葉冰裳不知道自己是怎麼回到京城的。
當她渾渾噩噩地牽著馬，重新踏入那熟悉的朱雀大街時，天邊已經泛起了魚肚白。
往日裡莊嚴肅穆的坊牆，此刻在她眼中，卻像是一觸即碎的沙堡。那些象徵著大乾法度與秩序的巡夜衛兵，他們的長矛與刀劍，在腦海中那片由鋼鐵巨獸組成的艦隊面前，顯得如此可笑。
她所守護的一切，她為之奮鬥的一切，她引以為傲的一切，在藍慕雲所揭示的、那個更宏大、更黑暗的真實面前，都失去了意義。
海風似乎還殘留在她的髮梢，帶著鹹溼的腥氣。那個男人孤身走向艦隊的背影，和他那句“為了對抗深淵，我自己，必須先成為深淵”的宣言，如同魔咒，在她腦海中反覆迴響。
她一夜未眠。
回到府中，她沒有去休息，而是走進了自己的簽押房。她脫下了那身沾染了海風與塵土的便服，換上了那套象徵著監察司最高權力的、冰冷的黑色麒麟官服。
當冰涼的衣料貼上面板，當沉重的玉帶束在腰間，她那顆因震驚和混亂而幾乎停止跳動的心，才終於找到了一絲可以依附的實感。
心，碎了。
但骨頭，不能斷。
……
次日，大殿之上。
文武百官列隊整齊，氣氛卻有些詭異的凝重。
攝政王遇刺案剛剛告破，所有人都以為朝局會迎來短暫的平穩，可不知為何，今日的攝政王殿下，身上那股若有若無的肅殺之氣，比以往任何時候都要濃重。
藍慕雲站在百官之首，神情平靜，彷彿昨夜那個帶著妻子夜奔百里、揭露了驚天秘密的男人不是他。他的目光，甚至沒有在站在對面的葉冰裳身上，多停留一刻。
葉冰裳同樣面沉如水，身姿筆挺如松。她穿著監察使的官服，站在那裡，就如同一柄出鞘的利劍，與整個朝堂的氛圍格格不入。
夫妻二人，隔著天子的御座，遙遙相望，卻又像隔著兩個世界。
“有事啟奏，無事退朝——”
太監的唱喏聲剛剛落下，藍慕雲便上前一步。
“陛下，臣有本奏。”
滿朝文武的心，都提到了嗓子眼。
“南疆監察司七百里加急密報，南海沿岸，已有三座漁村，共計一千三百餘口，被不明‘海怪’吞噬，人間蒸發。另有巡查百戶所，全員失蹤，屍骨無存。”
他的聲音不大，卻如同驚雷，在大殿中轟然炸響。
“國之邊疆，子民之性命，皆繫於社稷。海疆不寧，則國本動搖。”
“臣，藍慕雲，懇請陛下恩准，即日起，親率大乾水師，遠征南海，平定妖邪，還我大乾一個朗朗乾坤！”
話音落下，整個太和殿，陷入了一片死寂。
隨即，如同燒開的熱水一般，瞬間沸騰！
“不可！萬萬不可啊！”鬚髮皆白的老太傅第一個跪了下來，聲淚俱下，“王爺乃國之柱石，萬金之軀，豈能親身犯險，遠赴蠻荒之地！”
“太傅所言極是！區區海怪，何須王爺親征？派一員大將前往即可！”兵部尚書也立刻出列附和。
- This is a matter of national security, and the Censorate has a duty of To prevent the Regent from fabricating and misusing state funds, I have decided to join the expedition to witness firsthand what these sea monsters are and how they will be quelled
一時間，勸阻之聲四起。忠心者，是真心擔憂他的安危；而那些他的政敵，則巴不得他龍困淺灘，卻也不得不裝模作樣地一同勸諫。
藍慕雲對這一切，充耳不聞。
他只是抬起眼，目光越過所有跪地的大臣，落在了那個從始至終，唯一一個站著的、身著黑色官服的身影上。
他在等。
等她的答案。
終於，在所有人的目光都匯聚於此的時刻，葉冰裳動了。
她緩步出列，清冷的聲音，不高，卻瞬間壓過了殿上所有的嘈雜。
“臣，監察使葉冰裳，有本奏。”
大殿之內，剎那間落針可聞。
所有人都屏住了呼吸，看著這位權傾朝野的攝政王的妻子，這位以鐵面無私著稱的監察使。他們都想知道，她會站在哪一邊。
是作為妻子，哭著勸丈夫不要去冒險？
還是作為政敵，抓住這個機會，彈劾他擅動兵馬？
葉冰裳的目光，平靜地掃過滿朝文武，最後，落在了龍椅之上，那個一臉驚慌的小皇帝身上。
“南海之事，匪夷所思，其中或有天災，或有人禍，事關國運，不可不察。”
“攝政王殿下願親身犯險，其心可嘉。但，監察司之責，乃監督百官，查糾不法，以維繫國朝法度。”
她的聲音，字字清晰，句句都帶著法理的冰冷。
- The Censorate is responsible for supervising all officials, wrongdoing, and upholding the laws of the state.
“為防有心之人，謊報軍情，濫用國帑，動搖國本。也為向天下萬民證明，我大乾將士，確是為保境安民而出征，而非為一人之私慾而動武。”
她深吸一口氣，每一個字，都如同從牙縫中擠出，卻又帶著一種斬釘截鐵的決絕。
“本使決定，自今日起，暫領隨軍監察使之職，隨王爺一同出征南海。親眼見證，何為海怪；親手監督，何為平叛！”
轟！
這番話，比藍慕雲宣佈親征，還要讓人震驚。
滿朝文武，全都目瞪口呆地看著她。
瘋了！
這個女人，一定是瘋了！
她沒有選擇相信，也沒有選擇反對。
她選擇了一條最艱難，也最符合她身份的路——以監督之名，與他同行！
她要用她的眼睛，去看那個世界的真實；她要用她手中的劍，去丈量那個男人的罪與功。
這是她，在世界崩塌之後，為自己找到的，唯一一個答案。
藍慕雲看著她，看著她那雙在經歷了昨夜的風暴後，依舊清亮、卻多了一絲破碎和堅韌的眼睛。
他笑了。
在滿朝文武驚愕的注視下，這位冷酷的攝政王，緩緩地勾起了嘴角，露出一個無人能懂的、充滿了滿意與玩味的笑容。
他緩緩轉身，面向龍椅，聲音平靜，卻帶著一絲不易察覺的愉悅。
“陛下，監察使所言，甚合法度。”
“臣，附議。”