銅鑼灣的霓虹燈剛亮起，葉辰的藥材鋪就迎來了不速之客。來人穿著黑色唐裝，袖口繡著銀線龍紋，手裡把玩著兩顆油亮的文玩核桃，進門時帶起一陣風，吹得櫃檯前的風鈴叮噹作響。
“葉老闆，別來無恙？”男人聲音洪亮，目光掃過貨架上的當歸、枸杞，最後落在葉辰臉上，帶著幾分審視，“在下任擎天，洪勝堂的堂主。”
葉辰放下手裡的戥子，指尖在算盤上輕輕一磕，算珠歸位發出清脆的響聲：“洪勝堂的名號，在九龍灣如雷貫耳。任堂主大駕光臨，是來抓藥，還是……另有貴幹？”
任擎天笑了，眼角的疤跟著動了動——那道疤從眉骨延伸到顴骨，據說是年輕時跟和聯勝火併留下的。“抓藥就不必了，我這身板，經得起折騰。”他往櫃檯前湊了湊，文玩核桃轉得更快，“聽說葉老闆最近把洪興改頭換面，連馬軍警官都親自道賀？倒是有幾分能耐。”
葉辰沒接話，轉身泡了杯普洱，茶湯深紅透亮：“任堂主的訊息夠靈通。不過洪興早已不是幫派，現在是正經的實業公司，做建材、種果園，掙乾淨錢。”
“乾淨錢？”任擎天嗤笑一聲，突然壓低聲音，“上週元朗的砂石場，葉老闆搶了鎮龍會的生意，這事不會忘了吧？”
葉辰握著茶杯的手頓了頓。元朗砂石場是政府規劃的公屋專案配套工程，洪興實業憑合規資質中標，確實擋了鎮龍會的財路——鎮龍會是近幾年崛起的新勢力，主打“地下砂石運輸”，手段向來蠻橫。
“做生意講的是資質和價格，不是誰的拳頭硬。”葉辰把茶杯推過去，“任堂主今天來，是替鎮龍會傳話？”
“我可沒那閒心。”任擎天端起茶杯，卻沒喝，“洪勝堂在油麻地混了三十年，靠的不是替人傳話。”他話鋒一轉，文玩核桃“啪”地撞在一起，“我來是想問問葉老闆，有沒有興趣合作——洪勝堂手裡有三條走私船，專做東南亞的木材生意，要是跟你們的建材公司搭上線……”
“任堂主說笑了。”葉辰打斷他，語氣平淡卻堅決，“洪興實業只做合法生意，走私的事沾不得。”
任擎天臉上的笑淡了，指尖的文玩核桃轉得越來越快：“葉老闆是覺得洪勝堂配不上？還是怕了鎮龍會的報復？”
就在這時，門外傳來摩托車引擎的轟鳴聲，三輛黑色摩托車停在門口，騎手摘下頭盔，露出脖子上的龍形紋身——是鎮龍會的人。為首的壯漢叫阿彪，是鎮龍會頭目的左膀右臂，此刻正盯著藥材鋪的招牌，眼神兇狠。
“任堂主倒是會挑地方。”阿彪一腳踹開玻璃門，身後的小弟立刻掏出甩棍，“葉老闆，元朗的場子，你洪興敢接，就得有膽子扛！”
任擎天慢悠悠地站起身，唐裝袖口滑下來，露出手腕上的金錶：“阿彪，這裡是銅鑼灣，不是你們鎮龍會的地盤。”
阿彪壓根沒看他，只是盯著葉辰：“三天內，把砂石場的合同交出來，再賠五十萬‘場地費’，這事就算了。不然……”他掂了掂手裡的甩棍，“這藥材鋪，怕是要換塊招牌。”
葉辰走到櫃檯後，從抽屜裡拿出一份檔案，扔在桌上：“這是元朗砂石場的中標通知書，蓋著政府公章。至於賠償，你們可以去法院告我。”
“告？”阿彪笑了，甩棍在掌心敲得“啪啪”響，“在香江，鎮龍會的規矩就是法！”
