“海潮之石？”秦陽心中一跳，沒想到會在榮耀-霸刀身上發現這東西的線索。他仔細看著羊皮紙上的地圖和潦草的字跡。
地圖很簡陋，只是大致勾勒了藏寶海灣東南方向的海岸線，標註了幾處地標：三棵歪脖子樹、一處叫做“夜光珍珠”的淺灘、以及一個用紅圈標記的、名為“潮汐祭司的遺蹟”的地方。在旁邊還有幾行小字：
“夜光珍珠，每逢月圓之夜，潮水退去，可見遺蹟入口。需以純淨水元素之力啟用……海潮之石，乃潮汐祭司聖物，有娜迦守護……霸刀記。”
看來，這霸刀不知從哪裡得到了這份殘缺的藏寶圖，知道海潮之石在“潮汐祭司的遺蹟”中，而且似乎有娜迦守護。他大概是打算等時機成熟（比如月圓之夜），或者找到“純淨水元素之力”後，再去探索。結果便宜了秦陽。
“潮汐祭司的遺蹟……娜迦守護……月圓之夜……”秦陽默默記下這些資訊。潮汐調節器修復所需的五種材料：深海水晶、穩固齒輪、秘銀導管、元素核心（水）、海潮之石，現在有了深海水晶，又有了海潮之石的線索，算是有了眉目。至於“純淨水元素之力”，秦陽猜測可能與元素核心（水）有關，或者需要水元素親和類的技能、道具。
“陽哥，發現甚麼了？”寒霜之語見秦陽盯著羊皮紙出神，好奇地問道。
秦陽將羊皮紙的內容簡單說了一下，但沒有提潮汐調節器，只說是某種稀有材料的線索。
“海潮之石？聽起來像是高階材料，能賣不少錢吧？”阿狂對值錢的東西最敏感。
“肯定不便宜。而且有娜迦守護，還有條件限制，估計不好拿。”影刃分析道。
“月圓之夜……遊戲裡也有月相變化嗎？現在是甚麼月相？”喵小喵問。
秦陽抬頭看了看天空。荊棘谷地處熱帶，常年多雨，此刻天空被茂密的樹冠遮擋，看不到月亮。他調出遊戲內的時間系統，上面顯示著遊戲內的日期和月相。今天是“天火歷”7月13日，月相顯示是“上弦月”，距離“滿月”還有大約四天（遊戲時間，現實時間約一天）。
“四天後是滿月。也就是說，如果地圖資訊準確，四天後的夜晚，在藏寶海灣東南方向的‘夜光珍珠’淺灘，潮水退去時，會出現‘潮汐祭司的遺蹟’入口。”秦陽計算道。
“四天……那我們得抓緊了。這期間除了收集材料，還要儘量提升實力。娜迦守護，聽起來就不好對付。”聖光之憫說道。
“嗯。我們先去雷霆平原，把雷霆蜥蜴角的任務做了，順便練級。四天時間，足夠我們升到左右，到時候再去探索遺蹟，把握更大。”秦陽做出決定。海潮之石是修復潮汐調節器的關鍵，必須拿到手。但在此之前，提升實力是首要任務。
五人繼續趕路，前往雷霆平原。路上，秦陽將羊皮紙小心收好，同時在心裡盤算著。榮耀-霸刀掉了這張地圖，榮耀公會那邊很可能會知道。雖然他們不一定知道地圖的具體內容（霸刀可能沒告訴別人），但以榮耀的行事風格，吃了這麼大虧（八人小隊被反殺，還掉了地圖），肯定不會善罷甘休。接下來在荊棘谷的練級，恐怕要更加小心了。
雷霆平原位於荊棘谷南部，是一片相對開闊的、遍佈低矮灌木和裸露岩石的平原。這裡生活著大量的【雷霆蜥蜴】，等級在28之間，體型龐大，面板呈深藍色，上面有閃電狀的花紋。它們行動較慢，但攻擊附帶自然傷害，還會釋放一種範圍性的【靜電衝擊】，對周圍敵人造成傷害並減速，比較麻煩。
秦陽小隊找了個雷霆蜥蜴相對稀疏的區域，開始刷怪。雷霆蜥蜴皮糙肉厚，經驗也不錯，而且會掉落【雷霆蜥蜴的角】（任務物品/材料）、【雷霆蜥蜴的厚皮】（制皮材料）以及一種叫做【靜電腺體】的鍊金材料。
刷雷霆蜥蜴比迅猛龍要慢一些，因為雷霆蜥蜴血量高，而且【靜電衝擊】範圍不小，對近戰不太友好。阿狂和聖光之憫輪流抗怪，經常被電得頭髮豎起（遊戲效果），引得喵小喵和寒霜之語偷笑。秦陽和寒霜之語則站在安全距離輸出，冰火兩重天，效率尚可。
練級過程枯燥但穩定，偶爾會遇到其他來此練級的小隊，大家相安無事，各自刷各自的怪。秦陽一直保持警惕，提防榮耀的人找上門，但一下午過去，風平浪靜。看來榮耀的主力還在古拉巴什試煉場那邊焦頭爛額，暫時沒空理會他們這幾個“小蝦米”。
傍晚時分，秦陽升到了，其他人也各有提升。雷霆蜥蜴角收集了3根，還差2根。就在這時，胖子李灰髮來了通訊請求。
“陽子！在哪兒呢？告訴你個好訊息！”胖子的聲音聽起來很興奮。
“在雷霆平原練級。甚麼好訊息？裝備賣出去了？”秦陽一邊丟出冰槍，一邊接通通訊。
“嘿嘿，何止賣出去了！我盤的那個店鋪，今天開張了！就在藏寶海灣最熱鬧的碼頭區，雖然不大，但位置不錯！名字我都想好了，叫‘灰狼商行’，怎麼樣，霸氣不？”胖子得意洋洋。
