荔園的橡膠花蜜剛收完最後一茬，空氣中還飄著甜膩的餘味。葉辰站在實驗室的操作檯旁，看著顯微鏡下紫菌絲的活性資料，眉頭擰成了疙瘩——螢幕上的曲線突然出現異常波動，與上週X集團殘餘勢力使用的生物抑制劑特徵高度吻合，可荔園的安保系統顯示，近三天沒有任何可疑人員進入。
“葉先生，你看這個。”阮梅舉著個培養皿跑進來，皿底沉著層灰白色的粉末，“剛才給新培育的耐鹽花換土時發現的，在盆底的排水孔裡，聞著有股杏仁味。”
葉辰捏起一點粉末，放在檢測儀上。結果出來的瞬間，他的指節猛地收緊——是高濃度的“灰黴菌孢子”，專門針對紫花苜蓿的根系，潛伏期長達一週，一旦爆發，整片試驗田的作物都會爛在土裡。更陰毒的是，這種孢子會附著在土壤微粒上，透過空氣傳播，卻不會觸發常規的生物警報。
“查監控，重點看近一週進出培育區的人。”葉辰的聲音冷得像結了冰，“尤其是……那些‘自己人’。”
監控錄影在會議室的大螢幕上滾動播放。當畫面切到三天前的下午時，孟鈺突然“咦”了一聲——鏡頭裡，一個穿著荔園工作服的身影正在耐鹽花培育區徘徊，手裡拿著個噴霧瓶，趁著阮梅去倉庫取肥料的間隙，對著花盆底部噴了兩下。那身影轉過身時，露出了張熟悉的臉。
“是張教授？”阮梅的聲音發顫。張教授是農業大學的客座專家，半個月前主動提出要來荔園交流，還帶來了幾包“改良土壤配方”，說是能提升紫花苜蓿的抗倒伏能力，葉辰當時沒多想，讓阮梅摻在了新土的基質裡。
“他噴的不是營養液。”葉辰放大畫面，噴霧瓶的標籤上隱約能看到串英文縮寫，與灰黴菌孢子的生產批號一致，“難怪孢子能潛伏這麼久，是混在他帶來的‘配方’裡進來的。”
正說著，實驗室的門被推開，張教授笑眯眯地走進來，手裡提著個保溫桶：“小葉啊，聽說你們新培育的耐鹽花開了？我特意熬了點銀耳湯，給大家補補。”他的目光掃過操作檯，看到那個裝著灰白色粉末的培養皿時，眼神閃了一下，卻很快掩飾過去。
“張教授來得正好。”葉辰拿起培養皿，推到他面前，“這東西眼熟嗎？”
張教授的笑容僵在臉上，隨即乾咳兩聲：“這是……甚麼？看著像普通的塵土啊。”
“普通塵土會讓紫菌絲的活性在三小時內下降40%？”葉辰調出檢測儀的資料，“還是說，您帶來的‘改良配方’裡，本來就該有這個？”
張教授的臉漲成了豬肝色，手不自覺地攥緊了保溫桶的提手：“小葉你這是甚麼意思？我好心來幫忙，你還懷疑我？”
“幫忙往花盆裡噴灰黴菌？”孟鈺突然開口，把列印出來的監控截圖拍在桌上，“三天前下午三點十七分，您在培育區待了整整八分鐘，這個時間點，您不是說在辦公室整理資料嗎？”
張教授的嘴唇哆嗦著，突然提高了音量：“你們血口噴人！我是農業大學的教授，犯得著做這種事？我看是你們自己培育技術不過關，想找替罪羊！”
“那這個呢？”葉辰點開一段錄音，是剛才讓技術人員恢復的張教授手機通話記錄，裡面清晰地傳出他的聲音：“……放心，孢子已經撒下去了，一週內保證荔園的耐鹽花全爛根……事成之後，X那邊答應的五百萬，可別忘了打到我賬戶上……”
