鹿鳴谷的衝突平息沒幾天，合作社又迎來了一場新的考驗。這次不是跟人鬥，是跟山裡的“霸王”鬥。
四月下旬的一個清晨，北山屯的王老倔跌跌撞撞地跑進合作社，臉色煞白，褲腿撕破了一大片，腿上還有幾道血淋淋的抓痕。
“會長！會長！出大事了！”王老倔一進門就喊，“黑瞎子！黑瞎子把我家的豬圈給拆了，叼走了兩口大肥豬！”
陳陽趕緊扶他坐下，韓新月拿來藥箱給他包紮傷口。
“別急，慢慢說，怎麼回事？”
王老倔喘著粗氣，斷斷續續地講了事情的經過。原來昨天晚上，一頭大黑熊闖進了他家豬圈，一掌拍碎了木柵欄，叼走了兩口三百多斤的大肥豬。王老倔聽見動靜，抄起鐵鍬出去攆，被黑熊一巴掌扇倒在地，幸虧黑熊忙著叼豬，沒顧上攻擊他，否則命都沒了。
“那黑瞎子多大？”陳陽問。
“大！比我見過的任何一頭都大！”王老倔比劃著，“站起來比人高兩頭，少說也有五六百斤！”
陳陽皺起眉頭。五六百斤的黑熊，在山裡也是霸王級別的，一般的獵槍都打不透它的皮。這種熊一旦嚐到了吃家畜的甜頭，就會頻繁下山，禍害越來越大。
“去年就有黑瞎子下山，吃了老李家三隻羊。”周衛國說，“後來不是組織人上山打了嗎？打了一頭小的，大的跑了。”
“可能還是那頭。”趙衛東抽著菸袋，“黑瞎子記性好，去年被打了，今年回來報復。”
“不管是不是，得趕緊處理。”陳陽站起來，“再不收拾，它還會來。今天吃豬，明天可能就傷人了。”
陳陽當即決定：組建獵熊隊，上山獵殺這頭傷人的黑熊。
訊息傳出去，屯子裡炸了鍋。有支援的，有反對的，還有看熱鬧的。
“黑瞎子可不能隨便打，那東西有靈性，打了會遭報應。”一些老人迷信，極力反對。
“甚麼報應不報應的，它都傷人了，不打留著過年啊？”年輕人血氣方剛。
陳陽把大家召集起來，開了個會。
“各位鄉親，黑瞎子傷人是事實，王老倔腿上的傷大家也看見了。”陳陽說，“這頭熊已經不怕人了，今天吃豬，明天就可能吃人。咱們不能等出了人命再動手。打，但要打得有規矩——不傷母熊不帶崽的，不傷小熊，就打這一頭禍害人的。”
道理講通了，支援的人多了。陳陽從合作社挑了幾個好手：周衛國、王斌、烏力罕、張二虎，加上趙衛東當顧問，一共六個人。
“今天下午進山，尋找黑熊蹤跡。”陳陽佈置任務，“烏力罕帶獵鷹偵察，王斌負責射擊，周衛國負責警戒，趙叔負責追蹤，張二虎負責後勤。我帶一隊，都聽我指揮。”
“會長，帶多少槍？”王斌問。
“每人一杆長槍，一把手銃。子彈帶足，特別是獨頭彈，打熊得用這個。”陳陽說，“另外帶上獵刀、繩索、急救包。山裡訊號不好，每人配一個哨子，走散了吹哨聯絡。”
下午兩點，獵熊隊出發了。六個人，六匹馬，三條獵犬，一隻獵鷹。隊伍沿著王老倔家後面的山路，朝黑熊逃跑的方向追去。
黑熊的痕跡很明顯。雪還沒化盡的林地裡，巨大的腳印清晰可見，像是有人用木槌在地上砸出的坑。沿途還發現了被黑熊折斷的樹枝和被啃食過的樹皮。
“這畜生是往老黑山方向跑了。”趙衛東蹲下來檢視腳印，“腳印新鮮，不超過兩個小時。它叼著兩頭豬，跑不快，天黑前能追上。”
眾人加快速度。走了約莫一個時辰，來到一片茂密的柞樹林。林子很密，馬進不去，只能下馬步行。
“把馬拴在這裡，留兩個人看著。”陳陽說，“張二虎，你留下看馬。其他人跟我進林子。”
六個人變成了五個。陳陽打頭，趙衛東緊跟其後，王斌和周衛國在中間，烏力罕斷後。三條獵犬在前面探路，時不時發出“汪汪”的叫聲。
