【罪魂塔競速】的公告，如同在尚未平息的湖面上又投下了一顆巨石。剛剛經歷24小時高強度刷怪馬拉松的玩家們，還未來得及喘口氣，就不得不面對一個更考驗個人實力、小隊配合和極限操作的挑戰。託加斯特·罪魂之塔，這個以隨機性、高難度和豐厚【靈魂灰燼】獎勵著稱的爬塔玩法，在“神選試煉”的背景下，被賦予了全新的意義。競速排名不僅關乎【神選積分】和物質獎勵，更關乎那虛無縹緲卻又誘人無比的“通往更高層真相的【線索】”。
星火公會內部的氣氛緊張而有序。第一輪試煉的勝利鞏固了領導權威，但也消耗了大量精力。紅玥迅速調整策略，將公會精英按照職業配置和爬塔專長，重組為多個5人競速小隊，並分配了不同的目標層數（例如，一隊主攻衝層，二隊三隊保底層速通刷分）。後勤方面，李灰的商會開足馬力，囤積了大量特製的【塔內專用合劑】、【工程學復活器】和【心能之力催化劑】（合法增強塔內強化道具的效果），優先供應競速隊。
秦陽小隊自然是衝層的絕對主力。經過短暫休整，他們立刻投入到了緊張的備戰中。48小時準備時間，他們幾乎全部泡在了塔裡，不是為了刷材料，而是為了極限熟悉新規則下的塔內環境、怪物組合、詞綴應對以及……尋找可能存在的、與【冥世水晶】碎片相關的隱藏線索。
“規則部分調整，怪物強度提升，但心能之力效果增強。”秦陽反覆琢磨著公告，“這意味著更快的節奏，更高的容錯率要求，但也可能意味著……更強大的臨時力量。關鍵是適應。”
調整後的罪魂塔，難度確實陡增。怪物血量提升約20%，傷害提升15%，並且新增了幾種噁心的詞綴，如【狂躁】（怪物血量低於30%時攻速暴增）、【崩裂】（死亡時產生小範圍AOE爆炸）、【風雷】（週期性釋放連鎖閃電）。但相應的，塔內掉落的【心能之力】強化道具效果也提升了30%-50%，出現了以往罕見的高階效果，如【技能冷卻減少50%】、【暴擊傷害提高100%】、【獲得一次免死效果】等。這要求小隊必須在高風險高回報的抉擇中，快速選擇最優的心能組合，並完美執行戰術。
滅團，成了家常便飯。往往一個走位失誤，一次心能選擇錯誤，或者一波怪物組合過於變態，就會導致前功盡棄，被踢出塔外，損失大量時間和進度。裝備損耗和藥劑消耗如同流水。最好的收穫是幾件屬性不錯的塔內專屬紫裝散件和大量的【靈魂灰燼】，傳說裝備依舊遙遙無期。
在一次次失敗與重來中，秦陽小隊對塔的理解飛速提升。秦陽的【虛空洞察】能提前感知到危險詞綴組合和最優路線選擇；林淺淺的治療節奏和驅散時機越發精準；喵小喵的控場和轉火無可挑剔；風暴之錘的承傷和拉怪穩如泰山；李灰（代練）的盜賊在塔內更是如魚得水，偵查、拆火、補刀樣樣精通。他們的配合趨於化境，通關層數和速度穩步提升。
期間，【清醒夢境·增強】狀態再次發揮了作用。在突破難度14層，面對一個名為【記憶吞噬者】的稀有精英時，秦陽接收到了一段模糊的影像碎片：影像顯示，在塔的更高層（難度18層以上），某個特定的【折磨者】房間的牆壁上，隱藏著一個需要特定順序啟用的暗影符文陣列，啟用後可能開啟一個隱藏密室。這無疑是與【冥世水晶】碎片相關的線索！但難度18層，對於目前的他們來說，還是一個需要拼盡全力的目標。
48小時準備期轉瞬即逝。競速開啟的時刻終於到來！
全伺服器無數競速小隊如同離弦之箭，衝入了託加斯特。塔外的排行榜上，隊伍名稱和通關時間開始飛速滾動重新整理。競爭從一開始就進入了白熱化。
星火公會的數支小隊表現強勢，排名穩居前列。秦陽小隊更是勢如破竹，憑藉對塔的深刻理解和完美配合，一路碾壓，通關時間不斷重新整理紀錄，牢牢佔據著榜首位置！世界頻道和論壇上，“朝陽小隊”的速通錄影被瘋狂點選學習，他們的心能選擇路線和打法思路被奉為教科書。
