秦陽感覺自己像是墜入了一條由無數光怪陸離的畫面和聲音組成的河流。身體失重，意識在急速下墜，周圍是破碎的影像、扭曲的聲音、一閃而過的片段：怒吼的戰場、燃燒的城市、飛翔的巨龍、倒塌的神殿、陌生的面孔、熟悉的場景以陌生的角度重現……時間的碎片如洪流般沖刷著他的感官。
不知過了多久，也許是一瞬，也許是永恆，下墜感驟然停止。
腳下一實，秦陽發現自己站在了一片堅實的……沙地上？不，不是沙地。周圍是無數懸浮在半空、緩緩流轉的、由細碎光芒組成的沙粒，它們構成了地面、牆壁、乃至整個空間。這是一個完全由流動的“時光之沙”構成的大殿，廣闊得望不到邊際。大殿的穹頂，是一條無始無終、緩緩流動的、由無數星辰和光影組成的璀璨“河流”——那彷彿是時間長河本身在此地的投影。
在他面前，懸浮著三個大小不一的、由時光之沙凝聚而成的沙漏。沙漏中的沙粒正在以不同的速度流淌。左側沙漏流淌極慢，幾乎靜止，散發著蒼茫古老的氣息；中間沙漏速度平緩，給人一種“現在”的穩定感；右側沙漏則流淌極快，沙粒如同瀑布般傾瀉，充滿了不確定和未來的躁動。
“過去……現在……未來……”一個宏大、中性、彷彿由無數聲音疊加而成的聲音，直接回響在秦陽的腦海，“選擇你要窺視的片段，接受時光的審視。記住，你看到的，只是時間長河中微不足道的迴響。沉溺其中，你將成為新的迴響，被時光遺忘。”
看來，這就是試煉的內容了。選擇觀察過去、現在或未來的一個片段，並透過某種考驗。秦陽猜測，選擇不同，面臨的挑戰和獲得的獎勵可能也不同。
“我選擇……未來。”秦陽略一思索，指向了右側那個快速流淌的沙漏。過去已定，現在正在經歷，而未來，雖然充滿變數，但或許能提供一絲寶貴的預警或啟示。他很好奇，這個所謂的“未來回響”，會展現甚麼。
“如你所願。窺視未來者，需有承擔未來之重量的覺悟。”那聲音說道，帶著一絲難以言喻的意味。
右側的沙漏驟然光芒大放，快速流淌的沙粒猛地加速，然後“嘭”地一聲，整個沙漏炸裂開來，無數的時光沙粒將秦陽包裹。周圍的景象再次模糊、扭曲、重組。
當視線重新清晰時，秦陽發現自己身處一個既熟悉又陌生的地方。
這裡似乎是……暴風城的英雄谷？但與他記憶中的英雄谷截然不同。天空是詭異的暗紅色，彷彿凝固的血液。空氣中瀰漫著硫磺、焦糊和某種難以言喻的腐臭味道。宏偉的英雄谷雕像大多已經殘破，沾染著乾涸的黑色汙漬。曾經清澈的運河變成了翻滾著墨綠色泡沫的汙水溝。街道上，行人寥寥，個個神色倉惶，行色匆匆，身上大多帶著傷，眼神中充滿了麻木和恐懼。城市的建築也多有破損，許多房屋的窗戶用木板釘死，街道上隨處可見臨時搭建的防禦工事和燃燒過後的灰燼。
這是……未來的暴風城？發生了甚麼？燃燒軍團入侵？還是別的天災？
秦陽低頭看了看自己，身體呈現半透明的虛影狀態，無法被周圍的“人”看見，也無法觸碰任何東西。他就像一個旁觀者，漂浮在這個“未來回響”的世界中。
他沿著殘破的街道向前“飄”去。越靠近貿易區，景象越是觸目驚心。原本繁華的市場一片狼藉，到處是倒塌的攤位和散落的貨物，許多地方還殘留著戰鬥的痕跡——焦黑的火球坑、冰凍的地面、深深的刀斧砍痕。一些身穿制式鎧甲的衛兵和冒險者打扮的玩家（但裝備大多殘破，神色疲憊）正在巡邏，警惕地觀察著四周。
