼啦，福爾摩斯？”
看來另有含意。晴美蹲下身去。
福爾摩斯用那條毛巾，把死者下半部的臉蓋起來。從鼻子到下面，看起來就像長了白鬍須的樣子。
“喂，還沒驗屍哦。”片山留意到了。“不要亂來。”
“哎——且慢。”晴美說。
“怎麼啦？”
“好像……”晴美緊皺眉頭沉思。
“我見過這個人。”
“我不認識他哦。”
“仔細地看嘛。現在用毛巾把下半都蓋起來……在哪兒見過他呢？”
“是不是小學的同班同學？”石津認真地問。
“啊！”晴美突然大叫一聲，片山嚇得跳起半天高。
“那麼大聲幹甚麼？”片山按住胸日。“我的心臟——”
“喏！你看！”晴美十分興奮。“把這個當作鬍鬚怎樣？想起來了嗎？”
片山歪歪腦袋——聽她這麼一說。他也覺得好像在哪兒見過。
可是，最近有見過長鬍須的男人麼？
“看仔細些！”晴美焦躁地說。“這不是‘教主先生’嗎？在那座山上見過的人啊！”
啊，片山也不由喊出聲來。
對。那個女人稱作“教主”的男人——把鈔票束扔進火中的男人。
那人現在不長鬍須，然後一動也不動地躺在浴室的地面上。
3校徽
學校放學了。學生們一齊衝出學校的來勢，就像驚濤拍岸那般驚人。
晴美停步——她剛好經過某私立小學的前面，被那些從正門接續著衝出來的學生們擋住了去路。
“沒法子啦。”她苦笑著等候。站在校門口，穿著守衛制服的男人向她走過來。
他來對自己說甚麼呢？晴美想。
在私立學校中，這間小學該是名校了。當然，就讀的多數是富家小孩，校方應該會對拐帶之類的事特別留意。
可是，看樣子他不是覺得晴美外形“可疑”才走過來的。
“對不起啊。”那名年約六十歲的守衛，溫厚的臉上堆著笑紋，手搭在帽邊上。
“嘎？”
“馬路都被塞住了，即使趕時間，都要暫時停下才留走過去。”
“噢，沒關係，我不趕時間。”
“平時還不是放學時間的，只因今天有懇親會。提早放學了——再過兩三分鐘就會安靜下來的。”
“沒關係。”晴美重複。
晴美對這位守衛伯伯有好感。這種工作做久了，有些人會變得十分感嘆，也有人會變得疑心很重。可是。這位守衛伯伯不一樣。看來孩子們很喜歡他，當他和晴美談話期間，還要不停地揮手對孩子們的“拜拜”回禮。
其中也有特地跑到這位伯伯面前說再見的。
伯伯向他們展露的笑臉，的確十分溫暖親切。
“你很喜歡小孩吧。”晴美說。
“是呀。”伯伯說。“孩子真好——每天看著都不會膩。”
“可是，一天到晚站著工作，不累嗎？”
“別看我這樣，以前我是幹粗活的。”
“好厲害。”晴美笑著說。
“伯伯！”一名小三左右的男孩子跑過來。
“嗨，良太君，媽媽今天來不來？”伯伯問。
“她說她會來的——還沒來嗎？”
“我沒見到哇。”
“那麼，一定是遲到了。”名叫良太的男孩聳聳肩。“媽媽懶散慣了哦。”
十分老成的口吻，晴美也笑了。
“再見啦。”良太把背囊背到背上說：“下次見到媽媽，記得叫她在回家的路上不要轉去別的地方。”
“知道。”伯伯笑著點點頭。
“——學生的名字．你全記得？”晴美說。
“私立學校嘛，學生人數比較少……”伯伯有點臉紅。
晴美想到應該走了，學生們的人潮亦已分散許多。
——晴美突然想起一個月前，在湖畔酒店發生的事件。
為何突然想起來呢？
“對了，制服。”晴美喃喃自語。
那叫菅井的男人身上穿的童裝——深藍色的，跟現在眼前經過的小學生穿的像是一樣的制服……
好像？！不，是一模一樣。
愈看就愈像。當然，所謂的制服，都是大同小異的。
可是，那叫菅井的男人——不管片山的職業意識有多強，他也提不起勁去認真地偵查殺菅井的兇手。
晴美也有同感。結果，他們一同抽身引退，回到東京。
不知道他是何方“教主”，總之，他乘人家孩子有病之危，向家長詐取金錢，又在酒店裡安置三個女人，風流快活地過日子，這種事是不可饒恕的。
離開酒店回家的路上，片山等人又轉去那個教主把鈔票扔進火爐的地點。
調查後證實，他假裝把錢扔進火焰中，實際上，那些錢被扔進火爐邊沿前面的一條細細的溝渠裡。
其後的偵查得悉，菅井自稱是某怪異宗教的“教主”，行神蹟奇事，從中接受相當數額的“禮金”。
