南極祭壇的圓形大廳裡，淡藍色的能量光帶已纏繞成巨大的繭，將林野、小石頭與祭壇核心包裹其中。距離共鳴完成僅剩30分鐘，林野的意識卻像被投入沸騰的油鍋，每一秒都在承受吞噬者意識的撕扯——他眼前反覆閃過紫潮淹沒7號城的畫面，耳邊傳來誘惑的低語：“放棄吧，加入我們，你能成為新的統治者，不用再看著身邊的人死去……”
左臂的吞噬者符號已蔓延至脖頸，淡紫色的紋路像藤蔓般纏繞，面板下的血管隱隱泛著紫光。凱拉跪在他身邊，能量觸鬚因過度透支開始崩裂，銀灰色的汁液順著觸鬚滴落，在冰面上凝成細小的結晶。她死死咬住牙關，靈能波像盾牌般擋在林野的意識邊界，嘶吼著：“別信它！那是幻覺！星核平衡一旦中斷，地球就再也沒有機會了！”
小石頭的情況同樣危急。他手中的星塵晶體佈滿蛛網般的裂痕，雙手因持續輸出能量而劇烈發抖，指節泛白。但他的眼神卻異常堅定，感知波順著祭壇的能量網擴散至全球，他“看到”了7號城抗輻屏障內蜷縮的平民，“看到”了蘇曉沾滿鮮血的防護服，“看到”了趙猛斷裂的機械義肢——這些畫面像針一樣紮在他心裡，讓他攥緊晶體，用盡最後力氣將感知注入能量網：“哥！再堅持一下！他們還在等我們！”
此時的7號城，早已是一片人間煉獄。城西城牆的缺口擴大到3米，紫潮母皇的十根觸手突破了抗輻屏障的外層，淡紫色的輻射黏液滴落在地面，腐蝕出一個個深坑。蘇曉將最後一瓶高濃度抗輻草汁液倒進淨水裝置的核心槽，雙手在控制檯上飛快敲擊——裝置的螢幕閃爍著“過載警告”，但她沒有猶豫，按下了啟動鍵：“自殺式能量衝擊，啟動！”
淡藍色的衝擊波以裝置為中心擴散開來，像一把無形的利刃，瞬間斬斷了兩根逼近的觸手。母皇發出震耳欲聾的嘶吼，剩餘的觸手瘋狂揮舞，將周圍的房屋砸成廢墟。蘇曉被衝擊波的反作用力掀飛，重重撞在城牆上，一口鮮血噴在防護服上，染紅了胸前的星塵晶體徽章。她掙扎著爬起來，抓起身邊的雙能步槍，瞄準母皇的複眼——卻發現槍管裡已沒有能量。
“蘇曉姐！我來掩護你！”趙猛的吼聲從前方傳來。他的機械義肢在剛才的戰鬥中被巨章觸手絞斷，只剩下空蕩蕩的袖管，卻仍抱著一捆星塵炸藥，衝向一隻撲向平民的紫潮巨章。“砰”的一聲巨響，炸藥在巨章體內引爆，綠色的血液與碎石一同飛濺，趙猛的身影也消失在火光中。
老鬼拄著只剩半截的柺杖，帶著最後3名拾荒者站在蘇曉身前。他們的防護服早已被輻射黏液腐蝕，面板裸露處泛著結晶的紫光。“丫頭，我們老骨頭沒用了，最後幫你一把。”老鬼點燃了自己防護服的燃料罐，火焰瞬間吞沒了他的身體，“走！”
三名拾荒者跟著點燃燃料罐，像四顆燃燒的流星，撲向母皇的複眼。母皇的觸手揮來，將其中兩人拍飛，但老鬼成功衝到複眼旁，燃燒的身體死死抱住母皇的結晶——高溫灼燒著母皇的面板，它發出痛苦的嘶吼，複眼暫時失去了視物能力。
“就是現在！”老鬼的聲音帶著火焰的噼啪聲，“瞄準它複眼下面的結晶弱點！”
蘇曉眼中含著淚水，撿起地上的能量刀，用盡全身力氣擲向母皇的弱點。能量刀精準刺入，母皇的身體劇烈抽搐，觸手的動作明顯遲緩下來。但老鬼也被母皇的觸手卷住，火焰漸漸熄滅，他最後看了一眼城內的平民，嘴角勾起一抹釋然的笑，隨後被觸手狠狠砸向城牆，再無動靜。
