夜色，深沉如鐵。
第一天的恩科考試結束，整個京城彷彿分裂成了兩個世界。
朱雀大街兩側的豪華酒樓裡，絲竹悅耳，酒氣熏天。兵部尚書家的公子李卓正摟著兩個花枝招展的歌姬，滿面紅光地吹噓著自己今日在考場上如何“文思泉湧”，引得一眾狐朋狗友豔羨不已。他們舉杯相慶，彷彿已經提前鎖定了金榜題名的榮耀。
而在城南那些潮溼、擁擠的客棧大通鋪裡，卻是死一般的沉寂。
趙康蜷縮在角落，雙目無神地盯著牆上斑駁的黴點。他沒有吃晚飯，也沒有跟任何人說話。那道策論題上的“安”字，像一把淬毒的尖刀，反覆剜著他的心臟。他身邊，其他幾個收到“義士饋贈”的寒門學子，同樣面如死灰，如同被抽走了魂魄的行屍走肉。
絕望，在黑暗中無聲地蔓延。
然而，他們都不知道，一張即將徹底點燃這桶炸藥的“檄文”，已經被一隻看不見的手，悄然貼在了京城人流最密集的德勝樓外的佈告欄上。
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子時，巡夜的更夫打著哈欠走過佈告欄，藉著燈籠的光，他無意中瞥見一張墨跡未乾的新紙。
“都這會兒了，誰還貼告示？”他嘟囔著上前。
只看了一眼，他臉上的睏意便消失得無影無蹤，取而代之的是一種極致的震驚。
那不是官府的告示，也不是尋常的尋人啟事。
那是一封用血淚寫成的控訴書！
文章以一個絕望落榜生的口吻，字字泣血地控訴著科舉的不公。
“十年寒窗，一朝夢碎！非我學識不精，實乃天道不公！權貴當道，視國之大典為兒戲，視我寒門為草芥！”
如果僅僅是這些，還只是一篇普通的洩憤之文。
但接下來，文章的作者做了一件石破天驚的事——他將本次恩科考試的“真題”，一字不差地羅列了出來！
更令人頭皮發麻的是，在最關鍵的策論題旁邊，他還用硃砂筆，寫下了另一個版本！
**【真題：……安我大乾邊疆？】**
**【偽題：……撫我大乾邊疆？】**
文章的結尾，是一句振聾發聵的質問，彷彿用盡了全身的力氣，從紙上咆哮而出：
“敢問朝堂諸公！敢問天下士子！為何同一場恩科，竟有兩份考題？一份流於權貴之手，一份欺我寒門子弟！這天下，究竟是誰的天下！這公道，又在何方！”
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這張紙，就像一顆投入火藥桶的火星。
天亮之前，這份檄文的抄本，已經如同雪片一般，飛入了京城大大小小數百家客棧，落到了數千名考生的手中。
“轟！”
整個京城計程車子群體，徹底炸了！
“是真的！考題真的洩露了！”
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“我的天，這……這上面的題目，跟昨天考的一模一樣！”
“快看這策論題！一個‘安’，一個‘撫’！我明白了，我全明白了！”
那些原本只是心懷疑慮、或是因為考得不順而沮喪的學子，在看到這份檄文的瞬間，所有的負面情緒都有了宣洩口，瞬間匯聚成了滔天的憤怒！
而那些收到“假題”的寒門學子，在看到這份檄文時，更是如遭雷擊！
趙康拿著那份抄本，雙手抖得不成樣子。他終於知道，自己不是運氣不好，也不是“義士”搞錯了。
他，和十幾位與他一樣的寒門才子，從一開始，就是被精心挑選出來的、用來獻祭的替罪羊！
那所謂的“一線生機”，根本就是一個引他們步入深淵的、惡毒的陷阱！
“噗——”
巨大的悲憤與絕望湧上心頭，趙康一口鮮血噴出，灑在紙上，整個人直挺挺地向後倒去。
“趙兄！”
“為甚麼……為甚麼這麼對我們！”一個學子抱著頭，發出了野獸般的悲鳴。
在極度的崩潰之下，他再也守不住那個秘密，對著周圍的人嘶吼道：“我收到過信！我真的收到過一封匿名信！上面給的題目，就是那個‘撫’字！”
