馬尼拉灣的夜風格外潮溼，帶著鹹腥的海風捲過“龍興號”貨輪的甲板，將周朝先的雪茄煙霧吹得四散。他站在船舷邊，一身定製西裝熨帖筆挺，左手無名指上的翡翠戒指在月光下泛著幽光——那是用三艘走私船換來的“戰利品”，也是他在東南亞地下世界地位的象徵。
“周先生，貨都清好了。”心腹阿彪躬著身遞上清單，聲音壓得極低，“二十箱AK47，五十支狙擊步槍，還有您要的那批‘特殊貨物’，藏在三號艙的暗格裡。”
周朝先沒接清單，只是吐出個菸圈，目光越過漆黑的海面，望向遠處馬尼拉港的燈火。那裡的海關大樓亮著刺眼的燈，卻照不透他佈下的關係網——從碼頭主管到緝私隊長，每個人的賬戶裡都定期收到他“孝敬”的美金，就像鐘錶的齒輪，精準地為他的走私網路運轉。
“林家那邊有動靜嗎？”他忽然開口，聲音裡聽不出情緒。
阿彪的額頭滲出細汗：“林振海昨天派人去了曼谷，說是要和蛇眼組織談合作，想搶我們在湄公河的線路。”
“搶？”周朝先嗤笑一聲，雪茄在指尖轉了個圈，“他也配？”
三年前，周朝先還是個在碼頭扛貨的苦力，靠替人走私手機零件混口飯吃。轉折點是那場“碼頭火併”——他帶著七個兄弟，用砍刀和自制炸藥，硬生生從老牌勢力“虎幫”手裡搶下了馬尼拉港的三號泊位，從此在地下世界嶄露頭角。如今，他的“龍興集團”早已不是小打小鬧，從軍火走私到賭場運營，甚至滲透進馬尼拉的砂石生意，觸手伸得比誰都長。
“讓曼谷的阿坤‘關照’一下林振海。”周朝先撣了撣菸灰，語氣平淡得像在說天氣，“告訴他，湄公河的水，不是誰都能趟的。”
阿彪心裡一凜。他知道“關照”是甚麼意思——三個月前，想染指賭場生意的越南幫頭目，就是被阿坤用一種“意外溺亡”的方式，沉在了湄公河最湍急的河段。他連忙點頭：“我這就去安排。”
“等等。”周朝先叫住他，目光落在貨輪吃水線的位置，那裡隱約能看到暗艙的輪廓，“把暗格裡的貨給我搬上來一件。”
阿彪不敢怠慢，很快帶著兩個手下，小心翼翼地抬上來一個長約兩米的金屬箱。箱子開啟的瞬間，寒氣撲面而來——裡面躺著一具冰封的軀體，面板呈青灰色，四肢被特製鎖鏈固定，脖頸處有明顯的針孔，正是葉辰之前在雨林裡追緝的“變種人實驗體”。
“這東西，才是未來。”周朝先伸手觸碰箱壁，冰冷的觸感讓他眼神發亮，“林振海只知道搶軍火生意，他懂甚麼？等我掌握了‘K2藥劑’的配方，整個東南亞的地下勢力，都得看我臉色。”
“K2藥劑”是他從一個叛逃的俄羅斯科學家手裡買來的半成品，能透過基因改造強化人體機能，代價是使用者會逐漸失去理智，變成只懂殺戮的怪物。周朝先不在乎這些，在他看來，只要能變強，代價算甚麼？他已經用碼頭的流浪漢做了十幾次實驗，眼前這具“成品”，就是他最滿意的傑作——速度是常人的三倍，刀槍難入，唯一的缺陷是需要定期注射抑制劑。
“科學家那邊說，還差最後一味‘藥引’。”阿彪補充道，“需要蛇眼組織掌握的‘血蘭花’，那東西只在湄公河上游的雨林裡生長。”
