暗影峽谷深處的墓穴徹底崩塌，將的變異黃金BOSS克爾蘇加德以及無數貪婪的玩家一同埋葬。僥倖逃出生天的秦陽小隊和星火公會殘部，站在峽谷外圍，心有餘悸地望著那片仍在微微震動的廢墟。
損失太慘重了。
星火公會進去近百人，活著出來的不到三十，而且個個帶傷，裝備耐久度暴跌。紅玥臉色鐵青，寒霜的冰法袍都破了幾處，石盾的盾牌更是佈滿了裂紋。散人玩家和小公會幾乎全軍覆沒，復活點白光閃爍，罵聲一片。
秦陽小隊算是運氣最好的。秦陽憑藉【無限源泉】硬抗了致命一擊，雖然血線見底，但終究沒死。李灰靠潛行和走位躲過大部分AOE，林淺淺被保護得很好，喵小喵的寵物死了兩次，但人沒事。饒是如此，消耗品也幾乎用盡，人人精疲力盡。
“這次虧大了……”李灰看著自己快要碎裂的匕首，心疼得直咧嘴，“啥也沒撈著，還差點把命搭進去。”
“誰說的？”秦陽雖然疲憊，但眼中卻閃著光，他悄悄將【新月咒文·殘頁（1/3）】的屬性分享給小隊三人，“我們拿到了這個。”
【新月咒文·殘頁（1/3）】
品質：特殊（紫色）
說明：記載著古代月神祭司所使用的部分月語咒文。集齊三張殘頁，可合成完整的【新月咒文】，用於開啟【月光寶盒】或觸發相關任務。
（當前進度：1/3）
“月語咒文殘頁！”李灰眼睛瞬間瞪圓了，“陽哥！你甚麼時候摸到的？太牛了！”
“是最後那個結界裡的書？”林淺淺回想起來。
“哇！紫色特殊物品！這才是真正的寶貝啊！”喵小喵興奮地手舞足蹈，比起裝備，她更喜歡這種稀奇古怪的東西。
小隊成員精神一振，這趟險冒得值了！這可是開啟月光寶盒的關鍵物品之一！
紅玥走了過來，臉上帶著疲憊和一絲歉意：“朝陽兄弟，這次多虧你們了。要不是你最後吸引了BOSS注意力，我們損失可能更大。可惜……BOSS沒推掉，還死了這麼多兄弟。”
“紅玥會長客氣了，我們也是自救。”秦陽搖搖頭，“這次情況特殊，BOSS變異得太厲害，遠超當前等級能應對的範疇。那個黑袍人……恐怕才是關鍵。”
提到黑袍人，紅玥臉色凝重：“沒錯。那人很詭異，似乎能影響甚至操控墓穴的能量。傲世公會恐怕是被他當槍使了。我回去後會立刻動用公會力量調查這個人。”
她看了看一片狼藉的峽谷和垂頭喪氣的部下，嘆了口氣：“今天只能這樣了。我們先回城修整。朝陽兄弟，後續關於咒文和墓穴的調查，如果有需要，隨時聯絡。”
“一定。”秦陽點頭。這次並肩作戰，他與星火公會的關係更近了一步。
雙方告別，各自使用回城卷軸返回希望村。
希望村廣場，比以往更加熱鬧。大量在墓穴中掛掉的玩家聚集在此，議論紛紛，痛罵傲世公會和那個坑爹的變異BOSS。秦陽小隊的回歸，引起了不少人的注意。
“看！是朝陽！他們居然全須全尾地回來了！”
“運氣真好啊！聽說最後墓穴塌的時候，他好像搶到了甚麼東西？”
“肯定是寶貝！不然傲世的人怎麼會眼紅？”
各種猜測和羨慕的目光投來。秦陽低調地帶著小隊成員穿過人群，直接回到了他們的根據地——曙光商會小店。
店裡，被李灰僱傭的NPC店員正兢兢業業地打理著生意，貨架上擺滿了各種藥水、材料和少量低階裝備，雖然沒甚麼極品，但生意還不錯，有幾個玩家正在挑選商品。
“老闆，你們回來了！”NPC店員恭敬地打招呼。
李灰看到店鋪井井有條，賬面上又有幾十金幣的進賬，心情好了不少：“幹得不錯！這個月給你加獎金！”
關上店門，四人圍坐在後院休息室，總算能放鬆下來。
秦陽拿出那張金屬質地的咒文殘頁，仔細端詳。殘頁上的文字是一種古老的精靈語，他完全看不懂，但能感受到其中蘊含的純淨月光能量，與月光寶盒遙相呼應。
“只有三分之一，另外兩張在哪裡呢？”林淺淺輕聲問道。
