林州縣衙內坐著數十位官員，此時他們各個眉頭緊鎖、心緒不寧。
不是因為案情焦灼，而是因為傅雲諫。
錢大人更是急躁得來回踱步，口中不斷地念念有詞：
“這小子說是去看賽馬，結果怎麼都第三日了還不曾回來？”
“莫不是出了甚麼事情吧？這可如何是好，我答應了南安侯要把雲諫安安全全帶回去的呀！”
“唉！”
坐在離錢大人最近的季明昱心中並無太多感受，只是順應氛圍地垂頭坐在一邊。
有個小吏忽然急匆匆地進來了。
錢大人與何縣令以為是派出去尋找傅雲諫的人手帶了好訊息回來，趕緊圍過去，那小吏卻氣喘吁吁地搖了搖頭。
他揮舞著手中的一封信：“是、是季尚書的信！”
男人們在外謀事，家中寄封家書來是常有的事情。雖說季明昱這封信來的不算好時候，但此刻也無人在意他。
季明昱接過信，拆封便閱讀了起來。
他讀信向來從第一個字開始閱讀，只是不知今日為何鬼使神差地先一眼看了個大概。
下一秒，他臉色瞬間煞白，甚至不由地低撥出聲。
一旁的同僚們聽見平日喜怒不形於色的季侍郎忽然如此，一時間關切又好氣地圍了過來。
“怎麼了？”幾位同僚一邊說著，一邊想去看看信紙上的內容。
季明昱卻忽然反應極大地一把將信紙揉成紙團，然後緊緊地攥在手心之中，力道之大，他的指節都微微泛白。
他的令儀，他的妻，死了！
“明昱兄，你怎麼了？”有人關切地詢問。
季明昱的大腦卻早已一片空白，耳邊像是一道驚雷炸開過後般只有嗡鳴的雜音。
他目光呆滯、神色悵然地站起身，卻連站都站不穩而向前踉蹌幾步，狼狽地摔在了一位同僚的腳邊。
一群人慌慌張張地趕來將他扶起，但季明昱卻像是一灘軟泥徹底癱在了地上，任由他們如何拉扯都不能站起來。
只口中不斷地喃喃：
“回家……我要回家！令儀……”
落進旁人耳中卻含含糊糊的聽不清。
季明昱眼神空洞得可怕，又像是忽然恢復了神智一般，他猛地看向錢大人：
“錢大人，恕明昱此行不得再繼續協同查案。家中有急事，我必須此刻傾力趕回京城！”
——
季家。
老夫人洗漱完，在自己床上坐著，預備要睡了時又忍不住叫來自己的侍女問道：
“客房的那位，可好些了？”
侍女搖搖頭：“方才奴婢問了大夫，說是她本就有病根和舊疾在身，身子一塌糊塗。如今又心脈受損、大受打擊……”
侍女不再繼續說，後面的內容卻任誰也明瞭。
常氏嘆了口焦灼的氣，又嫌惡地說道：“明日找個藉口把薛家那兩個送回去，別讓他們家人一口氣死兩個在我季宅了，晦氣！”
“這個事情……”常氏想了想，“交給二房，叫柳如遇去辦。”
“她們走之前叫大夫再開幾副藥，再給些銀子。免得傳出去叫人說我們冷血。”
“奴婢曉得了。”
常氏又長嘆一口氣憂心忡忡：“唉，令儀這一走是鬆快了，卻留給我們這麼多爛攤子。喪事要怎麼辦還不知曉，而且原本給明昱說好的那幾房妾室也不願意嫁了。明昱又傳信回來說不便提前回家。”
“我倒是支援他，畢竟不願讓令儀影響了他的仕途。只是家裡現在亂成一鍋粥，沒人主持大局的確不大行。”
常氏根本不在意阮令儀的死活，她在意的永遠只有“季家人”而已。
“還有二少夫人在。”奴婢答道。
常氏忽然冷哼一聲：
“她？當我不知道以前那些大事都是令儀操辦的麼。柳如遇哪來的本事操持！”
“……”奴婢沉默了會，又道，“那，武姑娘如何？奴婢覺得武姑娘聰明。”
常氏眼中亮了起來：“是啊，還有凝香！她不是想當正妻麼，那便先讓她上手鍛鍊一下，做做主母的差事！”
婢女本著為老夫人排憂解難的心，歡歡喜喜地去了武凝香的院中說了此事後便離開。
屋中的武凝香站在窗邊，看著丫鬟那輕鬆的背影，嘴角不禁浮起一絲諷刺的笑意。
她“唰”地一下將百葉窗合上，然後轉身，滿眼譏誚。
“阮令儀做大少夫人的時候能做甩手掌櫃，現在卻一邊要哄我做妾，一邊要讓我幹這些糟心的事情？這如意算盤打得可真響。”
“柳如遇做不好，所以找來我頭上？”
武凝香坐到黃銅鏡前，和侍女一起將自己髮髻間繁瑣的珠翠拿下。
“明日清晨就告訴老夫人，說我病了，操持不了家務。”看著鏡中少女嬌俏的面龐和美麗的容顏，她心中的火氣散了些，“等到小叔叔甚麼時候快回來了，我便上手再做也不遲。”
想起幾日未見的季明昱，武凝香心中便是一片柔軟。
小叔叔，如今梗在你我二人之間的阮令儀終於死了，你很快就可以娶我了。
夜裡，阮令儀睡得很不踏實，擔心她高燒嚴重的傅雲諫便一直在她身邊守著。
山上夜裡總是很冷，傅雲諫便守著二人面前的火堆，不斷往裡面添柴，生怕再冷醒了好不容易睡著的阮令儀。
火堆的火焰燒得高高的，躍動的燭火時不時地爆開一聲。
傅雲諫偏頭去看阮令儀。
蒼白的小臉因為發熱而導致兩個臉頰紅撲撲的，像是兩朵寒梅綻放在雪地。
和她本人一樣，很美。
傅雲諫自己都不曾察覺嘴角忽然掛著了笑，但本睡得安詳的阮令儀忽然渾身抖了一下。
傅雲諫被嚇得趕緊把頭轉回去，過了會才發現原來阮令儀沒有醒。
但似乎做噩夢了。
他微微俯下身子，側耳傾聽。
“不要……”阮令儀的眉頭蹙起，口中忽然唸唸有詞。
傅雲諫越聽，眉頭便皺得越深——
“不要……大爺您不要把我重新送回莊子……他們打我……不要！”
“孃親……”
火光打在傅雲諫的側臉，映襯出他眼底的憤怒和震驚。
他知道季明昱不喜歡阮令儀，卻沒想到他身為男人、身為夫君，竟能做出把妻子送去鄉下的事情來！
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