秦陽注意到，這些玩家和NPC的等級，普遍很高！他粗略一掃，看到的玩家等級幾乎都在以上，甚至有+的！NPC守衛的等級更是深不可測。但他們的狀態卻很差，很多人身上都帶著【虛弱】、【疲憊】、【暗影侵蝕】等負面狀態。
“快！西邊城牆！又有魔潮過來了！這次是影魔和地獄火混合編隊！”一個渾身浴血、盔甲破碎的聖騎士騎著一匹同樣傷痕累累的戰馬，從街道另一頭狂奔而來，嘶聲大吼。
“該死的！這才消停半天！”一個人類戰士玩家啐了一口帶血的唾沫，扛起幾乎和他一樣高的巨劍，跟著人群向西邊湧去。
秦陽心中震動，連忙“飄”向西邊城牆。遠遠地，他就聽到了震天的喊殺聲、法術爆炸聲、惡魔的咆哮和士兵的慘叫。
當他“飄”上破損的城牆，眼前的景象讓他倒吸一口涼氣。
城牆之外，原本艾爾文森林的蔥鬱景象已蕩然無存，取而代之的是一片焦黑、龜裂、冒著滾滾濃煙、流淌著岩漿的廢土！天空中，盤旋著無數長著肉翼的、形似蝙蝠的影魔，它們發出刺耳的尖嘯，投下暗影箭雨。地面上，密密麻麻、形態各異的惡魔生物如同潮水般湧向城牆，其中夾雜著數個體型巨大、由燃燒的綠色邪能岩石構成的【地獄火】！它們每一步都地動山搖，拋投的邪能火球在城牆上炸開一個個缺口。
城牆之上，守軍正在拼死抵抗。法師、術士、獵人、牧師、聖騎士、戰士、盜賊……所有職業的玩家和NPC混編在一起，用血肉之軀構築防線。不斷有人倒下，被拖下城牆，立刻有後備隊補上。治療的光芒、防禦的光環、攻擊的技能此起彼伏，但在無窮無盡的魔潮面前，顯得如此渺小和無力。
“頂住！為了聯盟！為了艾澤拉斯！”一個手持巨盾、身披元帥戰袍的人類NPC（LV.？？？）站在城牆最高處，聲嘶力竭地吶喊，但他的一條手臂已經不翼而飛，傷口處纏繞著邪能，不斷侵蝕著他的生命。
秦陽的目光掃過戰場，試圖尋找熟悉的面孔，但人太多，場面太混亂，他一時無法分辨。直到他看到城牆一角，一個熟悉的身影躍入眼簾。
那是一個手持法杖、周身環繞著冰霜與火焰的法師。他（或者說，未來的“秦陽”？）的等級赫然是！身上的裝備流光溢彩，顯然是一身極品，法袍上繡著玄奧的符文，頭頂懸浮著一個緩緩旋轉的、由冰火元素構成的微型魔法陣。他揮動法杖，【烈焰風暴】和【暴風雪】交替釋放，在惡魔最密集的區域製造出冰火兩重天的死亡地帶，大片大片的惡魔哀嚎著化為灰燼或冰雕。他的傷害高得驚人，一個【炎爆術】就能秒殺一個左右的惡魔守衛！但他的法力值似乎消耗極快，儘管有超高的回藍（秦陽能看到他藍條在急速下降又快速回升），在如此高強度的輸出下，也開始有些捉襟見肘。
是未來的自己？秦陽心中震撼。等級！這得是多少個日夜的奮鬥？而且看這身裝備和恐怖的輸出，未來的自己顯然已經站在了玩家的頂端。但即便如此，面對這彷彿無邊無際的魔潮，也顯得如此力不從心。
就在這時，惡魔陣營後方，傳來一聲震徹天地的咆哮！一個比地獄火還要龐大數倍、渾身燃燒著紫色邪能火焰、長著三顆猙獰頭顱的深淵領主，撕開空間，邁著沉重的步伐走來！它手中巨大的雙頭戰斧只是輕輕一揮，一道紫色的邪能衝擊波就犁過大地，將數十個玩家和NPC守衛瞬間蒸發！
“是深淵領主瑪瑟裡頓的分身！該死！它怎麼會出現在這裡！”城牆上的元帥NPC臉色劇變。
“所有遠端，集中火力！打掉它的護盾！近戰職業，攔住它身邊的惡魔衛士！”未來的秦陽（暫且稱之為秦陽·未來）大聲指揮，同時法杖高舉，開始吟唱一個冗長而複雜的咒語。他周圍的冰火元素瘋狂匯聚，空氣中甚至出現了細密的元素裂痕。
