世子臥室。
祁正則倚在軟榻上。
小廝跪在地上，低聲講述著白日裡那場風波——他在裴府客房被發現昏迷不醒，鎮國公夫人聽聞訊息，當場昏厥。裴府上下亂作一團，府醫匆匆趕來把脈。
“說是……中了不乾淨的東西。”小廝的聲音壓得更低。
祁正則閉上眼睛，這件事如今已傳遍京城的大街小巷，成為茶餘飯後的談資。
他彷彿能聽見那些竊竊私語：鎮國公府的世子，竟在翰林學士裴程府上遭人暗算。
祁夫人醒轉後，第一時間趕到兒子身邊，見他狀況穩定，當即命人將世子抬回府中。臨行前，她站在裴府正廳，一字一句擲地有聲：“裴府若是不找到兇手，給個交代，誰家貴女兒郎敢上裴府的門檻？也不怕回不去了！”
聽小廝講完前因後果，祁正則側臥在軟榻上，只是冷冷一笑。
兇手？
裴清許嗎？
裴府恨不得將她藏得滴水不漏，怕是不會將她送到幕前。
畢竟東西都沒賣出一個好價錢，哪裡捨得半路大打折扣？
聽到兒子已醒的訊息，祁夫人連忙來到世子房中看兒子。
“世子，夫人來了。”門外傳來通報聲。
祁正則收斂神色，剛坐直身子，祁夫人已推門而入。
“我的兒！”祁夫人快步上前，握住兒子的手。那雙養尊處優的手微微顫抖著，“你可醒了……還記得是誰害你嗎？告訴娘，娘一定為你討個公道。”
“母親，”祁正則垂下眼簾，“兒子只是尋了個客房歇息，不知怎的就昏過去了。”
他沒有提裴清許的名字。儘管自從回到京城後，她總是哭哭啼啼的令人頭疼，但他內心深處，相信老師的女兒絕不會做出這樣的事情，肯定是裴府那群眼高手低的人暗中陷害。
祁夫人細細端詳兒子蒼白的臉，心疼得咬牙切齒：“這次定要裴家給個交代！只是……”她頓了頓，聲音放柔幾分，“那裴家丫頭怕是要傷心了。正則，你跟娘說實話，你喜歡她嗎？若喜歡，娘便借這個機會，為你定下這門親事。”
“母親！”祁正則猛地抽回手，眉頭緊皺，“這種話怎能亂說？她是老師的女兒，我照拂一二乃是本分。至於其他……”
話到此處，卻不知如何繼續。
心裡湧上一股莫名的煩躁，像是被羽毛輕輕撓著。又想起裴清許那雙總是含淚的眼，頭又開始隱隱作痛。
“兒子現下無功無名，不談婚嫁。”祁正則揉著太陽穴，下了逐客令，“母親請回吧，兒子要溫書了。”
祁夫人眼神暗了暗，嘆了口氣，為兒子掖好被角，才扶著趙媽媽的手離去。
走出一段距離，確認四下無人，趙嬤嬤壓低聲音問道：“夫人不是一向不喜裴家小姐嗎？怎的還要撮合她與世子？”
祁夫人腳步不停，直到回到自己院中，才淡淡道：“正則這個年紀的少年，最煩長輩嘮叨管束。我多提幾遍裴家丫頭，他便多厭煩幾分。至於喜不喜歡……”她端起茶盞，輕輕吹了吹，“他自己都未必分得清。”
一個孤女，如何配得上鎮國公府的世子？
“對了，”祁夫人突然想起甚麼，“外面那個女人，聽說有孕了？”
趙嬤嬤躬身道：“是，已兩個多月。夫人，畢竟是鎮國公大少爺的血脈，要不要派人照料？”
祁夫人冷哼：“他們父子不敢把人接回府，也不通知我，卻指望我照料？生了再知會我。暗中派人護著那院子便是。”
“是。”趙嬤嬤應聲退下。
祁夫人躺在搖椅上，閉上雙眼。細碎的陽光透過枝葉縫隙灑在她臉上，映出眼角細微的紋路。
鎮國公與長子常年戍守邊關，夫妻兩人分居兩地已久。
那年他回京述職，祁夫人抓住時機，終於懷上正則。
