洪水重建的工程還在收尾，一場更大的危機已經悄然逼近。一九九零年十二月，大雪封山時節，一個本該死去的名字，突然重新出現在興安嶺的傳聞中——鄭彪越獄了。
訊息最初是從省城傳來的。哈爾濱公安局發來協查通報：鄭彪，原東山幫少幫主，因故意傷害、組織黑社會等罪，被判無期徒刑。在轉往監獄農場服刑途中，囚車遭遇“意外”翻車，鄭彪趁亂逃脫。同車押解的兩名獄警一死一傷。
“怎麼可能？”鄭三炮接到訊息時，手裡的茶杯“啪”地掉在地上，“無期徒刑的犯人轉監，怎麼可能只有兩個獄警押送？而且偏偏是他跑了？”
陳陽眉頭緊鎖。這事太蹊蹺。他立刻打電話給省公安廳的老熟人王副廳長。
“王廳長，鄭彪的案子……”
“我知道你要問甚麼。”王副廳長語氣沉重，“這案子有內鬼。我們初步調查，轉監的手續有問題，押解人員也不符合規定。現在正在追查，但鄭彪已經跑了三天，可能已經出境了。”
“出境？往哪兒？”
“最可能的是蘇聯。現在蘇聯亂得很，有錢就能買通關係越境。”
又是蘇聯！陳陽心裡一沉。鄭彪對新盟、對合作社、對他個人都恨之入骨，如果投靠了蘇聯人，後果不堪設想。
“我們需要做甚麼？”
“提高警惕。”王副廳長說，“鄭彪可能會報復。尤其是你，陳陽，你是他最大的仇人。”
掛了電話，陳陽立即召開新盟緊急會議。五大幫主、護山隊、鷹獵隊、商隊負責人全部到場。
“鄭彪跑了，很可能會回來報復。”陳陽開門見山，“咱們要做好最壞的準備。”
鄭三炮臉色鐵青：“這個逆子……要是讓我抓到，我親手斃了他！”
“現在說這些沒用。”李魁比較冷靜，“關鍵是防。鄭彪對興安嶺太熟了，他知道咱們的弱點。”
周衛國提出建議：“第一，加強合作社、養殖場、參園等重點部位的安保；第二，清查內部人員，防止有人被收買；第三，與邊防部隊聯動，監控邊境動向。”
“還有，”王斌補充，“鄭彪可能不會直接來，而是先搞破壞，比如投毒、放火、製造事故。”
陳陽一一採納，立刻部署：護山隊二十四小時巡邏，鷹獵隊空中偵察，商隊暫停長途運輸，各屯子組織民兵自衛隊。
但千防萬防，家賊難防。十二月十五日，新盟內部揪出了第一個叛徒——養殖場的飼養員，老劉。
老劉五十多歲，在養殖場幹了五年，老實巴交，誰都沒想到他會出問題。是王斌無意中發現的——老劉最近突然闊綽起來，抽上了好煙，還買了塊新表。
“老劉，你這表不錯啊。”王斌假裝閒聊。
“啊……兒子給買的。”老劉眼神躲閃。
王斌留了心，暗中調查。發現老劉的兒子在哈爾濱打工，一個月掙不了幾個錢，哪來的錢買表？更可疑的是，老劉最近老往縣城跑，說是看病，但沒見他抓藥回來。
陳陽決定試探一下。他故意在養殖場放出假訊息：說新進了一批優質種貂，價值百萬，存放在三號倉庫，準備春節前運往北京。
三天後，三號倉庫果然出事了——有人試圖撬鎖，被埋伏的護山隊員當場抓住。審問後，那人交代：是老劉告訴他倉庫裡有貴重皮毛，讓他來偷，事成後分他三萬。
“老劉，你怎麼解釋？”陳陽把老劉叫到辦公室。
老劉癱坐在地上，哭了起來：“陳會長，我錯了……是鄭彪……他抓了我兒子，威脅我……我要不幹，他就殺了我兒子……”
“鄭彪？他在哪兒？”
“我不知道……都是電話聯絡，用的公用電話。他讓我收集合作社的情報，特別是你的行蹤。”
陳陽心裡一緊。鄭彪果然在暗中活動，而且已經開始收買內線。
“除了你，還有誰？”
“我不知道……鄭彪說，不止我一個……”
清理門戶開始了。周衛國帶著護山隊，對新盟所有員工進行背景審查，特別是最近經濟狀況異常、行為反常的人。又查出了三個可疑人員：一個倉庫保管員，一個卡車司機，一個會計。
審訊後，都承認被鄭彪收買或威脅。鄭彪開出的價碼很高：提供一條有價值情報，給五千；造成重大破壞，給五萬；如果能殺了陳陽，給五十萬。
“五十萬買我的命？”陳陽冷笑，“他還真看得起我。”
清除了內鬼，但鄭彪還沒抓到。他像幽靈一樣，在暗處窺視，隨時可能出手。
十二月二十日，第一起破壞發生了——新盟從蘇聯換回來的那臺飼料加工機組，深夜被人縱火。幸虧發現及時，只燒壞了控制電路，損失不大。
現場留下了證據：一個打火機，上面刻著“彪”字。
“他在挑釁。”周衛國分析，“告訴我們，他回來了。”
陳陽很冷靜：“他想激怒我們，讓我們自亂陣腳。不能上當。”
但接下來幾天，破壞接二連三：參園的圍欄被破壞，幾十株人參被踩爛；養殖場的水源被投毒（幸好發現得早，沒造成損失）；甚至合作社的電臺天線也被剪斷。