“按照月之祭司艾莉絲的提示，一張在月光林地，一張在沉沒的月影廢墟，還有一張與暗影界滲透有關。”秦陽回憶著任務資訊，“月光林地和月影廢墟都是高階地圖，我們暫時去不了。暗影界滲透……可能指的就是像今天墓穴裡那種情況，或者……黑暗裂隙？”
他想到黑袍人手中那顆散發著濃郁暗影能量的黑色晶體，以及其所說的“暗影之心”。這兩者之間，或許有聯絡。
“對了，小喵。”秦陽看向正在逗弄新召喚出來的獵豹寵物的喵小喵，“你之前說，那個黑袍人的能量波動和你撿到的【破碎的自然之心】有呼應？”
“對啊對啊！”喵小喵趕緊從包裡掏出那塊佈滿裂紋的綠色寶石碎片，“你看，我靠近他的時候，這塊石頭就會微微發燙，裡面的綠色能量好像很躁動，又想靠近又很排斥的樣子，很奇怪！”
秦陽接過寶石碎片，用【奧術共鳴】感知。果然，寶石內部蘊含著一股極其精純、但充滿悲傷和憤怒的自然生命能量，似乎被某種強大的暗影力量汙染並擊碎了。而那股暗影力量的屬性，與黑袍人身上的氣息同源！
“這寶石……可能來自一個被暗影殺害或汙染的自然之靈。”秦陽推測道，“黑袍人身上的暗影能量，或許就是罪魁禍首。小喵，這塊寶石你先收好，說不定以後能觸發相關任務。”
“嗯嗯！我會好好保管的！”喵小喵鄭重地將寶石收起來，這可是她的“珍藏品”。
休整完畢後，秦陽決定先去找老花匠埃爾交付月光井水的任務，順便看看有沒有新線索。
來到西南角的小花園，老埃爾正對著那株重新煥發生機、甚至結出一個發光花苞的玫瑰，臉上帶著欣慰的笑容。看到秦陽到來，他熱情地迎了上來。
“年輕人！你帶來的月光井水真是太神奇了！你看，我的玫瑰復活了！甚至還孕育出了‘月光花苞’！這可是製作高階淨化藥劑的稀有材料啊！”老埃爾激動地說。
【叮！你完成了任務【月光之願】！】
【你獲得經驗值點，聲望1000點，【月光花苞】x1，【艾爾文的園藝筆記】。】
【月光花苞】：特殊材料，蘊含著純淨的月光能量，可用於製作高階藥劑或觸發特殊事件。
【艾爾文的園藝筆記】：閱讀後，你掌握了【初級植物辨識】技能，並對自然/暗影能量的感知小幅提升。
獎勵不錯，尤其是【月光花苞】和筆記帶來的技能提升。
秦陽將筆記內容快速瀏覽了一遍，裡面記載了許多關於植物特性以及光暗平衡的猜想，雖然粗淺，但很有啟發性。他順勢向老埃爾提起了暗影峽谷的見聞和黑袍人的事情。
老埃爾聽完，臉色變得嚴肅起來：“暗影之心……操控墓穴……如果真是這樣，那恐怕不是普通的黑暗信徒能做到的。這需要極其高深的暗影造詣，甚至可能……涉及到了古老的‘墮落德魯伊’的傳承。”
“墮落德魯伊？”秦陽第一次聽到這個名詞。
“那是一群背棄了自然之道，轉而擁抱暗影力量的德魯伊。”老埃爾解釋道，“他們擅長扭曲生命和自然能量，製造瘟疫和詛咒，非常危險。如果那個黑袍人是墮落德魯伊，那他尋找‘暗影之心’的目的，恐怕是為了完成某種可怕的儀式或創造強大的黑暗造物。”
墮落德魯伊……這解釋了為甚麼黑袍人的能量會與【破碎的自然之心】產生呼應。一條新的敵人線索浮出水面。
“多謝老先生指點。”秦陽道謝後，離開了花園。
接下來的幾天，遊戲世界（現實時間也過了大半天）相對平靜。暗影峽谷的崩塌事件漸漸平息，玩家們的注意力轉向了新的練級點和即將到來的首個大型團隊副本——位於北方雪原的副本“冰風谷”。據說冰風谷的難度比月光神殿更高，獎勵也更豐厚，各大公會都在緊鑼密鼓地籌備開荒。
秦陽小隊也沒有閒著。他們現在的等級是伺服器第一梯隊（秦陽，李灰，林淺淺，喵小喵），裝備雖然核心部位不錯，但其他部位依舊寒酸，需要提升。
