方舟7號城的議會大廳裡，星塵燈的光芒泛著冷意，林野將標註著5號城地形的地圖鋪在桌上，指尖劃過“議會大廈”與“舊時代工廠”的位置，眉頭緊鎖。蘇曉坐在一旁，手裡捧著父親蘇振邦的“吞噬者弱點筆記”，書頁上密密麻麻的批註記錄著對抗吞噬者造物的關鍵資訊；趙猛站在地圖旁，機械義肢的星塵刃輕輕敲擊桌面，金屬碰撞聲在安靜的大廳裡格外清晰。
“5號城的能量引導塔必須毀掉。”林野語氣堅定，“一旦塔建成，星塵蠕蟲會精準降臨所有方舟城，到時候我們連準備的時間都沒有。我帶小隊潛入5號城，探查引導塔的具體位置，順便確認星塵蠕蟲的弱點；趙猛，你留在7號城，加快改造‘抗輻草-星塵合金武器’，之前用抗輻草剋制金屬觸手怪的經驗，或許能用到星塵蠕蟲身上。”
趙猛點頭：“放心，我已經讓士兵們收集了大量抗輻草，正在提煉汁液，和前哨殘骸的合金融合，爭取在你們回來前做出樣品。”
“拓跋烈那邊怎麼辦？”蘇曉突然問，眼神裡帶著擔憂，“他派來的副手熊羆，一看就是個刺頭，而且拓跋烈野心太大，說不定會趁機搞小動作。”
林野沉默片刻，看向窗外3號城的方向：“我們需要他的獸化系適能者支援，暫時不能和他撕破臉。帶熊羆一起去，一方面是做給拓跋烈看，另一方面，也能趁機摸清他的底細。”
當天下午，一支由林野、蘇曉、熊羆及10名守夜人精銳組成的小隊，偽裝成“方舟物資運輸隊”，駕駛著裝滿廢棄零件的履帶車，朝著5號城出發。熊羆身材魁梧，滿臉橫肉，左手戴著一個金屬拳套，全程一言不發，只用警惕的眼神打量著林野，顯然沒把這個“年輕首領”放在眼裡。
行駛了三個小時，小隊抵達5號城城門。與7號城的殘破不同，5號城的城牆完好無損，甚至泛著淡淡的紫色光芒，像是被某種能量加固過。城門的衛兵眼神麻木，對履帶車上的“物資”只草草檢查了一遍，就揮手放行——他們的瞳孔深處泛著淡紫色的光，顯然已被宿主潛移默化地影響。
城內的街道異常安靜，居民們低著頭匆匆走過，臉上沒有任何表情，像是被抽走了靈魂。店鋪大多關門，只有少數販賣星塵晶體的攤位還在營業，攤主的眼神裡帶著與衛兵同樣的麻木。蘇曉壓低聲音：“父親的筆記裡寫過，‘完全體宿主’能透過能量波動影響普通人的意識，5號城的居民恐怕已經被控制得差不多了。”
林野展開空間感知，發現核心區的議會大廈泛著濃烈的紫色能量，與觀測者的能量同源，而能量的源頭，正是舊時代工廠的方向——那裡應該就是能量引導塔的建造地。
“先找地方隱蔽，聯絡臥底。”林野帶領小隊躲進一處廢棄的倉庫，蘇曉從揹包裡掏出一個改裝後的通訊器，調到父親筆記裡記錄的“隱藏訊號頻率”，按下開關，通訊器發出“滋滋”的低鳴。
沒過多久，一個穿著灰色布衣的中年男人走進倉庫，他是守夜人潛伏在5號城的臥底，代號“影子”。影子臉色蒼白，眼神卻很銳利，他快步走到林野面前，壓低聲音：“5號城首領魏坤已經完成‘完全宿主轉化’，體表覆蓋著紫色結晶，能釋放能量衝擊波。他正在舊時代工廠建造‘能量引導塔’，塔高50米，用吞噬者合金和星塵晶體打造，專門用來放大訊號，引導星塵蠕蟲精準降臨方舟城的能量核心。”