林子越來越密，光線越來越暗。地上鋪著厚厚的落葉，踩上去軟綿綿的，一點聲音都沒有。空氣裡瀰漫著腐殖質的氣味，夾雜著一股濃烈的腥臭味。
“有腥味。”烏力罕抽了抽鼻子，“熊就在附近。”
獵犬突然狂吠起來，朝前方衝去。陳陽緊握獵槍，跟了上去。
穿過一片灌木叢，眼前出現了一個小山坳。山坳裡有一棵巨大的倒木，倒木後面是一個黑乎乎的山洞。洞門口，一頭巨大的黑熊正蹲在地上，撕咬著一頭豬。豬已經被吃得只剩下半個身子，鮮血染紅了地面。
“好傢伙，真大！”王斌倒吸一口涼氣。
這頭黑熊站起來足有一人多高，渾身黑毛油亮，肩胛骨高高隆起，像座小山。它似乎察覺到了甚麼，抬起頭，用一雙小眼睛盯著灌木叢的方向。
“別動，別出聲。”陳陽小聲說。
但已經來不及了。獵犬的叫聲引起了黑熊的注意。它丟下豬肉，站起來，朝灌木叢走來。
“準備射擊。”陳陽舉起槍，“我喊一二三，一起打。”
黑熊越來越近，五十米、四十米、三十米……
“打！”
“砰砰砰！”五支槍同時開火。
黑熊發出一聲嚎叫，身上冒出血花。但它沒有倒下，反而朝陳陽他們衝過來。
“換獨頭彈！繼續打！”陳陽大喊。
又是一輪射擊。黑熊踉蹌了一下，但還是沒有倒下。它已經衝到離他們只有十幾米的地方，張著大嘴，露出鋒利的獠牙。
“閃開！”周衛國衝上前，舉起手銃對著黑熊的腦袋就是一槍。
“砰！”獨頭彈正中黑熊腦門。黑熊晃了晃，轟然倒地，濺起一片塵土。
“死了？”有人問。
“沒死，還在喘氣。”王斌上前檢視，“腦袋穿了個洞，但沒打中要害。再來一槍。”
周衛國又補了一槍，黑熊才徹底不動了。
眾人圍過去，檢視這頭龐然大物。確實大，足有六百斤，身上的脂肪有一巴掌厚。難怪子彈打不死，這種大熊皮糙肉厚，一般的獵槍根本打不透。
“這熊皮值錢了。”趙衛東摸著黑熊的毛，“這麼大一張，能做兩件熊皮大衣。”
“先把熊抬回去。”陳陽說，“叫張二虎把馬牽過來，用馬拖。”
張二虎牽著馬趕過來，看見這麼大的黑熊，嚇得直咂舌：“我的媽呀，這玩意兒要是撲人，誰也擋不住。”
“所以才要打。”陳陽說，“不打留著禍害人。”
眾人七手八腳把黑熊綁在馬背上，用繩索固定好。馬被壓得直喘氣，四條腿直打顫。
“這馬馱不動，得用兩匹馬抬。”趙衛東有經驗。
又牽來一匹馬，兩匹馬一前一後，用木槓子抬著黑熊。這才勉強能走動。
回程路上，天色漸漸暗了。林子裡傳來各種奇怪的聲音，有貓頭鷹的叫，有狐狸的嚎，偶爾還有樹枝折斷的“咔嚓”聲。
“快走，天黑前出林子。”陳陽催促。
走到半路，突然下起了雨。春雨不大，但很密，打在樹葉上“沙沙”作響。路變得泥濘難行，馬好幾次打滑，差點摔倒。
“小心點，別讓馬摔了。”趙衛東在前面牽著馬，一步一步地走。
天黑透了，才走出林子。合作社的人已經打著手電在路口等了。
“會長回來了！”
“打到黑瞎子了！”
“好傢伙，這麼大！”
訊息傳開，屯子裡的人紛紛跑來看熱鬧。手電光、火把光照著那頭巨大的黑熊，人們在議論紛紛。
“這熊真大，我活這麼大沒見過這麼大的。”
“熊膽能賣不少錢吧？”
“熊掌也是好東西，一隻熊掌能頂一頭豬。”
陳陽讓人把黑熊抬到合作社院子裡，連夜處理。趙衛東操刀，先取熊膽，再砍熊掌，最後剝皮剔骨。
取熊膽是個技術活。趙衛東小心翼翼地在熊腹部切開一個小口，伸手進去摸到膽囊，輕輕取出來。新鮮的熊膽呈墨綠色，有拳頭大小，用線扎住膽管，掛在陰涼處風乾。
“這顆熊膽至少值五百塊。”趙衛東說，“拿到藥材公司，能賣個好價錢。”