於是，四人開始了瘋狂的練級和刷怪之旅。目標是儘快達到，為開荒冰風谷和探索更高階區域做準備。
練級過程依舊是《天火》特色的“裝備難爆”。他們在的怪物區域“碎石山脈”刷了整整兩天，經驗條漲了不少，但裝備收穫寥寥無幾。最好的是一件的青銅鎖甲鞋子，屬性一般，給了喵小喵。秦陽期盼的布甲裝備，一件都沒出，讓他不得不繼續穿著那件10級的白板褲子和5級的新手披風，看起來十分“復古”。
“這爆率，真是穩定得讓人想刪號……”李灰一邊撿著幾個銅幣，一邊第N次吐槽，“陽哥，你這身混搭風，走出去誰信你是奧術奇才啊？”
秦陽無奈地笑了笑：“習慣就好。胖子，商會那邊最近有甚麼好訊息嗎？”
提到商會，李灰頓時來了精神：“有！大有收穫！我按照你的吩咐，重點收購那些高階材料，尤其是【硬甲蟲殼】和【黑暗之心】。你猜怎麼著？昨天有個小公會打通了月光神殿困難模式的一個小BOSS，掉落了三塊【黑暗之心】，他們不識貨，被我低價全掃過來了！現在咱們倉庫裡囤了足足十塊【黑暗之心】！這玩意兒等高階附魔開放，價格絕對翻幾倍！”
“幹得漂亮！”秦陽讚道。李灰的商業嗅覺確實敏銳。
“還有還有，”李灰繼續邀功，“我透過中間人，從一個匿名玩家手裡，收到了一件你絕對感興趣的東西！”他神秘兮兮地從倉庫裡取出一件裝備。
這是一件散發著淡藍色光暈的布甲護腿，材質似布非布，似皮非皮，上面流淌著微弱的奧術光輝。
【流雲護腿（青銅器）】
部位：腿部
等級要求：
防禦力：+35
智力：+12
精神：+8
特效：移動速度提升8%。
耐久度：45/45
（布甲職業可用）
屬性非常不錯的青銅褲子！加智力和精神，還有珍貴的移動速度！正好替換掉秦陽那條寒酸的白板褲！
“這褲子你多少錢收的？”秦陽驚喜地問。現階段這種屬性的青銅裝，有價無市。
“嘿嘿，沒花多少錢。”李灰得意地笑道，“那賣家好像急用錢，又不太懂行，我用了五塊【硬甲蟲殼】加50金幣就換來了！簡直血賺！”
秦陽拍了拍李灰的肩膀：“胖子，你真是我的福星！”立刻換上【流雲護腿】，屬性又提升一截，移動速度更快，風箏能力更強了。
雖然依舊缺披風、腰帶等部件，但核心裝備逐步完善，秦陽的實力穩步增長。【無限源泉】天賦帶來的每日法強增長已經累積了十幾點，加上裝備提升，他的法術強度接近150點，血量（藍量）也逼近500大關，恢復速度達到每秒150點，越發像個打不死的小強。
這天下午，四人正在碎石山脈刷一種的【山地巨魔】，秦陽突然收到了一條來自陌生ID的私聊資訊。
【匿名玩家】：“朝陽先生，您好。冒昧打擾。聽說您在收集與月光、精靈古蹟相關的線索？我手中有一張關於‘沉沒的月影廢墟’的古老地圖殘片，不知您是否感興趣？”
沉沒的月影廢墟？秦陽心中一動，這正是月語咒文殘頁可能存在的另一個地點！
他回覆道：“感興趣。如何交易？”
【匿名玩家】：“地圖殘片無法直接交易，需要當面觸發任務共享。如果您有興趣，今晚8點，希望村酒館‘橡木桶’包廂，見面詳談。請獨自前來。”
匿名，指定地點，要求獨自見面……這聽起來有點可疑。可能是陷阱，也可能是真的有機密情報。
秦陽思考片刻，決定赴約。以他現在的實力和保命能力，只要不是被大軍圍困，脫身應該不難。而且，月影廢墟的線索對他太重要了。
晚上8點，遊戲內夜幕降臨。秦陽獨自一人來到希望村中心的酒館“橡木桶”。酒館裡人聲鼎沸，玩家們喝酒聊天，交換情報，十分熱鬧。他按照約定，找到了那個僻靜的包廂。
推開包廂門，裡面只坐著一個身影。當秦陽看清那人ID時，瞳孔猛地一縮！
【柳如煙】！
竟然是她？！她怎麼會有關月影廢墟的地圖？是巧合，還是……陰謀？
（第二十二章 完）