然而，競爭遠非一帆風順。幾個老牌強會和新興公會也展現了強大的實力。尤其是【銀色黎明】公會的一支由會長【銀光】親自帶領的“法術菜刀”隊（三法一術一牧），憑藉極致的AOE爆發和控場，通關速度緊咬不捨。而【部落榮耀】的一支“四獸王獵+戒律牧”的隊伍，則靠著寵物海和遠端優勢，在特定詞綴下也創造了極佳的成績。
最令人意外的，是【榮耀再臨】公會。他們在第一輪試煉中排名第四，表現中規中矩。但在罪魂塔競速中，他們的一支名為“再臨巔峰”的小隊卻異軍突起，通關速度快得不可思議！尤其是他們的主力法師【再臨法神】（榮耀法神的小號？），傷害高得離譜，一個【炎爆術】的暴擊傷害幾乎抵得上秦陽的兩倍，而且技能冷卻似乎極短，爆發期幾乎無限連發！
“不對勁！”當秦陽小隊完成難度16層的速通，暫列第一，休整間隙檢視排行榜時，李灰（代練）首先叫了起來，“陽哥你看榮耀再臨那隊的錄影！那個再臨法神的傷害絕對有問題！還有他的藍量，跟無限似的！這TM是開掛了吧？”
秦陽點開錄影，眉頭緊鎖。錄影中，再臨法神的傷害數值確實異常，而且施法流暢得不像話，彷彿完全不受公共冷卻和技能資源限制。“不像是普通的心能組合能達到的效果……更像是……某種外部強化？”
他立刻將懷疑上報給紅玥和公會管理。紅玥以星火公會名義，向遊戲官方提交了關於榮耀再臨小隊資料異常的舉報。官方客服回覆很快，但內容模板化：“已收到反饋，正在核查中，感謝您的監督。”
核查需要時間，但競速不會停止。榮耀再臨的“再臨巔峰”小隊憑藉詭異的超高效率，通關層數和時間飛速提升，竟然一度超過了秦陽小隊，衝到了排行榜第一！
“媽的！肯定是用了那些黑市流出的‘加強版心能’！公告明明禁止了！”喵小喵氣憤道。
“舉報沒用，官方辦事效率太慢了！難道就看著他們作弊拿第一？”風暴之錘也怒了。
秦陽沉默片刻，眼中閃過一絲厲色：“官方不管，我們就用自己的方式‘核查’。”
“陽哥，你的意思是？”李灰（代練）好奇。
“他們能衝這麼快，必然選擇的是極限輸出、放棄防禦的心能路線，容錯率極低。”秦陽分析道，“而且，這種異常強化，很可能有不穩定的副作用。下一輪，我們調整策略，不去爭絕對速度，而是……去他們可能選擇的路線‘偶遇’一下。”
下一輪競速開始。秦陽小隊放棄了最優速通路線，而是根據榮耀再臨小隊之前的錄影分析，選擇了一條會與他們大機率在難度17層某個大型平臺【靈魂鍛爐】相遇的路線。果然，在清掉平臺一半怪物後，榮耀再臨的“再臨巔峰”小隊也出現在了平臺另一端。
仇人見面，分外眼紅。榮耀再臨小隊看到秦陽小隊，明顯愣了一下，隨即露出戒備和挑釁的神色。他們的法師【再臨法神】更是直接開始吟唱【炎爆術】，目標直指秦陽！
“想動手？正好！”秦陽冷笑，【寒冰屏障】秒開，擋住炎爆術，同時【閃現術】拉開距離。
“幹掉他們！搶了他們的心能！”榮耀再臨的戰士【再臨狂戰】大吼著【衝鋒】過來。
一場PVP混戰在塔內爆發！塔內的怪物可不管玩家恩怨，依舊瘋狂攻擊。場面極度混亂！榮耀再臨小隊傷害確實爆炸，但防禦和配合明顯差了一截，在秦陽小隊的精準控制和集火下，他們的治療率先被喵小喵【沉默射擊】+李灰（代練）【偷襲】帶走。失去治療，又面臨怪物和秦陽小隊的雙重壓力，再臨法神雖然傷害恐怖，但血線也岌岌可危。
“媽的！是你們逼我的！”再臨法神眼看要倒，眼中閃過一絲瘋狂，從揹包裡掏出一個散發著不祥紫黑色光芒的【濃縮混沌藥劑】，一口灌下！
喝下藥劑的瞬間，再臨法神身體周圍爆發出狂暴的混沌能量，傷害再次飆升，但她的血條也開始瘋狂下跌，並且獲得了【混亂】DEBUFF（技能有機率失控）！
“果然用了違禁品！”秦陽眼神一凝，“全力爆發，先秒法師！”
集火之下，再臨法神即使有藥劑加持也無力迴天，慘叫一聲倒地，掉落了幾件裝備和……那個還沒用完的【濃縮混沌藥劑】！與此同時，系統公告突然響起：