“引導塔甚麼時候能建成？”林野追問。
“最多半個月。”影子的聲音帶著焦急，“魏坤召集了所有完全體宿主守衛工廠，裡面至少有50人，還有不少被操控的變異生物，硬闖根本不可能。”
林野沉思片刻，看向蘇曉：“你父親的筆記裡，有沒有提到5號城工廠的薄弱環節？比如通風管道或者廢棄通道？”
蘇曉快速翻閱筆記，突然眼睛一亮：“有！工廠的地下有舊時代的排水通道，直通引導塔的底部，而且通道里沒有守衛，因為魏坤覺得沒人能找到那裡。”
影子點點頭：“沒錯，我查過，排水通道確實能進去。我帶你們去，不過通道里有積水，而且佈滿了星塵輻射，你們要小心。”
小隊跟著影子，沿著狹窄的小巷繞到工廠後方，找到排水通道的入口——那是一個被雜草掩蓋的金屬格柵，掀開後，一股刺鼻的黴味撲面而來，通道內的積水泛著淡紫色的光，是星塵輻射與水混合後的顏色。
“我在前面帶路。”影子率先鑽進通道，林野和蘇曉緊隨其後，熊羆和守夜人精銳斷後。通道狹窄潮溼，只能彎腰前行，積水沒過腳踝，冰冷刺骨，牆壁上的星塵結晶泛著微光，照亮了前方的路。
走了約莫20分鐘，前方傳來“轟隆”的聲響，影子停下腳步：“前面就是引導塔的底部了，聲音是建造塔體的機械發出的。”
林野剛要邁步，突然察覺到一股熟悉的能量波動——是熊羆的獸化能量！他猛地轉身，只見熊羆的身體快速膨脹，棕色的毛髮從面板下鑽出，瞬間變身為三米高的黑熊，熊掌泛著淡金色的光芒，朝著林野拍來：“林野，你以為拓跋首領真的會信你？他早就知道你的野心，這次派我來，就是要借魏坤的手除掉你，等你們兩敗俱傷，3號城就能接管所有方舟城！”
林野瞳孔驟縮，側身避開熊掌，熊掌拍在通道的牆壁上，碎石飛濺。與此同時，通道的前後兩端突然傳來腳步聲，魏坤帶著數十名“完全體宿主”衝了進來——他們的體表覆蓋著淡紫色的結晶，眼睛泛著猩紅的光，手裡拿著星塵能量刀，顯然是早有埋伏！
“影子，你出賣我們？”蘇曉不敢置信地看著身邊的中年男人。
影子臉色慘白，搖著頭：“不是我……是魏坤抓住了我的家人，我沒辦法……”
魏坤冷笑一聲，走到熊羆身邊，拍了拍他的肩膀：“熊羆兄弟，辛苦你了。等解決了他們，5號城和3號城聯手，定能在主艦隊降臨後掌控全域性。”
“休想！”林野大喊，展開“空間領域·多重標記”——淡藍色的能量標記瞬間出現在熊羆、魏坤及三名宿主身上，他發動瞬移，瞬間出現在魏坤身後，鏽刀朝著魏坤的後心刺去。
魏坤反應極快，體表的紫色結晶泛起光芒，一道能量衝擊波朝著林野射來。林野瞬移到一名宿主身後，讓宿主替他擋住了衝擊波，宿主瞬間被擊飛，撞在通道牆壁上，口吐鮮血。
“用煙霧彈！”蘇曉大喊，從揹包裡掏出幾枚“抗輻草煙霧彈”，用力扔在地上。煙霧彈炸開，墨綠色的煙霧瀰漫開來，帶著濃郁的草藥味，完全體宿主們吸入煙霧後，體表的結晶光芒瞬間黯淡，動作也變得遲緩——抗輻草汁液果然能抑制宿主的能量活性！
