秦夢海駕駛著鵜鶘號巨型運輸飛船，正在從水星北極附近的第200號工廠向位於赤道的1號工廠運送初加工後的材料，這些材料將會在那裡再加工成裝置的元件，由太空電梯運送到水星太空城，再由恩美雅機器人進行裝置的組裝。這趟旅程距離約4000公里，單程5個小時，是運輸飛船運輸距離最遠的路線，他喜歡這樣的工作，可以安安靜靜地獨自一人坐在寬大的駕駛室裡，飛船正處在規劃好的航線中，開啟了自動駕駛模式，他絕大部分時間就只是坐著，看著柔和的陽光從半透明的穹頂灑到那一座座在軌道上行進的巨大工廠上，工廠四周無數巨型礦車在忙碌著採集，天空中飛行著各種各樣大小為一的飛船，置身其中感覺人類渺小的就像一粒塵埃。
這次飛行結束後，他就可以休息7個地球日。因為每間隔88天，水星就會到達近日點，水星工廠會在長假來臨之時，會鬆開與太空電梯和穹頂的連線，讓它們留在白天，工廠則加速駛進水星的背面，然後停車檢修。除了維修和值班人員，其他員工會在這7天時間裡全體休息，這段時間被稱為長假。每到此時，大約會有60萬人乘坐客運飛船蜂擁著返回1號工廠，因為工會的主要娛樂部門都集中在這裡，人們在這裡可以不受外星人的監管，通宵達旦地在各個俱樂部、酒吧、劇場娛樂消費，找回自己在地球上的感覺。
秦夢海的運氣很好，通勤就可以回到1號工廠，並且可以住在自己的鵜鶘號裡，而不用像其他人那樣蝸居在工會那又小又貴的膠囊旅館裡，這讓他省下不少錢。卸完貨，停好鵜鶘號，他望著從東方漸漸沉下去的太陽，有些不知所措。到達水星將近1個半“月”了，還沒怎麼好好休息過，他在這裡沒有甚麼朋友，只能自己一個人在這裡待7天。
“先去街上吃點東西吧”，他這麼想著，換掉了艙內宇航服，戴好眼鏡，離開了鵜鶘號，隨著從停泊港陸續走出來的人群，向建築內部走進去。建築內部是一條寬闊的螺旋下降的街道，街道兩邊是一棟棟連在一起約3層高的建築，停泊港所在的位置和他甦醒的登入廳距離很近，旁邊就是工會中心，大廳裡一片黑暗。接著往下走，燈光開始明亮起來，一閃一閃的各種霓虹燈也開始出現。很快道路兩邊就看到了各種快餐店、連鎖酒店、電影院。。。，完全是一座地球上小城鎮的模樣，街道上也擠滿了到這裡休閒放鬆的人，大多是青壯年的男人，也有少量的女人，沒有老人和孩子，這就是整個水星最吸引人的地方---商業街。與地球上略有不同的是，這裡有很多漂浮在半空的小飛行器，由於引力較小，這些旋翼的飛行器可以承載較大的貨物，它們承擔了大部分的物流工作。在這條街上的店鋪的經營者，都是由工會從地球招募來的沒有腦機介面的人，他們屬於政府的僱員。這些工作人員大部分是女性，目的很明顯，這樣可以從那些男性職工那裡賺取更多的錢。
秦夢海選了一個快餐店，走了進去，找了一個靠窗的座位坐下。服務員向他投來一個圖片，他沒有接收，看了服務員一下，抱歉地說：“眼鏡沒有開通，給我一個紙的選單吧。”
服務員白了眼，遞過來一張彩頁。
他看了一眼選單，最便宜的套餐20元，地球上才2元。“早知道就在食堂吃了，工資翻了五倍，物價翻了十倍，到頭來我還是窮鬼”，秦夢海苦笑著，點了最便宜的。付過款，放下選單，他望向窗外，這是整個工廠的內部，是若干個巨大中空的圓形空間中的一個，對面也是一個個同樣的視窗，向下望去，足有幾百層。
“喂，把介面鬆開！懂不懂得規矩！”服務員一邊上菜一邊向他喊著。
“對不起。”秦夢海慌忙把介面線拔下來，他本想趁這個空，在恩美雅系統裡找一些免費的音樂聽聽，這些天沒有娛樂，他都是靠這個渡過的。
