夜色如墨，鋪滿了靖北侯府的每一個角落。
葉冰裳獨自一人穿行在寂靜的迴廊下，手中緊緊攥著那份從江南八百里加急送回的密信。信紙的邊緣已經被她指尖的力道捏得微微卷曲，上面的每一個字，都像一根冰冷的針，刺入她的腦海。
“未發現疏漏。”
影三的筆跡一如既往的沉穩、客觀。作為她一手培養出的最頂尖的影衛，他的觀察力和判斷力，葉冰裳從不懷疑。信中詳盡地描述了一個戒備森嚴、萬眾一心、積極防汛的江南官場。巡邏隊晝夜不息，河工們揮汗如雨，堆積如山的石料和黃土被不斷夯實在堤壩之上。
每一個細節，都指向一個無懈可擊的結論：江南的防務，固若金湯。
可也正是這份“完美”，讓葉冰裳如墜冰窟。
她瞭解大乾的官場，更瞭解那些被酒色掏空了身子的官老爺。讓他們做到如此“盡善盡美”，比讓藍慕雲去考狀元還要難。這背後，必然有一隻無形的大手，在操控著一切，為他們畫好了一張完美的皮。
而這張皮囊之下，隱藏的必然是足以吞噬一切的血盆大口。
她甚至能想象到，影三、影七、影九三人在工地上揮汗如雨，用盡渾身解數，卻只能像無頭蒼蠅一樣，被那隻大手玩弄於股掌之間。他們越是專業，越是努力，就越是會證明那份“完美”的真實性，從而帶回一個讓她陷入死局的答案。
這不是她部下的失職，恰恰相反，是他們卓越的能力，反過來證明了對手的可怕。
對手算準了她的每一步，算準了她會派人，算準了她的人會用甚麼方法去查。他佈下的，根本不是一個需要尋找破綻的陰謀，而是一個讓你連陰謀的影子都摸不到的陽謀。
穿過月亮門，後花園的輪廓在眼前浮現。一陣若有若無的花香混雜著泥土的氣息傳來，在這沉悶的夜裡，顯得格外清晰。
藉著廊下燈籠昏黃的光，葉冰裳看到了那個讓她心緒不寧的根源。
她的夫君，大乾第一紈絝藍慕雲，正蹲在一方花圃前。他沒有穿那身標誌性的華服，只著一件寬鬆的白袍，袖子高高挽起，露出結實的小臂。
他手裡拿著一把小巧的銀剪，正無比專注地修剪著一株名貴的“十八學士”茶花。那神情，認真得像是在雕琢一件絕世的藝術品，與他平日裡那副吊兒郎當的模樣判若兩人。
咔嚓。
一聲輕響，一片略帶枯黃的葉子被他精準地剪下，隨手扔在一旁。
他甚至沒有抬頭，彷彿早就知道她來了，用一種慵懶而隨意的語調開口：“娘子深夜不睡，莫不是又在為甚麼江洋大盜費神？說出來讓為夫聽聽，看是哪個不長眼的，敢擾我家娘子的清夢。”
葉冰裳沒有理會他的調侃，徑直走到他身邊，居高臨下地看著他。她的聲音因為壓抑而顯得有些沙啞。
“江南那邊，我的人回來了。”
藍慕雲的動作頓了一下，隨即又恢復了自然。他小心翼翼地撥開一片花瓣，吹掉上面沾染的塵土，頭也不抬地“哦”了一聲。
“回來了？這麼快？我還以為他們要在江南遊山玩水，樂不思蜀呢。”
“他們甚麼都沒查到。”葉冰裳一字一頓，每一個字都帶著千鈞的重量，死死地盯著他的側臉。
“是嗎？”藍慕雲終於捨得抬起頭，臉上掛著恰到好處的驚訝，隨即化為一副“果然如此”的釋然表情。他站起身，拍了拍手上的泥土，攤手笑道：“那看來是為夫多慮了，整日裡胡思亂想，自己嚇自己。如此甚好，如此甚好。希望今年風調雨順，國泰民安。娘子也不必再為我的胡言亂語勞心費神，早些安歇吧。”
他說得如此輕描淡寫，如此理所當然，彷彿之前那句“江南要發大水了”的警告，真的只是酒後的一句胡言。
如果不是葉冰裳親眼見過他算計三皇子時的滴水不漏，如果不是她親身感受過他佈局時的那種森然寒意，她幾乎就要被他這副天衣無縫的演技給騙過去了。
但現在，她只覺得一股寒氣從腳底直衝天靈蓋。
他還在演。
天都要塌下來了，他還在演！
“藍慕雲！”