“可以啊胖子，動作夠快的。”秦陽笑道。胖子這傢伙，做生意確實有一套，從地攤升級到店鋪，這才幾天時間。
“那是！我跟你說，今天我開張，搞了個促銷活動，把咱們之前打到的那些綠裝、材料擺出來，價格比拍賣行低一點，吸引了不少人！還收了幾件不錯的藍裝，倒手一賣，小賺一筆！”胖子越說越興奮，“對了，你們打到甚麼好東西沒？趕緊給我，我幫你賣個好價錢！”
“今天打了幾件綠裝，一些材料，還有一張藏寶圖。”秦陽將今天的收穫說了一下，包括從榮耀-霸刀身上爆出的綠裝護腕和那張羊皮紙地圖。
“藏寶圖？我看看！”胖子來了興趣。
秦陽將羊皮紙地圖的內容描述了一遍，隱去了海潮之石的具體用途，只說可能是稀有材料的線索。
“夜光珍珠……潮汐祭司的遺蹟……娜迦守護……”胖子沉吟了一下，“聽起來像是隱藏任務或者副本入口。娜迦……我記得荊棘谷東南海岸確實有娜迦出沒，等級不低，而且都是成群結隊的。你們要去的話，得小心點。”
“嗯，等滿月之夜再去。胖子，你人脈廣，幫我打聽打聽，有沒有人知道‘純淨水元素之力’是甚麼，或者哪裡能弄到元素核心（水）。”秦陽說道。
“純淨水元素之力？元素核心（水）？我記下了，幫你問問。對了，你們現在等級和裝備怎麼樣了？要不要我幫你們留意點合適的裝備？”胖子問。
“等級左右，裝備還是老樣子，藍綠混搭。有好貨的話，價格合適就幫我留著，錢不是問題。”秦陽現在卡里有十幾萬金幣（摺合華夏幣），說話也有底氣了。
“行！包在我身上！對了，還有個事，”胖子壓低聲音，“我聽到風聲，榮耀和血色在古拉巴什試煉場吃了大虧，主力團被困在裡面，損失慘重。現在兩家公會正從其他地方調人，準備強行挖開副本門救人。另外，好像還有其他公會聞著味來了，想趁火打劫。荊棘谷最近要不太平了，你們小心點。”
“知道了。你那邊也注意安全，尤其是榮耀的人，可能會找麻煩。”秦陽提醒道。胖子開店，目標明顯，榮耀如果查到他跟自己的關係，可能會使絆子。
“嘿嘿，放心，我胖子在藏寶海灣混了這麼久，也不是白混的。地精守衛跟我熟得很，榮耀的人不敢在城裡亂來。城外嘛……我基本不出城。”胖子奸笑道。
結束和胖子的通訊，秦陽心中稍定。胖子開店順利，對他們來說是好事，以後處理裝備、購買物資都方便很多。而且胖子訊息靈通，能提供不少情報。
“繼續刷，把最後兩根雷霆蜥蜴角打出來，然後回營地交任務，休整一下。”秦陽對隊友說道。
又刷了一個多小時，終於在太陽落山前，湊齊了5根【雷霆蜥蜴的角】。期間還遇到了一隻的【雷霆蜥蜴首領】（稀有精英），但秦陽他們很明智地選擇了繞開——稀有精英雖然誘人，但風險太大，而且他們狀態不滿，周圍還有其他玩家小隊，打起來容易被人撿便宜。
回到奈辛瓦里遠征軍營地，交了【收集材料：雷霆蜥蜴的角】任務，獲得了不錯的經驗和聲望獎勵，以及5個金幣。獎勵的隨機附魔材料開出了一個【次級法力之油】（塗抹在武器上，攻擊時有機率恢復法力值），屬性一般，秦陽隨手扔給了寒霜之語。
【清理威脅：斑斑點點的迅猛龍】任務還沒完成（迅猛龍肉排和皮沒打夠），秦陽不打算繼續做了，明天換個地方練級。荊棘谷地圖很大，沒必要死磕迅猛龍。
在營地旅店休整了一晚（遊戲內時間），第二天一早，秦陽小隊再次出發。他們沒有繼續在荊棘谷南部活動，而是決定前往荊棘谷中部的“祖昆達廢墟”附近練級。那裡是巨魔廢墟，怪物主要是32的【祖昆達狂熱者】（巨魔法系，會施放毒箭和治療術）和【祖昆達斥候】（巨魔盜賊，會潛行和投擲飛刀），經驗比雷霆蜥蜴略高，而且會掉落一些巨魔風格的布甲和皮甲，以及一種叫做【巫毒人偶】的任務物品/材料，可以兌換聲望。
更重要的是，祖昆達廢墟距離藏寶海灣較遠，榮耀的人一時半會找不過來，可以暫時避開風頭。
前往祖昆達廢墟的路上，秦陽他們遇到了一個小插曲。在經過一片叫做“咆哮洞穴”的區域時，他們聽到洞穴深處傳來激烈的打鬥聲和野獸的咆哮聲，隱隱還有玩家的叫喊。
“裡面有人打BOSS？”阿狂耳朵最尖。
“聽聲音，人不少，BOSS動靜也挺大。要不要去看看？”寒霜之語有點好奇。
秦陽猶豫了一下。按理說，多一事不如少一事，他們現在應該低調練級。但咆哮洞穴他知道，裡面重新整理一種叫做“洞穴咆哮者”的精英野獸，據說有機率掉落不錯的皮甲和飾品。如果裡面是散人小隊在打，說不定可以看看有沒有機會撿漏（不是搶怪，是等對方滅了或者打完離開後，看看有沒有殘留的怪物或寶箱）。