八卦雜誌之類的曾經騷動一時地報道。然而關於菅井從甚麼人得到金錢這點，由於牽涉到相當有力的名門望族，自然停止了報道。
晴美也和世人一樣，對那件事也逐漸淡忘下來。
不過，兇手尚未捉到的事，前幾天還從哥哥的口中聽到。
“嗨，終於來啦。”守衛伯伯往車道走過去。
晴美順勢望去，見到一部平治房車停在校門前面。
平治呀——那天坐上片山他們的車的女人，好像也是開平治的。
“白石太太。”守衛伯伯一邊開車門一邊說。“良太君剛剛回去啦。”
“哦，是嗎？路上多車，阻礙了。”
已經準備過冬了，那女子的皮革大概相當昂貴吧。
“那我必須趕快去教室啦。”
“不用心急，校長還在致詞哪，還會講很久的。”
“對呀。每次都想‘撥快’一點。”女人笑了。驀地轉向晴美那邊望一望。
晴美剎時說不出話來——不可能的！怎會這樣巧……
可是，肯定沒錯。對方看到晴美也嚇一跳的關係。
她就是那個在探山裡因汽車故障而搭片山等人順風車的女人。
“我叫白石弘子。”女人行禮。“讓你久候了，對不起。”
“沒關係。”晴美稍微欠身致意。
本來打算在學校附近的咖啡室碰頭的，但白石弘子說那些地方有許多母親聚集，尤其今天有家長會，因此建議去遠一點的地方。
在酒店一角的舒適地點，晴美先去等候。
“白石太太……那次的事，很麻煩哪。”
“打擾了你們，真過意不去。”白石弘子再次鞠躬。
“那個沒關係呀，只是——你知進菅井被殺的事吧。”
“知道。”白石弘子點頭。“我做了一件傻事。”
跟上次見到時比較，她的服裝打扮都不同了。不愧是出席名校“懇親會”的家長，穿的是相當高階的套裝。
可是，臉上某種虛空倦怠的表情依然存在。
“那些錢——拿回來了嗎？”晴美問。
“多少錢……一部分而已。”
“是嗎？——那麼，很難堪吧。”
“外子很生氣，嚷著要離婚，但怕世人說長道短的，也就這樣算了……自此，我們很少談話。”白石弘子用有氣無力的聲音說。
“上次你說，你的孩子心臟不好……”
“嗯。剛才你在校門口見到的，是長男。因我二十歲不到就結婚了，長子已九歲。跟著的孩子心臟不好，從小身體就很弱，所以我也特別疼愛他。”
“我瞭解的。”晴美點頭。
“所以，當醫生說他生命有危險，使我信心極其動搖之際，聽說了那位教主的事，等於抓住了救命的稻草，於是飛身撲去。”
“後來——”
“孩子還是死了。”白石弘子說。
晴美無話可說——白石弘子徐徐吐了一口氣。
“你們送我下山後，我出到附近的市鎮，打電話回家，家人說兒子已進入危急狀態……三天後，他就死了。”
“原來這樣呀。”晴美只能這樣說。
“——因著這樣。我終於醒覺了。”白石弘子落寞地微笑。“我知道，這個世界不會有奇蹟……”
“良太君，看起來蠻聰明的。”晴美儘量開朗地說。
“嗯。那孩子性格開朗，所有人都喜歡他。託他的福，我們家總算撐得住了。”白石弘子的聲音稍微有點精神。
“為了良太君，請你堅強起來。”
聽了晴美的話，白石弘子點點頭。
“水卷先生也這樣對我說。”
“水——”
“水卷先生，是那間學校的守衛。”
“噢，那個人蠻好的——”
“是的，他很受孩子們歡迎。”
“我也這麼覺得。”
“有時連家長也忽略的事，他也留意到了，反而提醒我們。例如孩子好像不太舒服啦，跟朋友相處得不好之類……很多時候，做父母的都不太瞭解自己的孩子哪。”
“他細心到那個地步，真了不起啊。”
“有時孩子不能告訴父母的事，卻能向水卷先生坦白——他真是好人啊。”白石弘子這樣說。
“那宗案子，完全沒有進展？”
晚餐時，晴美說。
“那邊大概在偵查吧，不過目前好象沒掌握到甚麼線索。”
片山狼吞虎嚥地吃著飯，被晴美埋怨說：“好討厭，吃慢一點嘛。”
“而且，那件事也沒有謀殺的證據。”片山說。
“可是，有人作那樣的打扮自殺麼？”
“人有所好嘛。”
“儘管如此……”晴美不服氣。
“怎麼？你不是說，那種人即使被殺也死不足惜嗎？”
“當然啦。只不過——人家對那個迷團感興趣嘛。”
“假如知道兇手是誰，也不能不逮捕歸案就是了。”
“好哇，我不會告訴哥哥是誰的。”
在桌子底舔著湯的福爾摩斯“喵”了一聲。