南極祭壇的能量繭突然爆發出刺眼的光芒。林野在凱拉的靈能支撐下，終於衝破了吞噬者意識的束縛，將全部星核能量注入祭壇核心。“星核平衡，啟動！”他嘶吼著，聲音因過度用力而沙啞。
淡藍色的能量波以南極冰原為中心，像潮水般席捲全球。冰原上的星塵結晶開始發光，將純淨的星塵能量注入大氣；沿海的紫潮海水褪去了深紫色，恢復成透明的模樣，那些畸變的輻射巨魚與噬人海藻，體內的紫色輻射被強行淨化，翻著肚皮浮在水面；7號城上空的能量波像一道光柱，精準擊中了母皇的結晶弱點——母皇的觸手瞬間僵硬，體表的紫色結晶開始剝落，綠色的血液從裂縫中噴湧而出。
蘇曉抓住這最後的機會，從廢墟中找出最後一枚星塵炸藥，塞進母皇的傷口。她後退幾步，按下引爆器：“趙猛哥，老鬼，我替你們報仇了！”
“轟隆——”
驚天動地的爆炸聲響起，母皇的軀體轟然倒塌，巨大的肉瘤砸在城牆上，將缺口徹底堵死。殘餘的紫潮生物失去了母皇的控制，要麼四散逃竄，要麼被守軍逐一清理。7號城的危機，終於解除了。
但勝利的喜悅，很快被沉重的代價淹沒。
南極祭壇的能量繭漸漸消散，林野癱倒在冰面上，左臂的吞噬者符號已蔓延到臉頰，淡紫色的紋路在他臉上格外刺眼。凱拉躺在他身邊，能量觸鬚徹底崩斷，銀灰色的面板泛著結晶的光澤，陷入了深度昏迷，昏迷前她攥著林野的手，留下模糊的囈語：“主艦隊……還有3個月……星核平衡……只是暫時的……”
小石頭的星塵晶體“咔嚓”一聲徹底碎裂，他眼前一黑，倒在林野懷裡。醒來後，他發現自己的星塵感知大幅減弱，再也無法像以前那樣遠距離定位星塵能量，只能感知到身邊10米內的能量波動。
7號城的悼念儀式在當晚舉行。城牆上擺滿了犧牲者的遺物：趙猛的半截機械義肢、老鬼的火焰噴射器、拾荒者的破柺杖……平民們自發地獻上抗輻草編成的花圈，蘇曉站在最前面，臉上還帶著未癒合的傷口，手裡捧著趙猛的狗牌，淚水無聲地滑落。
林野站在城牆頂端，看著下方沉默的人群，左手握著小石頭破碎的星塵晶體，右手按住臉頰的吞噬者符號。蘇曉走到他身邊，遞過一份檢測報告，聲音低沉：“深海區域還有10%的星塵輻射殘留，應該是蟲卵艙孵化的殘餘畸變體藏在海溝裡。你的符號已經和神經繫結，無法清除，只能靠星核能量暫時壓制，但每次壓制都會讓你的意識更虛弱。”
林野抬頭望向夜空，星星在黑暗中閃爍，卻彷彿藏著無數雙冰冷的眼睛——那是3個月後即將抵達的吞噬者主艦隊。他知道，這場勝利只是一場“階段性喘息”：深海里的殘餘威脅、隨時可能失控的意識、昏迷不醒的凱拉、感知減弱的小石頭，還有尚未完全理解的“星核平衡”秘密，都像懸在頭頂的利劍。
“3個月……”林野輕聲呢喃，將破碎的星塵晶體緊緊攥在手裡，“我們還有很多事要做。”
蘇曉點點頭，目光堅定：“工坊會盡快研發針對深海畸變體的武器，我也會想辦法喚醒凱拉，或許她知道更多關於主艦隊的秘密。”
城牆下，小石頭走到林野身邊，拉了拉他的衣角：“哥，不管以後有甚麼危險，我都會和你一起面對。”
林野蹲下身，摸了摸他的頭，臉上的吞噬者符號在月光下泛著微弱的紫光。他看著遠方的海平面，心裡清楚：真正的戰爭，才剛剛拉開序幕。3個月後，當吞噬者主艦隊的陰影籠罩地球時，他們將用僅存的力量，為人類文明的延續，做最後一搏。