破碎大廳與鮮血熔爐的首通，讓曙光小隊在外域聲名鵲起，也拉開了與部落頂尖公會【戰歌咆哮】爭奪團隊副本【地獄火堡壘】首殺的序幕。榮耀堡與薩爾瑪之間的氣氛驟然緊張，雙方玩家在野外遭遇時摩擦不斷，小規模衝突頻發。資源點、世界BOSS、乃至副本門口的精英怪，都成了雙方爭奪的焦點。
“格羅姆那傢伙放話了，說要在一週內拿下地獄火堡壘的首殺，讓部落的旗幟插在堡壘頂端！”李灰從交易所回來，帶回最新訊息，語氣帶著不屑，“哼，口氣不小！也不看看他們團隊平均等級才，我們星火主力團都了！”
“不能輕敵。”秦陽冷靜分析，“戰歌咆哮是部落老牌強會，PVE實力不弱。而且外域怪物強度高，等級壓制明顯，首開荒拼的是配合、資源和韌性。我們必須做好萬全準備。”
接下來的幾天，整個伺服器都進入了瘋狂衝刺階段。頂級公會全力組織精英團刷5人H本（英雄難度）攢裝備和【公正徽章】，衝聲望購買圖紙和配方，組織金團（金幣競拍裝備的團隊）帶老闆賺錢以籌集資金購買頂級藥水合劑。野外地圖隨處可見清任務的玩家，往往一個稀有精英重新整理，立刻就能引來幾個團隊混戰搶怪。
秦陽小隊也投入到緊張的備戰中。憑藉首通優勢，他們優先刷英雄難度的破碎大廳和鮮血熔爐，雖然滅得死去活來（英雄本小怪技能增強，BOSS機制更復雜），但收穫也更大。幾天下來，秦陽勉強湊齊了一身左右的藍綠混合裝，屬性有了不小提升，等級達到了。李灰換上了【卡加斯的刃拳】後輸出飆升，喵小喵和林淺淺也更新了幾件裝備。但核心的武器（除李灰外）、飾品和套裝部件，依舊遙遙無期，拍賣行裡偶爾出現一件+的紫裝，價格都被炒到了天文數字，連李灰都直呼買不起。
“這爆率……我懷疑這遊戲根本沒有70級的紫色裝備！”連續刷了三天英雄本只見到藍光的喵小喵忍不住吐槽。
“習慣就好，習慣就好。”李灰一邊肉痛地喝著價值20金幣一瓶的【超級能量合劑】，一邊安慰，“等開了團隊本，總會出的……吧？”
就在這緊張的氛圍中，星火公會經過嚴格選拔和磨合，終於組建起了第一支40人+的精英開荒團（平均等級.5），由紅玥任總指揮，秦陽任副指揮兼法術顧問，定於週五晚上正式挑戰【地獄火堡壘（普通難度）】。
週五晚八點，地獄火堡壘巨大的邪能鐵門前，星火開荒團集結完畢。四十名裝備精良、鬥志昂揚的玩家整齊列隊，各種BUFF光芒閃爍，工程學道具和藥水準備充足。堡壘內部傳來的惡魔嘶吼和邪能波動，讓空氣中瀰漫著肅殺之氣。
“各位！”紅玥站在隊前，聲音透過擴音魔法傳遍全場，“前面就是地獄火堡壘，燃燒軍團在外域的重要據點！裡面盤踞著強大的邪獸人酋長和兇殘的惡魔！這一戰，不僅是為了聯盟的榮耀，更是為了艾澤拉斯的安危！我們星火公會，作為伺服器聯盟的標杆，必須拿下這個首殺！有沒有信心？”
“有！”四十人齊聲怒吼，聲震四野。
“好！檢查合劑藥水，修理裝備！五分鐘後，我們進軍！朝陽，你還有甚麼要補充的？”紅玥看向秦陽。
秦陽走上前，目光掃過眾人：“地獄火堡壘我們都不熟悉，開荒過程必然艱難，滅團是常態。大家記住三點：第一，聽指揮，令行禁止；第二，保命第一，活著才有輸出和治療；第三，資源共享，團結互助。我們的目標是通關，不是個人表演。現在，進本！”
“進本！”