錄音播放完畢，會議室裡鴉雀無聲。張教授的臉瞬間失去血色，癱坐在椅子上，保溫桶“哐當”一聲掉在地上，銀耳湯灑了一地，混著幾顆沒煮爛的蓮子，像散落的狼狽。
“你、你們……”他指著葉辰，半天說不出句完整的話。
“我甚麼？”葉辰的聲音裡帶著徹骨的寒意，“拿著荔園的招待費，用著我們開放的實驗資料，轉頭就給X集團當內應，張教授，您這操作，真是忒不要臉了。”
他想起這半個月來，張教授每天噓寒問暖，跟著阮梅學習紫菌絲的培育細節，甚至主動提出要幫忙整理核心資料，當時只覺得是老專家熱心，現在想來，全是處心積慮的算計。
“我也是被逼的！”張教授突然哭喊起來，“我兒子在國外賭博欠了高利貸，X的人抓住這個要挾我，我沒辦法啊！”
“沒辦法就可以往別人辛苦培育的作物裡投毒？”阮梅氣得渾身發抖，眼眶通紅，“那些耐鹽花是我們熬了多少個通宵才培育出來的，你知道它們能讓多少鹽鹼地長出莊稼嗎？你為了錢，甚麼都不管了？”
張教授低下頭，不敢看她的眼睛，嘴裡反覆唸叨著“我錯了”，卻沒半分真心悔改的樣子。
黃Sir接到電話趕來時，張教授還在哭哭啼啼地辯解。警員在他的公文包夾層裡搜出了一份詳細的紫菌絲培育引數，扉頁上赫然寫著“X集團東南亞分部收”。
“跟我們走一趟吧。”黃Sir亮出逮捕證，語氣裡滿是鄙夷，“教書教到這份上，真是丟盡了讀書人的臉。”
張教授被帶走時，突然掙脫警員的手，衝到葉辰面前：“我能戴罪立功！X的人說，下週要在澳城碼頭交易新的抑制劑，我知道時間和地點！”
“不必了。”葉辰看著他，眼神裡沒有一絲波瀾，“你的話，我們一個字都不信。”
等警笛聲遠去，阮梅蹲在地上，用紙巾擦著灑在地上的銀耳湯，肩膀一抽一抽的。“我真傻，”她哽咽著說，“他每次來都誇我實驗記錄做得仔細，我還把最新的抗病蟲害資料給他看了……”
“不怪你。”孟鈺蹲下來抱住她，“是他忒不要臉，披著教授的皮，幹著老鼠的勾當。”
葉辰走到操作檯旁，看著顯微鏡下依舊在掙扎的紫菌絲，突然想起老阮日記裡的一句話：“土地最誠實，你種善因，它結善果；你埋毒藥，它遲早會把根爛給你看。”
他拿起培養皿，將那層灰白色的粉末倒進專用的銷燬池。“通知安保部，所有外來人員的資料重新稽核，核心培育區加裝孢子檢測儀。”他頓了頓，聲音重新變得堅定，“另外，把張教授接觸過的所有樣本隔離培育，我們重新來。”
夕陽透過實驗室的窗戶，給耐鹽花的葉片鍍上了層金邊。有幾株幼苗的葉尖雖然有些發黃，根鬚卻依舊牢牢地抓著土壤，透著股不服輸的勁。
阮梅看著那些幼苗，突然停止了哭泣：“對，重新來。他能毀掉一批，我們就能種出十批、一百批。”
葉辰點點頭。他知道，像張教授這樣的人，就像土壤裡的毒瘤，看似隱蔽，實則不堪一擊。只要根還在，只要心夠堅定，再多的陰謀詭計，也擋不住種子破土而出的力量。
夜色降臨時，實驗室的燈又亮了起來。葉辰和阮梅在重新調配培養基，孟鈺在整理新的安保方案，印表機“滋滋”地吐出耐鹽花的應急培育計劃。窗外的橡膠林在晚風中沙沙作響，像在為這些不肯被打倒的人，輕輕鼓掌。
有些不要臉的算計，或許能得逞一時，但永遠贏不過那些紮根土地的執著。就像此刻實驗室裡的燈光，雖然微弱，卻足以照亮下一段該走的路。