宗門廣場，一處任務堂。
縱使是在戊時，也依舊人來人往。
燈火通明的廳堂內，弟子們進進出出，有的匆匆接取任務，有的三五成群討論著明日的安排。牆上巨大的任務榜不斷閃爍更新，釋出著來自各峰的委託。
然而這一切，都與角落裡那兩個縮成一團的身影無關。
葉凡與張耀坐在一處角落，他們的姿勢幾乎一模一樣——雙手放在膝蓋上，背挺得筆直，像是被罰坐的孩童。
面前的小桌上放著兩杯已經涼透的茶水，沒人碰過。
葉凡的目光死死盯著任務堂入口的方向，每隔幾息就要掃一眼，彷彿這樣能加快程序。
“我說，這真的靠譜嗎？”
他又開口了。
聲音壓得很低，卻掩不住那股焦躁。
“等他們流程全部走完，黃花菜都涼了吧。”
張耀轉過頭，看著葉凡，一臉無語。
他已經懶得再勸甚麼了。
只是用一種“你看你又來了”的眼神，直直地盯著葉凡。
“從咱們來，提交完材料等待訊息，才一個時辰不到。”
他頓了頓，語氣裡帶著一種詭異的平靜：
“你就已經對我問了三十二次。”
葉凡愣住了。
“你……你數了？”
張耀沒有回答，只是把目光移開，繼續盯著任務堂深處那扇緊閉的門——那是執事們處理事務的內堂入口。
但他的嘴角微微動了動，像是在數著甚麼。
葉凡看著他，忽然不知道該說甚麼了。
就在這時，張耀緩緩開口：
“我還是那句話，單靠我們自己，這輩子也補不好庭院。”
他的聲音很輕，像是在說給自己聽。
“我們現在，除了能打和知曉一些丹、陣、煉器等基礎知識和理論以外，甚麼都不會。”
葉凡愣了一下，下意識想反駁——但話還沒出口，就卡在了喉嚨裡。
因為他知道張耀說的是真的。
會打架，但不會蓋房子。
師父教他們怎麼捱打，怎麼躲，怎麼用身體去感知危險。
師父教他們劍招的原理，卻沒教他們怎麼煉器。
師父講丹藥的品級和功效，卻沒讓他們親手煉過一爐。
師父說陣法的基本構成，卻沒帶他們布過一座完整的陣。
他們知道“丹紋”是甚麼，知道“器紋”怎麼認，知道陣法的“節點”在哪兒。
但也僅限於“知道”了。
“咱們連塊木板都劈不直。”張耀的聲音依舊很輕，“磚也壘不平，房子更不會蓋。”
葉凡沉默了。
他想起小時候在葉家，那些工匠修繕房屋的時候，他遠遠看過幾眼。那時候只覺得那是下人們的事，跟自己無關。
現在呢？
“師父說的‘身體就是武器’，確實沒錯。”張耀繼續說，像是在分析一個與自己無關的問題，“但武器不會修房子。”
“靈力可以搬磚，但搬起來的磚，不知道往哪兒放。”
“拳頭的力量能把石頭砸碎，但砸碎的石頭，拼不回一堵牆。”
葉凡聽著，忽然覺得胸口有點悶。
他知道張耀說的都對。
這兩年師父教他們的，全是“活下來”的本事。
怎麼打，怎麼躲，怎麼判斷對手強弱，怎麼在絕境裡多撐一息。
但沒教過“怎麼活著”。
修房子不是打架。
搬磚不是修煉。
把院子復原，比打贏一場戰鬥難多了。
“咱們現在，除了打，甚麼都不會。”張耀的聲音裡沒有自嘲，只有一種平靜的陳述，“連求助都不知道該找誰。”
“提交材料、等流程、等通知——這才是咱們唯一能做的事。”
“也不知道師姐師妹他們回來了沒……”
“現在會不會滿宗門找咱們呢？”
“師父回來看到庭院變成一片廢墟，該怎麼處罰呢？”
張耀偷偷瞄了一眼葉凡，眼神複雜。
葉凡張了張嘴，想說甚麼，卻只發出一聲乾澀的嘆息。
“若事情不可挽回，就說是我做的吧。”
張耀愣了一下，轉過頭看著他。
“嗯？你做的？”
葉凡沒有看他，依舊盯著入口的方向，聲音卻很堅定：
“是我硬拉著你陪我練的。我說庭院中有陣法防護，不會有事的。”
“你本來不想在庭院裡試，是我擔保的。”
張耀看著他，沉默了幾息。
然後他忽然笑了一聲——那笑聲很輕，輕到幾乎聽不見，卻讓葉凡忍不住轉過頭來。
“你啊。”張耀說，嘴角還帶著一點沒散去的弧度，“你還是這麼天真可笑啊。”
葉凡皺眉：“甚麼意……”
“師父是甚麼人？”張耀打斷他，語氣裡帶著一種詭異的平靜，“峰主，玄天宗九峰峰主之一。”
“其實力……在整個天下估計都數一數二了。”
他頓了頓，目光落在那扇緊閉的門上：
“他會分析不出發生了甚麼嗎？”
“你的‘沉嶽’槍，我的‘烈風’劍。”
“那兩道破壞痕跡，特徵太過明顯了。”
“一劍一槍，一人一個方向。但凡長眼睛的，都能看出來是兩個人乾的。”
他轉過頭，看著葉凡：
“咱們跑不掉的。”
葉凡愣住了。
張耀看著他的表情，嘴角又動了動——這一次，是真的笑了，只是那笑容裡帶著點苦味：
“你想一個人扛，心意我領了。”
“但師父不是傻子，師姐師妹也不是。”
“等她們找到咱們，一看那兩道痕跡，就知道是誰幹的。”
葉凡張了張嘴，想說甚麼。
張耀拍了拍他的肩膀：
“行了，別想那些沒用的。”
“該挨的罰，咱們倆一起挨。”
“該賠的，咱們倆一起賠。”
“要是師姐罵人，咱們倆一起站著聽。”
他頓了頓，聲音輕了些：
“要是師父真的生氣……”
“那也一起扛。”
“離開玄洲後，你打算去哪？”
話一出口，他自己都愣了一下。
“甚麼？”葉凡轉過頭，看著他，眼神裡帶著明顯的困惑。
“就是……”張耀撓了撓頭，聲音有些含糊，“萬一……萬一事情真的到了那一步……”
他沒說完，但葉凡懂了。
“這……我……不知道。”
“可能會一路向北，回到北域吧。”
“你呢？”
張耀沉默了很久。
久到葉凡以為他不會回答了。
然後他聽見張耀輕輕笑了一聲——不是那種苦味的笑，而是一種更復雜的、連他自己都說不清是甚麼意味的笑。
“我沒想過。”他說。
聲音很輕，像是在承認一件很丟人的事。
“從西域一路逃過來的時候，想過無數次‘去哪’。”
“去東邊，去有人煙的地方，去能活下去的地方。”
“但到了玄天宗之後……”
他頓了頓：
“就沒再想過‘離開’了。”
他轉過頭，看著葉凡：
“這是第一個地方，讓我覺得‘不用想離開之後’。”
葉凡張了張嘴，想說甚麼，卻只發出一聲很輕的嘆息。
他也是。
“看來還是得想想嘍……”