屋子裡只剩三個人。
呂程坐在椅子上，沒有急著開口。
胭脂虎靠著柱子，手指從木頭上鬆開，垂在身側。
陳平站在原地，等著。
呂程抬起眼，上下打量了陳平一遍，目光不快，從臉到肩到腳。
片刻後，他開口：“僅僅半年多，就從從碼頭扛包的漕工，做到現在，還做到了在煉骨境掌握大成拳法。”
他停頓了一下。
“李緣眼光確實毒辣。”
這句話說完，廳裡靜了一息。
呂程重新開口，聲音很平靜：“常山這事，太突然，你這次又露了資質，現在肯定已經入了那些人的眼，這是一個不小的麻煩，但卻也是沒辦法的事。”
他停了停，“那個化勁是誰，我在查，查清楚之前，你給我老實待在鎮子裡，跟其他人一樣，哪兒也別去。”
他頓了頓，語氣直接：“你現在才煉骨境，還不夠，得練。”
說完，他轉頭看向胭脂虎：“咱們伏虎草還有多少存貨？”
胭脂虎從柱子上直起身，聲音比平時少了幾分戾氣：“倉庫裡的存貨還夠煉十顆左右。”
胭脂虎轉向陳平，從懷裡摸出一個小瓷瓶，遞過來：“這是淬骨丹，你先拿著，裡頭三粒，藥勁半個時辰，氣血滲骨的速度大概是平時的兩倍出頭，半個時辰之後，你自己把握，剩下的等我煉完了給你送過去。”
陳平接過瓷瓶，捏了捏，點頭。
呂程最後看了陳平一眼：“聽明白了？”
“明白。”
呂程點了點頭，沒有再說話。
陳平起身，拱了拱手，轉身往外走。
出了巷子，青口鎮的日頭已經爬上來了。
碼頭方向傳來號子聲，隱隱約約，混在市聲裡聽不真切。
陳平往回走，路過集市西側，遠遠聽見叮噹的打鐵聲。
節奏穩，落點實，是老孫的錘子。
他腳步放慢，走到鐵匠鋪門口停下。
鋪子裡，老孫背對著門，正夾著一塊燒紅的鐵料在砧板上錘。
鐵牛在旁邊拉風箱，石頭蹲在角落收拾廢料，兩人見了陳平，各自點了個頭，沒有開口。
叮噹，叮噹。
老孫手上沒停。
陳平走進去，在老孫身側站定，等他這一輪錘完。
鐵料顏色暗下來，老孫把它扔進淬火桶，呲的一聲白霧騰起。
他轉過身，掃了陳平一眼，沒有說話。
“一個月後的山陽城，我可能去不了了。”陳平直說。
老孫拿起旁邊的破布擦了擦手，沒有問為甚麼，只是嗯了一聲。
鐵牛往這邊看了一眼，又把目光移開了。
老孫把破布搭回鐵砧邊沿，抬眼看了陳平片刻，乾癟的嘴唇動了動：“你現在那雙手，是個鐵匠的手了。”
他頓了頓，轉身重新去夾料：“甚麼時候想來，來就行。”
陳平沒有說話，拱了拱手，轉身出了鋪子。
叮噹聲重新響起來，在身後一下一下，穩得像塊石頭。
回到院子，推開院門，一股莫名的鮮香撲面而來。
不是那種尋常的炒菜味，是那種從骨子裡熬出來的濃郁，雖帶著一點河腥，卻不叫人反胃，反而往鼻腔裡鑽，莫名讓人口中生津。
陳平頓了一步。
鼻翼抽動，辨別香味來源。
廚房方向，鍋蓋正冒著熱氣。
他走過去，掀開鍋蓋。
白湯滾沸，一尾大魚橫臥在鍋裡，魚身足有半臂長，鱗片已經褪了，魚肉被煮得微微開裂，湯色白得發亮。
陳平盯著這鍋魚，胃裡莫名湧上一股感覺。
不是餓，是身體在渴望。
“回來了？”
劉老鍋從屋裡走出來，手裡端著兩隻粗瓷碗，見陳平站在廚房門口，嘿嘿一笑：“聞到了？”
“這甚麼魚？”
“蘆花村今早打上來的。”劉老鍋把碗往石桌上一擱，抄起鍋鏟在鍋裡撇了撇浮沫，聲音透著幾分得意，“疤臉那夥人跟村民聯了手，在河裡圍了大半天，才把這東西逮上來，說是快成精的魚，肉補著呢。”
他把魚從鍋裡盛出來，湯汁順著碗沿往下淌。
“這不，他們說是上次沒能留你吃飯，這魚算是補償，二話不說就給送來了，”劉老鍋把碗推到陳平面前，“但我也沒白要，我給了他們七兩，比市價多上兩成，跟他們說好了，以後再打到這種，還往這送，我照常按這個價收。”
陳平在石桌旁坐下，端起碗。
魚湯入口，一股暖流從喉嚨直滾進胃裡。
他夾了口魚肉。
魚肉細，沒有刺，嚼開之後有一種說不清楚的厚實感，不像尋常魚肉那樣輕薄，濃郁鮮香在舌尖繞著，隨著咀嚼慢慢化開。
胃裡的暖意擴散開來。
陳平放下筷子，從懷裡摸出裝著淬骨丹的瓷瓶，倒出一粒，放在掌心看了一眼。
丸狀，褐色，拇指甲蓋大小，沒有特別的氣味。
他把丹藥放進口中，就著魚湯嚥下去。
藥勁化開很快，一股熱流從腹腔升起，和魚肉帶來的暖意疊在一起，順著經脈往小腿骨方向走。
屍核貼著胸口，陰寒的氣息一絲一絲往面板裡滲，體內的氣血本能地加速運轉，往外推著這股寒意。
三股力道，方向不同，落點在他的引導下落向一處。
陳平坐在石桌旁，閉上眼睛，靜靜感受著小腿骨裡那種鈍痛而綿長的脹感。
感覺比當初淬鍊腳掌骨的時候重了許多。
像是有甚麼東西在骨骼裡面一點一點被撐開，再一點一點被填實。
他在心裡默默估算。
照這個速度，淬完小腿骨，原本估摸著要十五天。
現在，只需要不到十天。
陳平睜開眼，端起碗，將剩下的魚湯喝乾淨。
他抬頭看了看天色，日頭正晌，照在院牆上，影子縮成短短一截。
視網膜前劃過一行小字。
【技能：定水樁（小成）】
【當前進度：485/500】
【效用：血氣周流，生肌愈傷，精神充沛】
這麼久時間過去。
定水樁終於快摸到精通的邊緣了。
此時小成境產生的氣血，現在已經不夠看，每次站樁，那點進賬跟淬骨的消耗比起來，杯水車薪。
就是不知精通境的定水樁，風景如何。