下午，申時。
山陽城，春風樓。
作為城東有名的銷金窟，哪怕是下午，樓裡也飄蕩著劣質脂粉與醇厚酒肉混合的濃郁氣味。
陳平揹著昏死過去的楊森，踏進大堂。
楊森身上的血早已浸透了陳平的半邊青衫，黏膩溫熱的血液順著陳平的衣角，滴落在光可鑑人的地板上。
樓下幾個正調笑的姑娘和恩客看到這一幕，嚇得立刻噤了聲，紛紛避讓。
陳平連眼皮都沒抬一下，面無表情地往裡走。
一個穿著花綢襖子的老媽子見狀，硬著頭皮迎了上來。
她將眼底的懼意壓下，甩了甩手裡的帕子，擠出個職業的笑臉攔住陳平的去路：“這位爺，咱們春風樓可是聽曲兒吃酒的溫柔鄉，您帶著這麼個‘掛紅’的物件進來，怕是衝了堂口裡的喜氣吧？”
陳平停下腳步，冷冷看著她：“我找李緣李管事。”
老媽子眼神一閃，面露難色：“哎喲，李爺今兒個確實在樓上歇著，可他包了雅間，吩咐過不見外客……”
“我也是青衣社的。”陳平打斷她，“找管事有要緊事通報。”
見老媽子還在遲疑，陳平空出左手，從懷裡摸出一塊約莫一兩重的碎銀，直接塞進老媽子手裡。
掂了掂銀子的分量，老媽子臉上的難色瞬間消失。
她麻利地將銀子揣進袖口，戰戰兢兢地看了一眼陳平背上血肉模糊的楊森，壓低聲音道：“爺，您跟我來。”
踩著吱呀作響的樓梯上了二樓，老媽子引著陳平停在走廊盡頭的包廂門前。
她小心翼翼地敲了敲門，衝著裡面喊道：“李爺，門外有位說是咱們青衣社的爺，說有要緊事找您通報。”
門內原本傳來的交談聲停了。
剛才陳平走在走廊裡，隱約聽到了半句：“白幫最近越來越不安分了，竟然開始攔河收錢了……”
“進。”李緣的聲音隔著門板傳來。
老媽子如釋重負，趕緊低頭退下。
陳平推門而入。
包廂內佈置奢華，圓桌上擺著幾碟精緻的酒菜，熱氣氤氳。
李緣坐在主位，一身月白長袍。
側位上，穿著發白長衫的黃牙正捏著銀籤，慢條斯理地剔牙。
看到陳平背上的血人，李緣端酒的手微微一頓。
黃牙捏著銀籤的手指猛地一僵，他看著陳平背上那人的裝扮，和那獨眼之時，聲音裡夾雜著極度的驚怒與不可置信：“楊森？！他今日休沐，怎麼會被人打成這副模樣？！”
陳平大步走到桌邊，將楊森扔在一張空椅子上。
楊森爛泥般癱倒，臉色煞白，胸口微弱地起伏著。
陳平從懷裡摸出那塊沾血的黑色木牌，隨隨扔在桌上，發出一聲輕響：“在春風樓後巷碰上的，他正在被白幫的人追殺。”
黃牙瞥了一眼木牌上的“白”字，眼角抽搐了一下，咬牙問道：“追殺的人呢？”
“殺了。”陳平語氣沒有起伏，“煉肉境圓滿，我一刀斬了。”
此話一出，包廂內安靜了一瞬。
黃牙眼中的怒火猛然凝滯了。
他在陳平身上上下掃視了兩秒。
這陳平，果然如李緣所說，是個天才，當初自己給他這紅布條，現在看來竟是正確之事。
只是當初只把他當做一個和鬼手張斗的工具，現在這陳平過來，想來是因為完成了那個賭約。
如此天才，不行，我得想辦法彌補。
他深吸了一口氣，腦子裡的算盤飛速撥動起來。
他轉頭看向李緣，臉色陰沉：“李管事，白幫的狗爪子伸得太長了，連我的心腹都敢動，咱們青衣社在山陽城的買賣怕是不好做了。”