“小心點，潛行過去看看，不要暴露。”秦陽對影刃說道。影刃點頭，進入潛行，朝洞穴內摸去。
其他人則在外面找了個隱蔽處等待。幾分鐘後，影刃回來了，臉色有些古怪。
“裡面甚麼情況？”秦陽問。
“是榮耀的人。”影刃低聲道，“大概兩個小隊，十個人左右，在打洞穴咆哮者。不過……他們情況不太好，BOSS還有大概40%血，他們死了三個人了，治療壓力很大，看樣子要滅。”
“榮耀的人？”秦陽眉頭一挑。真是冤家路窄，到哪都能碰到。
“而且，我看到了一個‘熟人’。”影刃補充道，“榮耀-火球，就是昨天在競技場跟霸刀一起，很囂張的那個法師。他也在裡面，好像是副T（副坦克），正被BOSS追著揍呢，狼狽得很。”
榮耀-火球？秦陽想起來了，就是昨天在競技場叫囂著要清場的那個法師。看來是榮耀-霸刀的手下，被派來這裡打BOSS。
“十個人打精英，還死了三個，這指揮水平夠菜的。”阿狂嗤笑道。
“估計是二線團或者外圍成員，裝備和配合不行。”聖光之憫分析道。
秦陽摸了摸下巴，眼中閃過一絲光芒。榮耀的人，還是仇人，在打BOSS，而且快滅了……這要是不做點甚麼，好像有點對不起自己？
“影刃，裡面地形怎麼樣？有幾個出口？”秦陽問道。
“洞穴不深，大概五十米，只有一個出口，就是我們面前這個。裡面空間還算開闊，但有不少鐘乳石柱，可以卡視野。BOSS在洞穴最裡面，榮耀的人被逼在角落裡。”影刃快速說道。
“他們治療還有幾個？狀態如何？”
“還有兩個治療，一個牧師，一個德魯伊，但藍量都不多了，大概三分之一左右。其他人血量也不健康。”
秦陽快速思考。如果等榮耀的人滅團，他們可以進去撿便宜（BOSS仇恨會重置，但血量不會回滿，他們可以接著打）。但風險是，榮耀的人可能會跑屍復活（死亡後靈魂跑回屍體處復活），或者叫增援。而且，洞穴只有一個出口，萬一被堵在裡面，就麻煩了。
“等。”秦陽做出決定，“等他們滅團，或者BOSS殘血、他們死得差不多的時候，我們再進去。影刃，你繼續盯著，隨時報告情況。其他人，準備戰鬥藥劑和食物，把狀態回滿。”
眾人立刻照做。秦陽則從揹包裡拿出幾樣東西：之前在藏寶海灣買的【地精工兵炸藥】（造成範圍火焰傷害，並擊退小範圍敵人）、【冰霜陷阱卷軸】（使用後在地上佈置一個冰霜陷阱，觸發後凍結敵人）、以及昨天打迅猛龍掉落的幾瓶【迅捷藥水】（提升移動速度）。
“阿狂，聖光，等會如果進去，你們負責纏住榮耀的殘兵，不用殺光，拖住就行。影刃，你盯住他們的治療，優先秒殺。寒霜，你和我集火BOSS。喵喵，看好我們的血，不用管榮耀的人。”秦陽快速分配任務。
“明白！”眾人摩拳擦掌，眼中閃爍著興奮的光芒。搶BOSS，還是搶榮耀的BOSS，想想就刺激。
洞穴內的戰鬥聲越來越激烈，伴隨著榮耀玩家的怒罵和慘叫。影刃不時傳來最新情報：
“又死了一個，是戰士T！”
“BOSS開狂暴了，攻速好快！”
“榮耀-火球殘血了，在往後跑！”
“治療沒藍了！牧師倒了！”
“就是現在！進！”秦陽低喝一聲，率先衝進洞穴！其他人緊隨其後。
洞穴內光線昏暗，瀰漫著血腥味和野獸的咆哮聲。只見洞穴深處，一頭體型堪比大象、長著劍齒虎般獠牙、渾身覆蓋著岩石般面板的巨型野獸——【洞穴咆哮者】，正瘋狂地攻擊著剩餘的榮耀玩家。榮耀玩家只剩下五個人：榮耀-火球（法師，殘血）、一個盜賊、一個獵人、一個德魯伊（治療，空藍）、還有一個聖騎士（半血，在勉強抗著BOSS，但顯然扛不住了）。
地上躺著五具榮耀玩家的屍體，還沒釋放靈魂（跑屍）。
秦陽等人的突然闖入，讓洞穴內的榮耀玩家大吃一驚。
“甚麼人？！”
“是你們？！”榮耀-火球認出了秦陽，臉色大變。
“火球兄弟，這麼巧，又見面了。需要幫忙嗎？”秦陽微微一笑，法杖已經抬起。
“幫忙你媽！你們想搶BOSS？！”榮耀-火球又驚又怒。
“搶？這BOSS臉上寫你們名字了？”阿狂扛著大劍，咧嘴笑道。
“你……”榮耀-火球還想說甚麼，但洞穴咆哮者可不會等他，一巴掌將殘血的聖騎士拍飛，轉身就朝著榮耀-火球衝來！
“攔住他們！治療，加我……”榮耀-火球嚇得魂飛魄散，想往後跑，但秦陽的【冰霜之環】已經落下，將他凍在原地！洞穴咆哮者衝到他面前，張開血盆大口——
“不——！”榮耀-火球的慘叫聲戛然而止，化作白光回墓地報道了。
剩下的三個榮耀玩家（盜賊、獵人、德魯伊）見勢不妙，轉身就想跑。但影刃早已潛行到他們身後，一記【偷襲】暈住盜賊，阿狂和聖光之憫也攔住了獵人和德魯伊。
