內府沒有為此張揚。
沒有昭告，也沒有儀式，更沒有任何象徵性的嘉許。那一日的晨議與往常無異，官員按部就班，文牘照例流轉，連語氣都沒有半點起伏。只是當一份例行差遣名單在幾位主事手中傳過時，有人目光在最後一頁微微一頓。
那一頁，本該是空的。
可偏偏多了一行極不起眼的附註，“舊賬複核，由沈昭寧暫行統攝。”
墨色很淡，字也不大，甚至沒有單獨列項，若非熟悉內府文書習慣的人，幾乎會將它當作一條臨時補記，順眼掠過。
“暫行”二字，看似留有餘地，卻恰恰堵死了所有人的退路。
舊賬，是內府最不討喜的差事。不產功名，不生恩情，翻出來的不是舊人情，就是舊窟窿。賬一清，必有人難堪；賬不清，必有人被拖下水。它向來是各司推來推去的死角，誰沾上，誰就要被迫替前人兜底。
可如今，這塊燙手的爛賬，卻被一句輕描淡寫地，丟到了她面前。
書務司裡先是靜了一瞬，那一瞬並不長，卻足夠讓人各自心中翻過好幾層念頭。
隨後，是幾道極輕的目光掠過案前，有探究，有審視，也有毫不掩飾的幸災樂禍。
有人在等她推辭。有人在等她犯錯。也有人，已經在心裡替她算好了下場：三月不到，或被壓走，或被替換，最後落一個“能力不足”的評語，悄無聲息地退回原位。
沈昭寧卻沒有任何反應。她站在原處，聽完差遣宣讀，神色平靜。
當那份文書遞到她面前時，她伸手接過，指尖穩得很，沒有遲疑，也沒有多看一眼。
她只是淡淡應了一聲：“是。”
沒有猶豫，也沒有謝恩。彷彿這不是一場被推到風口浪尖的試探，而是她原本就該坐的位置。
第一日，她沒有翻賬。這是很多人事後回想時，才意識到的不對勁。所有人都以為，她會第一時間開啟舊檔庫，翻出幾本最顯眼的賬，急於證明自己的能力。
可她沒有。
她做的第一件事，是調人。不是調資歷最老的，也不是調背景最硬的。她讓人取來近三年所有經手過舊檔的吏員名冊，從最低等的謄錄吏到負責封存的司鑰，一頁一頁對照。
名冊攤滿了整張長案。她沒有說話，只是低頭看著，指尖沿著紙面緩緩移動。
她劃掉重複的名字，標出反覆出現的節點，又在幾處交叉處停下，做了極輕的記號。
旁邊站著的人漸漸察覺出不對來。這不是在找人。這是在拆鏈條。到午時，她才合上名冊，抬頭開口。
“從今日起，舊賬只走三道手。”
“經手、複核、封存。”
“多一人，不準；少一人，不行。”
她的聲音不高，卻在書務司裡落得極清，沒有商量的餘地，有人下意識想反駁：“這不合慣例，舊賬向來要多層把關，以防疏漏。”
沈昭寧抬眼，看向他，那一眼很冷，沒有情緒，也沒有鋒芒，只像是在確認一件事實。
“舊賬本就不是慣例。”
那人張了張嘴，卻發現自己竟接不上話，因為她說的是實話，舊賬，本來就是被所有慣例排斥在外的東西。
第二日，第一本賬出了問題，不是數目錯，不是章程漏，賬面乾淨，手續齊全，印鑑無誤，條目之間銜接得極為漂亮，幾乎挑不出毛病。
可沈昭寧在翻到某一頁時，停住了，她盯著時間線看了很久。
那一頁上，某筆軍需轉撥，在賬面上無縫銜接，卻在前後兩次呈報之間，多出了一段無法對照的空白，沒有記錄，沒有轉籤，也沒有任何補註。
像是被人刻意抹去的一段過程，以往這種賬，往往會被“順手”蓋過去，只要數目對得上，誰也不會去深究那段空白意味著甚麼。
可沈昭寧合上賬冊，直接吩咐：“封存。”原封不動，她親自寫了紅籤，貼在封皮上，只寫了四個字，
“暫不結清。”
紅籤一出，書務司裡立刻起了風，有人私下遞話，說這是舊例留下的疏漏； 有人含蓄暗示，提起某位上峰與這筆賬的“淵源”；還有人託人傳話，說若能“通融”，日後必有回報。
沈昭寧一概不見，不是避人，而是明確回話：“舊賬期間，不私會，不受條。”
這句話被一層層傳出去的時候，許多人終於意識到，她不是在清賬，她是在改規則。
第三日，內府第一次主動過問，不是責難，甚至算不上正式詢問。只是在一次例行回報時，有人狀似隨意地問了一句：“聽說你把舊賬都壓住了？”
沈昭寧垂首答：“賬未清，不敢放。”
“若清不出來呢？”
“那便一直壓著。”
她答得極平靜，堂中安靜了一瞬，那人看了她片刻，忽而笑了一聲。
“你倒是膽子不小。”
沈昭寧沒有接這句話，她心裡很清楚，從這一刻起，她已經不再只是一個被指派做事的人。
她是在向整個內府表態：舊賬不清，誰也別想往前走。
第五日，第一批賬結清。
不是最多的，不是最重的，而是最“乾淨”的那一批。她挑得極準，這些賬沒有背景，沒有牽連，甚至不涉及任何關鍵人物。
可她結得極快，極穩，流程清晰，手續完備，連最苛刻的人也挑不出半點瑕疵，於是，更多的賬，被送了過來。
不是明面上的，而是被壓了多年、無人願碰的那種，有的是司庫換屆時留下的死賬，有的是多年前戰事遺留的舊窟窿，還有一些，連來處都已經模糊。
沈昭寧一一收下，沒有多問，也沒有推辭。她只是讓人重新登記，重新編號，重新入冊。每一本賬，都有了明確的位置。
到第七日，書務司裡開始私下流傳一個說法，
“凡是送到她手裡的賬，最後都會‘有結果’。”
不論好壞。她成為“專用清賬人”，是在第十日，那一日，沒有文書。
只有一句口頭指令。
“舊賬，不必再層層轉呈。”
“直接送她。”
這一次，沒有“暫行”。
沒有人再提出異議。因為所有人都已經發現，這不是權力的下放。這是權力的收攏。
權力，就是這樣開始集中的。不是靠爭，不是靠撕，而是當所有人都發現，
離不開你。
夜深，書務司只餘燭火。沈昭寧站在案前，翻開新送來的賬冊。火光映著她的側臉，冷靜而疏離。她忽然意識到一件事。
這一世，她終於不用再替任何人兜底。因為，賬，在她手裡。而她，不急。