北境，一線天。
這是一道被兩座陡峭山壁夾在中間的狹長谷道，地勢險要，是通往草原深處的必經之路，也是一處天然的絕佳伏擊點。
大乾名將趙括，此刻正策馬行於穀道中央。
他已經忍無可忍了。
近一個月來，那些神出鬼沒的蠻族小隊像蒼蠅一樣，不斷襲擾他的防線。打得贏，追不上；損失雖不大，卻噁心至極。作為大乾軍方最強硬的鷹派將領，趙括的字典裡從來沒有“被動挨打”四個字。
他決定親率三千最精銳的輕騎，深入草原，像一把尖刀，直插敵人心臟，找到那股未知敵人的主力，一戰定乾坤。
然而，當他的隊伍完全進入一線天穀道時，一種久經沙場的老兵直覺，讓他心中警鈴大作。
太安靜了。
連風聲都彷彿被山壁吞噬，只有馬蹄踩在碎石上的單調回響。
“全軍戒備！”趙括猛地勒住韁繩，厲聲喝道。
可惜，晚了。
就在他話音落下的瞬間，淒厲的破空聲從兩側山壁的頂端驟然響起！
“嗖嗖嗖嗖——！”
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無數閃著寒光的箭矢，如同一場突如其來的黑色暴雨，遮天蔽日般傾瀉而下！
“舉盾！！”副將嘶聲大吼。
大乾士兵們訓練有素，第一時間舉起了隨身攜帶的圓盾。然而，接下來發生的一幕，徹底擊潰了他們的認知。
“叮叮噹噹！”
一陣密集的金屬碰撞聲後，傳來的不是箭矢被彈開的悶響，而是甲冑被洞穿的可怕聲音和士兵們臨死前的慘叫！
“啊——！”
“我的手！”
“這箭……能穿甲！”
那些看似普通的箭矢，擁有著恐怖的穿透力，輕易便撕開了大乾引以為傲的制式鎧甲，如同穿透紙糊的一般。僅僅第一輪齊射，趙括麾下的精銳騎兵便倒下了一大片。
“敵襲！山上！放箭還擊！”趙括目眥欲裂，抽出腰間的佩刀，指向山壁。
然而，當他看清山壁上那些伏兵的身影時，他的心，瞬間沉入了谷底。
那些伏兵，人人身著一套完整的精鋼鎧甲，在陽光下反射著森然的冷光，將他們全身包裹得嚴嚴實實。大乾士兵的還擊箭矢射在他們身上，除了濺起一串火星，根本無法造成任何有效傷害。
這是一場完全不對等的屠殺。
“殺——！”
山谷的前後兩端，同時傳來了震天的喊殺聲。
兩支同樣裝備精良的蠻族騎兵，如同兩把鋒利的鉗子，死死堵住了谷口，斷絕了他們所有的退路。
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一名身著赤紅色戰甲、手持一柄猙獰彎刀的女子，策馬立於山壁之上，如同一朵在血與火中綻放的死亡玫瑰。她冷漠地俯瞰著下方陷入混亂和絕望的大乾軍隊，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
正是拓跋燕。
“趙括……大乾的鷹。”她用草原語低聲自語，眼中閃爍著興奮的光芒，“今天，就由我來親手摺斷你的翅膀！”
戰鬥呈現出一面倒的態勢。
蒼狼部的勇士們，在得到了藍慕雲提供的“神裝”後，戰鬥力飆升了數個檔次。他們像一群武裝到牙齒的猛虎，衝入了毫無防備的羊群之中。
趙括身經百戰，勇冠三軍，他咆哮著，揮舞著戰刀，一連砍翻了七八名蠻族士兵。但他身上的鎧甲，也接連被破甲箭射穿，鮮血染紅了他的戰袍。
