灶火調旺，鐵鍋燒熱，倒油，爆香薑末和酸菜絲。
再加牛肉片翻炒，肉色一變就舀高湯入鍋。
滾三沸，撈麵裝碗，澆湯，撒蔥花，一氣呵成。
那邊路亭舟和宋阿沅剛拐過街角。
他還捂著膝蓋齜牙咧嘴，右腳靴子蹭破了點皮。
“亭舟，你不是總說娘刀子嘴豆腐心，咋今兒連你也踢？”
“那是她盼我出息啊！”
路亭舟脫口就接，語氣熟門熟路。
“我可是路家第一個嫡柳，真天天系圍裙炒菜，外頭人怎麼想？我還不得找個體面差事幹幹？別人見了要指指點點，說我丟了路家臉面，長輩們聽了也得皺眉頭。”
“那你咋沒去衙門混個差事呢？”
宋阿沅歪著頭問。
“我跟那啃書啃傻了的二弟壓根不是一路人！打小一翻開書，腦袋就嗡嗡響，字兒在紙上跳來跳去，一個都抓不住。考功名？哎喲，真不是我不肯，是它不讓我幹啊！筆桿子拿不穩，墨汁老濺到衣襟上，連縣學的門檻都沒邁進去過。”
“亭舟……我聽人講過，有些小官位，是能拿錢換的。”
宋阿沅眨眨眼。
“娘那小飯鋪，天天流水都奔著幾十兩去了。等她回來，咱們提一嘴，讓她掏點銀子給你捐個身份，你既能體體面面當差，娘臉上也有光，多好！衙門裡站班、遞文書、查戶籍，都是正經活計，不丟人。”
“阿沅，你這小腦瓜咋這麼靈光！”
路亭舟眼睛一下子亮起來。
他哪是真心想去後廚端盤子、擦桌子、涮碗刷鍋啊？
太跌份兒了！
“成！等娘一進門，我就立馬跟她開口。”
“可娘……她心裡是有我的。”
宋阿沅聲音輕了下去，垂著眼，手指輕輕絞著衣角。
“我自己清楚，生來沒靠山，也沒家底。在飯鋪裡幫忙，我不嫌累，也不嫌低。手腳勤快，眼色也懂，亭舟……我就想實實在在幫上這個家。切菜剁肉、算賬收錢、招呼客人、掃地抹桌，樣樣我都幹得利索。”
“行啦行啦，你這份心意，我全記在心上了。走，咱回家。既然娘發話不讓去鋪子，那就聽她的，回去！”
路亭舟剛踏進家門，路妤就撲了過來。
“我的錢呢？！”
“就幾枚銅板，至於麼？以前教你背的《女誡》《內訓》，全忘啦？”
路亭舟皺眉撇嘴。
“早花光了，還買了支鐲子送給阿沅呢！銀樓掌櫃說，那鐲子打得好，分量足，樣式也新。”
“啥？！”
路妤當場炸毛。
那可是她蹲在河邊搓了十件衣裳才掙來的！
“臭大哥！還錢！快還我錢！”
她一把拽住路亭舟袖子。
“哎喲喲，才幾個錢，至於嚎成這樣？”
路亭舟趕緊擺手。
“實話告訴你，娘那飯鋪，火得很！每天白花花的銀子嘩嘩進賬，往後攢幾年，夠買個大宅子！”
“妤兒，你說……娘該不會正偷偷給你攢嫁妝吧？”
路妤立馬頓住，淚珠還掛在睫毛上，眼神懵懵的。
“這……這不挺正常的？哪家老孃不給閨女備嫁妝啊？”
她聲音低了一些，語速慢了下來。
說完還悄悄抬眼瞄了路亭舟一眼。
見他沒接茬，便又飛快垂下頭去。
“那可說不準嘍。不過嘛……”路亭舟慢悠悠拖長調子，“娘從小盼我出息，指不定哪天就砸筆銀子給我捐個官。我一當官，腰桿硬了，再幫你相看幾位家底厚、人品正的公子哥——妤兒，我是你親哥，還能把你往火坑裡推？”
路妤張著嘴，愣了好一會兒，最後竟真鬆開了手，也不鬧了。
手指從袖口緩緩鬆開，指尖還有些發紅。
她肩膀放鬆下來，呼吸也變得輕緩，腳尖無意識地蹭了蹭地面。
“大哥……你可得挑個頂好的。”
她臉微紅，低頭揪著裙邊。
“我不想再為幾文錢發愁啦！”
“喲，病好點兒沒？”
路亭舟把路妤哄回屋。
轉頭就踱到林紫玥房門口，隨口一問。
他站定在門檻外，右手隨意搭在門框上，左手垂在身側。
林紫玥抬眸，本想裝作沒聽見。
可眼角一瞟，那股委屈勁兒唰地湧上來，藏都藏不住。
她原本擱在膝上的手猛地攥緊，指甲掐進掌心。
鼻尖微酸，眼眶瞬間發熱，卻強撐著沒眨眼。
“您不是正跟宋阿沅你儂我儂嗎？跑我這兒瞅啥？”
她扯了扯嘴角，聲音聽著嬌嗔，實則裹著冷意。
“難不成，又憋著要甩我幾句扎心的話？行，從前那些真心實意，我今兒全當餵了路邊野狗！”
話音落下，她扭過頭去，側臉繃得緊緊的。
路亭舟一聽就明白了。
林紫玥這是舊情還沒斷，醋罈子又打翻了！
他抬眼一瞧，林紫玥臉色泛白，眼下青影明顯，人瘦了一圈，眼窩都凹進去了。
可那股子委屈勁兒卻更扎眼。
額角滲出一層薄汗，髮絲略顯凌亂。
“紫玥啊，你別老跟我嗆聲，其實挺招人疼的。”
路亭舟嘆了口氣。
“孩子嘛，以後肯定會有。可現在真不是時候，你心裡也清楚。”
末了，他伸手想碰她肩，又在半空停住。
“你不是當著全家面說我不爭氣、兩年沒懷上嗎？如今我好不容易有了，又是你親手攪黃的！我還不能難受、不能恨？”
林紫玥嗓子發緊，眼淚直打轉。
“那是咱倆的骨肉啊！”
她說完這句話，肩膀終於開始小幅度顫抖。
一滴淚砸在膝頭，洇開一小片深色水痕。
“唉，別提了，都翻篇了。”
路亭舟趕緊上前一步，聲音軟了下來。
見她不吵不鬧，垂著眼睛抖肩膀，倒真有點心疼。
“跟你說個事兒，娘那家小飯鋪，最近忙得腳打後腦勺。客人從早到晚絡繹不絕，灶火一刻沒歇過，蒸籠堆得比人還高，洗碗的水桶換了一桶又一桶。就她一個人撐著，天不亮就得起床和麵、剁餡、熬湯，夜裡收攤後還要清點銀錢、補貨記賬，實在吃不消。”
他接著勸。
“阿沅倒想搭把手，可娘嫌她出身不夠硬氣，一直不太待見。說實在的，我也不願你們天天往外跑、風裡來雨裡去。”
“你身子還沒養利索，阿沅也剛落了胎，眼下正喝著苦藥。可咱家就我一個頂樑柱，我總得扛起來吧？紫玥，你多體諒點，我是你男人，難不成，你想讓我一輩子穿麻布衣、蹲茅草屋？”