熊掌更珍貴。四隻熊掌，前掌比後掌好，左前掌比右前掌好。趙衛東把熊掌砍下來，用火燒掉表面的毛，刮洗乾淨，放在鍋裡用小火煨。
“熊掌得煨一晚上才能爛。”趙衛東說，“明天請全合作社的人吃熊掌宴。”
熊皮剝下來，用鹽醃上，晾乾後鞣製，能做兩件上等的熊皮大衣，暖和又耐穿。
熊肉分給大家。黑熊肉雖然粗糙，但在物資匱乏的年代，也是難得的美味。每家每戶分了幾斤，高興得合不攏嘴。
第二天，合作社果然舉辦了熊掌宴。四隻熊掌，配上野蘑菇、山野菜，燉了一大鍋。熊掌燉得爛乎乎的，入口即化，香氣四溢。
“好吃！真好吃！”人們邊吃邊誇。
“這熊掌，以前只有皇上才吃得起。”
“跟著陳會長，咱們也過過皇上的癮。”
陳陽也吃了一碗，確實好吃。但他更關心的是另一件事——熊膽賣了多少錢。
下午，王斌把熊膽送到縣城藥材公司，賣了六百八十塊。比預計的還多。
“這筆錢，一部分給王老倔，算是賠他的豬錢；一部分給出工的獵手；剩下的入合作社的賬。”陳陽分配。
王老倔拿到賠償，感動得眼淚汪汪：“陳會長，太謝謝您了。要不是您，我這半年白乾了。”
“應該的。”陳陽拍拍他的肩，“以後注意，豬圈修結實點，別再讓黑瞎子鑽了空子。”
黑熊事件平息了，但陳陽心裡不平靜。這幾年，隨著山林減少，野生動物的棲息地越來越小，人獸衝突越來越頻繁。今年打了一頭熊，明年可能還有別的熊來。這不是長久之計。
他在日記裡寫道：“保護山林，不光是保護動物，也是保護我們自己。如果連黑瞎子都沒地方住了，興安嶺還是興安嶺嗎？”
他把這個想法跟理事們商量，大家都很贊同。趙衛東說：“我年輕時候，老黑山那邊常有老虎出沒，現在老虎絕跡了。再這麼下去，熊、鹿、狍子，都得出事。”
“所以咱們得想辦法。”陳陽說，“光打不行，還得管。我琢磨著，咱們可以劃出一片自然保護區，禁止打獵，讓動物有個安身的地方。”
“劃多大？”楊文遠問。
“至少十萬畝。”陳陽說，“把老黑山那一帶都划進去。那裡山高林密，人跡罕至，是野生動物的天然庇護所。”
“十萬畝？那得多少林子？”有人嘀咕。
“不是劃給誰，是劃定保護範圍。”陳陽解釋，“地還是國家的，林子還是集體的，只是限制狩獵和砍伐。咱們合作社可以申請管理權，負責日常巡護。”
這個想法很超前。九十年代初，自然保護區還是個新鮮詞，很多人不理解。
“這不是自斷財路嗎？”有人反對，“劃了保護區，咱們還怎麼打獵？”
“打獵不是長遠之計。”陳陽說，“咱們現在搞養殖、搞加工、搞旅遊，收入不比打獵少。保護山林，就是保護咱們的飯碗。”
爭論了很久，最終還是透過了。陳陽帶著楊文遠，跑縣裡、跑省裡，申請建立自然保護區。經過半年的努力，終於批下來了——“興安嶺老黑山省級自然保護區”，面積十二萬畝，由合作社負責管理。
這是興安嶺第一個自然保護區，也是全省第一個由民間組織管理的自然保護區。
訊息傳開，有人稱讚，有人質疑。陳陽不理會這些，他知道自己做的是對的。
黑熊事件，讓他看到了保護的重要性。熊口奪豬，奪回來的不光是兩頭豬，還有對自然的敬畏和對未來的思考。
春深了，山花開了。興安嶺的山坡上，杜鵑花開得火紅火紅的，像一片燃燒的雲。
陳陽站在老黑山上，俯瞰著這片剛剛劃定的自然保護區。遠處的山林裡，傳來鹿鳴和鳥叫，生機勃勃。
他想，這就是他要守護的——不只是幾頭熊、幾隻鹿，而是一整片山林，一個完整的生態，一個可以永續利用的家園。
路還長，但他會一直走下去。