距離恩科開考，僅剩三日。
整個京城，都像一根被拉到極致的弓弦，空氣中瀰漫著無形的、令人窒息的緊張感。數千名來自天南地北的學子，正在做著最後的衝刺，他們的命運，都將懸於這三日之後的一場考試。
然而，他們不知道的是，一場由靖北侯親手導演的“謠言瘟疫”，已經悄然降臨。
靖北侯府，深夜書房。
藍慕雲沒有看書，也沒有處理軍務。他正悠閒地坐在棋盤前，自己與自己對弈。黑子與白子在他修長的指間起落，無聲無息，卻彷彿在構建一個吞噬一切的巨大旋渦。
蘇媚兒悄然走近，躬身稟報：“主上，一切都已備妥。”
藍慕雲落下一子，頭也不抬地吩咐道，聲音平靜得沒有一絲波瀾：
“那就開始吧。記住，要精準，要讓他們深信不疑。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“我要的，不是讓他們相信，而是讓他們渴望。”
-
第二天，一條秘聞，開始在京城最頂級的權貴圈子裡，如同鬼魅般流傳。
“聽說了嗎？禮部張侍郎那邊，有路子！”
“甚麼路子？”
“十萬兩白銀，能買一道大題的‘題眼’！保真！”
這個訊息，最先是從幾個京城頂級紈絝的口中傳出的。他們說得有鼻子有眼，連交易的暗號和接頭的地點都描述得一清二楚。
價格高得令人咋舌，卻又恰好卡在那些二世祖們“踮起腳尖，掏空家底”就能夠到的門檻上。
訊息的傳播鏈條，被蘇媚兒的情報網控制得極其精準。它只在那些“父親位高權重，兒子卻是不學無術”的府邸中流傳。
對於這些家族而言，兒子的功名，不僅僅是光宗耀祖，更是家族權勢延續的保障。十萬兩，買一個未來，這筆“投資”太划算了！
一時間，暗流湧動。無數人開始透過各種隱秘的渠道，去打探那位“禮部張侍郎”的門路。
-
與此同時，在京城那些破舊的客棧和擁擠的大通鋪裡，另一條截然相反的流言，也如野草般瘋長起來。
“兄弟們，聽說了嗎？有義士要出手了！”
“甚麼義士？”
一個面黃肌瘦的窮書生，壓低了聲音，神秘兮兮地對同伴說道：
“聽說，是一位早年因被權貴頂替而落榜的前輩！他如今身居高位，不忍看我等寒門再受欺辱，準備在考前洩露試題，助我等與那些紈絝子弟，爭一個公平！”
這個故事，完美地戳中了所有寒門學子內心最深處的痛點和渴望。
他們十年寒窗，卻可能因為出身，就輸給那些靠著門蔭和金錢開道的權貴。這種不公，是他們心中最大的憤懣。
如今，竟有“自己人”要為他們“伸張正義”？
這個流言，就像一劑最猛烈的毒藥，迅速腐蝕了聖賢書給予他們的道德枷鎖。
從最初的“此乃旁門左道”，到後來的“若真如此，也是被逼無奈”，再到最後的“敢問那位義士，何時出手”，只用了不到一天的時間。
絕望，是最好的催化劑。
-
奇珍閣。
藍慕雲又一次“偶遇”了前來散心的柳含煙。
他臉上的表情，充滿了“憂心忡忡”與“義憤填膺”。
“含煙姑娘，你聽說了嗎？”他將一份由蘇媚兒偽造的、記錄著兩條謠言的情報，遞到柳含煙面前。
“朗朗乾坤，天子腳下，竟有人敢公然買賣考題！將國之大典，視為自家生意！這……這簡直是挖我大乾的根基啊！”
他的聲音裡，充滿了痛心疾首。
-
柳含煙看著情報，那張清麗的臉龐瞬間佈滿了寒霜。
“無恥！卑劣！”她氣得渾身發抖，“這些朝廷蛀蟲，竟敢如此膽大包天！”
她隨即又看到那條關於“義士洩題”的流言，眉頭皺得更緊了。
“侯爺，這些寒門學子，雖情有可原，但此舉同樣是自毀長城，與那些貪官汙吏何異！”
藍慕雲長長地嘆了一口氣，臉上滿是“有心無力”的落寞。
“我本想上奏陛下，徹查此事。可我……終究是個武夫。”他自嘲地笑了笑，“若是我去插手，那些文官只會說我藍慕雲圖謀不軌，想要染指科舉，安插親信。我……人微言輕啊。”
他那孤獨而無奈的背影，再次深深刺痛了柳含煙的心。
她看著眼前這個為國為民，卻被整個文官集團排擠的“孤臣”，心中的使命感瞬間爆棚。
“侯爺，您不必為難！”
柳含煙向前一步，眼中燃燒著理想主義的火焰。
“您不方便說的話，我來說！您不方便做的事，我來做！”
“我這就去京中各大文會，我要將此事公之於眾！我要提醒所有士子，守住本心，切勿被奸人利用！我要讓他們知道，朝中……還有您這樣的清流在！”
看著柳含煙那張寫滿了“正義”與“決然”的臉，藍慕雲的眼中，閃過一絲深藏的、冰冷的笑意。
他要的，就是這個效果。
-
當天下午，京城最大的文會“曲江流飲”之上。
江南第一才女柳含煙登臺，慷慨陳詞。她痛斥了“考題買賣”的無恥，也規勸了寒門學子切勿“同流合汙”。
她的本意，是想用自己的名望，去熄滅這股歪風邪氣。
然而，她高估了道德的力量，也低估了人性的貪婪。
她的“警告”，在臺下那些焦慮的考生耳中，卻變成了另一種訊號。
“天吶！連柳含煙都知道了！那買賣考題的事，絕對是真的！”
“她還提到了義士洩題……看來也不是空穴來風！”
“完了完了，別人都有路子，就我們沒有，這還怎麼考？”
柳含煙的義正辭嚴，非但沒有起到半點正面作用，反而像一桶滾油，澆在了本就燃燒的烈火之上。
她，以一己之力，為這兩條謠言，做了最權威的“官方認證”。
-
神捕司。
葉冰裳看著桌上堆積如山的、來自四面八方的舉報信，一張俏臉冷若冰霜。
“統領，查不出來！”一名捕快滿頭大汗地來報，“所有線索都指向不同的方向，賣題的人，一會說是禮部侍郎，一會說是宮裡的太監，還有說是某個皇子的門客。源頭太多，太雜，根本沒法鎖定！”
葉冰裳沒有說話，她只是走到窗邊，目光穿過重重屋脊，望向了靖北侯府的方向。
權貴與寒門，貪婪與絕望。
兩條截然相反的謠言，卻又相互印證，共同將“科考舞弊”這個概念，深深地烙印在了每一個考生的心裡。
如此精準的心理操控，如此完美的混亂佈局……
除了他，還能有誰？
葉冰裳握緊了腰間的刀柄。
她能感到，一場足以顛覆一切的巨大風暴，正在京城的上空瘋狂匯聚。
而她的丈夫，正站在風暴的中心，微笑著，看著這一切。