丑時的更梆聲剛過，青口碼頭的夜色濃得像化不開的墨。
江風呼嘯，吹得岸邊的蘆葦發出猶如鬼哭般的嗚咽聲。
三艘吃水極深的烏篷大船停靠在岸邊，像三隻蟄伏在黑暗中的巨獸，隨著渾濁的浪濤起伏不定。
這不是平日裡運貨的客船，而是漕幫專門用來走私鹽鐵、運送違禁品的“黑槽子”。
船身通體烏黑，是用堅硬如鐵的鐵木打造，船頭船尾的關鍵部位還包著厚實的銅葉加固。
船舷兩側掛著令人心悸的倒鉤網，是為了防備水鬼爬船用的。
陳平混在一群衣衫襤褸的漕工中間，懷裡揣著兩個油紙包著的黑麵饃。
他就這樣混在人流裡，一步步踏上了搖晃的跳板。
並沒有看見黃牙。
那種級別的管事，自然不會來押這種隨時可能送命的苦差事。
站在船頭點卯的，是黃牙的副手，一個面色陰鷙的獨眼漢子。
他穿著一件黑色的牛皮靠襖，腰間掛著把連鞘短刀，手裡提著一條浸了鹽水的皮鞭。
那隻僅存的眼睛裡透著一股令人膽寒的冷光，像是在看一群待宰的牲畜。
“都聽好了！”
獨眼漢子猛地一甩皮鞭，在空中炸出一個響亮的鞭花，嚇得幾個瘦弱的漕工一哆嗦。
“上了船，命就是幫裡的！讓你們幹甚麼就幹甚麼，誰敢偷奸耍滑，這就是下場！”
“啪！”
又是一鞭子抽在船舷的護欄上，留下一道深深的白印。
沒人敢吭聲。
大家低著頭，像一群被趕進屠宰場的羊，順著吱呀作響的跳板，鑽進了漆黑的船腹。
……
底倉。
剛一進去，一股令人作嘔的惡臭就撲面而來。
那是常年積攢的汗臭、腳臭、黴味，混合著死魚爛蝦的腐爛氣息，在這個幾乎不通風的封閉空間裡發酵出的味道。
吸上一口，都能讓人把隔夜飯吐出來。
這裡沒有床，只有鋪在潮溼木板上的爛草蓆。
四五十個漢子擠在這個狹窄逼仄的空間裡，昏暗的油燈掛在橫樑上，隨著波浪搖搖晃晃，照得人臉忽明忽暗。
“真他孃的背氣，這哪是人住的地方。”
有人低聲咒罵了一句，找了個稍顯乾燥的空地躺下。
陳平沒有說話。
他面無表情地走到角落，找了個靠著船板的位置。
這裡雖然潮溼，角落裡甚至長著青苔，但至少背後有靠。
如果船漏水、遭遇水鬼鑿船，或者有人在底倉裡偷襲，不至於腹背受敵。
他剛準備盤腿坐下，調整呼吸，一個陰陽怪氣的聲音就在耳邊響了起來。
“喲，這不是咱們碼頭上的‘紅人’嗎？”
陳平動作微微一頓，抬起頭。
擋在他面前的，是一個膀大腰圓的壯漢。
這人叫“賴三”，也是青口碼頭上的漕工。
平日裡仗著一身蠻力，沒少欺負新人，搶佔好活，陳平剛剛到這碼頭上的頭個月，這人就沒少找麻煩，只是後面聽說被換到黃牙那片地了。
沒想到冤家路窄，竟然分到了同一條船的同一個底倉。
賴三光著膀子，露出一身油亮的腱子肉，胸口紋著一隻下山虎，一臉戲謔地居高臨下看著陳平。
“聽說你小子運氣好，撿漏弄死了一隻水猴子？怎麼，還要跟我們這些苦哈哈擠底倉？我還以為你得去上面喝茶呢。”
周圍的漕工們紛紛投來目光。
有的幸災樂禍，有的麻木冷漠。
在這個壓抑、恐懼且充滿惡臭的底倉裡，看人倒黴便是這些人唯一的消遣。
陳平沒理他。
他這兩日睡眠嚴重不足，現在的他只想趁船還未開，好好眯一會，儲存體力。
跟這種蠢貨鬥嘴，是浪費口水。
他側過身，準備繞過賴三，去角落坐下。
“跟你說話呢！聾了？”
見陳平無視自己，賴三臉上掛不住了。
他覺得自己被冒犯了。
一個平日裡悶不作聲、只會死幹活的傻小子，憑甚麼現在一副看不起人的樣子？不就是走了狗屎運殺了個水鬼嗎？裝甚麼大尾巴狼！
在這底倉裡，大家都是耗材，但他賴三，必須是耗材裡的頭兒！
“給我站住！”
賴三冷哼一聲，故意往旁邊跨了一步，擋住了陳平的去路。
緊接著，他那寬厚的肩膀帶著一股蠻力，狠狠地朝著陳平撞了過來。
在狹窄的過道里，這就是赤裸裸的挑釁。
他要給這小子一個下馬威，讓他知道，在這底倉裡，誰拳頭大誰才是爺。
看著那迎面撞來的肩膀，陳平的眼神依然平靜，甚至連腳步的節奏都沒有亂。
若是兩天前，在岸上，為了避免麻煩，他或許會退一步，甚至繞著走。
但在船上，不行。
這是船，四面是水，無處可逃。
一旦遇到危險，所有人都會擠在一起。
如果身邊有個看不清形勢的蠢貨，或者有個對自己懷有惡意的刺頭，關鍵時刻被推一把、擋一下路，那就是要命的事。
在岸上可以苟，在船上必須狠。
得把這種隱患，在還沒爆發前就徹底按死。
得展露狠勁，告訴這底倉裡的所有人，別來惹我。
陳平沒有停步，也沒有躲閃。
自從【觀水法】突破到入門，他的感知已經發生了質變。
此刻，在他的眼中，賴三這看似兇猛的一撞，根本不是甚麼不可阻擋的攻勢。
那晃動的肩膀，那虛浮的下盤，那重心偏移的瞬間......