四十人團隊浩浩蕩蕩踏入那散發著綠光的巨大傳送門。穿過邪能結界，眼前的景象令人震撼。堡壘內部空間巨大，結構複雜，彷彿一座鋼鐵要塞與惡魔熔爐的結合體。牆壁上佈滿了扭曲的邪能符文和咆哮的惡魔雕像，地面流淌著粘稠的邪能岩漿，空氣中瀰漫著硫磺和血腥味。遊蕩的怪物是的精英【邪獸人軍團士兵】、【惡魔守衛】和【地獄火殲滅者】，強度遠超5人本。
“一隊二隊坦克前頂，拉穩！治療刷好！DPS優先點殺法系怪和治療怪！不要ADD！”紅玥冷靜指揮。
推進過程緩慢而艱難。小怪攻擊力高，技能噁心。邪獸人士兵會【順劈】和【投網】，惡魔守衛會【恐懼咆哮】和【暗影順劈】，地獄火會【火焰新星】和【熔岩噴發】。滅團兩次後，團隊才適應了節奏，穩紮穩打地向一號BOSS【高階術士奈瑟庫斯】所在的【破碎大廳上層】推進。
一號BOSS奈瑟庫斯是一個強大的邪獸人術士，精英，技能噁心：
【暗影箭雨】全團AOE。
【召喚地獄火】從天而降的隕石，落地後變成精英地獄火，需要副坦拉住並快速打掉。
【死亡纏繞】隨機點名單體恐懼+吸血。
【邪能共生】與一名隨機玩家連結，分擔傷害，需要迅速集火打掉連結或遠離。
開荒團滅五次！不是地獄火沒拉住滅團，就是【死亡纏繞】點名人跑人群導致連鎖恐懼，或是【邪能共生】處理不及時導致減員。秦陽的【群體驅散】和【月華衝擊】成了關鍵，及時驅散恐懼和打斷【死亡纏繞】讀條。第六次嘗試，全員繃緊神經，終於有驚無險地將其擊殺。
摸屍體……一道紫光！兩件藍光！
【奈瑟庫斯的魔杖（精良級）】屬性一般，法系ROLL點。
【地獄火核心碎片（精良材料）】
【虛空召喚者裹手（史詩級）】
部位：手部 布甲
等級要求：
防禦力：+105
智力：+38
精神：+32
耐力：+28
法術命中等級：+20
特效：暗影法術傷害提升1%。
耐久度：120/120
（屬性不錯的布甲手，法系需求。）
按需分配，被團隊裡一名術士ROLL走。雖然沒出自己的裝備，但出了紫裝還是讓團隊士氣一振。
休整後，繼續推進。二號BOSS是盤踞在【熔爐區】的【擊碎者克里丹·魔能機甲】精英，一個被邪能改造的巨大惡魔機甲。技能【踐踏】、【火箭齊射】、【過熱】（自身受到的火焰傷害提升，但攻擊力也提升），需要坦克精準換坦和DPS轉火打掉場地上重新整理的【邪能火炮】。滅團四次後過關。掉落一件【魔能機甲護腿（鎖甲，藍色）】和材料。
三號BOSS是鎮守【鮮血熔爐通道】的【血魔莉亞德琳】（同名NPC，但是被腐蝕的版本）精英，會【生命吸取】、【血之疫病】和【召喚血獸】。考驗驅散和AOE能力。滅團三次，靠秦陽強大的AOE和驅散能力過關。掉落【血魔的勳章（藍色飾品）】。
連續三個BOSS的戰鬥，讓團隊消耗巨大，藥水合劑所剩無幾。但更嚴峻的挑戰還在後面——守關BOSS，鎮守堡壘核心區域【瑪瑟裡頓的平臺】的深淵領主【瑪瑟裡頓】 （團隊BOSS）！
通往平臺的路上，小怪變成了的精英【惡魔守衛百夫長】和【邪獸人暗影法師】，難度再次提升。又滅團兩次清完小怪後，團隊終於站在了瑪瑟裡頓的面前。
那是一個何等恐怖的存在！身高超過十米，龐大的身軀覆蓋著厚重的甲殼，巨大的雙翼遮蔽了平臺的上空，手中握著燃燒著綠色邪能的巨大戰戟。僅僅是站在那裡，散發出的威壓就讓人窒息。
“螻蟻……竟敢打擾瑪瑟裡頓大人的安寧……”深淵領主發出低沉咆哮，戰鬥開始！