秦陽和寒霜之語則毫不猶豫，所有爆發技能傾瀉在殘血的洞穴咆哮者身上！洞穴咆哮者剛剛拍死榮耀-火球，仇恨列表清零，秦陽和寒霜的高傷害立刻吸引了它的注意力。
“吼——！”洞穴咆哮者轉身，赤紅的雙眼瞪向秦陽，邁著沉重的步伐衝來。
“風箏它！阿狂，聖光，解決那三個人，然後來幫忙！”秦陽一邊後撤，一邊用寒冰箭減速BOSS。洞穴咆哮者雖然攻擊高，但移速不算快，而且體型大，在洞穴裡轉身不便，很適合風箏。
寒霜之語也在另一邊輸出，兩人一左一右，不斷用冰系法術減速，用火系法術轟擊。洞穴咆哮者的血量以肉眼可見的速度下降。
另一邊，阿狂和聖光之憫對付三個殘血且狀態不佳的榮耀玩家，輕鬆加愉快。盜賊被影刃暈到死，獵人被阿狂兩刀砍翻，德魯伊想變豹子跑，被聖光之憫一個【制裁之錘】暈住，然後被阿狂和影刃圍毆致死。
戰鬥結束得很快。從秦陽他們進洞，到解決所有榮耀玩家和BOSS，總共不到三分鐘。
洞穴咆哮者發出一聲不甘的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，激起一片塵土。
“摸裝備！摸裝備！”阿狂第一個衝上去，在BOSS屍體上一陣摸索。
秦陽則警惕地看向洞穴入口，同時讓影刃潛行出去檢視情況。榮耀的人死在這裡，很可能會跑屍復活，或者叫人來報復。必須儘快打掃戰場，然後離開。
“出東西了！”阿狂興奮地叫道，手裡舉著兩件散發著藍色光芒的裝備，還有幾塊材料。
秦陽走過去一看。一件是皮甲胸甲，屬性不錯，加了敏捷、耐力，還有暴擊等級，適合盜賊和獵人。另一件是布甲鞋子，加了智力、精神，還有回藍效果，適合法系。材料是三塊【咆哮者的利齒】和一塊【堅韌獸皮】。
“皮甲胸甲給影刃，布甲鞋子……我和寒霜ROLL點吧。”秦陽說道。雖然他是隊長，但分配要公平。
“我不用，給寒霜吧，我有更好的。”影刃搖頭，他身上的皮甲胸甲是之前打到的藍裝，屬性比這件略好。
“那我就不客氣了。”寒霜之語美滋滋地接過布甲鞋子換上，屬性提升了一截。
秦陽將材料收起，【咆哮者的利齒】是鍛造材料，【堅韌獸皮】是制皮材料，都可以賣錢。
“榮耀那些人的屍體怎麼辦？”聖光之憫指著地上躺著的幾具榮耀玩家屍體。玩家死亡後，可以選擇釋放靈魂跑屍復活，也可以在屍體旁等待隊友復活（如果有會復活技能的職業）。榮耀這幾個玩家，估計是看沒希望了，都釋放靈魂了，屍體一會兒就會消失。
“不管他們，我們撤。”秦陽說道。榮耀的人隨時可能復活或者帶人殺回來，此地不宜久留。
五人迅速離開洞穴，朝著祖昆達廢墟的方向快速行進。路上，秦陽將皮甲胸甲交易給影刃，影刃也沒推辭，換上了新裝備。
“哈哈，爽！搶了榮耀的BOSS，還爆了兩件藍裝！”阿狂心情大好。
“小聲點，別得意忘形。榮耀吃了這麼大虧，肯定不會善罷甘休。接下來我們得更加小心，儘量避開榮耀的人。”秦陽提醒道。雖然搶BOSS很爽，但也徹底得罪了榮耀-火球那一系的人，以後在荊棘谷恐怕要面臨榮耀的追殺了。
“怕甚麼，兵來將擋，水來……哎喲！”阿狂話沒說完，突然腳下一空，整個人朝著地面陷了下去！
“小心！”秦陽眼疾手快，一把抓住阿狂的胳膊。其他人也反應過來，七手八腳地把阿狂拉了上來。
只見阿狂剛才站立的地方，出現了一個直徑約一米的坑洞，深不見底，裡面黑漆漆的，隱約有風聲傳來。
“這甚麼情況？地上怎麼有個洞？”阿狂心有餘悸。
秦陽皺眉，用照明術往洞裡照了照。洞口邊緣很粗糙，不像是天然形成的，倒像是……被甚麼東西挖開的？而且，洞壁上有一些新鮮的爪痕。
“是掘地蟲之類的怪物挖的洞。”影刃蹲下身，仔細看了看爪痕，“看痕跡，應該是剛挖不久。這附近可能有掘地蟲巢穴。”
掘地蟲是荊棘谷比較常見的一種地下生物，等級在30之間，平時潛伏在地下，偷襲路過的生物。單個掘地蟲不算強，但通常是成群活動，很麻煩。
“繞過去，小心腳下。”秦陽說道。荊棘谷的雨林危機四伏，除了明處的，還有暗處的。
眾人小心翼翼地繞過坑洞，繼續前進。但沒走多遠，前方的灌木叢中傳來一陣窸窸窣窣的聲音，緊接著，幾條水桶粗細、覆蓋著甲殼、前端長著巨大鉗子的節肢動物鑽了出來，攔住了去路。
【荊棘掘地蟲 】
【荊棘掘地蟲 】
【荊棘掘地蟲 】
一共三隻，瞪著複眼，揮舞著巨大的鉗子，發出“咔噠咔噠”的聲音。
“是掘地蟲！準備戰鬥！”秦陽法杖一指，戰鬥再次打響。
