光線順著窗縫透進來，在發黃的木地板上拉出一條細長光帶。
陳平盯著光帶看了一會兒，徹底清醒。
此時右肋還在疼，但沒了昨夜那種鑽骨的銳痛，轉為那種鈍痛。
低頭看，胸口處的繃帶換成了乾淨的白麻布，藥味極濃。
左臂處的傷口也已包紮妥當。
他試著活動十指，握拳，鬆開。
除了右肋還是不敢有太大動作，其餘手腳的力氣正在回暖。
他單手撐著硬床板，慢慢坐直身子。
屋角的木凳上，劉老鍋靠著牆，眼皮半搭。
聽見床板輕響，劉老鍋猛地睜開雙眼。
見陳平坐起，他喉結滾了滾，把旱菸鍋往腰帶上一別，大步走來。
他在床邊蹲下，一雙熬得通紅的眼睛上下颳了陳平一圈，伸手貼上陳平的額頭。
停了一息。
“還好。”劉老鍋嗓音嘶啞，“算你命硬，這鬼門關趟過來了。”
陳平沒接話，目光掃過這間的客房：“狗娃他們呢？”
“客棧房錢，加你的救命藥，掏空了咱們大半底子。”劉老鍋在床沿坐下，嘆了口氣，“李秀才帶著狗娃去西坊市碰運氣了，看有沒有不盤底細的零工，現在算算時辰應該快回來了，阿三在隔壁睡著。”
窗外是山陽城的街道。
叫賣聲、車輪聲，混著油條豆漿的煙火氣擠進窗縫，熱鬧但陌生。
“藥從哪買的？”陳平看著虎口發硬變黑的血痂，隨口問。
“天剛亮敲開的醫館後門，那掌櫃看我一身血揹著你，直接獅子大開口，多收三成。”劉老鍋語氣平淡，聽不出抱怨，“我那時候沒空廢話，砸銀子拿了最好的生肌散，換了兩次藥，看你這口熱氣沒斷，我才敢喘氣。”
“謝了。”
此時走廊傳來雜亂的腳步聲。
門被推開，李文秀走在前，狗娃跟在後。
兩人草鞋邊全是爛泥，滿臉倦色。
見陳平端坐床上，李文秀快步上前，仔細端詳一番：“氣色好多了，傷處還熱嗎？”
“無礙。”陳平擺手。
狗娃長出一口氣，走到桌邊拉開椅子坐下，把鞋底爛泥在椅腿上蹭了蹭。
隔壁傳來動靜，阿三揉著眼睛推門進來。
小傢伙頭髮亂糟糟的，眼神卻亮。
跑到床邊，張了張嘴又不敢出聲，就那麼直愣愣站著。
李文秀放下乾癟的包袱，在桌旁坐定，倒了碗涼水灌下半碗：“到底出了甚麼事？”
陳平靠著床頭，將事情說了出來。
屋裡陷入死寂。
“豹子的臉被我踩爛了。”陳平語氣冷如生鐵，“但我不覺得這樣就沒事了，我不知道他是誰手下的紅花棍，但是手下死了，他們一定會查，順藤摸瓜是遲早的事，山陽城也不安全，必須想辦法遠走高飛。”
李文秀眉頭擰成死結，聲音苦澀：“但是我們都沒有路引。”
陳平正欲接話。
咕嚕嚕。
一聲沉悶響亮的腹鳴突兀響起。
不是陳平的，是床邊的阿三。
小傢伙臉漲得通紅，像受驚的兔子縮到李文秀身後。
陳平這才發覺胃裡空得像火燒。
“事一件件辦。”李文秀起身拍了拍長衫，“我下去讓店家送吃食，先填飽肚子再說。”
劉老鍋跟著起身，揉了揉血絲密佈的眼眶：“我去後院解手。”
兩人先後出門。
屋內沉悶，狗娃和阿三擔憂地不時往陳平胸口瞟。
陳平沒理會，深吸一口氣，雙手撐床站起。
右肋扯痛，他慢步走到門口，推開半扇房門，走到二樓迴廊。
他雙手搭著木欄杆，俯視客棧大堂。
七八張方桌，零星幾個趕路的商販和腳伕。
店小二搭著毛巾擦桌子，賬房低頭撥算盤，一切如常。
陳平轉身回屋。
不久之後，李文秀端著一個大木盤上樓，劉老鍋緊隨其後。
五人圍坐小方桌。
盤子裡是一大盆稀糙米粥，兩碟鹹菜，半屜粗麵硬饅頭。
陳平端起豁口粗瓷碗，不管燙嘴，仰頭灌下大半碗。
熱粥滾入胃裡，身體之中那種空虛感總算壓住幾分。
“我早上去西坊市問了下。”李文秀就著粥嚥下一口硬饅頭，“有個書局在那邊僱人抄寫信件賬本，按件給錢，不問底細，我明日去試試看，能掙著幾文是幾文。”
劉老鍋嗯了一聲，嚼著鹹菜沒搭腔。
狗娃強塞了半個饅頭，含混嚷嚷：“我也去坊市搬貨！只要管飽，啥力氣活都幹！”
阿三捧著比臉還大的碗，拼命喝粥，不發一語。
風捲殘雲吃完，碗碟推到桌中。
陳平放下筷子，看向劉老鍋，悶聲問道：“這山陽城裡，有沒有甚麼訊息流通的地方。”
劉老鍋抽菸的手一頓。
他在桌沿磕了磕煙鍋，沉吟半晌：“城東有處黑市，那地方應該還在。”
劉老鍋抬眼，神色凝重：“你要去買路引？”
“必須買。”陳平說道，“我之前從那羅剎的洞穴之中，還挖了一些靈芝，我覺得值點錢。”
劉老鍋聽到這話，從一邊拿出個布包，開啟，露出了其中的靈芝，說道，“這些是陰靈芝，通常生長在陰邪之地，但其功效可以拔除火毒，穩固氣血，市價大概在5兩一株，價格在黑市可能會略有浮動。”
“這些全部賣了的話，得有個百兩銀錢左右。”劉老鍋吐出口嗆人白霧，“但得給你透個底，現在外面兵荒馬亂的，能瞞天過海的真路引，得拿真金白銀填，價錢不會低。”
“我知道，但是這路引卻是再貴也得買。”陳平說道。
“那明兒我陪你去黑市趟路。”劉老鍋把煙鍋往桌上一拍，看了眼陳平的傷，“你現在這副樣子，一個人去，我怕你折在裡頭。”
陳平沒有拒絕，點了點頭
李文秀坐在旁邊，手指輕輕叩著桌面，沒有開口，但眉頭沒有鬆開過。
窗外，喧囂漸漸沉寂。
暮色四合。
窗外的梆子聲又敲了一下，夜風從窗縫裡灌進來，油燈的火苗跟著一晃，把幾個人的影子投在牆上，長的短的，搖搖晃晃。
阿三靠著李文秀，腦袋一點一點，困得直打瞌睡。
黑市，路引。
陳平在心底把這幾個詞翻來覆去碾碎、壓實。
他閉上眼，把呼吸放緩。