鄭彪不直接露面，就用這種陰損手段，搞得人心惶惶。
“這樣下去不行。”鄭三炮急了，“咱們得主動出擊，把他揪出來！”
“怎麼揪？”陳陽問，“他在暗，我們在明。”
“引蛇出洞。”周衛國說，“放出誘餌，引他上鉤。”
“甚麼誘餌？”
“你。”周衛國看著陳陽，“鄭彪最恨的是你。如果你落單，他肯定會出手。”
這個計劃很危險。但陳陽同意了。
十二月二十五日，聖誕節。陳陽故意放出訊息：要去哈爾濱參加一個重要的商業談判，只帶兩個司機，不開商隊的車，開那輛舊吉普。
訊息很快傳開了。當天下午，陳陽出發。吉普車開出合作社，往縣城方向駛去。
但車裡坐的不是陳陽，是周衛國假扮的。真正的陳陽，帶著王斌、烏力罕和幾個護山隊員，開著另一輛車，遠遠跟著。
果然，在進縣城前的山路上，吉普車被攔住了——路中間橫著一棵砍倒的樹。
“下車！檢查！”幾個蒙面人從樹林裡衝出來，手裡有槍。
周衛國假裝害怕，舉起手下車。蒙面人一看不是陳陽，愣住了。
“中計了！撤！”
但已經晚了。陳陽的車從後面包抄過來，護山隊員迅速包圍。
一番交火（空包彈），蒙面人全部被制服。揭開面罩，都是生面孔，但看打扮，像是……蘇聯人？
“鄭彪呢？”陳陽問。
“他……他在後面山上。”一個蘇聯人用生硬的漢語說。
“帶路！”
押著俘虜往山上走。半山腰有個山洞，洞口有腳印。陳陽讓其他人包圍，自己帶著周衛國、王斌進去。
洞裡很黑，但有微弱的光。走到深處，看見一個人背對著洞口，坐在火堆旁。
“鄭彪，你跑不了了。”陳陽說。
那人慢慢轉過身——不是鄭彪！是個蘇聯人，五十多歲，滿臉橫肉。
“陳陽，你上當了。”蘇聯人用流利的漢語說，“鄭彪不在這裡。他讓我拖住你們，真正的目標，是合作社。”
調虎離山！陳陽心裡一沉，轉身就要往外跑。
但洞口已經被炸塌了！碎石堵住了出路。
“哈哈哈！”蘇聯人大笑，“這個山洞，就是你們的墳墓！”
洞裡有炸藥！陳陽聞到濃烈的火藥味。他猛地撲向蘇聯人，兩人扭打在一起。周衛國和王斌趕緊找炸藥的位置。
炸藥綁在洞壁的巖縫裡，導火索已經點燃，嘶嘶作響。
“衛國！炸藥！”陳陽大喊。
周衛國衝過去，一把扯斷導火索。但還有一根！在另一側！
王斌眼疾手快，用匕首砍斷。危險暫時解除。
蘇聯人還想反抗，被陳陽按在地上。審問後得知，他是蘇聯一個犯罪團伙的頭目，鄭彪投靠了他們，這次回來，就是要搞垮新盟，報仇雪恨。
“鄭彪現在在哪兒？”
“我不知道。他說事成之後，在邊境匯合。”
陳陽知道，必須儘快出去。洞口被堵，只能另找出路。他們在洞裡搜尋，發現了一個狹窄的縫隙，能容一人透過。
“從這裡走！”陳陽帶頭鑽進去。
縫隙很長，爬了十幾分鍾，終於看到亮光——是另一個出口，在懸崖半腰。
“用繩索下去。”
三人順著繩索下到崖底。剛落地，就聽見遠處傳來爆炸聲——是合作社方向！
“快回去！”
趕回合作社時，眼前的一幕讓陳陽怒火中燒——養殖場的一排鹿舍被炸塌了！火光沖天，濃煙滾滾。護山隊員和鄉親們正在救火。
“傷亡怎麼樣？”陳陽抓住一個隊員問。
“鹿……死了二十多頭……人沒事，幸虧發現得早……”
損失慘重。二十多頭梅花鹿，價值幾十萬。
“鄭彪呢？”
“跑了。炸完就跑了，往邊境方向。”
陳陽咬牙：“追！”
但鄭彪已經跑遠了。邊防部隊在邊境線設卡，但沒攔住——鄭彪有蘇聯人接應，坐船過了黑龍江。
又一次讓他跑了。
清理現場，統計損失：鹿舍全毀，死亡梅花鹿二十三頭，受傷十五頭，直接經濟損失五十萬。更嚴重的是，人心動盪——很多人害怕了，不敢再為新盟工作。
“這樣下去，新盟要垮。”孫曉峰憂心忡忡。
“垮不了。”陳陽很堅定，“越是這時候，越要穩住。鄭彪想搞垮我們，我們偏要做得更好！”
他做了三件事：第一，提高所有員工的待遇，特別是危險崗位的，加發風險津貼；第二，加強安保，重要部位安裝監控裝置（從蘇聯換回來的）；第三，懸賞捉拿鄭彪，賞金十萬。
“十萬？是不是太多了？”楊文遠問。
“不多。”陳陽說，“鄭彪的危害，值這個價。”
懸賞令一出，整個興安嶺都震動了。十萬！在九零年，這是一筆鉅款。獵戶們摩拳擦掌，都想抓到這個叛徒。
鄭彪暫時銷聲匿跡了。但陳陽知道，他不會罷休。這條毒蛇，躲在暗處，隨時可能再咬一口。
叛徒歸來，從越獄到破壞，讓新盟經歷了最嚴峻的考驗。
但陳陽不怕。
兵來將擋，水來土掩。
他會一直戰鬥下去，帶著清理門戶的決心，帶著對抗邪惡的勇氣，帶著守護家園的信念。
路還長，但他會一直走下去。