話音剛落，門外又響起腳步聲，這次來的是洪勝堂的人，個個穿著黑色背心，露出胳膊上的虎紋紋身，為首的衝任擎天點頭：“堂主，都安排好了。”
任擎天沒回頭，只是看著阿彪：“鎮龍會的規矩，到了銅鑼灣就得改改。”他文玩核桃一收，“葉老闆要是願意，洪勝堂今晚幫你‘清理’門戶，條件是……把東南亞的木材代理權讓給我們。”
一時間，藥材鋪裡的氣氛劍拔弩張。洪勝堂想借機會擴張地盤，鎮龍會要搶回生意，而葉辰夾在中間，成了兩股勢力角力的焦點。
“不必了。”葉辰突然開口，聲音不大卻清晰，“洪興的事，自己能解決。”他走到阿彪面前，從櫃檯下拿出個隨身碟，“這裡面是你們鎮龍會近半年在元朗偷採砂石的證據，包括超載記錄、賄賂單據，剛才已經發給馬軍警官了。”
阿彪的臉色瞬間變了：“你敢陰我？”
“我只是保留證據。”葉辰拿回隨身碟，“現在走，還能趕在警察來之前離開。”
任擎天挑了挑眉，似乎沒料到葉辰早有準備。阿彪咬著牙，盯著葉辰看了半晌，突然一揮手：“走！”帶著小弟罵罵咧咧地離開，摩托車引擎的轟鳴聲裡滿是不甘。
鎮龍會的人走後，任擎天重新坐下，端起那杯沒喝的普洱，一飲而盡：“葉老闆藏得夠深。”他放下茶杯，眼神裡多了幾分認可，“剛才的提議，還作數。洪勝堂雖然做過走私，但最近正想轉型，木材生意可以走正規渠道，報關、檢疫一應俱全，利潤雖然少點，但穩當。”
葉辰看著他：“任堂主是真心想轉型？”
“人總得往前看。”任擎天摸了摸眼角的疤，“洪勝堂的弟兄跟著我吃了半輩子刀尖飯，現在孩子都該上學了，總不能讓他們跟老子一樣混江湖。”他從懷裡掏出份檔案，“這是正規木材進口的資質，上週剛批下來的。”
葉辰接過檔案，上面的公章清晰可見，報關流程、檢疫標準一一列明，確實合規。他沉吟片刻：“合作可以，但所有木材必須經過第三方檢測，價格按市場價走，洪興只賺合理差價。”
“沒問題。”任擎天笑了，眼角的疤不再猙獰，“明天我讓副手送樣品過來。”
送走任擎天后，陳老頭從後堂走出來，拍了拍葉辰的肩膀：“這任擎天可不是善茬，當年為了搶地盤，一把火燒了和聯勝的倉庫……”
“人會變的。”葉辰看著窗外，鎮龍會的摩托車早已不見蹤影，只有洪勝堂的人還在街口巡邏，“就像洪興，就像任擎天，誰不想讓弟兄們過安穩日子？”
陳老頭嘆了口氣：“怕就怕鎮龍會不死心，還有那個洪勝堂，轉型哪有那麼容易。”
葉辰沒說話，只是把那份木材合作檔案放進保險櫃，旁邊還放著洪興實業的營業執照、建材專案合同，整整齊齊碼在一起。他知道，任擎天的合作是機會，也是風險，洪勝堂的底子不乾淨，鎮龍會又睚眥必報，往後的日子，怕是不會太平。
但他不後悔。就像當年決定解散洪興堂口時，弟兄們問他“萬一失敗了怎麼辦”，他說：“失敗了就從頭再來，總比一輩子活在刀光劍影裡強。”
夜色漸深，藥材鋪的燈還亮著，照亮了櫃檯上的《中藥材規範種植手冊》，也照亮了窗外悄然變化的香江——舊的勢力在掙扎，新的秩序在萌芽，而他和他的洪興實業，正站在這場變局的中間，一步一步，走得堅定。