瑪瑟裡頓的技能堪稱毀滅級：
【順劈斬】超大面積物理AOE，附帶【重傷】。
【地獄火撞擊】隨機點名區域，數秒後召喚地獄火砸下，需要提前躲開。
【邪能新星】全團暗影AOE，附帶【邪能灼燒】DOT（持續傷害）。
【軍刀猛刺】對當前坦克造成鉅額物理傷害，需要開保命技能或換坦。
【恐懼】週期性全團恐懼。
最可怕的是【邪能火山】階段：每隔一段時間，場地邊緣會升起五座【邪能火山】，不斷噴射火球攻擊隨機玩家，並且會孵化出小【地獄火】。必須安排專人第一時間打掉火山，否則小怪越來越多必然滅團。
開荒團滅得慘不忍睹！第一次，【地獄火撞擊】沒躲好，砸死一片。第二次，【邪能新星】後治療沒刷起來，團滅。第三次，【軍刀猛刺】秒坦。第四次，【邪能火山】沒及時打掉，小怪氾濫……連續滅團十二次！時間已過去四個小時！團隊人數最低時只剩二十人，全靠跑屍和替補支撐。藥劑耗盡，裝備耐久通紅，所有人身心俱疲。
“這樣下去不行！”紅玥聲音沙啞，“火山組輸出不夠！必須增派人手！朝陽，你的AOE能力強，你去幫打火山！主坦組，軍刀猛刺前一定要溝通好保命技能！治療組，邪能新星後預讀群療！我們再試最後一次！不行就明天再來！”
第十三次嘗試！全員嗑下最後一批合劑，繃緊神經！
戰鬥開始！這一次，配合明顯提升。火山組加上秦陽的【暴風雪】和【魔爆術】，清理速度大增。坦克硬頂【軍刀猛刺】，治療玩命刷血。秦陽關鍵時刻的【時空調和】重置了坦克的【盾牆】和治療的【寧靜】，驚險度過一次危機。
瑪瑟裡頓的血量緩慢而堅定地下降：80%...70%...60%...
進入50%血量，P2階段！瑪瑟裡頓狂暴，【邪能火山】重新整理速度加快，並且開始【召喚援軍】——從平臺四周湧出大量邪獸人狂熱者！
“所有DPS開爆發！RUSH！治療刷好！頂住！”紅玥嘶聲吶喊！
場面極度混亂！不斷有人倒下，又不斷有人補上！秦陽【月神降臨】開啟，化身炮臺，【月神之怒】、【星辰墜落】瘋狂傾瀉！-
9800！- ！- ！…… 恐怖的傷害數字成為團隊唯一的希望！
10%！5%！1%！
在團隊只剩最後八個人的時候，瑪瑟裡頓發出一聲驚天動地的哀嚎，龐大的身軀轟然倒塌！
【叮！40人團隊成功首通團隊副本【地獄火堡壘（普通難度）】！】
【叮！你的團隊擊殺了團隊BOSS【深淵領主瑪瑟裡頓 】！】
【全伺服器公告：星火公會成功首通團隊副本【地獄火堡壘】……】
贏了！慘勝！
殘存的八人癱倒在地，連歡呼的力氣都沒有了。豐厚的經驗讓秦陽升到了！其他倖存者也紛紛升級。
摸屍體！守關BOSS，首殺！掉落會是甚麼？
在所有人期待又忐忑的目光中，紅玥上前摸取。
錢幣材料之外……閃過了……三道濃郁的紫色光芒！還有……一張橙色的圖紙？！！
三件史詩裝備！一張傳說級圖紙？！
【瑪瑟裡頓的斬首斧（史詩級）】
部位：雙手斧
等級要求：
攻擊力：188-225
速度：
力量：+85
敏捷：+30
耐力：+70
攻擊強度：+40
特效1：爆擊等級提升35點。
特效2：攻擊有機率觸發【順劈】效果，對額外一個目標造成傷害。
特效3：對惡魔傷害提升30點。
耐久度：160/160
（戰士、死亡騎士的畢業武器！屬性爆炸！）
【深淵領主鱗甲（史詩級）】