深淵領主分身三顆頭顱同時轉向秦陽·未來的方向，六隻燃燒著邪能的眼睛鎖定了這個對它威脅最大的螻蟻。它張開巨口，紫色的邪能烈焰開始匯聚！
“保護會長！”幾個身穿同樣公會戰袍（秦陽認出來，那戰袍的圖案像是星火和朝陽的結合體）的玩家奮不顧身地衝上前，試圖用身體和技能阻擋。但他們的防禦在深淵領主面前如同紙糊，瞬間被邪能烈焰吞噬。
秦陽·未來的咒語終於完成！他法杖向前一指，一顆只有拳頭大小、卻凝實到極點、內部不斷有冰晶和火焰生滅的藍紅雙色法球，悄無聲息地射向深淵領主！
【冰火寂滅法球】！秦陽從未見過的法術，但其上蘊含的恐怖威力，讓他這個旁觀者都感到心悸。
法球擊中深淵領主分身的胸膛，沒有驚天動地的爆炸，只有一圈無聲的、灰白色的波紋擴散開來。波紋所過之處，空間彷彿都被“凍結”和“焚盡”了。深淵領主分身發出痛苦而憤怒的咆哮，它胸口被擊中的部位，邪能火焰瞬間熄滅，岩石般的面板上出現一個巨大的、邊緣是焦黑和冰晶的傷口，紫色的血液如同瀑布般噴湧而出！
這一擊，重創了深淵領主分身！但也徹底激怒了它！它不顧傷勢，巨大的戰斧裹挾著毀滅一切的邪能，朝著秦陽·未來當頭劈下！戰斧未至，恐怖的威壓已經讓周圍的空間都開始扭曲。
秦陽·未來臉色蒼白（顯然是法力消耗過大），但眼神依舊冷靜。他試圖使用【閃現術】躲避，但深淵領主的攻擊似乎帶著某種空間鎖定，讓他移動困難。
就在這千鈞一髮之際，一道金色的光芒從天而降，如同最堅固的壁壘，擋在了秦陽·未來身前！那是一面巨大的、由純粹聖光構成的盾牌虛影！
轟！！！
戰斧砍在聖光盾牌上，爆發出震耳欲聾的巨響和刺眼的光芒。盾牌劇烈震動，出現了無數裂痕，但終究沒有破碎！一個身穿金色重甲、手持戰錘和盾牌、背後有金色光翼緩緩舒展的聖騎士，擋在了秦陽·未來身前。是聖光之痕！未來的聖光之痕！等級！一身裝備同樣華麗無比，聖光幾乎凝成實質！
“錘子！”秦陽·未來鬆了口氣。
“交給我！”聖光之痕怒吼，盾牌重重砸地，【虔誠光環】和【庇護祝福】的光芒籠罩了周圍大片的友軍。他揮舞戰錘，一記【神聖風暴】卷向試圖靠近的惡魔。
“會長！這邊頂不住了！東城牆出現新的裂縫！有更多的地獄火鑽出來了！”一個渾身是血、ID為【星火、紅玥】的女戰士（等級）衝到近前，急聲彙報。
“該死！防線要崩潰了……”秦陽·未來看著雖然被聖光之痕暫時擋住，但依舊在瘋狂攻擊的深淵領主分身，以及源源不斷湧上城牆的惡魔，眼中閃過一絲決絕。他似乎下定了某種決心，從揹包裡拿出了甚麼東西——那是一塊殘缺的、散發著微光的、彷彿由無數齒輪和指標構成的金屬圓盤碎片。
“萬神殿之鑰碎片？”秦陽（旁觀者）心中一震。未來的自己，已經收集了不止一塊碎片？
“只能用那個了……雖然不知道後果……”秦陽·未來低聲自語，眼神中帶著不捨和堅定。他咬破手指，將一滴鮮血滴在碎片上，同時開始吟唱另一段更加古老、更加拗口的咒語。碎片開始發出越來越強烈的光芒，周圍的時空都開始不穩定地波動起來。
深淵領主分身似乎感應到了巨大的威脅，攻擊變得更加瘋狂。聖光之痕的聖光盾牌終於支撐不住，轟然破碎！戰斧餘勢不減，劈向秦陽·未來！
“不！”聖光之痕目眥欲裂。
就在這生死一瞬，異變再生！