就像是一股看似洶湧、實則只有表層浪花、底下全是虛空的渾水。
全是破綻。
“一把子死力氣。”
陳平心中閃過這個念頭。
他連手都沒有抬，只是在兩人身體即將接觸的瞬間，腳下的發力點微微一變，脊椎如龍，肩膀看似隨意地向前一送。
這輕輕的一送，卻恰好卡在了賴三舊力已盡，新力未生的那個點上。
“嘭。”
一聲沉悶的撞擊聲。
在周圍人震驚的目光中，原本氣勢洶洶，像是一堵牆般撞過來的賴三，就像是被一頭奔跑的野牛正面頂中。
“啊！”
賴三隻覺得一股無法抗拒的巨力從對方看似瘦削的肩膀上傳來，整個人瞬間失去了平衡。
他那一百七八十斤的身軀，竟然雙腳離地，如同一個裝滿了爛草的破麻袋一般，直接倒飛了出去！
“哐當！”
賴三狠狠地砸在三米開外的木板牆上，震得上面的灰塵簌簌落下，然後像灘爛泥一樣滑坐在地，捂著胸口，臉漲成了豬肝色，半天沒喘過氣來。
靜。
死一般的寂靜。
原本還有些嘈雜的底倉瞬間變得鴉雀無聲。
所有人都瞪大了眼睛，看著那個依舊保持著走路姿勢、彷彿只是剛才不小心蹭到了甚麼的少年。
在他們眼裡，這兩人只是擦肩而過。
怎麼賴三就飛出去了？
這得是多大的力氣？
陳平連頭都沒回。
他伸手拍了拍肩膀上並不存在的灰塵，就像是拍掉了一隻煩人的蒼蠅。
然後，他徑直走到角落，盤腿坐下。
雖然有一刻鐘，他是想要殺了這賴三的。
但是隨後他便冷靜下來，這麼多雙眼睛看著，他殺不了賴三。
剛上船就殺人，上面那個獨眼副手必然會出手。
陳平從懷裡掏出油紙包，拿出一個黑麵饃，咬了一口。
“咔嚓。”
乾硬的麵餅在嘴裡碎裂的聲音，在寂靜的底倉裡顯得格外刺耳。
遠處的賴三終於緩過勁來，捂著劇痛的肩膀，一臉驚恐地看著角落裡那個正在安靜吃東西的身影。
剛才那一瞬間，他感覺自己撞上的不是人，而是一塊巨石。
那根本不是一個量級的力量。
“這小子......有點邪門。”
賴三嚥了口唾沫，眼中的兇光散去，取而代之的是深深的忌憚。
他雖然渾，但不傻。
就這麼輕而易舉將他撞飛，他要想弄死自己也不難。
陳平嚥下嘴裡的食物，抬起眼皮，淡淡地掃視了一圈。
昏暗的燈光下，他的瞳孔深處，似乎有一抹幽深的水光流轉，冷漠無比。
被他目光掃過的人，無不縮了縮脖子，下意識地往後挪了挪屁股，給他周圍讓出了一大片空地，生怕沾上這個煞星。
角落裡，陳平收回目光，繼續低頭啃著乾糧。
船身微微一震，隨即開始緩緩移動。
渾濁的浪濤拍打著船板，發出沉悶的聲響。
陳平靠在潮溼的木板上，感受著船體的震動，微微閉上了眼。
船開了。