他思索了片刻，才緩緩開口，聲音不疾不徐：
“下官來時，瞧見府門口老夫人的馬車正在裝載箱籠，聽門房的意思，是老夫人要啟程往京城去一趟。”他頓了頓，語氣平和，“裴小姐若實在著急，不妨託老夫人順道帶去。
長輩親攜，既穩妥，也體面。”
他又補充道，聲音裡帶著醫者慣有的、陳述事實般的平穩：“至於下官這邊，東宮醫案的呈遞是一月一次，屆時隨文冊一併送去太醫院，雖也能到，只怕誤了秋闈放榜的時辰。”
他說完，便安靜地等著，沒有催促，也沒有多餘的目光。
裴清許聽著，指尖在袖中緩緩攥緊。
外祖母要去京城？
是因為姨母的事情嗎？
姨母的訊息今晨才到，外祖母午後便要啟程？
是去探望，還是去……
裴清許倏地截斷了思緒。
不能想。
此刻不能想，這裡不能想，尤其不能在他的面前想。
她將指尖從袖中緩緩鬆開，掌心留下一排極淺的、月牙似的印痕。
那細微的刺痛讓她回過神來，將面容重新斂入帷帽的靜影之中。
“多謝秦太醫告知。”她的聲音平穩如常，聽不出任何異樣，“我再想想。”
秦念舟頷首，沒有多問。
他本就是個傳話的，不是打聽的人。
那身斑駁的青衫在門簾處微微一停，隨即轉身，腳步聲朝廊下的小爐間去了
簾子落下，輕輕晃動。
裴清許獨自坐著，靜聽那腳步聲漸漸遠去。
片刻，王媽媽打簾進來。
她腳步很輕，卻帶著一股辦完事回來覆命的利落。
繞過屏風，在裴清許榻邊站定，沒有立刻開口，而是先垂眸看了看小姐擱在膝上的手。
那隻手已經鬆開了，姿態端然，只是掌心那道月牙印還沒完全褪去。
王媽媽收回目光，微微俯身，聲音壓得很低，像怕驚動窗外的暮色：
“小姐，老奴去門房那邊轉了一圈。”
她頓了頓，語速不快，卻條理清晰：“老夫人的車駕是未時初刻開始裝載的，隨行帶了八個箱籠，兩個貼身大丫鬟，還有四個護院。
小姐舅母沒跟著，留在了府裡，說是老夫人吩咐的，讓她照看好疏影閣的一應供給。”
裴清許靜靜地聽著，帷帽下的面容看不出任何波瀾。
她的姿態依舊是端然的、合乎禮數的從容。
雙手交疊，脊背輕靠著引枕，連呼吸的起伏都與方才無異。
可是她腦中的思緒，早已是另一番景象。
姨母的訊息，裴爺爺的信，外祖母突然啟程的馬車，還有那張疊成方塊的、壓在袖底的、寫著“裴鈺之死有異”的薄紙……
太多了。
太密了。
像潮水，一波未平一波又起，不容她有片刻喘息，不容她將任何一條線頭理清。
她甚至分不清哪一件更緊要，哪一件更迫在眉睫。
它們纏繞在一起，勒成一張無形的網，而她是網中那隻拼命想找到出口、卻越掙扎越被纏緊的蝶。
裴清許終於抬起手。
指尖觸到帷帽邊緣的珍珠，頓了頓，又放下。
她只是輕輕按住了自己的太陽穴。
隔著那層薄紗，按揉的力道傳到額角，卻驅不散那一陣陣針扎般的鈍痛。
她閉上眼，睫羽低垂，在眼瞼下投出兩彎極淡的，充滿了疲憊的影子。
王媽媽看見了，沒有說話。
她只是悄然上前半步，極輕地覆上了小姐按在額角的手背。
然後，她將自己的手輕輕探入帷帽的薄紗之下，用溫熱的指腹接替了那涼透了的指尖，不疾不徐地，在太陽穴處緩緩打轉。
她的手法很老道，不輕不重，每一圈都穩穩地揉進那僵硬的肌理裡，讓那股緊繃的感覺一點點化開。
裴清許沒有睜眼，也沒有說話。
只是那繃了一整日的肩線，在王媽媽掌心的溫度裡，幾不可察地鬆了一線。
屋裡靜極了。
廊外小爐間傳來極輕的、藥銚子沸滾的咕嘟聲，是秦念舟在為她熬藥。
那聲音斷斷續續，細弱如絮，反而襯得這一室的沉默愈發深不見底。
裴清許沒有睜眼。
她在數。
數今天得到了多少條資訊，自己的臉可以恢復原貌，薛神醫到來，姨母被關，密信，外祖母啟程赴京，還有那八個字的驚雷。
數其中哪些能向外詢問，似乎沒有，哪一條的線頭都牽著她夠不到的深處。
數哪些是線頭，哪些是死結，她分不清，每一根摸上去都像通往出口，拽一拽卻勒進掌心。
數她能做甚麼，好像做甚麼都是徒勞的......