秦陽·未來身旁的空間，突然如同水波般盪漾起來，一個窈窕的身影踉蹌著跌出。那是一個女暗夜精靈盜賊，ID是【月影、幽】（等級），正是未來的幽影！她似乎使用了某種超遠距離的瞬移技能，臉色慘白，嘴角溢血，一出現就虛弱地跪倒在地，但她手中緊緊抓著一件東西——一塊散發著柔和白光、形似羽毛的寶石。
“陽哥……給……【艾露恩的救贖】……只能……用一次……”幽影艱難地將白色寶石塞到秦陽·未來手中，然後便暈了過去。
秦陽·未來接過寶石，眼中閃過驚喜，毫不猶豫地中斷了之前的咒語，將法力瘋狂注入白色寶石中。寶石瞬間爆發出柔和的、卻無比堅韌的白色月光，形成一個半球形的光罩，將秦陽·未來、聖光之痕、幽影和周圍一小片區域籠罩其中。
深淵領主的戰斧砍在月光護罩上，竟然被穩穩地擋住！甚至戰斧上的邪能都被月光淨化，發出嗤嗤的聲響。
“艾露恩的庇護……太好了！錘子，帶著幽影和其他人，立刻撤退到內城防線！這裡交給我！”秦陽·未來精神一振，對聖光之痕喊道。
“可是你……”
“快！這是命令！我有辦法脫身！”秦陽·未來吼道，同時將白色寶石按在自己胸口，寶石竟然緩緩融入他的身體，讓他整個人都籠罩在一層淡淡的月光中。他身上的氣息開始急劇攀升，隱隱有突破的趨勢。
聖光之痕咬了咬牙，知道現在不是爭執的時候，一把扛起昏迷的幽影，對紅玥等人大喊：“撤！所有人，撤向內城！執行二號預案！”
守軍開始且戰且退，向內城方向收縮。秦陽·未來獨自一人站在破損的城頭，面對著咆哮的深淵領主和無窮的魔潮，背影在血色天空下顯得無比孤傲，卻又帶著一往無前的決絕。
“來吧，雜碎們。讓你們見識一下，來自另一個世界的……怒火。”秦陽·未來低聲說道，法杖高高舉起，冰與火的力量再次開始瘋狂匯聚，而這一次，其中還夾雜著一絲純淨的、銀白色的月光。
畫面到此，開始變得模糊、扭曲，如同訊號不良的電視螢幕。秦陽（旁觀者）感到一股強大的排斥力，彷彿這個“未來回響”的片段無法再承受他的窺視。
最後映入他眼簾的，是秦陽·未來那混合著冰、火、月三種光芒、即將釋放的驚天一擊，以及惡魔陣營後方，那暗紅色天幕中，悄然裂開的、更多、更巨大的紫黑色空間裂縫……
嗡！
天旋地轉，光影破碎。
秦陽猛地睜開眼睛，大口喘息，發現自己已經回到了那個由時光之沙構成的大殿，仍然站在那三個沙漏原先所在的位置。只是右側那個代表“未來”的沙漏，已經徹底消失不見了。
冷汗浸透了他的後背。剛才看到的景象，太過真實，太過震撼。燃燒的暴風城，無盡的魔潮，強大的深淵領主，未來那個等級高達、掌握著恐怖力量、卻依舊在生死邊緣掙扎的自己，以及夥伴們血戰的身影……
那就是……可能的未來嗎？一場波及整個艾澤拉斯的、恐怖的惡魔入侵？甚至可能，與“虛妄”有關？那些紫黑色的空間裂縫，與他在死亡礦井和翡翠夢境見過的黑暗裂隙，何其相似！只是規模更大，更恐怖。
“未來，並非註定，而是無數可能性的交織。你看到的，只是其中一種迴響，一種基於當前軌跡的、可能性較大的片段。”那個宏大的聲音再次響起，帶著一種亙古的漠然，“窺視未來，需承擔未來的重量。這份重量，是對心靈的拷問，也是對意志的磨礪。你，是否看到了你想要的答案？又是否，有勇氣去改變你不願看到的景象？”
秦陽沉默。他看到的未來片段，充滿了絕望和犧牲，但也看到了夥伴們的並肩作戰，看到了絕境中的希望（艾露恩的救贖）。這讓他心情沉重，卻也更加堅定。無論如何，他絕不允許那樣的未來發生。至少，他要變得更強，強到足以保護自己珍視的一切。