掘地蟲防禦高，但攻擊速度慢，技能主要是【掘地穿刺】（從地下突刺攻擊）和【酸液噴吐】。秦陽小隊配合默契，很快將三隻掘地蟲解決，收穫了幾個【掘地蟲的甲殼】和【酸液腺體】。
“看來這片區域是掘地蟲的領地，大家注意警戒，可能有更多。”秦陽說道。
然而，他們沒走多遠，又遇到了掘地蟲，這次是五隻。解決之後，前方又出現了一個更大的坑洞，周圍的地面也佈滿了大大小小的坑洞和翻起的泥土，彷彿被犁過一遍。
“不對勁，掘地蟲的密度也太高了，而且看這痕跡，它們好像在……遷徙？”影刃觀察著地面，臉色凝重。
秦陽也發現了異常。掘地蟲雖然是群居生物，但通常有自己的固定領地，不會輕易大規模遷移。除非……領地受到了威脅，或者被甚麼東西驅趕。
“小心點，可能有大傢伙。”秦陽示意眾人放緩腳步，提高警惕。
穿過這片佈滿坑洞的區域，前方出現了一片相對開闊的林間空地。然而，空地上的景象，卻讓秦陽小隊所有人都倒吸一口涼氣！
只見空地上，橫七豎八地躺著十幾只掘地蟲的屍體，而且死狀極其悽慘——甲殼碎裂，身體被撕成數段，綠色的體液和內臟灑了一地。空氣中瀰漫著濃烈的血腥味和一種……難以形容的、冰冷、黑暗的氣息。
“這……這是甚麼東西乾的？”喵小喵聲音發顫。掘地蟲的防禦力他們剛才領教過，能把這些甲殼怪撕成碎片，需要何等恐怖的力量？
秦陽蹲下身，檢查著一具掘地蟲的屍體。傷口處殘留著漆黑的、如同墨汁般的痕跡，而且屍體正在以肉眼可見的速度**、萎縮，彷彿生命力被吸乾了。
“是黑暗能量……帶有強烈腐蝕和生命汲取效果的黑暗能量。”秦陽臉色凝重。這種氣息，他有點熟悉，之前在腐爛之痕深處，那個詭異的坑洞裡，似乎感受到過類似的氣息，但更加微弱。
“黑暗能量？荊棘谷怎麼會有這麼濃的黑暗能量？”寒霜之語疑惑。
“你們看那邊！”聖光之憫指著空地中央。只見那裡，地面被腐蝕出一個不規則的、直徑約三米的黑色坑洞，坑洞邊緣的泥土和植物都變成了焦黑色，散發著縷縷黑煙。坑洞深處，隱約有甚麼東西在蠕動，散發出令人心悸的黑暗氣息。
“這是……黑暗裂縫？”秦陽瞳孔一縮。他想起了遊戲背景設定中的一種現象——黑暗裂縫，連線著現實世界和黑暗虛空（或其他黑暗位面）的不穩定通道，偶爾會出現在世界各地，從中會湧出各種被黑暗侵蝕的怪物，危害四方。
“黑暗裂縫？那是甚麼？”阿狂問。
“一種空間裂隙，會跑出很麻煩的東西。”秦陽簡單解釋了一句，臉色更加凝重，“看這規模，這個黑暗裂縫剛形成不久，但已經能影響到周圍的生物，驅趕掘地蟲。必須儘快上報給銀色黎明或者塞納里奧議會，讓他們派人來處理。”
然而，還沒等他們有所行動，那個黑色坑洞突然劇烈翻湧起來！緊接著，一條通體漆黑、佈滿膿包和骨刺、如同放大了千百倍的蠕蟲般的怪物，從坑洞中緩緩探出了半截身體！它沒有眼睛，只有一個佈滿利齒的、如同七鰓鰻般的口器，對著秦陽等人的方向，發出無聲的嘶吼！
【被腐蝕的虛空掘地者 精英（黑暗生物）】
“我靠！這甚麼鬼東西！”阿狂嚇得後退一步。
的精英黑暗生物！而且看這賣相，就知道不好惹！
“後退！慢慢後退！不要驚動它！”秦陽低喝道，同時緩緩向後退去。其他人也屏住呼吸，跟著後撤。
然而，那條“虛空掘地者”似乎察覺到了他們的存在，口器轉向他們的方向，微微顫動，彷彿在“嗅探”著甚麼。緊接著，它那龐大的身軀猛地從坑洞中彈射而出，如同一條黑色的巨鞭，朝著秦陽等人狠狠砸下！
“散開！”秦陽大吼，同時向側方閃現！
“轟——！”
虛空掘地者砸落在地，將地面砸出一個大坑，碎石飛濺！秦陽雖然躲開了正面衝擊，但被氣浪波及，掉了兩百多點血。其他人也狼狽躲開，阿狂稍微慢了點，被一塊碎石擊中，血量掉了三分之一。
“打不過！跑！”秦陽當機立斷。的精英黑暗生物，還是在這種環境下，他們五個人絕對打不過，硬抗就是送死。
五人轉身就跑，朝著來時的方向狂奔。虛空掘地者在後面緊追不捨，它雖然體型龐大，但移動速度極快，而且能夠鑽地！只見它一頭扎進地下，地面立刻隆起一道土浪，朝著秦陽他們迅速追來！
“它鑽地了！小心腳下！”影刃大喊。
話音剛落，秦陽前方的地面猛地炸開，虛空掘地者那恐怖的口器破土而出，朝著秦陽咬來！腥臭的、帶著黑暗腐蝕氣息的氣流撲面而來！
“冰霜之環！”秦陽極限操作，在口器及體的瞬間釋放了冰霜之環，將自己凍在原地（冰霜之環可以凍住自己，獲得短暫的無敵效果，但會無法移動）！
“咔嚓！”虛空掘地者的口器咬在冰環上，冰屑四濺，沒能咬到秦陽，但冰環也瞬間破碎！秦陽恢復行動，立刻向後翻滾，同時一發冰槍射向虛空掘地者的口器！