“快走！”林野抓住蘇曉的手，發動瞬移，帶著她衝出包圍圈。守夜人精銳們則組成防線，與宿主們激戰，影子看著被包圍的精銳，眼中閃過一絲決絕，他從懷裡掏出炸藥，拉響引信，朝著魏坤衝去：“林首領，蘇小姐，你們快走！我來斷後！”
“不要！”蘇曉大喊，卻被林野死死拉住。
“轟隆！”
炸藥爆炸，通道劇烈震動，碎石紛紛落下，堵住了追擊的道路。影子與數名宿主同歸於盡，他的最後一聲吶喊，迴盪在通道里，讓人心碎。
林野強忍悲痛，帶著蘇曉和剩餘的兩名守夜人精銳，沿著排水通道快速撤退。在經過工廠角落時，蘇曉突然停下腳步，指著前方的透明培養罐：“那是……星塵蠕蟲的胚胎！”
林野順著她指的方向看去，十幾個半米高的培養罐整齊地排列著，罐內浸泡著形似蚯蚓的白色胚胎，體表覆蓋著細小的星塵結晶，罐身刻著吞噬者文字。蘇曉立刻掏出筆記本，對照著父親的筆記翻譯：“星塵蠕蟲的致命弱點是‘高濃度抗輻草汁液與空間能量的結合衝擊’，胚胎需要靠‘方舟城的能量核心’提供能量才能孵化，一旦孵化，會以星塵能量為食，能輕易摧毀方舟城的防禦……”
“我們必須儘快離開這裡，把這個訊息帶回去。”林野拉著蘇曉，繼續撤退，通道外傳來熊羆的怒吼聲，顯然他已經炸開了碎石，正在後面追趕。
小隊最終從排水通道的另一個出口逃出5號城，熊羆被林野用“空間坍縮”重傷，只能眼睜睜看著他們逃走，捂著傷口逃回3號城。林野靠在一棵枯樹上，大口喘著氣，懷裡的星塵晶體突然劇烈發燙，一段清晰的資訊湧入他的腦海——
“星塵蠕蟲已在主艦隊內甦醒，胚胎孵化加速。”
“預計降臨時間：2個月。”
“提前能量試探已啟動，目標：所有方舟城周邊區域。”
林野的臉色瞬間凝重，他掏出通訊器，聯絡上7號城的小石頭：“小石頭，7號城周邊有沒有異常？”
通訊器裡傳來小石頭焦急的聲音：“哥！有！城西和城南出現了小型星塵能量異常區，能量波動和你之前感知到的探測器群很像，而且還在擴大，趙猛哥正在帶人去探查！”
蘇曉握緊手裡的“抗輻草汁液樣本”，眼神裡帶著堅定：“我們有了蠕蟲的弱點，只要能量產‘抗輻草-空間能量武器’，就能對抗它們。但我們還要阻止5號城的能量引導塔，還要提防拓跋烈的背刺，時間只有2個月，我們必須加快速度。”
林野點點頭，看向5號城的方向，那裡的天空已經泛起淡淡的紫色，像是被能量汙染了一般。他知道，接下來的2個月，將會是他們最艱難的時光——既要對抗外部的吞噬者威脅，又要防備內部的背叛，稍有不慎，就會萬劫不復。
小隊整理好裝備，朝著7號城的方向走去。夕陽下，他們的身影被拉得很長，像是在對抗即將到來的黑暗。林野握緊懷裡的星塵晶體，心裡只有一個念頭：無論如何，都要找到量產武器的方法，毀掉能量引導塔，阻止拓跋烈的陰謀，為人類文明爭取一線生機。
而在遙遠的宇宙深處，一支龐大的艦隊正穿過蟲洞，艦隊中央的艙體內，巨大的星塵蠕蟲胚胎正緩緩蠕動，體表的星塵結晶越來越亮，像是在期待著降臨地球的那一刻。一場席捲整個地球的災難，已悄然進入倒計時。