北境，中軍帥帳。
帳外，是足以讓鋼鐵都變得脆弱的酷寒。如同刀子般的朔風，卷著鵝毛大雪，瘋狂地拍打著厚重的牛皮營帳，發出鬼哭狼嚎般的淒厲聲響。大地早已被厚厚的積雪覆蓋，目之所及，一片蒼茫。
而帳內，卻溫暖如春，與帳外的冰雪世界恍若兩個季節。
角落裡，一座精緻的獸首銅爐燒得通紅，上好的銀霜炭在其中靜靜燃燒，沒有一絲煙火氣，只散發出令人舒適的暖意。地上鋪著一整張巨大的雪狼王皮毛，雪白柔軟，人踩在上面，悄無聲息，彷彿踏在雲端。
藍慕雲身著一襲玄色錦袍，並未披甲，神態慵懶地斜倚在一張鋪著厚厚軟墊的榻上。他的手中，拿著的並非兵書或軍報，而是一封剛剛透過最絕密的“飛鳥”渠道，從千里之外的京城送來的密信。
信紙是上好的宣紙，字跡娟秀中透著一股不讓鬚眉的幹練，正是出自秦湘之手。
信中用最簡潔的語言，詳細描述了她如何在大理寺外擊鼓鳴冤，如何當堂“自首”，如何呈上那份偽造得天衣無縫的“契約”，以及如何引導大理寺卿，將所有罪責一步步推到戶部侍郎張承的身上，最終成功將一樁針對奇珍閣的死局，扭轉為一場針對主和派的政治絞殺。
每一個步驟，每一個細節，都與藍慕雲在離開京城前，對她所做的推演，分毫不差。
藍慕雲的臉上，沒有甚麼得意的神色，只是嘴角勾起一抹淡淡的、近乎於嘲諷的笑意。
他幾乎能想象得到，他那位聰明絕頂、正義凜然的神捕司統領，他名義上的妻子，此刻應該正一個人坐在神捕司那間冰冷的公房裡，品嚐著人生中第一次“正義被戲耍”的苦澀滋味吧。
他甚至能清晰地勾勒出她那張總是冷若冰霜的臉上，會是何等憤怒、無力，而又充滿了不甘與倔強的表情。
有趣。
真是太有趣了。
親手將她引以為傲的法理與秩序，踩在腳下，碾得粉碎，這種感覺，遠比在戰場上斬殺幾個蠻人要來得愉悅。
他隨手將那封密信湊到身旁的燭火前，看著那薄薄的紙張在橘紅色的火焰中慢慢蜷曲、焦黑，最終在指間化為一縷無聲的飛灰，徹底消失在這個世界上，不留下一絲痕跡。
“咯咯咯……你們中原人的內鬥，可比我們在雪地裡真刀真槍地廝殺，要精彩多了。”
一個帶著異域風情、慵懶而又充滿了野性的女聲，從他對面傳來，打破了帳內的安靜。
只見一身火紅裘衣的拓跋燕，正盤腿坐在棋盤的另一側。她的坐姿並不像中原女子那般端莊，反而帶著一種草原兒女特有的、不受拘束的肆意。那身火紅的裘衣，襯得她本就雪白的肌膚，更是燦若凝脂。一雙勾魂攝魄的桃花眼，正似笑非笑地看著藍慕雲。
“一樁足以讓你掉腦袋的死罪，就這麼讓你三言兩語，變成了你剷除政敵的刀。藍慕雲，你們漢人的心眼兒，可真是比草原上的狐狸洞還要多。”
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藍慕雲從軟榻上緩緩坐起身，將注意力重新放回眼前的棋盤上。
那是一盤圍棋。
棋盤之上，黑白二子絞殺正酣，局勢犬牙交錯，複雜到了極點。白子看似已經將中間一大片黑子團團圍住，只待最後一口氣，便能屠掉整條大龍。
“下棋，和下棋，是不一樣的。”藍慕雲伸出修長的手指，從棋盒中不緊不慢地捻起一枚黑子，聲音平淡地說道，“有些人下棋，爭的是一城一地的得失，計較的是一子半子的死活。他們看到的，只有眼前這一畝三分地。”
“而我下棋，”他頓了頓，目光掃過整個棋盤，那眼神深邃如海，彷彿一位真正的神明，正在俯瞰著自己親手創造的沙盤世界，“我要的，是這整片天地。”
他的話音落下，手中的黑子，也輕輕落在了棋盤上一個所有人都意想不到的位置。