李緣放下酒杯，眼神冷了下來：“白幫這是越來越不把我們放在眼裡了，黃牙，叫人先把楊森帶下去，請個嘴嚴的大夫吊住命，等他醒了，我要知道白幫到底在發甚麼瘋。”
黃牙點頭，走到門口招了招手。
兩名守在暗處的心腹立刻進來，手腳麻利地將楊森架了出去。
門重新關上。
李緣的目光落回陳平身上，手指輕輕敲擊著桌面：“這事你做得不錯，你今日來，是來赴約的？”
“是。”陳平點頭。
李緣身體微微前傾：“《瀚海刀法》，練得如何了？”
“已至小成。”
黃牙剛平復下的心緒再次被掀起波瀾，他看著陳平，眼神裡明顯透著狐疑。
陳平沒有廢話，直接後退兩步，站在了包廂中央。
他右手緩緩抬起，握住了背後的朴刀刀柄。
“黃牙，退後些。”李緣抬了抬手。
黃牙默不作聲地挪開椅子，退到了靠牆的位置。
陳平深吸一口氣。
“錚——！”
朴刀並未完全出鞘，只拔出了寸許。
但在寒芒乍洩的瞬間，一股無形的氣場轟然充斥了整個包廂！
黃牙只覺得胸口一悶，呼吸微滯，面板上泛起一層細密的冷意。
他眼中閃過一抹駭然，這確實是刀勢。
“好！”
李緣眼中精光暴起，讚了一聲。
緊接著，李緣甚至沒有起身，只是隨手將面前的酒盞往桌上重重一頓。
“嗡——！”
一股比陳平狂暴數倍的恐怖氣勢，從李緣那單薄的長袍下轟然爆發！
陳平剛剛凝聚出的刀勢，在這股氣勢面前連一息都沒撐住，瞬間潰散。
陳平只覺胸口微悶了一瞬，順勢將朴刀按回鞘中。
“咔”的一聲輕響，包廂內的壓迫感瞬間消散。
陳平鬆開刀柄，神色恢復了平靜。
李緣雙手交握在桌面上：“半年，小成境界，陳平，你在武道之途上，確實是天才。”
陳平神色不變：“日夜苦練，靈光一閃，僥倖而已。”
李緣淡淡一笑，伸手入懷，掏出五張邊緣微微磨損的羊皮紙，推到桌子邊緣。
陳平走上前。
每張羊皮紙上都蓋著殷紅的大印，正面上書“漓川行省通行路引”，下方用蠅頭小楷填好了名字。
李緣語氣平淡：“這五張路引，是我們賭約之中說好的，漓川行省轄淮安、揚州、瑨南等五府，持此路引，可在行省內自由通行，日後若出遠門，用得上。”
陳平將路引仔細疊好，貼身揣入懷中：“多謝。”
李緣看著陳平，語氣淡漠：“李文秀和你身邊那個孩子，在西坊市那邊。”
“賭約已過，你不必再擔心甚麼。”李緣端起酒杯，輕輕抿了一口，“在青衣社內，報我的名字，沒人敢動你和你身邊的人。”
“明白。”
李緣放下酒杯，看了一眼旁邊的黃牙：“陳平如今是我徒弟，鬼手張的人設局要殺他，這筆賬不能就這麼算了，讓鬼手張出五百兩銀子的資源，算是他欠下的。“
黃牙立刻接話，臉上浮現冷笑：“嘖……李管事放心，這幾日，我一定連本帶利給陳平摳出來。“
“去吧。”李緣揮了揮手。
陳平拱手告退，轉身走出了包廂。
下了春風樓，夕陽已經西斜。
落日的餘暉灑在滿是泥濘與髒水的青石板路上，街邊的商鋪正陸陸續續地收攤。
陳平摸了摸懷裡那五張路引，又按了按腰間的刀柄。
他辨認了一下方向，大步朝西坊市走去。