江星言別開臉，聲音儘量冷硬：“狄公子重傷，好好養傷便是，不必管我。”
狄讓青喉間一澀，猛地嗆出一口血。
“咳咳——”
鮮紅的血珠濺落在素色床單上，刺得人眼疼。
“狄讓青！”江星言下意識脫口而出，伸手想去扶，又在半空中硬生生停住。
【宿主！別碰他！】系統急聲喝止。
她的手僵在半空，進也不是，退也不是。
狄讓青將她這猶豫掙扎看在眼裡，心口那點僅存的暖意，徹底碎了。
他緩緩閉上眼，聲音輕得像嘆息：
“我知道了……是我打擾你了。”
江星言心口猛地一抽。
明明是她推開他，是她要冷下心腸，可聽見他這麼說，她卻比自己受傷還要難受。
【屋內一時靜得可怕，連空氣都彷彿凝滯了幾分。】
蘇文鑫看不下去，上前一步，淡淡開口：“狄公子先靜養，你現在不宜多動，更不宜動情。”
狄讓青沒應聲，只是側過臉，背對眾人，單薄的肩背繃得筆直，透著一股說不出的孤寂。
江星言再也待不下去，轉身就走。
“我先回去了。”
【她腳步有些虛浮，像是逃一般離開房間，身後那道孤寂的目光，卻像黏在背上一般，甩都甩不掉。】
直到回到自己院子，她才扶著門框，大口喘氣。
【掌心微微出汗，心口卻依舊悶悶的，像堵了一團棉花。】
【宿主，做得好。】系統語氣滿意，【就要這樣，對他越冷，他越記著你。】
江星言沉默片刻，輕聲問：
【系統……你以前，是不是也這麼疼過？】
系統一怔，隨即語氣冷了下來：
【都過去了。宿主，別分心，完成任務最重要。】
她沒再追問，只是低頭，緩緩展開那幅被護得完好的丹青。
【指尖觸到畫卷邊緣那圈被雨水浸軟的紙邊，心底莫名一軟。】
畫上是桃花林裡的她。
笑眼彎彎，髮絲輕揚，連衣角被風吹起的弧度都畫得細緻入微。
他明明自身難保，明明在生死邊緣，卻還記著要把這幅畫送到她手上。
江星言指尖輕輕拂過畫中人的臉頰，眼眶微微發熱。
【他……好像真的很喜歡我。】
【那又怎樣！】系統立刻尖銳打斷，【他喜歡你對你好，做這些都是應該的，你不可以喜歡他，不可以因為這種小恩小惠就心軟，知道了嗎！】
系統就知道自己的宿主肯定是心軟了，真的是有點恨鐵不成鋼啊！
江星言沉默了許久，心底依舊惴惴不安。
腦海裡，系統的機械音帶著幾分促狹與警告，再次響起：
【宿主，你該不會真以為他會心軟吧？難道你想被人鎖進陰冷潮溼的地下室，日夜囚禁，還是……任由他對你做出那些不堪的事？】
江星言身子一顫，聲音怯生生的，帶著幾分不敢置信：
【他、他真的有這麼殘忍嗎？】
系統語氣篤定，恨鐵不成鋼：
【宿主，你要永遠記住，狗改不了吃屎，千萬不要相信男人的鬼話！】
江星言心頭忽然一軟，莫名心疼起朝夕相伴的系統，小聲試探：
【系統，他……他以前是不是這樣傷害過你？】
系統瞬間僵住，徹底卡殼。
宿主問它是不是被男人傷過？！
它可是至高無上的快穿系統，怎麼可能！線上等，十萬火急，該怎麼糊弄過去！
江星言等了半天都沒等到回應，以為自己戳中了系統的傷心事，連忙乖巧轉移話題：
【那個……系統，我們還是聊聊過幾天怎麼回去的事吧。】
系統險些喜極而泣，差點就露餡騙了宿主，連忙順著臺階下：
【可以可以！你們打算甚麼時候回去？】
江星言蔫頭耷腦，滿心委屈：
【我也不知道啊，我還想趕回去陪爹孃過小正月呢。】
系統檢索完任務進度，無奈開口：
【可是按照你們現在的速度，怕是等到春龍節，都未必能回得去。】
江星言瞬間不開心了，眼眶都微微泛紅：
【這是我第一次沒和父母親一起過春節，心裡空落落的，真的好想回去。】
系統飛速查閱資料，片刻後給出答案：
【也不是沒有。瘟疫的事你們已經處理得差不多了，再過幾日便能徹底解決，剩下的百姓安置與善後工作，有一個人再合適不過——就是太子絕對不會用他，甚至恨他入骨。】
江星言眼睛一亮，連忙追問：
【是誰？他是甚麼人？太子為甚麼這麼牴觸他？】
系統語氣有些心虛，緩緩道出秘辛：
【他是前貴妃的族弟，也就是太子那位假母妃的親堂弟。此人天資絕頂，是上一屆金科狀元，才華無雙，只可惜，當年前貴妃為了扶持孃家、拿捏太子，強行逼迫太子給這位族弟道歉。】
江星言驚得目瞪口呆，差點把下巴驚掉：
【甚麼？！貴妃瘋了？憑甚麼逼迫太子給一個族弟道歉？】
系統冷笑一聲，補充道：
【太子那時候勢單力薄，迫於貴妃權勢，不得不低頭，可他心裡根本不願意，甚至對此事記恨至今。那狀元郎也有骨氣，當場拒絕了太子的道歉，轉頭就被惱羞成怒的貴妃狠狠甩了一巴掌，徹底被貴妃厭棄，也被太子劃入了黑名單。】
江星言徹底懵了，滿臉震驚：
【所以……太子不是主動要道歉，是被逼迫的？他根本不喜歡那個狀元，反而因為這件事極其厭惡他？】
【沒錯。】系統點頭，【此人如今空有狀元之才，卻被貶到小縣城做典史，形同廢人。但論處理百姓安置、災後重建，整個大靖沒人比他更合適。】
江星言一臉茫然：
【這跟我有甚麼關係？要啟用他，也該是陛下和太子說了算啊。】
系統立刻認真建議：
【所以我才讓你給他一個機會。他是無辜的，有大才，又被前貴妃連累半生潦倒，只要你開口替他求一句情，太子就算再不願意，也會給你這個面子。這不僅能快速解決眼前的爛攤子，也算是做件好事，救一個被埋沒的棟樑。】
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