“-587！”一個不算高的傷害數字飄起，冰槍打在虛空掘地者漆黑的外皮上，只留下一道白痕，但成功吸引了它的仇恨。
“寒霜，冰錐減速！阿狂，聖光，不要硬抗，騷擾它！影刃，打它眼睛……不對，它沒眼睛，打它口器裡面！喵喵，加好血！”秦陽一邊跑，一邊快速下令。
眾人各施手段，寒霜之語的冰錐術成功降低了虛空掘地者的移動速度，阿狂和聖光之憫則從側面騷擾，吸引注意力。影刃嘗試攻擊口器內部，但虛空掘地者口器開合不定，很難命中。
虛空掘地者被激怒，發出一陣刺耳的嘶鳴，身體表面那些膿包突然破裂，噴濺出大量墨綠色的腐蝕性液體！
“躲開！”秦陽臉色一變，這顯然是範圍攻擊。
眾人連忙躲閃，但腐蝕液體覆蓋範圍太大，阿狂和聖光之憫躲閃不及，被濺到一些，血量頓時掉了一截，而且還附加了一個“腐蝕”的debuff，持續掉血。喵小喵的治療立刻跟上，驅散debuff，加血。
“不行，傷害太高了！扛不住！”阿狂叫道，他的血量在腐蝕和虛空掘地者的攻擊下，如同過山車般起伏，喵小喵的治療壓力巨大。
“往掘地蟲的坑洞區跑！利用地形！”秦陽急中生智，想起了剛才路過的那片佈滿掘地蟲坑洞的區域。虛空掘地者能鑽地，那些坑洞或許能限制它的行動。
眾人立刻調轉方向，朝著坑洞區狂奔。虛空掘地者在後面緊追不捨，不斷從地下發動襲擊，險象環生。
終於，他們衝進了坑洞區。這裡地面鬆軟，佈滿了大大小小的坑洞。虛空掘地者追到這裡，鑽地的動作明顯受到了影響——它那龐大的身軀在鑽地時，經常會撞到已有的坑洞，導致方向偏離，或者卡住一下。
“有效果！繼續跑，把它引到坑洞最密集的地方！”秦陽看到希望，指揮眾人朝著坑洞最密集、最不穩定的區域跑去。
虛空掘地者似乎也察覺到了不對勁，變得更加暴躁，不再鑽地，而是用身體橫衝直撞，將沿途的坑洞撞得塌陷，泥土翻飛。但這樣一來，它的速度也慢了下來。
“就是現在！寒霜，冰霜新星凍它腳！阿狂，聖光，用控制技能打斷它的衝撞！影刃，找機會攻擊它膿包破裂的地方，那裡可能是弱點！”秦陽停下腳步，轉身開始吟唱寒冰箭。跑是跑不掉了，必須利用地形反擊。
寒霜之語的冰霜新星成功將虛空掘地者凍住一秒，雖然很快就掙脫，但阿狂的【斷筋】和聖光之憫的【制裁之錘】接踵而至，雖然對精英怪控制時間很短，但也成功打斷了它的衝撞勢頭。影刃則如同鬼魅般出現在虛空掘地者身側，匕首狠狠刺入一個剛剛破裂、還在流淌墨綠色液體的膿包！
“-1024！（弱點攻擊）”
一個鮮紅的傷害數字飄起！有效！
“攻擊它的膿包！那是弱點！”秦陽喊道，同時寒冰箭、冰槍術接連射出，也瞄準了那些膿包。
眾人精神一振，找到了弱點，就有希望！一時間，各種技能朝著虛空掘地者身上的膿包招呼。虛空掘地者吃痛，發出更加刺耳的嘶鳴，身體瘋狂扭動，墨綠色的腐蝕液體四處噴濺。
但秦陽等人已經有了經驗，提前走位躲避，雖然依舊驚險，但比剛才好了很多。喵小喵的治療壓力也小了一些，能夠勉強維持住團隊的血線。
戰鬥進入了拉鋸戰。虛空掘地者血量厚，攻擊高，但弱點明顯，而且在地形限制下，無法發揮鑽地的優勢。秦陽小隊配合默契，利用坑洞和走位，一點點磨著它的血量。
五分鐘過去，虛空掘地者的血量下降了20%。
十分鐘過去，血量下降到50%。
十五分鐘，血量只剩下30%！
勝利在望！然而，就在這時，異變再生！
虛空掘地者似乎意識到危險，突然停止了攻擊，龐大的身軀人立而起，口器大張，發出一種無聲的、卻直刺靈魂的尖嘯！
“不好！是精神攻擊！捂耳朵！”秦陽只覺得腦袋一痛，彷彿有無數根針在扎，眼前一陣發黑。其他人也同樣如此，阿狂和聖光之憫甚至抱頭蹲下，痛苦不堪。
緊接著，虛空掘地者身上那些尚未破裂的膿包，同時鼓脹、發亮，然後——
“砰！砰！砰！砰！”
一連串的爆響，所有膿包同時炸裂！無數墨綠色的腐蝕液體，如同暴雨般向四周濺射！覆蓋了幾乎整個坑洞區！
“躲不開！開減傷！開無敵！”秦陽目眥欲裂，這顯然是虛空掘地者的大招，範圍覆蓋，躲無可躲！
聖光之憫反應最快，開啟了聖盾術（無敵），金色的光罩籠罩全身，免疫了所有傷害。秦陽也開啟了寒冰屏障（冰箱），將自己凍在一塊寒冰中，免疫傷害但無法移動。寒霜之語有法師的【熾熱疾跑】（短時間大幅提升移動速度，並免疫移動限制效果），勉強衝出了爆炸範圍，但也被邊緣的液體濺到，血量瞬間見底。影刃開啟了【暗影斗篷】（移除所有負面魔法效果，並大幅降低受到的魔法傷害），但腐蝕液體似乎是物理+魔法混合傷害，暗影斗篷沒能完全抵消，血量也掉了一大半。
