開春。
青口鎮的早晨還帶著冬尾殘留的料峭寒意。
這半個月，陳平的日子很平淡，沒甚麼波瀾。
卯時去老孫鐵匠鋪，酉時回小院。
練功的時間被他放在早晚兩頭。
清晨打完三遍崩石勁，換上舊布鞋繞院走。
穿雲縱的步法穿插其中，這些天的他找到了如何在練習鍛造的時候同時練習定水樁的方法。
這些天他的體力消耗都極大，胃口自然越來越大，劉老鍋做飯的量硬生生跟著漲了兩回。
這天酉時，陳平從鐵匠鋪回來。
推開院門，劉老鍋正坐在石桌旁抽著旱菸。
見他進來，劉老鍋從袖裡摸出兩個小瓷瓶，穩穩擱在石桌上，頭也沒抬：“你要的東西。”
兩瓶血氣散。
陳平走過去拿起來，在手裡掂了掂分量，揣進懷裡，拱了拱手：“多謝。”
劉老鍋吐出一口嗆人的青煙，眼皮抬了抬：“今兒不練拳？”
“煉肉圓滿，氣血蓄足了，今晚衝煉骨境。”陳平淡淡道。
劉老鍋把旱菸鍋在石桌邊緣重重磕了磕，菸灰撲簌簌落在地上。
他抬眼盯著陳平：“想清楚先從哪塊骨頭開始淬鍊了沒？”
陳平沉默了一息。
“腳掌骨。”
劉老鍋愣了一下，語氣帶著幾分意外：“一般人跨入煉骨境，頭一塊淬的大多是手骨，手骨淬完，骨頭比生鐵還硬，殺力提的是最直接的，你確定要先淬腳掌？”
“我有自己的考量。”陳平笑了笑，沒多解釋。
劉老鍋盯著他看了一會兒，沒再追問。
他重新起身往廚房走去，順手帶上了廚房的木門。
陳平轉身進屋，從床板最隱蔽的地方摸出一張疊好的粗紙，在桌上展開。
紙已經被翻看了無數遍，摺痕極深，邊角甚至有些起毛。
這是幾天前李緣差人送來的，附著一句口信：聽說你快到煉骨境了，這張圖給你，照著上頭標註的經脈走向引導氣血，淬鍊效率會高一些，也能少受點活罪。
圖上畫著一具人形輪廓，全身骨骼以硃紅細線精準標註。
旁邊密密麻麻寫滿了引導氣血的訣竅：淬手骨和腳掌骨兩條路線標註的清清楚楚，兩條路線從哪開始，在哪個氣血節點轉向，遇到氣血堵塞時如何借力疏通……每一步都寫得極其詳盡。
他把這張圖在腦子裡又過了一遍，收進懷裡，大步走到院中站定。
一把脫去外衫，把兩瓶血氣散擺在石桌最順手的位置，陳平低頭看了一眼自己的腳掌。
他在心裡把這筆賬算得很清楚。
現在行走已然大成，進度是最快的。
這門技能的根基就在腳掌的發力，如果腳掌骨率先淬鍊完成，骨骼迎來質變，發力效率必將跟著上一個大臺階。
同樣的氣血驅動，步速會更快，落地會更穩，蹬出去那瞬間的力量也能更直接的傳導上來。
腳掌骨淬完，《穿雲縱》這門身法的爆發上限也會提高許多。
陳平深吸一口氣，在院中站定。
雙腳死死踩實地面，腳掌微微內扣，把全身的重心死死壓了下去。
定水樁。
積蓄已久的氣血轟然翻湧，在寬闊的胸腹間鼓盪了一整圈，隨後順著脊椎如瀑布般往下沉，一路向下狂奔。
到了膝蓋處，他立刻對照著圖上標註的經脈圖，主動引導，逼著這股氣血往小腿方向強壓。
然而氣血根本不肯聽話。
就像水天然要往低處流一樣，這股氣血本能地想要往周圍的肌肉裡散。
只要稍有一絲鬆懈，它就會立刻四下滲開，前功盡棄。
陳平死死咬緊後槽牙，不退半步，繼續往下死壓。
此時氣血越聚越多。
小腿，腳踝，腳背。
越往下壓，阻力越大。
經脈的管道越來越細，龐大的氣血堵在腳踝處動彈不得，從內部把腳踝撐得高高鼓起，皮肉隱隱發麻，隨時都有被撐爆的風險。
陳平沒有急著用蠻力往下逼。
逼不動，就用最笨的方法磨。