【警告！檢測到玩家“再臨法神”在神選試煉中使用違規道具【濃縮混沌藥劑】（未授權強化物品），嚴重違反試煉規則！】
【處罰：立即取消“再臨法神”及其所在小隊“再臨巔峰”本次罪魂塔競速資格及所有成績！封停賬號72小時！】
【重申：神選試煉嚴禁任何形式的作弊行為，違者嚴懲不貸！】
公告一出，全場譁然！榮耀再臨小隊剩餘四人瞬間傻眼，被怪物和秦陽小隊輕鬆清理出場。他們的排名也從排行榜上瞬間消失！
“哈哈！活該！讓你作弊！”李灰（代練）撿起地上掉落的藥劑和裝備，樂不可支。
“官方總算幹了回人事。”喵小喵也鬆了口氣。
秦陽小隊雖然耽擱了一些時間，但清除了一個最大的作弊對手，心情大好，繼續完成本輪競速，依然取得了不俗的成績。
經此一役，競速環境為之一清。剩下的對手都是憑真實實力較量。秦陽小隊穩紮穩打，憑藉硬實力重新奪回並穩固了榜首位置。最終，經過24小時的激烈角逐，【罪魂塔競速】落下帷幕。
【神選試煉第二階段【罪魂塔競速】最終排名（伺服器）：】
【第1名：小隊【星火、朝陽】 - 最高通關難度18層，用時記錄 】
【第2名：小隊【銀色黎明、銀光】 - 最高通關難度17層，用時記錄 】
【第3名：小隊【部落榮耀、獵王】 - 最高通關難度17層，用時記錄 】
【第4名：……】
星火公會再次奪冠！秦陽小隊更是包攬個人貢獻前五中的三席！豐厚的獎勵發放，大量的【神選積分】和【靈魂灰燼】入賬，秦陽兌換了一個強力的【橙裝記憶碎片】（用於升級橙裝部位）和一本稀有的【強化技能銘文】。
更重要的是，作為第一名，秦陽獲得了一條特殊的【線索碎片】：
【線索碎片（罪魂塔）】：一段加密的資訊，似乎指向塔內某個被遺忘的角落。破譯後顯示：‘真正的試煉，在真實與虛幻的夾縫中。當罪魂哀嚎達到頂點，寂靜之眼將會睜開，映照出來自彼岸的迴響。座標：（一串塔內特定樓層的房間座標）’
“真實與虛幻的夾縫？寂靜之眼？彼岸的迴響？”秦陽若有所思，這線索似乎與塔的本質和那個隱藏密室有關。他決定在試煉間隙，去線索指示的座標一探究竟。
然而，還沒等秦陽去探索線索，現實世界再次傳來了緊急訊息。這次不是李灰，而是之前委託調查S.T.A.R. Labs 撤離人員去向的那個、信譽曖昧的“私人軍事承包商”的中間人，主動聯絡了李灰，語氣神秘而急促：
“李老闆，你之前打聽的那件事，有眉目了。島上那批人，撤離得很匆忙，但並非毫無痕跡。我們的人在南美一個‘自由港’（三不管地帶），發現了一批正在透過黑市渠道出手的、帶有明顯生物科技特徵的精密儀器，編碼被打磨過，但技術風格和你們提供的線索吻合。更重要的是，隨行護送的人員中，有疑似前‘星標研究所’（S.T.A.R. Labs）的高階安保人員。”
“他們要去哪裡？儀器賣給誰？”李灰急問。
“買家很神秘，交割地點在公海。但我們截獲了一段殘缺的通訊，提到了一個詞……‘搖籃2.0’和……‘映象伺服器’。”中間人壓低聲音，“另外，關於你們要找的那個人（失蹤駭客），有未經證實的訊息說，他可能沒有被帶走，而是在混亂中被……‘格式化’了，但有一部分‘資料備份’，被島上某個心懷不滿的前研究員偷偷藏匿了起來，試圖賣個好價錢。”
“資料備份？在哪裡？”李灰心跳加速。
“不清楚，賣家非常謹慎，只在暗網用比特幣交易，而且要價極高。我們正在嘗試接觸。不過，李老闆，我得提醒你，這事兒水很深，牽扯的勢力可能遠超想象，連我們都覺得棘手。你們確定要繼續摻和？”
“繼續查！錢不是問題！一定要找到那個備份！”李灰毫不猶豫。
結束通話通訊，李灰立刻將情報告知秦陽。現實世界的線索再次浮現，而且指向了更驚人的可能性！“搖籃2.0”、“映象伺服器”、駭客的“資料備份”！S.T.A.R. Labs 不僅在遊戲內失敗了，在現實中似乎也遇到了麻煩，正在進行轉移和甩賣資產？而那位駭客朋友，可能還有一絲殘存的希望？
