黑狼坡。
與其說是一個山坡，不如說是一片被低矮丘陵環繞的、地形複雜的草原凹地。這裡怪石嶙峋，溝壑縱橫，是天然的伏擊場。
林蕭和他麾下的五千將士，在踏入這片土地的那一刻，便嗅到了死亡的氣息。
沒有鳥鳴，沒有獸吼，只有風聲在嶙峋的怪石間穿行，發出如同鬼哭般的嗚咽。空氣中，瀰漫著一股若有若無的血腥味和戰馬的騷動不安。
“全軍戒備！結圓陣！”林蕭猛地勒住戰馬，厲聲喝道。
身經百戰的直覺在向他瘋狂預警，這裡，就是他們的埋骨之地。
然而，一切都太晚了。
就在他話音落下的瞬間，四面八方的丘陵之上，突然冒出了無數攢動的人頭，如同從地底下鑽出的惡鬼。黑壓壓一片，旌旗招展，彎刀如林。
那是蠻族蒼狼部的旗幟，是草原上最精銳、最嗜血的騎兵！
他們的數量，何止五千！放眼望去，密密麻麻，至少有三萬之眾！
“哈哈哈！大乾的蠢豬們，歡迎來到地獄！”
一個清脆而又帶著幾分戲謔的女聲，從山坡上傳來。
只見一名身著火紅色皮甲、騎著一匹純白色戰馬的年輕女子，緩緩出現在陣前。她手中握著一柄鑲嵌著寶石的彎刀，容貌美豔，眼神卻如同草原上的孤狼，充滿了野性和殘忍。
正是蒼狼部的公主，拓跋燕！
她居高臨下地看著下方那支陷入絕境的大乾孤軍，就像在欣賞一群被困在籠中的獵物，臉上掛著貓捉老鼠般的玩味笑容。
“原來是你……”林蕭看著她，瞬間明白了所有。
沒有內亂，沒有王庭空虛，這一切，從頭到尾就是一個針對他們這五千人的、精心策劃的騙局！
“殺——！”
拓跋燕沒有再多廢話，她舉起手中的彎刀，向前猛地一揮。
“嗡——！”
-
鋪天蓋地的箭雨，如同烏雲般從四面八方席捲而來，帶著尖銳的破風聲，將這片小小的凹地徹底覆蓋。
“舉盾！”
林蕭嘶聲怒吼。
士兵們下意識地舉起盾牌，但那稀疏的盾陣，在如此飽和的箭雨覆蓋下，顯得是那樣的脆弱無力。慘叫聲此起彼伏，不斷有士兵中箭倒下，鮮血瞬間染紅了腳下的土地。
一輪箭雨過後，不等大乾軍士喘息，拓跋燕已率領著數倍於他們的蒼狼鐵騎，從山坡上發起了潮水般的衝鋒。
“轟隆隆——！”
大地在顫抖。
數萬鐵蹄奔騰的巨響，彷彿要將人的耳膜震碎。
這是一場毫無懸念的屠殺。
趙括將軍留下的最後一支精銳，在這片陌生的土地上，陷入了最絕望的境地。他們面對的，是數倍於己的敵人，是早已布好的天羅地網。
但他們沒有一個人投降，沒有一個人後退。
“為了大乾！為了趙將軍！”
“兄弟們，跟這群狗孃養的拼了！殺一個夠本，殺兩個賺一個！”
這些被朝廷遺忘、被主帥出賣的忠勇之士，在生命的最後一刻，爆發出了驚人的戰鬥意志。他們背靠著背，用血肉之軀，築成了一道最後的防線。刀砍斷了，就用拳頭；人倒下了，就用牙齒去咬斷敵人的喉嚨。
林蕭渾身浴血，如同地獄裡爬出的修羅。他手中的長刀早已捲刃，身上插著數支羽箭，但他依舊死戰不退，每一刀揮出，都必然會有一名蠻族騎兵墜馬。
他死死地盯著不遠處，那個騎在白馬上、好整以暇地觀戰的女人。他知道，她是兇手之一，但真正的元兇，在百里之外的大營裡，正等著他的死訊。
“噗嗤！”
又一支利箭，從背後貫穿了他的胸膛。
林蕭身體一晃，巨大的力量讓他再也握不住手中的刀。他單膝跪倒在地，鮮血從口中狂湧而出。
他的視線，開始變得模糊。
他彷彿看到了已經戰死的兄弟們，看到了恩重如山的趙括將軍，看到了京城裡，那個總是板著臉、卻心懷天下的師妹……