在服務員鄙夷的目光中，他匆匆吃了飯，逃也似的出了快餐店。然後開始在街上亂逛，兩旁的店鋪招牌上從眼鏡裡實時跳出各種廣告促銷資訊，關也關不掉。他有點眼花，摘掉了眼鏡，揉揉眼，前面是一個空曠的場地，像是公園一樣的地方。他走了進去，這裡人比較少，他找了個清靜的角落坐下，不遠處有一對情侶在親親我我。“在這樣的地方竟然也能談戀愛，有趣的人類！”，他這麼想著對著一對小情人出神地望了一會兒，然後輕輕地哼了一聲，轉過頭接著欣賞水星工廠的夜色。他覺嗓子有點癢，渾身難受，便四下裡望。不遠處有個攤位，他走過去，看著販賣機，全是飲料，有些失望，便轉頭問旁邊賣小吃的攤主有沒有啤酒。攤主搖頭表示沒有，告訴他只有酒吧裡才可以買酒，也只能在那裡喝。他順著攤主指的方向看，一個裝修的浮誇的建築，裡面響著嘈雜的音樂，以前那可是他常去的地方，當然是老黃請客。眼鏡告訴他，那裡進門費就要100元，他嚥了口唾沫，悻悻地要了一罐飲料，回到了角落。
一口甜甜的冰涼液體流進了秦夢海的嘴裡，他皺起了眉頭，那甜水在嘴裡粘粘的，簡直難以下嚥。就在這時，他透過窗戶看旁邊一個建築上的大玻璃窗突然向外爆裂開，傳來聽到一聲巨響，一大堆散亂的東西向外飄進了工廠內部的空間裡。
“失壓，緊急避險！失壓，緊急避險！”隨著急促的警報，秦夢海感覺空氣迅速從身邊流失，巨大的吸力讓他跌倒，他慌忙抓住了一根燈柱。旁邊的一對小情侶，也緊緊地抱在一起，女孩在大聲尖叫著。公園外從上向下降下一扇閘門，將幾個人隔離在公園裡，一會兒空氣恢復了正常。
秦夢海趴在窗戶上向發生爆炸的方向望去，那間爆開的窗戶有一個大洞，裡面黑洞洞的，應該也是被氣閘封閉住了，不再有東西飛出來。不一會兒，一個白色的機器人，揹著噴氣載具從高處降下來，觀察窗戶損壞的情況。與此同時，一個身穿駕駛艙宇航服的人從窗戶裡探出身體，白色機器人向他抬手打起招呼。公園裡的螢幕突然顯示出那個倖存者的視角畫面，一個巨大的機器人頭顱出現在螢幕中。
“我是人類不屈聯盟的烈士林鋒，全人類會記住我們的義舉，反抗外星侵略者，人類必勝！”只見這個人一邊喊著，一邊從視窗向機器人飛撲過去，一把抓住了它的手臂。隨著一陣火光閃過，那個人已經變成了一團肉醬，四處飛濺，一塊肉貼在了秦夢海眼前的玻璃上，他嚇得癱坐在地上。螢幕裡已失去了訊號，機器人被炸斷了一條手臂，向下方墜去。
秦夢海坐在地上，久久回不過神，旁邊的女孩又開始歇斯底里地哭嚎起來，男孩一邊安慰她一邊幫她把眼鏡的連線線插入腦機介面，然後，也連上自己的。秦夢海反應過來，也拿出眼鏡戴好。眼鏡裡顯示著紅色的警報，要求所有恩美雅員工待在原地待命，不得說話。
不一會兒，另一個機器人身穿噴氣載具從窗外降落下去，不久後，拖著已經損壞的機器人，又飛回工廠上層。秦夢海突然感覺介面處一聲痠麻，大腦在輕微地震動，他知道恩美雅人正在檢測他的大腦，痠麻感逐漸轉變成刺痛，他盡力地忍住，保持不動。檢測持續了幾分鐘才結束，又過了不久，機器人帶領著工廠保衛部門的人將所有營業店鋪裡的政府工作人員帶離現場，維修部門的人開始修理被破壞的窗戶。
眼鏡裡的警報消失了，一些喝醉酒的恩美雅員們工一開始還沉默著，突然爆發出一陣歡呼。因為他們發現，眼前的一切，全都成了免費的！瘋狂的人們開始向各個商鋪湧入，上鎖的門一個個被他們撬開，搬出的東西散落一地。眼前的小情侶剛才還在哭哭啼啼的，看到這種情景，也從無人的小攤上拿走了一堆小吃，歡天喜地的向外面跑出去。
秦夢海眼著眼前的一切，有點錯愕，他不明白，一向小心翼翼的恩美雅員工怎麼突然間就變成了一群暴徒。但是想想工會的種種卑鄙的剝削手段，一種復仇的衝動也湧上心頭，他站起身，抖抖精神，大步向酒吧走去。
這時，在不遠處，一個人安靜地坐在書店的角落裡，將兩張畫好的素描畫摺好，放進牆邊一個書架的夾層中，站起身走出書店，戴上眼鏡，從雜亂的人群中匆匆離去。