“你的意志，還算堅韌。沒有在未來的幻影中迷失，也沒有被恐懼吞噬。”那聲音似乎帶著一絲極淡的讚許，“那麼，接受你的獎勵吧。記住，這並非真正的未來之鱗，只是一枚承載了時光祝福的仿製品，它能為你指引方向，卻無法為你抵禦風暴。”
大殿中央，時光之沙開始匯聚，旋轉，最終凝聚成一片巴掌大小、流光溢彩、彷彿由流動的青銅色光芒構成的龍鱗。它緩緩飄落到秦陽面前。
【純淨的青銅龍鱗（仿製品）】
品質：紫色（史詩）特殊物品
說明：由時光迴響試煉凝聚而成的龍鱗仿製品，蘊含著精純的時光之力與一絲來自未來的祝福。可作為信物，獲得青銅龍的部分認可。使用：將其放置在時光神廟特定的基座上，可啟用對應的時光儀式。也可作為特殊材料，用於某些與時光相關的鍛造或附魔。物品描述：一枚輕若無物卻又重若千鈞的鱗片，它映照著可能到來的風暴，也承載著改變風暴的微光。
秦陽鄭重地接過這片溫熱的龍鱗，能感受到其中流淌的奇異力量，既有歷史的厚重，也有未來的縹緲。他將龍鱗小心收起。
“試煉結束，窺視者，離開吧。時光的碎片，不可久留。”宏大的聲音開始變得遙遠。周圍的時光之沙大殿開始如沙堡般崩塌、消散。
眼前再次一花，秦陽發現自己已經回到了神廟的那個石室，就站在那幅壁畫前。壁畫上的龍鱗圖案已經黯淡無光。風暴之錘、喵小喵和幽影正焦急地圍在他身邊。
“陽哥！你終於回來了！嚇死我們了！你剛才就像靈魂出竅一樣，站在那裡一動不動，怎麼叫都沒反應！”喵小喵拍著胸口，一臉後怕。
“去了差不多半個小時！我們還以為你出事了！”風暴之錘也鬆了口氣。
幽影雖然沒說話，但緊握的匕首和關切的眼神說明了一切。
“我沒事，只是經歷了一個……很特別的考驗。”秦陽搖搖頭，將未來片段的事情暫且壓下，現在不是詳細說這個的時候，“我拿到了一片龍鱗仿製品。你們這邊有甚麼發現？”
“半個小時？”秦陽一愣，他感覺在時光迴響中最多隻過了幾分鐘。看來那裡的時間流速和外界不同。
“我們探索了這條通道的盡頭，是個死衚衕，只有一些散落的古代錢幣和幾塊【時光砂岩】（綠色材料），沒甚麼特別的。倒是遇到了兩撥被時光侵蝕的龍人守衛，好不容易才搞定，掉了點垃圾。”風暴之錘攤手，表示收穫寥寥。
裝備難爆，果然名不虛傳。秦陽點點頭，拿出那片【純淨的青銅龍鱗（仿製品）】，“我拿到了這個，應該就是啟用基座所需的物品之一。銀狐他們那邊有訊息嗎？”
“暫時沒有。頻道里問過，他們還在探索，說發現了一些有趣的符文，可能需要解密，暫時安全。”幽影說道。
“我們先回儀式之間。希望銀狐他們也能有所收穫。”秦陽當機立斷。他們離開這個石室，按原路返回。
就在他們快要回到那個有水池和基座的儀式之間時，隊伍頻道里突然傳來銀狐急促而壓低的聲音：“所有人注意！我們這邊有發現！我們找到了另一片龍鱗的線索，但觸發了守衛機關！現在被四個的【時光扭曲的龍人衛士】（精英）和兩個的【時空法師幻影】（精英）堵在了一個石室裡！暫時能頂住，但出路被堵死了！需要支援！座標是（X137，Y422，Z-15）附近！另外，小心！我們聽到了其他通道有動靜，可能是‘擎天’的人！”
秦陽眼神一凝。銀狐他們遇到麻煩了，而且“擎天”的人可能也在附近。
“堅持住！我們馬上到！”秦陽在頻道里回覆，同時看向隊友，“全速前進！去支援銀狐！”
（第一百六十三章 完）