他看著身邊的親衛一個個倒下，看著這支跟隨他征戰多年的精銳之師被無情地收割，一股巨大的悲憤與不解湧上心頭。
蒼狼部……他知道這個部落，一個在王庭打壓下苟延殘喘的中等部落，怎麼可能擁有如此恐怖的裝備和戰力？這背後，一定有人！
他用盡最後的力氣，將目光投向山壁上那抹耀眼的紅色身影，眼中充滿了血絲和無盡的恨意。
“噗嗤——！”
數十支箭矢，在同一時間，貫穿了他的身體。
大乾一代名將，北境的守護之鷹，趙括，就此隕落。他至死，都圓睜著雙眼，死不瞑目。
血戰過後，一線天變成了人間地獄。
拓跋燕緩緩走下山壁，看著滿地的屍體和戰利品，臉上沒有任何表情。
“打掃戰場。”她冷冷地命令道，“把這些東西，‘不小心’地留在這裡。”
她的手下從一個箱子裡，取出了數十面繡著金色狼頭的旗幟和一些刻有王庭印記的信物，隨意地丟棄在戰場各處。
做完這一切，拓跋燕回望了一眼京城的方向，舔了舔嘴唇。
“藍慕雲……你的投名狀，我交了。現在，該看你的了。”
……
三天後，京城。
一匹快馬瘋了般衝入皇城，馬上的信使渾身是血，在抵達金鑾殿前時，便力竭滾落馬下，他用盡最後一絲力氣，發出了一聲泣血的嘶吼：
“北境急報——！趙括將軍……全軍覆沒，戰死殉國——！”
一句話，讓整個剛剛開始的早朝，陷入了死一般的沉寂。
隨即，是滔天的駭浪。
“甚麼？！”
“不可能！趙將軍的三千輕騎，乃我大乾精銳中的精銳！”
兵部尚書王大人一個踉蹌，險些摔倒，他衝到那信使面前，抓著他的衣領，老淚縱橫：“說！到底是怎麼回事！”
信使顫抖著，從懷中掏出一面被鮮血浸透的、繡著金色狼頭的旗幟。
-
“是……是王庭……蠻族王庭背信棄義！他們設下埋伏，用精良的兵器……屠殺了我軍！趙將軍……趙將軍他……身中數十箭，力戰而亡……”
“王庭！！”
這兩個字，像一記重錘，砸在了所有人的心上。
主和派的官員們，一個個面如死灰，再也說不出半個字。
而主戰派的官員們，則徹底爆發了。
“陛下！奇恥大辱！國之奇恥大辱啊！”兵部尚書跪在地上，嚎啕大哭，“蠻族王庭，接受我朝冊封，享受我朝歲幣，卻在背地裡捅刀子，謀害我朝柱石！此仇不報，天理難容！”
“臣附議！請陛下降旨，發兵北伐，踏平王庭，為趙將軍報仇雪恨！”
“血債必須血償！！”
整個金鑾殿，被一股悲憤到極致的怒火所籠罩。
龍椅之上，老皇帝的臉已經陰沉得能滴出水來。他死死攥著龍椅的扶手，指節發白。
趙括的死，如同一個響亮的耳光，狠狠地抽在了他的臉上。他感到的不是悲傷，而是被背叛、被愚弄的滔天怒火！
他一直推行的“以和為貴”的國策，在這一刻，變成了一個天大的笑話！
“好……好一個王庭……”老皇帝從牙縫裡擠出幾個字，猛地一拍龍椅，發出震天的巨響！
“傳朕旨意！”
“即刻起，對蠻族王庭宣戰！朕要御駕親征，集結全國之兵，北伐！！”他雙目赤紅，狀若瘋狂，“朕要讓那群背信棄義的雜碎，從草原上，徹底消失！”
“陛下聖明——！”
主戰派官員們山呼海嘯，聲震雲霄。
在這片狂熱與悲憤之中，沒有人注意到，站在武將佇列末尾的藍慕雲。
他低著頭，肩膀微微聳動，看起來像是被這悲壯的氣氛所感染，在默默地……抽泣？
然而，在他那張被陰影籠罩的臉上，嘴角，卻緩緩地，勾起了一抹無人察見的，冰冷而滿足的微笑。
計劃的第一步，完美達成。