裴清許抬起眼，望向那道門簾。
“進來。”
門簾掀起，一個身形修長的男人低頭跨入。
他穿著一身嶄新的靛藍短褐，他的褲腿沾著泥點，肩頭還有未來得及撣去的雪末。
不過男人的臉色本就偏黑，靛藍色衣服襯托之下，膚色彷彿黑炭。
進門後他並不抬頭，只站在原地，垂手而立，姿態恭謹得近乎木訥。
月影跟在他身後進來，悄無聲息地退到門邊守著。
裴清許沒有立刻開口。
她的目光落在那人身上，從頭到腳，緩緩打量。脊背微微佝僂著，像是常年低頭做活的習慣。一雙骨節粗大的手垂在身側，滿是厚厚的老繭，虎口處還有幾道新舊不一的裂口——是吃過力氣活的，錯不了。
那雙手一動不動，像是不知道往哪裡放。
屋裡靜得能聽見炭火的噼啪聲，偶爾有雪花撲在窗紙上，發出極輕的簌簌聲。
“抬起頭來。”她說。
那人應聲抬頭。
一張尋常的臉，眉目粗獷，面板黝黑，帶著常年風吹日曬後留下的深色痕跡。
顴骨處有兩團被冷風激出的紅，大約是剛從外頭進來的緣故。
他的目光只在裴清許臉上停了一瞬，便規矩地垂下去，落在她腳尖前三尺處的地磚上。
本分。不多看一眼。
裴清許望著他那張臉，唇角極輕地動了動。
“叫甚麼名字？”
“回小姐，小的沒有名字。”他的聲音低沉沙啞，帶著明顯的北地口音，像是從嗓子眼裡悶出來的，“從前老家的人都叫俺陳夯貨，說俺只會出憨力氣。後來賣身為奴，主家給起過幾個，都沒記住。”
他頓了頓，抬起眼飛快地覷了一下，又垂下去：“若有機會，還請小姐賜名。”
裴清許點了點頭。
窗外透進來的雪光映在她臉上，將那雙沉靜的眼睛照得亮亮的。她想了想，緩緩開口：
“那就叫……陳順安吧。”
她唸了一遍這個名字，像是在舌尖掂量它的分量：“順安，順安。盼你往後辦事，順順當當，平平安安。”
“陳順安。”她又唸了一遍，唇角那點弧度又深了幾分，看不出是滿意還是別的甚麼，“這一路，可順利？”
陳順安微微躬身：“託小姐的福，順當。順著老夫人的車隊進的京，一路上沒出甚麼岔子。”
“進京之後呢？”
“進京之後，小的按小姐的吩咐，沒敢靠近裴府和老夫人身邊，只在周邊的茶肆酒館裡轉悠，聽那些閒漢嚼舌根。”他說著，聲音壓得更低了些，“聽了七八天，倒真聽著幾件事。”
裴清許的指尖微微蜷了蜷。
“說。”
“有人在傳，說裴府管家這些年發達了。”陳順安的聲音平穩，像在說一件尋常事，“他兒子雖死了，可他自個兒在城外接了莊子，置了地，還養著幾房外室，日子過得比許多小財主都闊。”
他頓了頓，抬起眼飛快地看了裴清許一眼，又垂下去：“還說，那管家最近告了病，閉門不出，一副要躲清靜的樣子。
可有人夜裡看見他的馬車往城北去過幾回，去時空著，回來時簾子遮得嚴嚴實實，不知道拉的甚麼。”
“城北？”
“城北有片老宅子，早年是官宦人家的產業，後來敗落了，空置多年。”陳順安的聲音又低了幾分，“小的斗膽，順著那方向摸過去看了看。那宅子外頭有人守著，看著不像尋常護院，小的沒敢靠近。”
裴清許聽著，面上看不出甚麼波瀾。
城北。
老宅子。
有人守著。
管家沒有死，沒有消失，甚至沒有躲起來。
他告病不出，卻夜裡有馬車往外跑。
他兒子死了，他自己卻活得有恃無恐。
他在見誰？那馬車裡拉的是甚麼？
“還有呢？”
陳順安想了想，又道：“還有一件事，不知當講不當講。”
“講。”
“小的在京城的茶肆裡，見過一個人。”他的聲音壓得更低，帶著一絲不確定，“那人穿著尋常，就是普通百姓的打扮。
可他走路的姿態、看人的眼神，都和尋常人不一樣——像……像當過兵的，又像見過血的。”
裴清許的眉頭極輕地動了動。
“小的多留了個心眼，跟了他半條街。”陳順安續道，“發現他拐進了一條巷子，巷子那頭，是一家商號的後門。”
他頓了頓，像是在等裴清許的反應。
“甚麼商號？”
“字號叫‘平安’，做的生意挺大，天南海北都有他們家的貨。”陳順安抬起眼，目光裡閃過一絲精光，“小的跟過去，是因為他的口音，非常不一樣，是北邊的口音，和小的老家那邊一個味兒。”
北邊。
又是北邊。
裴清許的指尖在袖中輕輕叩了叩。
邊境、北邊口音的陌生人、北邊來的商號，如今又多了一條——“平安”商號。
這條線，越來越清晰了。
“另外，秋闈過後四五天裡，鎮國公世子被鎮國公親衛強制帶走，動靜鬧得比較大。此事過後兩三天，老夫人去了一趟裴府就啟程返回青州。”
她上下打量著陳順安，看了看他那張粗獷卻透著幾分精明的臉，忽然問：“你怕不怕？”
“知道太多秘密的人一般活不長。”
陳順安愣了一下，隨即搖頭。那搖頭的動作很乾脆，沒有半分猶豫。
“俺這條命是小姐給的。”他說，聲音低沉卻篤定，“小姐讓俺往東，俺絕不往西。刀山火海，小姐一句話的事。”
裴清許的唇角彎了彎。
那弧度很淺，卻比方才真切了幾分。
“好。”她說，“你先下去歇著，養足精神。等過幾日，我還有事要吩咐你去辦。”
陳順安躬身行禮，那姿態比進門時更恭敬了幾分。
他退著走到門邊，才轉身掀簾出去。
門簾落下，輕輕晃動。
月影湊上來，眼睛亮晶晶的，聲音壓得低低的：“小姐，這人怎麼樣？能用嗎？”
裴清許望著那還在晃動的門簾，望著那簾上漸漸平息的紋路，沉默了片刻。
“能用。”她說，聲音平穩如常，卻帶著一絲不易察覺的篤定，“話少，心細，膽子也夠。”
她頓了頓，目光移向窗外那片漸漸暗下來的天色。
“往後，讓他專門盯著北邊那條線。”
? ?申請：還有一章，隨機掉落（球球了，等這段時間過去了，小作者加更加更加更！！！！）
? 愛你們?