“師妹……對不起……師兄……盡力了……”
他用盡最後一絲力氣，喃喃地說出這句話，頭顱無力地垂下，徹底失去了生機。
戰鬥，很快就結束了。
山谷中，屍橫遍野，血流成河。趙家軍五千將士，全軍覆沒，無一生還。
拓跋燕騎著馬，緩緩走過這片修羅場。她看了一眼林蕭那死不瞑目的屍體，眼神中沒有絲毫波瀾，只是淡淡地對身邊的副將吩咐道：“按照約定，留下幾面王庭的破旗子。然後，打掃戰場，把這些人的盔甲和武器都扒下來，咱們正好缺這個。”
就在蒼狼部開始打掃戰場之時，山谷的陰影裡，悄無聲息地出現了另一撥人。
他們黑衣蒙面，身形矯健，行動間悄無聲息，如同真正的鬼魅。
為首的，正是化名“林校尉”的冷月。
她的目光，冰冷地掃過整個戰場，最後，落在一個不起眼的角落。在那裡，一名已經脫下軍裝、換上平民衣服計程車兵的屍體，正靜靜地躺在一塊岩石下。他的懷中，似乎揣著甚麼硬物。
那是林蕭派出去報信的親兵，王二。
他沒能跑出去。他甚至還沒來得及離開這片死亡山谷，就被一輪無差別的箭雨，射殺在了這裡。
冷月走到屍體旁，面無表情地從他懷中，掏出了那個用布包裹的硬物，以及那封被鮮血浸透的絕筆信。
她看也沒看，便將那封信，連同那枚承載著林蕭所有希望的袖箭，一起扔進了旁邊一堆正在燃燒的篝火之中。
火苗“呼”地一下竄起，將紙張和布包瞬間吞噬。
最後的證據，最後的希望，就此化為一縷青煙，消散在北境冰冷的風中。
……
噩耗，伴隨著吳庸那封顛倒黑白的奏報，再次以八百里加急的速度，傳回了京城。
奏報上，吳庸用悲憤交加的筆觸，痛斥先鋒校尉林蕭“貪功冒進，不聽將令，孤軍深入，以致中了蠻族主力埋伏，全軍覆沒，累及三軍”。
他非但沒有絲毫羞愧，反而聽從了藍慕雲的“建議”，將所有責任推得一乾二淨，把自己塑造成了一個被無能下屬連累的、痛心疾首的統帥。
而林蕭，以及他麾下那五千忠勇之士，則被釘在了歷史的恥辱柱上，成了“罪人”。
神捕司衙門。
葉冰裳已經好幾天沒有閤眼了。自從通往前線的信使被中斷後，她便日夜守在衙門，心急如焚地等待著訊息。
她怕，怕自己那封警告信沒能及時送到。
她更怕，怕藍慕雲那個瘋子，真的會對師兄下死手。
這天下午，一名吏部的官員，面帶戚容，走進了她的公房。
“葉統領，節哀。”
那官員將一份蓋著兵部大印的公文，放在了她的桌案上。
-
那是一封陣亡通知，以及一份對“罪將”林蕭的處置決定。
“轟——！”
葉冰裳的腦海，一片空白。
她彷彿聽不到任何聲音，也感覺不到任何東西。她的世界，在這一刻，只剩下了那張白紙黑字的公文。
貪功冒進……
全軍覆沒……
罪人……
一個個冰冷的字眼，像一把把燒紅的尖刀，狠狠地扎進她的眼睛裡，扎進她的心臟裡。
她伸出手，想要去拿那份公文，但她的手卻抖得不成樣子，彷彿那張薄薄的紙，有千鈞之重。
她想起了那個從小跟在她身後，憨憨地叫她“師妹”的少年；想起了那個無論她闖了多大的禍，都會擋在她身前，替她受罰的師兄；想起了他出徵前，那句“師妹放心，師兄此去，定當為國盡忠，為趙將軍正名”的錚錚誓言……
他不是罪人！
他不是！
一股腥甜猛地從喉間湧上。
“噗——！”
葉冰裳只覺得眼前一黑，一口鮮血，猛地噴在了那份顛倒黑白的公文之上，將“罪人”二字染得猩紅刺眼。
“頭兒！”
“葉大人！”
周圍的下屬發出一片驚呼。
而她，卻再也支撐不住，身體一軟，向後倒去，徹底失去了意識。