柳含煙失魂落魄地回到自己幽靜的居所。
她揮退了所有下人，將自己一個人關在了書房裡。
書房內，陳設雅緻，墨香依舊。她走到書案前，目光落在那支藍慕雲親手所贈、無數文人夢寐以求的紫毫筆上。
曾幾何時，這支筆是她與他靈魂共鳴的象徵，是她所有才情的寄託。
她伸出手，想要將它拿起，想要寫詩，想要用文字構築一座堡壘，來抵禦葉冰裳那些話語的侵蝕。
然而，當她的指尖觸碰到冰冷的筆桿時，一股沒來由的顫慄從心底湧起。那支筆，此刻彷彿重若千斤。
她握不住。
那句“你只是他棋盤上，一顆比較重要的棋子而已”，如同一個無法驅散的魔咒，在她耳邊反覆迴響。
英雄救美的感動、心有靈犀的悸動、才情相惜的激動……所有她珍視的過往，都在葉冰裳那冰冷的邏輯下，被剖析得淋漓盡致，露出其下可能存在的、冷酷的算計。
牆上，那幅由藍慕雲親筆書寫的“人生得意須盡歡”，字跡依舊龍飛鳳舞，氣勢磅礴。
可現在，她卻彷彿能透過那一個個張揚的筆畫，看到一張帶著玩味笑容的、模糊不清的臉。那笑容，充滿了掌控一切的、居高臨下的漠然。
“啪嗒。”
一滴清淚，落在空白的宣紙上，迅速暈開一團灰色的墨跡，醜陋不堪。
她所謂的“懂”，她所堅信的“知己”，從頭到尾，都可能只是一場自作多情的幻夢。
她看不透他。從來都沒有。
這個認知，比任何酷刑都更加殘忍。
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當一個人的信仰正在崩塌時，另一個人的神國，正在被堅實地鑄造。
靖北侯府，幽暗的密室中，燭火搖曳。
藍慕雲站在一張巨大的地圖前。那不是大乾的疆域圖，而是一張無比精細的、標註著無數水文資訊的江南水利圖。
他的身後，一身素衣的秦湘，正恭敬地侍立著。她總是低垂著眼眸，彷彿世間萬物都不值得她一瞥，唯有面前這個男人的身影，是她唯一的信仰。
藍慕雲的手指，劃過地圖上那條蜿蜒曲折的千里江堤，最終，停在了幾個用紅色硃砂標記出的、極其隱蔽的點上。
“秦湘，”他的聲音，在空曠的密室中，顯得格外清晰，“我們的糧食，夠吃多久？”
秦湘沒有絲毫猶豫，立刻回答，聲音冷靜而精準，彷彿早已將這個數字刻在了骨子裡。
“回侯爺，我們透過‘奇珍閣’的渠道，囤積在江南各處秘密糧倉中的糧食，已全部滿倉。”她頓了一下，語氣中多了一絲難以察覺的波動，“最後一批入庫的，是填滿了民女家鄉潭西縣的官倉。當地的倉監來信說，縣裡幾位見過大饑荒的老人，看到那堆積如山的糧米，都跪在倉門前，哭了整整一夜。”
她迅速收斂了這絲個人情緒，恢復了工具般的精準：“按總數計，足以讓整個江南三道一府的百姓，不分貴賤，敞開肚皮，吃上整整一年。”
一年的口糧！
這是一個足以讓任何帝王都為之瘋狂的數字。它代表的，早已不是財富，而是足以在亂世之中，改朝換代的資本！
藍慕雲聽到這個答案，臉上露出了一個滿意的笑容。他沒有在意秦湘那瞬間的情感流露，或者說，他早已將這種人性，也計算在了自己的棋盤之內。
他緩緩轉過身，看向侍立在陰影中的另一個身影。
冷月。
她彷彿與黑暗融為一體，若不是那雙眼睛在燭火下偶爾的反光，幾乎感覺不到她的存在。
藍慕雲的語氣，變得輕描淡寫，就像是在吩咐一件去街上買包點心的瑣事。
“派人，去江堤上，我標記的那幾個地方看看。”
“確保那裡的石頭，足夠鬆動。鬆動到……只需要一場連綿的夏雨，就能讓它們自己滾下來。”
這個命令，輕飄飄的，卻帶著一股毀天滅地的惡意。
千里江堤，一旦從最薄弱的幾個點潰決，那滔天的洪水，將會瞬間淹沒下游最富庶的萬里良田，讓數以百萬計的百姓，流離失所。
屆時，糧價飛漲，餓殍遍地，民怨沸騰。
而手握江南一年口糧的他，將會成為所有災民唯一的、救世主。
他可以憑此，輕易地掌控江南的民心，收編流民為私軍，將這片大乾最富庶的魚米之鄉，變成他逐鹿天下的第一塊根據地。
好一招“水淹七軍”。殺人不見血。
冷月沒有任何疑問，也沒有任何表情。她只是微微躬身，身影一閃，便消失在了黑暗之中。對她而言，藍慕雲的命令，就是天意，無需理解，只需執行。
密室中，只剩下藍慕雲和秦湘。
秦湘看著藍慕雲的側臉，她的侯爺，彈指之間，便要將這大乾的半壁江山，攪得天翻地覆。這是何等的氣魄！何等的手段！
藍慕雲感受到了她的目光，他轉過頭，對她露出了一個溫和的笑容。
“去吧，準備開倉。”
“記住，我們的糧，是為那些即將家破人亡的人，準備的。”
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當晚，侯府的飯廳。
藍慕雲與葉冰裳，一如既往地，在一種詭異的平靜中，一同用膳。
藍慕雲的手臂已經拆掉了繃帶，只是還不能做太過劇烈的動作。他用左手，略顯笨拙地夾著菜，臉上帶著“劫後餘生”的安逸。
他像是忽然想起了甚麼，抬頭看向對面的妻子，語氣中充滿了“丈夫”對“妻子”的體貼與關心。
“對了，娘子。”
“聽聞今年江南雨水特別多，怕是要發大水了。”
“朝廷的賑災款項，可千萬要看管好，別又出了甚麼貪官汙吏，讓娘子你勞累奔波。”
葉冰裳夾菜的動作，猛然一頓。
她緩緩抬起頭，看向藍慕雲。
他正對自己笑著，那笑容，溫暖、真誠，充滿了對她的“關切”。
可是，那句“怕是要發大水了”，卻像是一道陰冷的、帶著血腥味的寒風，瞬間吹進了她的心底。
她幾乎是立刻就明白了過來。
這，不是一句隨口的提醒。
這，是一份來自魔鬼的、得意的預告函！
葉冰裳的心，一瞬間，沉到了谷底。
她從藍慕雲那雙帶笑的桃花眼中，清晰地讀懂了他未說出口的話：
【娘子，京城這場戲，已經落幕了。】
【下一場，我們去江南玩，好不好？】
【這一次，賭注是百萬生民的性命。】
【你，還能跟得上我的腳步嗎？】
葉冰裳放在桌下的手，死死地攥成了拳頭，指甲深深地陷入了掌心。
她知道，京城的暗戰，只是開胃小菜。
一場真正能動搖國本、由她丈夫親手掀起的巨大風暴，即將在江南，血淋淋地，拉開帷幕。
她必須做點甚麼。
必須！