他的話，像一塊巨石砸入沸騰的油鍋。
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“你也收到了？”
“我……我也收到了！”
一時間，那十幾位被選中的“卒子”，在絕望的驅使下，紛紛吐露了自己收到匿名信的事實。
如果說，那封檄文是點燃了導火索，那麼這些寒門才子的當眾“自曝”，就是徹底引爆了炸藥庫！
真假試題，相互印證！
科舉舞弊，證據確鑿！
所有考生的怒火，被徹底點燃！
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與此同時，江南文會的臨時駐地。
柳含煙也拿到了一份檄文的抄本。
當她看到那並列的“安”與“撫”二字時，她那張清麗的臉龐瞬間失去了所有血色。
考場上那荒誕的一幕——草包李卓的春風得意，才子趙康的面如死灰——在她的腦海中不斷回放，最終與眼前的這份檄文，完美地重合在了一起。
她全都明白了。
那不是謠言，那全是真的！
有一隻看不見的黑手，真的在操控著這場關乎國運的大考！它用真題去餵飽權貴的貪婪，又用假題去摧毀寒門的希望！
這是何等惡毒的手段！這是對天下所有讀書人最殘忍的羞辱！
她想起了藍慕雲那張“憂國憂民”的臉，想起了他那句“文章應為時而著，詩歌應為事而作”的教誨。
一股前所未有的使命感和憤怒，瞬間攫住了她的心臟。
“筆墨來！”她對著身邊的侍女，發出一聲顫抖的清喝。
她不能再沉默！她要為這天下士子發聲！她要用自己的筆，去討回一個公道！
她站在桌前，提筆揮毫。一篇文采斐然，卻又鋒利如刀的檄文，在她的筆下一氣呵成。
《問天下讀書人，尊嚴何在！》
這篇文章，以江南第一才女柳含煙的名義，迅速傳遍了京城的大街小巷。她的名望，她的才情，為這場風暴，賦予了最權威的旗幟！
“完了！完了！”
酒樓裡，兵部尚書的公子李卓，看著手中的兩份檄文，嚇得酒杯都掉在了地上，臉色慘白如紙。
舞弊之事，徹底曝光了！
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上午，辰時。
數千名憤怒的學子，從四面八方湧來，自發地匯聚到了禮部衙門之前。
他們高舉著那兩份檄文的抄本，口中喊著震天的口號。
“嚴懲舞弊！還我公道！”
“科舉不公！國將不國！”
群情激憤，人潮洶湧。禮部門前負責守衛的衙役，根本不敢阻攔，被嚇得節節後退。整個衙門，被圍得水洩不通。
一場因科舉舞弊而起的抗議，正迅速演變為動搖國本的政治風暴！
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皇宮，御書房。
“陛下！大事不好了！”
內閣首輔連滾帶爬地衝進殿內，將手中的一沓抄本高高舉過頭頂。
大乾皇帝接過檄文，只看了幾眼，他那張素來威嚴的臉，瞬間漲成了豬肝色。
“混賬！廢物！一群廢物！”
他猛地將手中的檄文砸在地上，胸口劇烈地起伏著。
當他看到柳含煙那篇文章時，更是氣得渾身發抖。這已經不是簡單的舞弊，這是在動搖他皇權的根基！
“啪——”
一聲脆響。
他盛怒之下，一把抓起桌上最心愛的一方端硯，狠狠地摔在了地上，硯臺瞬間四分五裂。
“來人！”皇帝對著殿外發出雷霆般的怒吼。
“傳朕旨意！禁軍統領何在？立刻給朕出動金吾衛，將禮部給朕圍起來！從尚書到主事，所有考官，一律給朕拿下，打入天牢！”
“此事，朕要一查到底！”
皇帝的聲音，帶著嗜血的寒意，迴盪在空曠的大殿之上。
一場史無前例的大清洗，伴隨著京城上空的滾滾陰雲，即將拉開序幕。