那是一步看似無關緊要的閒棋，孤零零地落在棋盤的角落，彷彿脫離了主戰場，與中央那片慘烈的廝殺毫無關係。
然而，就是這枚棋子一落下，卻像是在平靜的湖面投下了一顆石子，瞬間激起千層漣漪。整個棋盤上糾纏在一起、原本佔據絕對優勢的白子，瞬間陷入了一種首尾不能相顧的窘境，那張看似密不透風的包圍網，竟出現了一個致命的缺口。
拓跋燕的呼吸，微微一滯。
她原本以為自己已經勝券在握，卻沒想到，對方早已在千里之外，佈下了一枚足以決定最終勝負的棋子。
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就如同京城那場突如其來的風暴。
所有人都以為，葉冰裳那雷霆萬鈞的一擊，會將藍慕雲徹底置於死地。
卻沒人知道，他早就預料到了這一切，並且提前在江南，佈下了秦湘這枚足以顛覆全域性的“閒棋”。
“你那位名捕娘子，可真是鍥而不捨。”
拓跋燕纖長的手指，夾著一枚白子，卻遲遲無法落下。她伸出舌尖，輕輕舔了舔自己豔紅的嘴唇，眼中閃過一絲危險而又興奮的光芒，如同盯上獵物的母豹。
“她就像我們草原上的頭狼，一旦咬住了獵物，就死也不會鬆口。這麼一個麻煩的女人，就這麼留在身邊，你就不怕她甚麼時候，又從你完全意想不到的地方，給你來上致命的一擊嗎？”
她一邊說著，一邊將身體微微前傾。火紅的裘衣領口，因此而敞開得更大，露出一片雪白的肌膚。她壓低了聲音，溫熱的氣息吐在藍慕雲的面前，帶著草原烈酒般的芬芳和致命的誘惑。
“需不需要我……幫你解決掉這個小小的麻煩？”
“我手下的勇士，潛入你們京城，讓她永遠閉上那張不饒人的嘴，不過是舉手之勞而已。”
她的語氣裡，帶著一絲對葉冰裳發自內心的、同性之間的敵意與不屑，但更多的，卻是一種精明的試探。
她在試探，這個叫葉冰裳的女人，在這個深不可測、讓她既畏懼又著迷的男人心中，到底佔據著一個甚麼樣的位置。
藍慕雲聞言，緩緩抬起了頭。
他的目光，依舊平靜無波，像一口深不見底的古井。但拓跋燕卻從那份平靜之下，感到了一股莫名的、讓她心悸的壓力。
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他笑了。
沒有直接回答她的話，只是伸出手，輕輕地覆蓋在了她那隻捏著白色棋子的手背上。
他的手心，溫暖而乾燥，帶著常年握筆留下的薄繭，那力道不重，卻帶著一種不容置疑的掌控感。
拓跋燕的手，如同被火焰灼燒般，微微一顫。
只見藍慕雲從她的指間，輕巧地取過了那枚她舉棋不定的白子，然後，像是扔掉一顆無用的石子般，看也沒看，便隨手將其丟回了棋盒之中。
“這盤棋，你已經輸了。”他淡淡地說道，彷彿在陳述一個再簡單不過的事實。
隨即，他看著拓跋燕那雙因驚愕而微微睜大的桃花眼，一字一頓地開口。
“還有，別動她。”
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這四個字，他說得雲淡風輕，卻帶著一種令人無法抗拒的命令口吻。
“為甚麼？”拓跋燕不甘心地追問，心中湧起一股莫名的煩躁，“她是你的敵人！是懸在你頭頂的一把刀！”
“敵人？”藍慕雲的笑容，變得玩味起來，“不，你錯了。她不是我的敵人。”
他收回手，修長的指尖在冰涼的棋盤上輕輕敲擊著，發出“噠、噠、噠”的清脆聲響。
“她……是我的磨刀石。”
拓跋燕愣住了。
“一把刀，若是長時間不用，或者沒有堅硬的石頭去時時磨礪，久了，是會變鈍的。”藍慕雲的聲音裡，帶著一絲近乎殘忍的欣賞之意，“我需要她，我需要她時時刻刻地盯著我，用她那套可笑的法理和正義，來不遺餘力地找我的麻煩，給我製造危機。”