最慘的是阿狂和喵小喵。阿狂是戰士，沒有無敵技能，只有【盾牆】減傷，但盾牆剛剛用過，還在冷卻。喵小喵是牧師，有【痛苦壓制】減傷，但也沒能完全抗住。兩人被腐蝕液體淋了個正著，血條瞬間清空，連慘叫都沒發出，就化作了白光！
“阿狂！喵喵！”寒霜之語驚呼。
秦陽從冰箱中解除，看到阿狂和喵小喵死亡的地方只留下兩件裝備（玩家死亡有機率掉落裝備），眼睛頓時紅了。
“操！”一向冷靜的秦陽，也忍不住爆了粗口。朝夕相處的隊友，就這麼在眼前被殺了！
虛空掘地者釋放完大招，似乎也虛弱了很多，動作變得遲緩。但它依舊沒死，還剩大概15%的血量。
“媽的，跟它拼了！”寒霜之語紅著眼睛，就要衝上去。
“等等！”秦陽攔住他，強迫自己冷靜下來。阿狂和喵小喵死了，但他們還有機會復活（跑屍或者在墓地復活）。現在最重要的是幹掉這個BOSS，為隊友報仇，同時拿到擊殺獎勵！如果他們也死了，那阿狂和喵小喵就白死了。
“它放大招後虛弱了，是機會！影刃，騷擾它，別讓它回血！寒霜，我們全力輸出，瞄準膿包打！聖光，給我加好！”秦陽快速下令，同時法杖指向虛空掘地者，開始吟唱他目前掌握的最強單體法術——【炎爆術】！
寒霜之語也壓下怒火，開始吟唱炎爆術。影刃再次潛入陰影，尋找機會。聖光之憫則給秦陽和寒霜之語套上【保護祝福】（免疫物理攻擊，但承受更多魔法傷害，此刻虛空掘地者主要靠物理攻擊和腐蝕液體，魔法傷害不多），然後開始讀條治療。
兩發炎爆術，幾乎同時命中虛空掘地者身上最大的一個膿包傷口！
“-2341！（暴擊）”
“-1987！（暴擊）”
兩個巨大的傷害數字飄起！虛空掘地者發出淒厲的嘶鳴，龐大的身軀劇烈顫抖，血量猛地掉了一截！
“有效！繼續！”秦陽和寒霜之語如同瘋了一般，不顧法力消耗，寒冰箭、火球術、冰槍術……所有技能不要錢似的砸向虛空掘地者。影刃也抓住機會，在虛空掘地者身上不斷製造傷口。
虛空掘地者想要鑽地逃跑，但周圍坑洞密佈，它龐大的身軀卡住了，鑽不進去！想要噴吐腐蝕液體，但膿包剛剛破裂，短時間內無法再次釋放。
終於，在秦陽又一發炎爆術命中後，虛空掘地者發出一聲不甘的哀嚎，龐大的身軀轟然倒地，不再動彈。
系統提示：你所在的隊伍擊殺了【被腐蝕的虛空掘地者 精英（黑暗生物）】，獲得經驗值點，銀色黎明聲望500點。
“呼……呼……”秦陽拄著法杖，大口喘著氣，法力值幾乎見底。寒霜之語和影刃也癱坐在地上，聖光之憫則忙著給他們加血。
終於……幹掉了。代價是阿狂和喵小喵的死亡。
“阿狂和喵喵……”寒霜之語看向隊友死亡的地方，神色黯然。
“他們會復活過來的，只是掉點經驗而已。”秦陽安慰道，但心裡也不好受。雖然遊戲裡死亡可以復活，但看著隊友在眼前掛掉，那種感覺並不好受。
“摸裝備吧，看看這玩意兒掉了甚麼。”秦陽走到虛空掘地者的屍體旁，開始摸索。
入手第一件，是一件散發著紫色光芒的布甲護腕！
【虛空侵蝕護腕（精良）】
布甲 護腕
+28 智力
+22 耐力
+15 精神
裝備：法術強度提高35點。
裝備：你的攻擊有一定機率對目標造成暗影傷害，並附加“虛空侵蝕”效果，使其受到的所有傷害提高3%，持續10秒，可疊加3層。
（“來自虛空的低語，侵蝕著穿戴者的意志。”）
紫色裝備！還是帶特效的！秦陽眼睛一亮。這屬性，這特效，絕對是當前階段的極品！而且“虛空侵蝕”特效，對於法系DPS來說，提升巨大。
第二件，是一把閃爍著幽藍色光芒的匕首。
【掘地者的哀嚎（精良）**
匕首
單手
傷害：85-125
速度：1.8
+32 敏捷
+18 耐力
裝備：攻擊強度提高40點。
裝備：你的攻擊有一定機率觸發“哀嚎”效果，使目標陷入恐懼，持續2秒。（對精英和首領級生物效果減弱）
（“被虛空侵蝕的掘地蟲利爪製成，攻擊時會發出令人心悸的哀嚎。”）
又一件紫色裝備！盜賊的極品匕首！高傷害，高敏捷，還帶控制特效！
第三件，是一塊拳頭大小、不規則的多面體黑色晶體，內部彷彿有暗紫色的霧氣在流動。
【虛空結晶（史詩材料）】
來自被虛空侵蝕的生物核心，蘊含著精純的虛空能量。可用於附魔、工程學、或某些特殊的黑暗儀式。
（警告：虛空能量具有強烈的腐蝕性和不穩定性，使用需謹慎。）
史詩級材料！雖然不知道具體有甚麼用，但帶“史詩”二字的，就沒有便宜貨！
除此之外，還有一些金幣和幾塊【被腐蝕的甲殼】（材料）。