部位：胸部 板甲
等級要求：
防禦力：+450
力量：+70
耐力：+90
敏捷：+25
智力：+15
特效1：被暴擊機率降低10%。
特效2：格擋值提升120點。
特效3：生命值低於35%時，自動獲得一個吸收大量傷害的護盾。
耐久度：200/200
（極品坦克胸甲！生存能力極強！）
【邪能之心墜飾（史詩級）】
型別：項鍊
等級要求：
智力：+45
精神：+38
耐力：+35
法術暴擊等級：+28
法術穿透：+20
特效：使用後，使你的法術傷害提升20%，持續15秒，冷卻時間2分鐘。
耐久度：無
（法系極品爆發項鍊！所有法系職業眼紅！）
而那張橙色的圖紙，更是讓所有人呼吸停止——
【設計圖：飛行器：渦輪加速飛行器（傳說級工程學圖紙）】
說明：教導如何製造強大的史詩級飛行坐騎【渦輪加速飛行器】。需要：工程學（大師級），源生火焰（8），源生空氣（8），魔鋼穩定器（4），重結締皮（12）。
（繫結物品）
傳說級坐騎圖紙！還是工程學專屬！其價值無法估量！有了它，不僅可以自用，更能壟斷伺服器前期的飛行坐騎市場！
巨大的收穫沖淡了疲憊！經過友好協商和ROLL點，【斬首斧】歸主坦石盾，【鱗甲】由兩名防戰ROLL點，【邪能之心】毫無爭議地歸貢獻最高的秦陽所有！而【飛行器圖紙】則作為團隊戰略資產，由公會保管，並承諾優先為秦陽和李灰（團隊核心工程學玩家）製作。
換上【邪能之心墜飾】，秦陽的法術強度再上一個臺階！李灰看著那張圖紙，眼睛都在放光：“陽哥！發了！這圖紙至少值這個數！”他伸出五根手指（意味五萬金？），“不過咱們肯定自己用！第一架給你做！”
首通地獄火堡壘，讓星火公會和秦陽的聲望達到了新的頂峰。伺服器頻道被刷屏，聯盟玩家歡欣鼓舞，部落玩家則倍感壓力。戰歌咆哮公會雖然也傳來了攻克前三號BOSS的訊息，但在瑪瑟裡頓面前折戟沉沙。
然而，秦陽並沒有被勝利衝昏頭腦。他知道，地獄火堡壘只是外域團隊本的開端，後面還有盤牙水庫、風暴要塞、乃至黑暗神殿等更艱難的挑戰。而且，與部落的競爭才剛剛白熱化。更重要的是，在與瑪瑟裡頓的戰鬥中，他再次感受到了那種微弱的、類似於“觀察者”的資料波動，尤其是在BOSS釋放大型AOE技能時，似乎有某種“規則”在修正傷害數值。這讓他對GM的警告和這個世界的“真實性”更加疑慮。
休整一天後，秦陽沒有急於開荒新副本，而是帶著小隊再次深入地獄火堡壘，一方面幫助公會其他隊伍熟悉副本，積累裝備（雖然還是很難出），另一方面，他想更仔細地探查堡壘內部，尤其是瑪瑟裡頓的巢穴，看看能否找到更多關於燃燒軍團和那些“資料異常”的線索。
在一次清理瑪瑟裡頓平臺後方區域的雜兵時，秦陽的【虛空洞察】被動再次被觸發！他在一個不起眼的、散發著邪能的寶箱角落，發現了一枚被刻意隱藏的、散發著微弱奧術波動的【加密的水晶碎片】。這枚碎片上的能量波動，與他之前接觸過的【未元程式碼】和觀察者身上的資料流，有幾分相似！
“果然……這裡也有‘那種東西’……”秦陽小心地收起碎片，心中疑雲更甚。燃燒軍團的入侵，似乎並不僅僅是遊戲背景設定那麼簡單。這背後，是否隱藏著更大的秘密？
新的發現，讓秦陽的探險之路，指向了更深的迷霧。外域的征程，才剛剛開始。
（第六十六章 完）