“因為，只有這樣，我才能時刻保持清醒，才能在這場以天下為賭注的遊戲中，不出任何一絲一毫的差錯。”
“我允許她存在，我甚至……期待她的每一次進攻。但是，”他的話鋒猛然一轉，那雙深邃的眼眸中，瞬間凝結起冰冷的寒意，“磨刀石，只能由我親自來掌控。任何想替我‘打磨’它的人，都會先被我，一根一根地，折斷手。”
拓跋燕的心臟，猛地一縮。
她從這個男人的眼中，看到了一種極致的、病態的、令人不寒而慄的佔有慾。
他不是在保護那個叫葉冰裳的女人。
他是在扞衛自己身為“棋手”的絕對權威和尊嚴！
那塊名叫“葉冰裳”的磨刀石，是屬於他的私有物品，是他的玩具，不容任何人染指——無論是善意，還是惡意。
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看著拓跋燕那張微微泛白的臉，藍慕雲臉上的冰冷，又在瞬間化為春風般的溫和。
他伸手，用指尖輕輕抬起她的下巴，動作輕佻而又充滿了侵略性，迫使她與自己對視。
“你該關心的，不是我的家事。”他的聲音，如同塞壬的歌聲，帶著蠱惑人心的魔力，“你應該想一想，等我幫你除掉了王庭裡那些礙事的傢伙，你該如何坐穩那張屬於草原女王的寶座。”
“女王……”
這兩個字，像一團熾熱的火焰，瞬間點燃了拓跋燕眼底深處所有的野心。
她的呼吸，瞬間變得急促起來。她看著藍慕雲那雙深邃得彷彿能吞噬一切的眼眸，感受著他指尖傳來的、帶著一絲薄繭的粗糙觸感，心中泛起一陣陣異樣的情愫。
那是對強者的畏懼，是本能的臣服，更是被這個男人所展現出的、掌控一切的魅力所吸引的、一種無法抗拒的渴望。
“我們的‘交易’……”她鬼使神差般地開口，聲音因為激動而變得沙啞，又因為刻意的壓制而顯得無比嫵媚，“可否……再加一些別的彩頭？”
她下意識地挺了挺胸，如同一隻驕傲的火紅孔雀，在自己心儀的物件面前，盡情地展示著自己最華美的羽毛。
藍慕雲嘴角的弧度，更深了。
他沒有回答，只是緩緩地、緩緩地湊近了她。
他沒有親吻她，只是在距離她那嬌豔欲滴的嘴唇不到一寸的地方，停了下來。
他能清晰地感受到她炙熱的呼吸，能看到她眼中燃燒的熊熊火焰，能聽到她那如同戰鼓般擂動的心跳。
他無比享受這種感覺。
享受著將一個野心勃勃、桀驁不馴的草原公主，玩弄於股掌之間的快感。
“彩頭，要靠你自己去贏。”
他用只有兩個人能聽到的聲音，低聲說了一句，隨即，猛地直起身子，拉開了兩人之間的距離。
那股令人窒息的、充滿了張力的曖昧氣氛，瞬間被打破。
拓跋燕的眼中，閃過一絲不易察覺的失落，但更多的，卻是不服輸的鬥志。她知道，這個男人，不是用美色就能輕易征服的。
他要的，是價值。
藍慕雲重新恢復了那副冷漠的、運籌帷幄的姿態。他走到帳門口，一把掀開厚重的簾子，一股夾雜著雪花的刺骨寒風，立刻灌了進來，吹動了他的衣袍，也讓他眼中的最後一絲溫情，徹底消散。
他望著遠處連綿起伏、被皚皚白雪覆蓋的群山，那裡，正駐紮著蠻族王庭的主力大軍。
他對著守在門外的親兵，冷冷地開口，聲音不大，卻因為蘊含的殺意而顯得格外清晰，瞬間傳遍了整個帥帳。
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“傳令冷月。”
“告訴她，獵物已經被京城的訊息逼入了絕境，而我們這邊的獵犬，也已經就位了。”
“是時候，收網了。”