偌大的鎮國公府，這才重新有了生氣。
長子戰功赫赫，次子卻還年幼。
祁夫人捨不得小兒子上戰場，求了鎮國公許久，才為正則選了文臣之路。
可正則九歲那年，丈夫竟不與她商量，想要直接將兒子送到江南裴鈺門下。
裴鈺是三元及第的才子，做他的學生自然好。
可祁夫人捨不得。她以世子之位相逼，待請封的聖旨下來，才放兒子離開。
自那以後，夫妻關係降至冰點。
長子與她往來也日漸稀少，這次長媳回京養胎，竟連招呼都沒打一聲。
搖椅輕輕晃動，一滴淚從祁夫人眼角滑落。
她沒有擦拭，任由風吹乾。
她不後悔。
至少，身邊還有正則這個兒子。
絕不後悔。
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祁正則躺在軟榻上，手中的書卷已經許久未曾翻動。燭火在微風中搖曳，將他修長的身影投在牆壁上，明明滅滅。
“世子。”貼身侍從阿七輕手輕腳地推門進來，低聲道，“裴府派人來了。”
祁正則眼神一凝：“誰？”
“裴府大管家，帶了許多補品，說是替裴學士來探望世子。”阿七頓了頓，“還有……裴小姐託人送來了一塊玉和一封信。”
祁正則坐直身子，燭光在他臉上跳躍：“信呢？”
阿七從袖中取出一封素箋，恭恭敬敬地遞上。信封上沒有任何字跡，只有淡淡的梅香——那是裴清許慣用的薰香。
展開信紙，幾行娟秀的小字躍然紙上：
“正則哥哥安好。今日之事，清許毫不知情，聞之駭然。兄長無端受難，清許心如火焚。若哥哥疑我，清許願以死明志。只求......只求哥哥莫要厭棄我。”
祁正則盯著那幾行字，眉頭越皺越緊。信紙被他攥在手中，邊緣微微起皺。
不太對，明明裴清許和自己當時都在一個屋子，怎麼說自己“毫不知情，聞之駭然”？
這封信，是她寫的嗎？
“阿七，”他忽然開口，“我昏迷那日，你在何處？”
阿七連忙跪下：“世子明鑑，那日您說想獨自歇息，讓小的在外院等候。後來聽到喧譁聲，小的趕過去時，您已經……已經昏迷不醒了。”
“可曾見到可疑之人？”
“小的……”阿七遲疑片刻，“小的不敢妄言。”
祁正則目光如刀：“說。”
“那日……小的似乎見到二皇子府的馬車在裴府附近停留過。”阿七聲音越來越低，“但裴府往來賓客眾多，小的也不敢確定。”
二皇子？
祁正則心中一動。
朝中皆知，二皇子與太子明爭暗鬥，而裴程作為太子太傅，自然是太子一黨，怎麼又和二皇子扯上關係？
鎮國公府雖然軍權在握，但從不明確站隊……
“此事還有誰知道？”祁正則沉聲問。
“小的只告訴了世子一人。”
祁正則沉默片刻，將手中的信紙湊近燭火。火焰舔舐紙角，迅速蔓延開來，化作灰燼飄落。
“今日之事，不可對任何人提起。”他聲音平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“包括夫人。”
“是。”
阿七退下後，祁正則重新躺回榻上，卻毫無睡意。
腦海中紛亂如麻，裴清許含淚的眼睛、母親憤怒的神情、二皇子那張總是含笑的臉……
還有昏迷前最後的記憶，裴清許毫不遲疑跳窗的神情......
門外忽然傳來輕響，祁正則警覺地坐起身：“誰？”
“正則，是我。”
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