一個尋常的午後，東市。
本該是人聲鼎沸、交易繁忙的時刻，此刻卻瀰漫著一種詭異的死寂。人群自發地圍成一個圈，圈內，一名身穿巡防營制式鎧甲的校尉，正以一個不自然的姿勢趴在地上，身下滲出一灘不斷擴大的血跡。他的右腿扭曲著，白森森的骨茬甚至刺破了皮肉，暴露在空氣中。
圈外，一個身材魁梧、滿身酒氣的北境士兵，正滿不在乎地用袖子擦拭著嘴角的羊油。他腳邊散落著幾串被踩爛的羊肉串，和幾枚被輕蔑地扔在地上的銅錢。
“一個看門狗，也敢管老子的事？”他用半生不熟的中原話嘟囔著，目光兇狠地掃過周圍噤若寒蟬的百姓，然後在一片壓抑的寂靜中，狂笑著揚長而去。
沒有人敢上前攙扶，甚至沒有人敢大聲呼吸。
那名北境士兵高大的背影，像一團烏雲，壓在每一個京城百姓的心頭。這不是第一次了，自從那三千蒼狼鐵騎駐紮進京郊，這座千年古都的秩序，便日復一日地被撕開一道道口子。
只是這一次，口子撕得太大，血流得太多。
訊息像一陣風，迅速刮進了監察司的官署。
大堂之內，葉冰裳正在翻閱江南案的卷宗。當阿七將東市發生的一切，一字一句地彙報完畢時，她翻動書頁的手，停了下來。
堂內的空氣，彷彿驟然被抽走了幾分，變得沉重而稀薄。
“大人！欺人太甚！”一名新晉的年輕司官上前一步，脖頸上的青筋因憤怒而賁張，“巡防營也是朝廷兵馬，他當街重傷朝廷命官，這與謀逆何異！必須嚴懲！”
“大人，這是攝政王對您的試探，也是對我們的挑釁。”阿七握緊了拳頭，聲音壓抑著怒火，“我們若不出手，監察司將威嚴掃地。若出手，又正中他下懷，給了他藉口打壓我們。”
葉冰裳的目光，從那份卷宗上移開，緩緩掃過堂下眾人各異的神情。
她想起慶功宴上，藍慕雲將那份寫著“贓物”的禮單扔回給拓跋燕時，臉上那玩味的笑容。
他在縱容。
他就是要用這些不守規矩的狼，來衝撞她一手建立起來的規矩。
他在用最直接的方式告訴她：你的法，你的秩序，在我眼裡，一文不值。
她沒有說話，只是緩緩站起身，一步步走下臺階。
每一步，都像踩在眾人緊繃的心絃上。
“傳我命令。”
她的聲音響起，沒有一絲情緒的起伏，卻讓堂內瞬間安靜下來。
“阿七，點齊兩百精銳，著甲，備械。”
她走到那名年輕司官的面前，看著他因激動而顫抖的眼睛。
“你，帶人去律法閣，取來《大乾藩屬國使節管理條例》與《戰時後勤供應法案》兩部律法卷宗。再傳令工部，調集足夠封鎖一個軍營的拒馬、鐵蒺藜，一併送往京郊。”
命令一條條下達，清晰，冷靜，卻帶著一種令人不寒而慄的意味。
眾人先是一愣，隨即明白了過來。
大人她，不準備動武。
她要用大乾的法，為那三千蒼狼，鑄造一個籠子。
---
半個時辰後，兩百名身穿黑色勁裝、胸前繡著銀色“監”字徽記的監察司精銳，如同一股沉默的鐵流，穿城而過。他們的身後，跟著十幾輛大車，滿載著猙獰的鐵製巨馬。
他們沒有鳴鑼，沒有呼喊，只有整齊劃一、踏地有聲的腳步，和車輪碾過青石板路的“咯咯”聲，像一柄出鞘的利劍，直刺京郊的北境大營。