數她還能信誰......
她數不清。
太多了。
像潮水退去後滯留在沙灘上的浮木與殘網，她被困在中間，寸步難移。
她緩緩放下手，重新擱回膝上。
王媽媽的手也順勢收回，安靜地立在榻邊。
掌心那道月牙印已經淡得幾乎看不清了，只剩一點極淺的紅。
裴清許望著那點痕跡，忽然極輕地、像是自言自語般，吐出一口氣：
“還是能用的人太少了啊……”
聲音很輕，沒有抱怨，也沒有焦灼，只是一句陳述。
可這句話落進王媽媽耳裡，卻比她進門以來聽到的任何一句問話都重。
她沒有立刻接話，只是垂下眼簾，靜靜地站了片刻。
那雙方才還在替小姐揉額角的手，此刻交疊在身前，指節微微收緊。
然後她開口了，聲音不高，卻一字一字清晰分明：
“小姐，退思園裡，老奴這些年陸續培訓了四個女孩。”
她頓了頓，抬眸望向帷帽下那張看不清面容的臉，目光安穩而篤定。
“本是想著，若有一日小姐從京城歸來，身邊不能只有月影一個年輕丫頭。
便從莊子上的老人遺孤裡挑了四個好苗子，教她們認字、算賬、待人接物，也教了些……防身的粗淺功夫。”
“如今她們大的十七，小的十五，已經接手了退思園那邊幾間鋪子的日常賬目，園子裡的起居排程也都能獨當一面。”她的聲音平實，沒有炫耀，也沒有邀功，“若小姐不嫌棄，這四個丫頭，隨時可隨小姐差遣。”
她說完了，便安靜地立在一邊。
裴清許沒有立刻說話。
她依舊靠在引枕上，帷帽的珠簾靜靜垂落，遮住了她大半面容。只是那簾後，許久不曾有過動靜。
廊外的咕嘟聲不知何時停了。
秦念舟的藥，大約快熬好了。
裴清許終於動了。
她微微側過臉，隔著那層薄紗，將目光投向王媽媽。
她看著王媽媽，看了很久。
久到王媽媽以為小姐要拒絕，久到她開始在有些焦慮，開始不安。
小姐卻忽然輕輕動了動唇角。
那是一個極淡的、幾乎稱不上笑的弧度。
“好。”她說。
只有一個字。
王媽媽卻覺得，這一字比甚麼都好聽。
她垂首，應了聲“是”，沒有再多言。
廊外傳來輕輕的叩門聲。
“小姐，藥好了。”是秦念舟的聲音，溫和清朗，隔著門板傳來，帶著爐火餘溫。
裴清許收回目光，重新坐正了身子。
“進來吧。”她道，聲音平穩如常。
王媽媽退後半步，垂手侍立。
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