他把那股氣血堵在腳踝處，讓氣血從關口處一點一點地往裡頭滲。
那張圖上，在這個節點特意標註了一個細小的硃紅叉號，旁邊只寫了四個字：借踝引背。
陳平心領神會，腳踝極其極其輕微地轉動了一下，把全身的重心往腳背方向壓死了一分。
氣血，動了。
一刻鐘過去了。
腳踝的腫脹感已經徹底變成了令人牙酸的鈍痛。
就像是有人正拿著一根粗糙的鈍鐵棍，在骨頭外側來回死命地抵著碾壓。
陳平的額頭滲出一層細密的冷汗。
繼續頂！
氣血終於開始大規模地往下滲透。
一絲一絲的，極其艱難地滲進了腳背的骨縫裡。
就在氣血滲透進的瞬間。
一股灼燒感傳來，好似骨頭內部在燃燒。
就像有一根燒紅的細長鐵針，慢慢地颳著骨髓。
陳平單膝重重跪地，右手死死撐住青石板。
石板還帶著倒春寒刺骨的涼意。
這股涼意透過掌心直衝腦門，和腳背那道如同岩漿般的灼熱截然兩分，冰火兩重天。
他沒有站起來，就這麼死死撐著，同時保持著冷靜，對照著圖上的標註，把氣血繼續往五根腳趾骨的方向強引。
腳趾骨，又是一處的關口，比先前那處關口更為狹窄。
需要陳平繼續慢慢磨，將氣血慢慢滲入五根趾骨，讓氣血緩緩打磨，淬鍊。
只是氣血滲進去的速度慢得令人髮指。
每一點進展，都伴隨著陣陣灼痛。
腳趾骨，一根，兩根，三根。
每淬鍊完一根，那種灼熱就會向骨髓深處沉下去一層。
原本輕飄飄的骨頭，有了種鈍重感。
當淬鍊到第四根的時候，陳平發現，自身的氣血已經快要虧空。
他把那最後的一點氣血壓住，拼盡全力往第五根腳趾骨的方向逼去。
就差最後那一線！
陳平猛地抬起右手，一把抓過石桌上的瓷瓶，用牙咬開塞子，仰起頭，把半瓶血氣散直接灌進了喉嚨。
藥力在胃裡炸開。
一股燥熱順著食道往下狂衝，在胃裡打了個轉，迅速化成一股全新的氣血。
這股新的氣血在他的引導下，迅速衝到第五根趾骨關隘前。
轟！
第五根趾骨終於被淬鍊完全。
恐怖的灼燒感從腳掌瞬間擴散出去。
順著腳踝一路往小腿狂躥，整條腿從骨髓內部開始發燙，燙得驚人。
陳平俯下身，把額頭死死抵在冰冷的青石板上。
粗重地喘了十幾口氣，那種痛苦的感覺還在，但已經開始慢慢減退。
陳平就這麼靜靜地趴在院子裡，任由倒春寒的夜風把他身上溼透的汗水吹乾。
約莫一炷香的功夫後，那股灼熱終於徹底沉寂。
他雙手撐著地面，緩緩站了起來，試探性地活動了一下腳踝。
腳掌踩在青石板上，感覺比淬鍊之前重了一分。
他隨意邁出一步。
前掌三分之一蹬地，腰胯極其自然地順勢帶動。
比之前更快。
視網膜前，一行半透明的小字如期跳出。
【行走熟練度+1】
【當前進度：大成 947/4000】
【效用：身輕如燕，步疾增四，履地無聲】
同樣是極普通的一步，陳平極其敏銳地察覺到，定水樁的氣血消耗，硬生生減輕了將近一成。
他在院中又快速走了幾步。
鞋底踩在堅硬的石板上，幾乎聽不到任何聲音。
廚房的木門被推開。
“吃飯了。”劉老鍋端著一個熱氣騰騰的砂鍋走了出來，在石桌上穩穩擱下。
掀開蓋子，濃郁的肉香伴隨著白霧騰空而起，“淬完了？”
“淬完了。”陳平在石凳上坐下，端起粗瓷大碗。
劉老鍋拿起勺子，往他碗裡結結實實地盛了滿滿一勺燉爛的肉塊，甚麼都沒多問，自顧自地低頭吃了起來。
早春冷厲的夜風順著院門的縫隙鑽進來，把砂鍋上方翻滾的白霧吹散了一大半。
陳平低頭，大口喝了一口濃湯。
極燙，順著喉管嚥下去，空虛的胃裡頓時暖起了一大塊。