周朝先的眼睛眯了起來。蛇眼組織的頭目“幽靈”是個神秘人物，沒人見過他的真面目，只知道他掌控著東南亞最隱秘的生物資源。半年前，周朝先派人去搶血蘭花，結果整支隊伍被雨林裡的機關陷阱全滅，連屍體都沒找回來。
“看來，得親自去會會這位幽靈了。”他掐滅雪茄，翡翠戒指在燈光下閃過一絲狠厲，“告訴曼谷的人，備好船，三天後，我要去湄公河上游‘做客’。”
阿彪猶豫了一下：“周先生，幽靈那邊……不好惹啊，聽說葉辰警官最近也在追查他們，前陣子還端了他們在清邁的據點。”
“葉辰？”周朝先想起那個屢次壞他好事的警察，嘴角勾起一抹冷笑，“一個穿著警服的愣頭青罷了。上次讓他跑了，這次正好一起解決。”他從西裝內袋裡掏出個小巧的錄音筆，按下播放鍵——裡面是他收買的緝私警提供的訊息：“葉辰明天會帶隊去湄公河下游巡查，只帶了五個人。”
“安排一下。”周朝先把錄音筆扔給阿彪，“讓湄公河的‘水鬼’們‘熱鬧’一下，別讓葉警官太無聊。”
“水鬼”是他養的一群亡命徒，擅長水下作戰，最拿手的就是鑿穿船底，看著目標在絕望中溺亡。阿彪接過錄音筆，心裡清楚，這是要讓葉辰有去無回。
貨輪的汽笛聲突然長鳴，打斷了甲板上的沉默。周朝先望向駕駛艙，阿彪連忙解釋：“是港口訊號，讓我們靠岸了。”
他卻擺了擺手，目光重新投向漆黑的海面，彷彿能穿透海水，看到那些潛藏在海底的利益和危險。“告訴他們，再等一小時。”他緩緩道，“我要讓馬尼拉的人看看，‘龍興號’甚麼時候靠岸，由我說了算。”
阿彪躬身退下後，甲板上只剩下周朝先一人。他從懷裡掏出一張泛黃的照片，上面是個穿著校服的少年，站在碼頭的舊吊橋下，笑得露出豁牙——那是二十年前的他，那時他最大的願望是能有一艘自己的漁船，而不是像父親一樣，一輩子在別人的貨輪上扛貨。
如今，他的船比當年最大的漁船還大十倍，卻總覺得不夠。湄公河的線路要搶，血蘭花要得，K2藥劑要完善，那些擋路的人——林振海、幽靈，甚至那個礙事的葉辰，都得一一清除。
“爸，你看，我做到了。”他對著照片喃喃自語，海風掀起他的衣角，像一面獵獵作響的旗幟，“但這還不夠……我要讓整個東南亞，都姓周。”
一小時後，“龍興號”緩緩駛入馬尼拉港。碼頭的探照燈照在船舷上，映出巨大的“龍”字標識，那是周朝先用無數鮮血和鈔票，在這片海域烙下的印記。海關人員笑著上前遞煙，碼頭工人恭恭敬敬地彎腰行禮，沒人知道，這艘貨輪的暗艙裡，藏著足以顛覆東南亞地下秩序的野心，更沒人知道，它的主人正盤算著一場席捲湄公河的風暴。
而在馬尼拉港的另一側，葉辰正對著地圖示註巡查路線，檯燈下，湄公河下游的河道被他圈了個紅圈。他不知道，一場針對他的伏擊正在悄然醞釀，更不知道，那個叫周朝先的男人，已經將他視作野望之路上，必須碾碎的石子。
夜色漸深，馬尼拉灣的燈火依舊璀璨，卻像一張巨大的網，網住了明處的秩序，也網住了暗處的洶湧。周朝先站在甲板上，看著貨輪穩穩靠岸，翡翠戒指在燈光下折射出冷光——他的野望，才剛剛開始。