“胖子，不惜一切代價，搞到那個資料備份！那是我們瞭解真相甚至救回他的關鍵！”秦陽斬釘截鐵，“至於‘搖籃2.0’和‘映象伺服器’……我懷疑，這可能就是他們所謂的‘新世界’的計劃B！”
遊戲內暗流湧動，現實中也迷霧重重。秦陽感到，一張更大的網正在收緊。他必須加快腳步。
顧不上休息，秦陽立刻組織小隊，根據【線索碎片】的座標，再次進入了罪魂塔。這一次，他們沒有追求速通，而是小心翼翼地直奔線索指示的難度18層那個特定的【折磨者】房間。
房間內，依舊是強大的怪物和惡劣的詞綴。艱難清光怪物後，秦陽按照線索提示和【清醒夢境】的感應，在房間牆壁上找到了五個不起眼的暗影符文。他按照特定順序（對應五種原罪：傲慢、嫉妒、暴怒、懶惰、貪婪），依次注入不同型別的法力（奧術、火焰、冰霜、自然、暗影）。
當最後一個符文被點亮時，牆壁悄然滑開，露出了一個隱藏的【靜默密室】。密室內沒有怪物，只有一個漂浮在空中的、由純淨暗影能量構成的【寂靜之眼】。當秦陽靠近時，寂靜之眼投射出一道光芒，照在他身上。他揹包裡的那塊【微光的冥世水晶（殘缺）】自動飛出，與寂靜之眼的光芒交融。
片刻之後，光芒消散，寂靜之眼黯淡下去，而那塊【微光的冥世水晶（殘缺）】的體積變大了一圈，光芒也更加凝實，屬性變為：
【微光的冥世水晶（殘缺2/3）】：傳說級任務材料（殘缺2/3），蘊含的冥世本源能量更加充盈。距離完整隻差最後一塊碎片。
同時，寂靜之眼消散處，留下了一小撮【沉寂的暗影之塵】（紫色材料）和一條新的線索：
“彼岸的迴響，存在於光影交織的審判之地。當最後的罪人被裁決，真實的倒影將顯現。留意……納斯利亞堡的……鏡子。”
納斯利亞堡的鏡子？雷文德斯團隊的最終副本？這最後一塊碎片，竟然在團隊副本里？而且需要通關？難度可想而知！
但總算有了明確的方向。秦陽收起水晶和線索，帶領小隊離開了罪魂塔。當他們走出塔外時，卻發現世界頻道炸開了鍋！
無數玩家在驚呼，遊戲內發生了詭異的景象——天空中出現了一道道細微的、如同裂紋般的【資料流光】，某些地區的NPC對話變成了亂碼，甚至有玩家的裝備圖示短暫地變成了問號！雖然現象很快消失，系統也釋出了“臨時資料波動，已修復”的公告，但恐慌的情緒已經蔓延開來。
“是清洗者的殘餘影響？還是……那些‘神’在調整甚麼？”紅玥憂心忡忡地問秦陽。
“不清楚。但肯定不是好事。”秦陽面色凝重，“感覺像是……世界的‘表皮’被撕開了一角。我們必須更快了。”
彷彿是為了印證他的不安，那條威嚴的系統公告再次如期而至，但這次的內容，卻讓所有玩家脊背發涼：
【系統公告（全域）：第二輪試煉結束。優勝者，你們證明了你們的技巧與……運氣。】
【最終輪試煉：【納斯利亞堡的審判】，將於24小時後開啟。】
【內容：挑戰團隊副本【納斯利亞堡】（普通難度）。以公會（40人）為單位，根據通關時間、團隊傷亡、隱藏目標完成度進行綜合評分。】
【警告：此輪試煉，副本內的‘規則’將處於‘半啟用’狀態。意外……隨時可能發生。】
【獎勵：最終【神選積分】結算，【紀元守護者】專屬稱號進階，以及……【直面真實的門票】。】
納斯利亞堡！40人團隊本！規則半啟用！意外隨時可能發生！
這不再是競速，更像是一場……在未知危險下的生存挑戰！而獎勵中的【直面真實的門票】，更是充滿了無盡的誘惑和……危險的氣息！
最終決戰的氣氛，籠罩了整個伺服器。星火公會能否頂住壓力，通關這規則詭異的副本，拿到最終的“門票”？現實世界中，那個至關重要的“資料備份”又能否到手？一切的謎團，都將在納斯利亞堡的深處，揭開冰山一角。
（第一百二十一章 完）