“發財了……”寒霜之語看著兩件紫裝和史詩材料，眼睛都直了。他們打了這麼久，還是第一次見到紫色裝備，一爆就是兩件！
秦陽也深吸一口氣，壓下心中的激動。這兩件紫裝，屬性都極好，而且特效實用，如果賣給土豪玩家，絕對能賣出天價。不過，他現在不缺錢（相對於普通玩家），更缺的是提升自身和隊伍實力的裝備。
“布甲護腕我要了，匕首給影刃，沒意見吧？”秦陽看向寒霜之語和聖光之憫。護腕是布甲，法系通用，他和寒霜都能用。但他是隊長，主力輸出，而且剛才的戰鬥貢獻最大，拿這件護腕合情合理。匕首是盜賊的，自然歸影刃。
“沒意見！”寒霜之語雖然羨慕，但沒話說。剛才要不是秦陽指揮和關鍵輸出，他們根本打不過這個BOSS。而且秦陽是隊長，拿一件裝備很正常。
聖光之憫也點頭。他是聖騎士，用不到布甲和匕首。
影刃接過【掘地者的哀嚎】，冰冷的臉上也露出一絲喜色。這把匕首，比他手上那把綠色匕首好了不止一個檔次。
秦陽將【虛空侵蝕護腕】換上，智力、耐力、精神都有提升，更重要的是35點法強和那個“虛空侵蝕”特效，讓他的輸出能力又上了一個臺階。
“史詩材料我先收著，回去問問胖子或者看看有沒有相關任務。金幣和材料大家平分。”秦陽將【虛空結晶】小心收好，然後開始分配金幣和材料。
“對了，阿狂和喵喵……”秦陽看向隊友死亡的地方，那兩件掉落的裝備還在。一件是阿狂的綠色板甲胸甲，一件是喵小喵的綠色布甲褲子，都不是甚麼好東西，但也不能浪費。
秦陽走過去，將兩件裝備撿起來。按照遊戲規則，玩家死亡掉落的裝備，隊友可以撿取，等玩家復活後歸還。當然，也有不還的，那就看人品了。
“等阿狂和喵喵復活，還給他們。”秦陽將裝備收進揹包。
就在這時，遠處的天空中，突然亮起兩道白光，朝著他們所在的位置飛來——是阿狂和喵小喵的靈魂，跑屍復活了。
很快，阿狂和喵小喵的靈魂飛到屍體旁，選擇了復活。兩人從地上爬起來，臉色有些蒼白（死亡虛弱，全屬性降低75%，持續10分鐘）。
“我靠，掛得真快。”阿狂活動了一下胳膊，嘟囔道。
“嚇死我了，那液體澆下來，我螢幕一黑就沒了。”喵小喵拍著小胸脯，心有餘悸。
“抱歉，是我指揮失誤，沒想到它有那麼大的範圍技能。”秦陽走過去，將他們的裝備還給他們，同時將BOSS掉落的情況說了一下。
“紫色裝備？！兩件？！”阿狂和喵小喵瞪大了眼睛，死亡帶來的鬱悶一掃而空。
“牛逼啊陽哥！這波不虧！掉點經驗算甚麼，紫裝啊！”阿狂興奮地叫道。
“就是就是！可惜沒我的裝備。”喵小喵有點小失落，但很快又高興起來，畢竟團隊實力提升了，她這個治療也輕鬆。
“紫色布甲護腕和匕首，我和影刃拿了。金幣和材料大家平分。另外，還出了個史詩材料，暫時不知道有甚麼用，我先保管。”秦陽將分配方案說了一下。
阿狂和喵小喵自然沒意見。他們倆是近戰和治療，用不上布甲和匕首，而且剛才他們先掛了，沒參與最後擊殺，能分到金幣和材料已經很好了。
“對了，那黑暗裂縫怎麼辦？”聖光之憫指著不遠處那個還在散發著黑氣的坑洞。虛空掘地者死後，坑洞似乎縮小了一些，但黑氣依舊在往外冒。
“上報給銀色黎明吧，這不是我們能處理的。”秦陽開啟地圖，標記了這裡的位置，然後寫了一封簡短的郵件，附帶位置座標和黑暗裂縫的描述，傳送給了銀色黎明在荊棘谷的聯絡人（之前做任務時加的）。至於銀色黎明甚麼時候派人來處理，那就不是他能管的了。
“走吧，此地不宜久留。剛才戰鬥動靜不小，可能會引來其他人或者怪物。”秦陽說道。擊殺了的精英黑暗生物，他們雖然收穫巨大，但狀態也很差，阿狂和喵小喵還有死亡虛弱，必須找個安全的地方休整。
眾人迅速打掃了戰場（主要是撿拾虛空掘地者掉落的金幣和材料），然後快速離開了這片區域，朝著祖昆達廢墟的方向繼續前進。他們需要找個安全的地方，等阿狂和喵小喵的死亡虛弱結束，然後再決定下一步行動。
而他們不知道的是，在他們離開後不久，一道籠罩在黑色斗篷中、看不清面容的神秘身影，如同鬼魅般出現在黑暗裂縫旁邊。神秘人蹲下身，伸出戴著黑色手套的手，觸控了一下裂縫邊緣焦黑的泥土，又看了看虛空掘地者屍體消失的地方（玩家擊殺怪物後，怪物屍體會在一段時間後重新整理掉），發出一聲意義不明的輕笑。
“虛空的氣息……還有令人厭惡的聖光味道……有趣。看來，計劃需要加快進度了。”
神秘人低聲自語，然後身形漸漸變淡，如同融入陰影般，消失不見。只留下那個依舊散發著絲絲黑氣的黑暗裂縫，以及周圍一片狼藉的戰場，見證著剛才那場驚心動魄的戰鬥。
（第二百一十九章 完）