大營門口，幾名哨兵懶洋洋地靠著柵欄，看到這支隊伍，先是一愣，隨即露出了看好戲的笑容。
葉冰裳在營門前三丈處停下，翻身下馬，動作乾脆利落。
她甚至沒有看那上前來準備調侃的百夫長一眼，只是對著身後一揮手。
“佈防！”
沒有多餘的廢話，監察司的精銳立刻行動起來，將一架架沉重的拒馬卸下，迅速而高效地將整個大營的出口封鎖得嚴嚴實實。整個過程行雲流水，充滿了程式化的冷酷。
那百夫長臉上的笑容僵住了，隨即化為惱怒：“你們要幹甚麼？造反嗎！”
就在這時，一個豪邁而又帶著一絲慵懶的女聲，從營帳深處傳來。
“好大的威風啊，葉統領。本公主的營帳，也是你想封就能封的嗎？”
話音未落，拓跋燕已披著那件火紅的貂皮大氅，在一眾親衛的簇擁下，大步走了出來。
她看著眼前這番景象，非但不怒，反而饒有興致地笑了起來，目光在葉冰裳那張沒有任何表情的臉上轉了一圈。
葉冰裳迎著她挑釁的目光，神情沒有絲毫變化。她從下屬手中接過一份卷宗，展開。
“拓跋公主，我今日，是以監察司統領的身份，執行公務。”
“《大乾藩屬國使節管理條例》第三款，第七條：使節及其隨從在京期間，若犯我大乾律法，當由監察司提審。今日午時，你麾下士兵當街重傷我朝命官，人證物證俱在。”
“我給你兩個選擇。”
“一，把人交出來，隨我回監察司受審。”
“二，拒絕交人。”
拓跋燕像是聽到了甚麼天大的笑話，她仰頭大笑起來，笑聲裡充滿了不加掩飾的輕蔑。
“我若是不交呢？”
“那便是妨礙公務，並有包庇之嫌。”葉冰裳合上卷宗，遞給身旁的另一名司官，後者立刻又展開了第二份卷宗。
“按《戰時後勤供應法案》第九款，第二條：凡駐紮京畿之地、領受朝廷補給之軍隊，若涉嫌謀逆、叛亂、或包庇重犯，監察司有權協同戶部、兵部，即刻中止其一切糧草、軍械、馬料供應，直至嫌疑洗清為止。”
葉冰裳的聲音，平靜得像是在宣讀一篇與自己無關的文章。
但每一個字，都像一把重錘，狠狠砸在拓跋燕的心上。
她臉上的笑容，終於，一點點地消失了。
她可以不在乎一個士兵的死活，但她不能不在乎三千鐵騎的吃喝。這支軍隊是她的根基，一日無糧，軍心便會動搖。
葉冰裳，根本沒想過要跟她動手。
她要用大乾的規矩，活活餓死她的狼！
這比直接衝進來打一架，要惡毒百倍，也高明百倍！
-
一種屬於強者的、被更聰明的獵人用陷阱困住的屈辱感，瞬間衝上了拓跋燕的頭頂。
“葉冰裳！”
她猛地一聲怒喝，那屬於草原女王的、屍山血海中磨礪出的煞氣，毫無保留地爆發出來。她的右手，已經握住了腰間彎刀的刀柄。
她寧可血戰一場，也絕不受此等羞辱！
京城的風，吹過兩人之間，捲起了地上的塵土。
葉冰裳靜靜地看著她，沒有拔劍，甚至連眼神都沒有絲毫波動。
她知道，當拓跋燕的刀出鞘的那一刻，她就從“有功的盟友”，變成了“叛亂的藩王”。
那正是藍慕雲，最希望看到的結局。
也正是她，今天要極力避免的結局。
她只是在賭，賭拓跋燕那身經百戰的理智，能壓過她那身為強者的自尊。