方明正在聽父親說著辛酸往事，忽然聽到外面叫喊聲：“老方，開飯了！”
“知道了老田。”方鴻博回應了一聲：“是隔壁的老田，走，和爸一塊打飯去。”
方鴻博拿起桌子上的鋁飯盒，讓方明拿著那兩個破碗，一塊出了屋門。
隔壁農學院的教授姓田，叫田牧，知道方鴻博家裡來了客人，還在外面等著。也許在農場封閉久了，總想看看外邊的人，或者想聽聽外面都有些甚麼訊息吧。
看到田牧還在等著自己，方鴻博向方明介紹道：“這就是剛才給你說的對爸媽比較照顧的田叔。”又把兒子向田牧作了介紹。
“連長對你挺照顧，下午沒讓你出工。”田牧羨慕這樣的特殊待遇。
“遇到好人了。”
方鴻博知道田牧想起了他兒子兩年前來看他的情形。那時還是程連長的前任在位。比較霸道，不近人情。
田牧的兒子在門崗登記後，連長就是不讓進院子，說是可以讓衛兵把帶的東西送進去，人不能進，可以回去了。
後來在田牧兒子聲淚俱下的乞求下，連長破天荒地“開恩”，讓會見了半個小時。
幾年不見，路上顛簸了一整天，就讓見面半小時，能說幾句話？田牧非常生氣，可又有甚麼辦法。膽敢頂嘴不滿，那是要被抓起來關禁閉的。
方明隨著父親和田牧來到食堂。食堂很大，人也不少，但都很自覺地排在兩個大鐵鍋的後面。
他們幾個來的比較晚，排在最後面。
“爸，吃飯的人還不少，你們平常都是一塊吃飯，沒有自己做飯？”方明問父親。
“這已經算是人少的了。剛來時，我們200多人吶，分成四個隊。這些年，陸續走了一些，現在還有100多點。”
“我們都在食堂吃，也可以打回去吃，但不許自己做飯。”方鴻博告訴方明。
“那你不是說你們那時候還捋樹葉，剝樹皮嗎，不讓做怎麼吃。”方明有點不解。
方鴻博苦笑一聲：“你沒經歷過當然不知道。當時那個霸道連長下令，誰找不回野菜，或者捋不回樹葉就別想吃飯。所以那時你田叔和鍾叔才可憐爸媽，把捋回來的樹葉勻給爸一點，要不我們就得餓肚子。”
聽到兩人的對話，田牧輕輕告訴方明，“你爸和我都藏過樹葉。上交時少交點，藏到屋裡。晚上餓的難受就生嚼點吃。雖然又苦又澀，但總比餓得扎心強。”
父親和田牧的話，讓方明的鼻子又是一陣發酸，強忍住沒讓眼淚掉下來。
快輪到方明幾個人時，大鐵鍋裡的飯也快打完了。
方明瞄了一眼，鍋裡還真是樹葉，野菜根之類的東西，不過比清水煮的好點，好像有點粘乎乎的樣子，可能是勾了點玉米粉之類的東西。
輪到跟前，方鴻博告訴打飯的師傅，說是家裡來了兩個人，讓給多打上點。
不知是方鴻博的人緣好還是連長已經告訴了食堂，打飯師傅把方鴻博的鋁飯盒和兩個碗全打的滿滿當當。
回到屋子，方明問父親：“怎麼沒個乾糧，就這一碗黑乎乎的野菜樹葉？”
方鴻博又是一聲苦笑：“這就不錯了，前兩年，尤其是前年，能喝上這個菜湯就謝天謝地了。”
“乾糧也有，每天早上和中午一人一個小窩頭，晚上因為不幹活了，就只有菜湯。”
“這也叫菜湯？”
方明低頭喝了一口，噁心得差點吐出來，一股酸澀的苦味伴著土腥味，“這哪能嚥下去。”
看到哥哥痛苦的表情，方婕過來端著碗也喝了一口，卻直接噴在了桌子上面的土牆上。“這是人吃的飯嗎！”
這些年難道爸爸媽媽就是吃著這些泔水一樣的食物熬過來的嗎？難怪爸媽衰老了許多，也難怪不給哥哥和自己寫信，他們是怕兒女看見他們的慘狀睡不著覺，替他們著急。
“算了，倒掉吧！”方明端起碗就要向屋外走去。
“明兒，放下！”沒想到，肖楓大聲吆喝了一聲。“你們不吃，我和你爸吃！前年，每天要是有這點菜湯的話，也不至於餓死七、八個人。”
看到母親發了火，方明不敢再提倒掉菜湯的事。“媽，實在難以下嚥。”方明嘟囔了一句。
“媽也知道難以下嚥，可不嚥下去就得嚥氣，你說哪個重要。”
“媽，我喝！”方明憋住氣像喝藥一樣把一碗野菜樹葉湯灌了下去。
方婕也端起另一個碗硬喝了兩口，但裡面的樹葉還是沒有吃下去，剩在了碗裡。
“爸媽對不起你們，第一頓飯就讓你們嚼這苦樹葉。你們要是中午來還好點，還能吃上個窩窩頭。”
方明今天流了好幾次淚，總想控制自己卻總也控制不住。他拿出二嫂準備的煮雞蛋。路上他們一人吃了一個，還剩下七個。又從帆布包裡拿出蔥花餅，給了爸媽一人一個。
看到哥哥拿出了雞蛋，方婕趕緊剝了一個遞給媽媽，方明也剝了一個遞給爸爸。
方明發現爸爸媽媽盯著手中的蔥油餅和雞蛋，眼睛裡好像放出了光，就像小孩得到了一塊奶糖那樣興奮。
是啊，這麼多年了，兩個老人哪吃過這麼油這麼香的東西，雞蛋更是奢侈品。
只見媽媽一直拿著蔥油餅嗅了一遍又一遍，就是沒捨得吃。急得方婕催促道：“媽，你快吃，大嫂二嫂給你們烙了幾十個呢！”
“嗯，媽吃。”肖楓含著淚輕輕地咬了一口，慢慢咂摸著兒子帶來的幸福。
“媽，還有雞蛋，快吃，吃了還有。”看到媽媽捨不得吃，方婕心疼道。
“你們也吃，一大早就出來，累了一天了。”肖楓也勸著兒子和姑娘。
“老肖，我看還有幾個雞蛋，給老田拿過去吧，再拿幾個餅子。”方鴻博對著老伴說道。
肖楓剛反應過來，“對，給老田兩口子拿些。他們可幫了我和你爸不少忙。那年他兒子來就帶了十幾個二合面餅子，兩口子把一半餅子都送給了我們。”
肖楓怕兒子姑娘不理解，忙解釋了一番。
剛才打飯時方明就感覺田牧是個很溫和很善良的一個人，又聽父親講了他對父母的關照。這麼好的人，自己怎麼會不同意報恩呢？
“媽，多給田叔拿點吧，還有5個雞蛋你全給帶過去。我還帶了點生雞蛋，咱們再煮。”
說著，方明拿出十來個蔥油餅，又拿出五、六個丈母孃醃製的紅蘿蔔，和煮雞蛋一塊裝進二嫂給裝乾糧的布兜交給了媽媽。