夜色像一塊浸了墨的絨布，沉甸甸地壓在龍城的屋頂上。雷復轟剛走出城西的賭場，手裡把玩著一枚翡翠戒指——那是剛從對手手裡贏來的彩頭。晚風捲著巷口的垃圾碎屑掠過他的皮鞋，他嗤笑一聲，將戒指塞進內袋，正要抬腿上車，後頸突然傳來一陣尖銳的刺痛。
“誰？”他猛地回身，手肘向後撞去，卻撲了個空。視線開始發花，雙腿像灌了鉛，他扶住車門才勉強站穩，看見巷口的陰影裡站著個穿黑風衣的人，手裡還攥著根沾了藥的針管。“是你……”雷復轟的聲音含混不清，終於認出那人袖口露出的半截蛇形紋身——那是“黑蛇堂”的標記，他上週剛搶了對方三船軍火，“你們敢……”
話沒說完，他就像袋沉重的麵粉般摔在地上，意識沉入黑暗前，只聽見風衣下襬掃過地面的沙沙聲。
兩小時後，龍城警局的電話鈴聲刺破了值班室的寧靜。接線員剛拿起聽筒，就聽見電話那頭傳來急促的喘息：“喂？是警察嗎？城西‘金蟾賭場’後門，有人倒在地上，渾身是血……好像沒氣了！”
警車呼嘯著趕到時，警戒線很快拉起。雷復轟趴在冰冷的水泥地上，後心插著把摺疊刀，鮮血浸透了他的黑襯衫，在地面暈開一朵刺目的紅。法醫蹲下身，手指剛觸碰到他的面板，突然皺起眉：“等等，還有體溫。”
救護車的鳴笛聲由遠及近，雷復轟被抬上擔架時，睫毛竟顫了一下。
訊息像長了翅膀，半小時後就傳到了橡膠廠。葉辰正在核對新到的膠料清單，手機突然震動，是警局的朋友發來的照片——血泊中的雷復轟，那把摺疊刀的刀柄上，纏著圈藍布條。
“藍布條……”葉辰捏著手機的手指泛白，“是黑蛇堂的手法。”他抬頭看向窗外，夜色裡的廠房輪廓像沉默的巨獸，“雷復轟雖然貪利，但從沒跟黑蛇堂結過這麼深的仇。”
旁邊的阿力正在擦機器，聞言停下手：“會不會是誤殺？聽說黑蛇堂最近在找‘白麵佛’報仇，雷哥跟白麵佛身形有點像。”
“不像。”葉辰搖頭，點開另一段影片——是賭場門口的監控，雖然模糊，但能看到行兇者在刺下刀後，特意蹲下身扯走了雷復轟口袋裡的一個牛皮本。“他們是衝著東西來的。”
醫院的急診室外，葉辰見到了雷復轟的弟弟雷復明。這小子才十六歲，紅著眼圈攥著手機，螢幕上是雷復轟昨天發來的訊息：“明晚帶你去吃海鮮。”
“葉哥，我哥他……”雷復明的聲音哽咽，“他下午還跟我說，黑蛇堂的人在碼頭堵他，讓我把他床板下的鐵盒藏好……”
“鐵盒？”葉辰心裡一動，“裡面是甚麼？”
“我不知道，”雷復明抹了把臉，“但我哥說，那是能讓黑蛇堂翻不了身的東西。”
這時，急診室的燈滅了。醫生走出來，摘下口罩：“萬幸，刀沒刺中要害，失血有點多，已經脫離危險了。他醒來說的第一句話是‘鐵盒……’”
葉辰拍了拍雷復明的肩：“你哥沒事。現在，我們得去你家，把那個鐵盒找出來。”
雷復轟家在老城區的筒子樓，牆皮斑駁，樓梯間堆著雜物。雷復明用備用鑰匙開啟門，屋裡瀰漫著淡淡的菸草味。床板果然能掀開，下面藏著個鏽跡斑斑的鐵盒，鎖是老式的銅鎖。
“我哥說鑰匙在……”雷復明翻著床頭櫃的抽屜，突然指著本舊相簿，“在相簿第三頁！”
鑰匙插進鎖孔，“咔噠”一聲，鐵盒開了。裡面沒有錢，沒有槍，只有一沓泛黃的賬冊，和幾張黑白照片。照片上是個穿軍裝的年輕人，跟雷復轟有七分像。
“這是我大伯，”雷復明指著照片，“我哥說，大伯當年是碼頭的緝私隊，一九四九年那年，為了截黑蛇堂的鴉片船，被他們沉了江。”
葉辰拿起賬冊，指尖劃過泛黃的紙頁，上面記著密密麻麻的日期和名字——都是近十年黑蛇堂走私軍火、販賣違禁品的記錄，最後一頁，還粘著張黑蛇堂堂主的指紋拓片。
“原來如此。”葉辰合上賬冊，“雷復轟不是在搶地盤，是在替他大伯報仇。”
凌晨三點，黑蛇堂的據點突然被警方突襲。當警察踹開倉庫大門時，堂主正拿著雷復轟的牛皮本核對清單，旁邊堆著剛卸的走私步槍。賬本、指紋、人贓並獲，他連反抗的機會都沒有。
天亮時，雷復轟在醫院醒了。葉辰坐在病床邊，把鐵盒放在他枕邊：“都結束了。”
雷復轟虛弱地笑了笑，抬手碰了碰鐵盒：“我大伯的仇……了了。”
陽光透過窗戶照進來，落在他纏著繃帶的胸口，也落在那本舊相簿上。照片裡的年輕人穿著軍裝，眼神明亮，像極了此刻窗外的晨光。
龍城的早報頭條，是“黑蛇堂覆滅”的新聞。葉辰路過報攤時，買了份報紙，看見角落有行小字：“熱心市民提供關鍵證據，警方雷霆出擊”。他笑了笑，將報紙摺好塞進包裡——昨晚匿名送證據去警局的，正是他。
橡膠廠的機器又開始運轉，膠料在滾筒間被壓成平整的薄片，陽光透過車間的高窗，在地面投下移動的光斑。葉辰看著流水線上的橡膠成品，突然想起雷復轟昨晚在急診室模糊的話：“有些債，總得有人討。”
他拿起一塊剛壓好的橡膠，柔韌，堅實，像那些藏在平凡日子裡的堅持。或許龍城的江湖從不是打打殺殺，而是有人在暗處攥著證據，有人在明處扛著風險，有人在醫院裡忍著痛，有人在晨光裡把真相遞出去。
就像這橡膠，總要經過千錘百煉，才能耐住高溫，抵住磨損，成為能托住生活的模樣。