要進城就得穿過半人高的土城牆攔著的外城區，外城區裡土房居多，混著幾間磚房，靠坐在門檻的男人一瞧見陌生人過來，就撲上去乞討。
錢林華三人持刀避開如狼似虎的居民，打量著蕭條的外郭城，決定要進城。
城牆下坐滿了人，城門口更是排著長隊，守城計程車兵正在挨個盤查。
越靠近城門，喧囂就越清晰可聞。
城牆根下密密麻麻擠著數百流民。
有人蜷縮在破草蓆上，骨瘦如柴的胸膛幾乎看不出起伏。有人臉色青紫，抱著空碗，眼神呆滯地望著半掩的城門，更多的人像行屍走肉般在人群中游蕩，尋找可以果腹的東西。
“行行好...給口吃的吧...”一個瘦得皮包骨的老婦人伸出乾裂發紅的雙手，腳邊躺著一個七八歲的男孩，肚子浮腫，因為畏寒而縮著肩膀，眼露期待地看著錢林華。
錢林華扭過身子，她知道在這當兒發善心是最愚蠢的事。她錯開流民群，順著排隊入城的隊伍往前走。
城牆厚重，兩邊站著外罩皮甲，腰挎鐵刀的守城士兵，木製城門被推至兩邊，寬度僅容得下一輛馬車。
城門兩側巨大的條石上鐫刻著一副對聯，朱漆斑駁但字跡清晰，“一城春色永，萬里太平基”，對聯寓意不錯，就是橫批草率，“尹寧西門”。
城門口擠滿了衣衫襤褸的流民，排隊入城的人很多，可能進去的少之又少，守衛要看路引和戶籍，只許當地人進城。
不過出城的人也有，其中不乏青壯年，她猜想這地方抓壯丁的政策不算嚴格。
她回到了隊伍中，焦慮地盯著揹簍裡的猴子，這是他們進城的唯一希望。
排了一個多時辰的隊，錢林華終於能看見士兵了，正在這時，前面的隊伍騷動起來，原是有人想強行衝進城。
“都給我退後！”一聲暴喝響起，士兵揮舞著長槍驅趕流民。錢林華護著父親和妹妹退到一邊。
等士兵清理完騷動的人群后，一個高壯士兵大聲宣佈，“今日進城名額已滿，明日再來！”說完，指揮身邊幾個士兵將氣息奄奄的鬧事流民拖到一邊。
城門外側坐著個漢子，正悠閒地嗑著瓜子，那人穿著綢緞衣裳，與周圍的慘狀格格不入。
聽見宣告後，他悠然起身，走起路來一瘸一拐的。
“那就是張瘸子。”錢林華小聲說，“我們去試試！”
張瘸子走路慢，三人擠到他面前時，他也不過才到城門口。
錢林華還沒開口，張瘸子眼皮都沒抬一下，“哪兒來的不長眼的東西，敢擋爺的路！”
“軍爺好，”錢林華掀開揹簍一角，“我們是山上的獵戶，是想賣野味來換點糧食。”
張瘸子面上不為所動，抬眼打量起眼前的三人。
年紀大的男子佝僂著背，但時不時地抬起身子調整姿態，很顯然是不適應自己的駝背。
兩個女子裡，個子高，眼窩深邃的那個明顯就是這個駝背的女兒，另一個女子年齡尚小，杏眼明亮，透著溫和與良善。
眼前的三人神色恭敬，自然，沒有其他流民身上常有的卑微與憤恨之色。
張瘸子聲音冷了幾分，聲音滿是威嚴，“明日帶上戶籍再來。”
三人依舊沒有被嚇到，錢林華面露難色地解釋，“我們住在這附近山上，山上人家一來一回極費功夫，再說還得趁新鮮來賣野味，還請軍爺看在野味的份上通融一二。”
“不是我不通融，”張瘸子眯起眼睛，“現在弟兄們都要下值了，怎好麻煩他們耽誤回家喝酒。”他心裡疑慮更深，這三人沉穩淡定，不是普通獵戶。
錢川通趕緊掏出二兩碎銀，“給軍爺買酒賠罪。”
張瘸子搖頭，“弟兄們哪缺你這點錢！”
錢川通將裝著兩隻猴子的揹簍卸了下來，遞過5兩碎銀，“軍爺，這點野味拿去給軍爺們做道下酒菜，再用這點銀子買點茶喝喝。”
張瘸子接過銀子，隨意看了下揹簍，“一隻就夠了，你們要賣猴子，直接送去城東醉仙閣去。”
張瘸子轉身對高壯士兵吩咐道，“小王，確實是本地獵戶，獵戶們討生活不容易，放他們過去！”
錢林華正糾結要不要拿出一隻猴子來，聽到這話忙不迭地把揹簍往張瘸子面前推了推，“謝謝軍爺！”
“拿走，我們怎能要百姓的東西！”義正言辭拒絕之後，張瘸子低聲道，“一道送到醉仙閣！王掌櫃知道該怎麼做。”
錢林華從善如流地背上揹簍，嘴裡叫著，“感謝青天大老爺！”
附近突然傳來哭喊聲。一個抱著嬰兒的婦人被士兵推倒在地，嬰兒的襁褓散開，露出青紫的小臉。
“求求你們，讓我進城找大夫！”婦人哭得撕心裂肺。
張瘸子卻像沒看見一樣，笑著對錢林華道，“為官者就當體恤民生。”
錢林晨瞥向那婦人，又看看揹簍裡的猴子，喉嚨乾澀發緊。
“還有，身為男人該堂堂正正做人，佝著背是甚麼毛病！”張瘸子似笑非笑地盯著錢川通。
被張瘸子看出端倪，錢川通尬笑著解釋，“家中就這一個男人，實在不想參軍。”
因為發笑，張瘸子眼角的皺紋擠在一處，“附近也就紅松林上有猴子，那兒的猴子可不好抓。”
錢林華心頭一緊，更覺得不自在。
“行了，進城吧！”張瘸子擺著手讓手下將沉默的三人送進了城，隨即招來一個人低聲安排著甚麼。
穿過城門，城外女人的淒厲哭喊聲完全消失在耳邊，取而代之的是各式各樣的喧鬧聲。
下午的暖陽將青石板路鍍上一層紅光。
路邊炊餅鋪，油饃在油鍋裡滋滋作響，裹著蔥花的麵糊在鐵板上攤成金黃圓餅，香氣勾得幾個下工的挑夫駐足，髮鬚皆白的老漢笑著招客，“嘗一嘗嘞！四文錢一個！”
“喝茶嘍！”隔壁茶棚掌櫃拖著長腔收拾粗陶碗，茶棚裡四個文雅年輕人不知為甚麼爭得面紅耳赤。
忽然一陣叮噹響鈴吸引了眾人的目光，不知從哪個方向駛來了輛寬敞馬車，車轅上小婢女揚手撒出一把銅錢，引得四面八方的乞兒們蜂擁爭搶。