葉冰裳的聲音陡然拔高，帶著一絲她自己都未曾察覺的顫抖。
她上前一步，死死地抓住他的手腕。他的手很穩，很暖，可這溫度卻讓她感覺比冰塊還要刺骨。
“你看著我的眼睛。”她強迫他與自己對視，試圖從那雙總是帶著戲謔笑意的眸子裡，找到一絲一毫的破綻，“你到底想做甚麼？”
“動搖國本，讓天下生靈塗炭，讓你藍家滿門傾覆，對你到底有甚麼好處？！”
她的質問如同一把尖刀，終於撕破了他所有的偽裝。
藍慕雲臉上的笑容，一點一點地消失了。
那是一種很奇妙的變化，就像潮水退去，露出了底下嶙峋而堅硬的礁石。他眼中那玩世不恭的浮光散盡，取而代之的，是一種葉冰裳從未見過的，深不見底的平靜。
平靜中，又帶著一絲居高臨下的憐憫。
他沒有掙脫她的手，反而輕輕地反握住，拉著她走到了那株“十八學士”前。
“娘子，你看這花。”
他的聲音也變了，不再是那種帶著點痞氣的京城口音，而是變得低沉、平穩，每一個字都清晰無比。
“這一株，生了病。”他指著一根看起來並無異樣，只是稍顯纖弱的枝幹，“從這裡開始，內裡已經有了腐爛的跡象。它在拼命地吸收養分，卻開不出最美的花。不僅如此，它的病，還會慢慢傳染給旁邊健康的枝幹，直到整株植物，從根到頂，徹底爛掉。”
葉冰裳不明白他想說甚麼，只是怔怔地看著他。
“你，我的娘子，京城第一名捕。”藍慕雲的目光從花上移開，重新落回她的臉上，“你會怎麼做？你會用神捕司的律法，去給這根病枝定罪？還是找來最好的花匠，用名貴的藥材去為它塗抹，用精巧的支架去將它扶正，期望它能‘改過自新’？”
他的話，讓葉冰裳的心猛地一沉。
“可我告訴你，沒用的。”藍慕雲搖了搖頭，那眼神，像是在看一個執迷不悟的孩子，“因為病，不在枝幹，在土裡，在根上。當這整片花園的土壤都已經壞死的時候，你對任何一根枝條的修補，都只是在拖延它的死亡而已。”
他鬆開了她的手，重新拿起了那把銀剪。
咔嚓！
伴隨著清脆的響聲，他毫不猶豫地，將那根在他口中“生了病”的枝幹，齊根剪斷。
他將那截斷枝拿到葉冰裳面前，聲音裡帶著一種殘酷的冷靜。
“唯一的生機，不是修補。”
“而是剪掉，燒了，然後換上新的土壤，讓健康的枝幹，獲得重新生長的空間。”
“娘子，你看到的，是律法，是秩序，是修修補補的枝葉。而我看到的……”他頓了頓，將斷枝隨手扔在地上，用腳尖碾碎，“是整片必須被焚燬，才能重獲新生的花園。”
“你問我，想做甚麼？”
他終於正面回答了她的問題，嘴角勾起一抹冰冷的，夾雜著瘋狂與傲慢的弧度。
“我想做的，就是那個親手點火的園丁。”
轟！
彷彿一道驚雷在腦中炸開，葉冰裳渾身的血液都在瞬間凝固了。
瘋子！
她的丈夫，是個徹頭徹尾的瘋子！
他不是在犯罪，他是在用天下萬民的性命，去實踐他那套荒謬而可怕的“理論”！
所有的僥倖，在這一刻，被擊得粉碎。
勸說？警告？夫妻情分？
在這樣一個將毀滅視為新生的瘋子面前，這一切都顯得如此可笑，如此蒼白無力。
葉冰裳感覺自己的手腳一片冰涼，渾身的力氣彷彿都被抽空了。她一步步地後退，直到後背抵在了冰冷的廊柱上，才勉強穩住身形。
她看著那個男人，在承認了自己要顛覆天下的計劃後，居然又心安理得地蹲了下去，繼續他那修剪花枝的“雅事”。
彷彿剛才那場驚心動魄的對話，那場即將到來的滔天洪水，於他而言，真的就只是剪掉一根病枝那麼簡單。
一股前所未有的怒火與決絕，從葉冰裳的心底最深處，猛地竄了上來，瞬間燃遍了她的四肢百骸。
她不再顫抖，也不再後退。
她的手，緩緩地，堅定地，握住了腰間那柄從未對準過他的“驚鴻”刀的刀柄。
從這一刻起，再沒有甚麼夫妻。
有的，只是秩序的守護者，與秩序的毀滅者。
不死不休。