“福爾摩斯說有同感麼。”
“隨便你。”片山聳聳肩。“我忙得很，那種管區以外的事我才不管。”
快吃完了，晴美準備站起來收拾碗筷時，電話作響。
“看，一定又是慄原先生的緊急傳呼。那個響法很不耐煩，一定是他。”
“不，那是肚子餓了呱呱叫的響法，一定是石津。”
一番完全無意義的對話後，晴美拿起話筒。
“是，片山宅——咦，石津。”
“你看你看！”片山喃語。
“——嘎——慄原先生的命令——好吧，我會轉告的。”
片山心頭一震。
“喂——”
“兩邊都說中了。”晴美放下話筒。“他叫你去殺人現場。”
“眼石津一起去？”
“正是。”
“唉……”片山嘆息——每當有“差事”時就嘆息的刑警，片山可能是絕無僅有的一個。
“喵。”福爾摩斯用力伸展前肢。
它正覺得無聊，“出去走走吧，華生君”——也許它是這個意思。
“上次承蒙照應——”
對方致意，片山有點困惑。
“啊，你是——”
“川口。”k警署的川口刑警微笑。
“你好——可是，你怎會在這兒？”
“我是屍體的發現者呀。”
“你嗎？”
“是的。”川口用平穩的語調說。
——公寓的大堂，一群看熱鬧的警員鬧哄哄的。那是稍微誇張的表現，但因大堂不大的關係，所以給人擁擠的感覺。
“受害者是菅井治夫橫死事件中，在那間酒店投宿的三個女人之中的一個。”
川口說。
“那麼一來——”晴美不由動口而出。“這次真的是謀殺嗎？”
“好像是。”川口點頭。“去現場看看吧？”
片山等人魚貫地跟著川口上樓梯。
“女死者的房間在二樓。”川口邊上樓邊說。“菅井的案子，迄今掌握不到關乎謀殺的確證，好難辯。我也放棄一半了。”
“為何你會來東京？”晴美問。
“有個菅井的女人打電話給我呀，她說有話非要告訴我不可，我就來了。”
出到二樓，川口率先走在走廊上。
走廊亂七八糟的，好像很少打掃的樣子。
“女人的名字叫三原佳子。”川口在一道開著的門前止步。“在裡面，請。”
公寓也有好壞之分，這裡大概屬於不太好的部分吧，屋內給人又窄又悶的感覺。
“她一個人住吧。”片山打量四周說。
“看來是的。菅井的女人，這兩年來好像富起來了，還買了車——不過，菅井死了以後，大概斷了財路吧，聽說車子也賣掉了。”
“不義之財，容易來容易去啦。”片山說。
“三原佳子為何聯絡川口先生呢？”晴美說。
“同樣是警察，大概見過的臉孔談起話來也輕鬆點吧。”
川口微笑。
“她說要談有關菅井的事？”片山問。
“正是這麼回事。”川口點頭。“啊，屍體在對面的房間。雖然小，也叫睡房吧。”
片山招呼了當地警署的刑警，走進那個房間。
有床，還有衣櫥和雜物架之類的，幾乎沒有多餘的地方轉身。
女人倒在那條窄縫中——床和衣櫥之間。
“是絞殺吧。”川口說。
就算不是名探也一目瞭然的事，因為女人的脖子上勒著繩子。
女人穿著薄薄的睡袍倒在那裡。
“怎麼回事？”晴美說。
“那很明顯，這女人知道甚麼。”
“這點我懂呀。”她用嘲諷的調子說。
“不然你說是甚麼意思？”片山氣鼓鼓地反駁。
“她不是拿不到菅井的錢麼？若是這樣，她當然想到怎樣勒索吧，所以告訴川口先生，一分錢也得不到呀。”
“說的也是，”川口笑說。“雖然我從故鄉帶了一點糕餅給她當手信了。”
福爾摩斯走向衣櫥。坐在前面，回頭向晴美叫了一聲。
“怎麼啦？有你喜歡的衣服嗎？”
“貓會穿洋裝嗎？”
晴美不理會片山的挖苦，開啟洋式衣櫥。
福爾摩斯鑽進去，不知在搞甚麼似的。
“幹甚麼呀？”晴美蹲下身去。
“是不是有它愛吃的竹幹莢魚乾？”石津也跑過去。
“在衣櫥中有竹乾魚乾？”
——福爾摩斯銜著甚麼走出來。
“是手帕。”晴美拿在手上——“不，不是。”
“我自己說的，是甚麼嘛？”片山走上前去。“怎麼是圓手帕？”
“這是——掛在帽子上的白頭罩啊。”
“掛帽子的？”
“對。掛在制服帽上的頭罩。”晴美攤開那塊頭罩。有橡皮筋，可以完全蓋滿帽子。
“上面有標誌哪。”石津說。
“好像是校徽呀。”晴美一直盯視那個標誌，然後點點頭說：“沒錯了。”
“甚麼沒錯？”
“這是白石弘子的孩子就讀的學校的校徽哪。”晴美說。