王都。
東陵侯府前。
江寧腳步停下，抬頭望了望侯府高懸的匾額，思緒依舊飄揚。
今日承幹宮一戰，看似塵埃落定，但他明白，實則暗流未止。
姬玄被迫閉門，北蒼王攜子離去，其子又被他所傷。
他也看得出來一些，這北蒼王不是心胸寬廣之輩。
且神威王的態度他也發現有些問題。
姬明浩雖立為新皇，但根基薄弱，只有沈驍作為今後的皇后一脈會給與支援。
“時間……”江寧低聲自語，上前敲響了府邸大門。
咚咚咚——
接連三聲，在安靜的清晨傳遞得許遠。
片刻後。
“誰呀！”清脆的少女聲音從門口遙遙傳來。
“是我！”江寧道。
“是，公子！！”門後的聲音頓時變得驚喜。
那聲音江寧也很熟悉，正是綠漪的聲音。
短暫的安靜後，腳步聲出現在門口。
隨後，門栓落下，身穿綠裙的少女出現在江寧眼中。
在清晨暖陽的照射下，少女頭頂籠罩著一層淡淡的暖光。
“真是公子！！”綠漪看到門外的身影，雙眼變得明亮。
“當然是我！”江寧笑了笑。
然後抬腿跨過門檻，順手摸了摸綠漪的腦袋。
“家中這些天沒發生甚麼事吧？”
“沒有！”綠漪搖搖頭，然後又補充了一句：“非常好！”
“那就好！”江寧點點頭。
他朝著前院走去。
一如往昔。
綠漪在身後重新關門，落上門栓。
下一刻。
一道小小的身影飛奔而來。
“叔叔！是叔叔！！”
看著那道屁顛屁顛的身影，江寧笑著蹲下身來。
隨後，小豆包一頭就撲進他懷中。
他將其一把抱起，讓小豆包坐在自己的右臂上。
“這些天又沒有乖乖的？”江寧左手捏了捏她小巧的鼻子。
“有！”小豆包重重點頭，然後道：“特別乖！”
“不錯！”江寧點頭稱讚。
“那叔叔可有甚麼東西獎勵給小豆包嗎？”說話間，小豆包一臉希冀的看著江寧。
聞言，江寧微微一怔，然後笑著颳了刮他的鼻子。
“當然有了！”
話音落下。
朱雀街的李記餅莊中，一份梨花酥在自動打包。
看到這一幕的幾人，紛紛神情驚愕。
下一刻。
被打包好的梨花酥憑空消失在原地，取而代之的是一枚銀錠。
東陵侯府中。
江寧張開，被打包好的梨花酥瞬息之間出現在他攤開的左掌之上，還微微冒著絲絲熱氣，甜香撲鼻。
“哇——！”小豆包睜大了眼睛，看著這如同戲法般的一幕，驚喜地拍起小手，“叔叔好厲害！”
江寧心念一動，被打包好的梨花酥自動展開，梨花酥緩緩飄至小豆包面前：“答應你的獎勵。”
小豆包伸手接過，迫不及待地咬了一小口，滿足地眯起了眼睛，含糊不清地說：“謝謝叔叔！”
江寧笑了笑，抱著小豆包朝前走去。
綠漪跟在他身後。
穿過前院，剛過拐角，他便停下腳步。
“阿寧！！”柳婉婉看著江寧一臉意外的喜色。
“嫂嫂！”江寧笑著打招呼。
然後心念一動，如剛剛那般，一處布莊的昂貴布匹消失，取而代之的是一枚金錠。
“嫂子，這是帶給你的禮物！”江寧開口道。
一匹流光溢彩的雲錦，悄然出現在柳婉婉身側的廊柱旁。
那錦緞在晨光下泛著柔和的霞色，紋路細膩如雲水交織。
“這是，雲水織錦！”柳婉婉神情一愣，不可置通道。
“不錯！”江寧點點頭，“我猜嫂子會喜歡！嫂嫂操持家事辛苦，這匹料子正好裁件新衣。”
“阿寧，謝謝你！”柳婉婉神情有些觸動道。
“嫂子客氣了！”江寧道。
“阿寧，剛剛皇宮那邊是.”柳婉婉有些遲疑的開口。
江寧聞言，語氣平靜地答道：“無妨，只是皇位之爭落定，幾位皇子各有命數罷了。”
隨後，他簡要帶過承幹宮的變故，告知柳婉婉皇位爭奪大局已定，皇室一眾皇子如今也只剩姬明浩和姬明遠二人，箇中血腥細節他並未提及。
待他概述完畢。
啪嗒——
淚水掉落在地面，而後破碎的細微聲響起。
江寧扭頭。
姬明月站在廊角處，神情悲傷，淚水盈滿眼眶。
“我哥哥他們真的都.”姬明月迎著江寧的目光，神情更顯悲傷。
江寧點了點頭。
他知道這事遲早得告訴姬明月。
借這般無意中告訴，也是一種方式。
“真的只剩下……八哥……和五哥了嗎？”她再次開口問道，不敢相信自己剛剛的耳朵，想從江寧那裡得到一個否定的答案，哪怕只是欺騙。
江寧看著姬明月淚流滿面的樣子，心中暗歎一聲。
隨後上前幾步，拍了拍她的腦袋。
“宮中昨晚發生變故，數位皇子皆不幸殞命，如今，八皇子殿下已得武聖前輩親口定論，將繼承大統。五皇子姬明遠，行事有虧，將被幽禁。”
姬明月聽到“八殿下”將登基，眼神微微一晃，掠過一絲欣慰。
但隨後，這欣慰瞬間便被更洶湧的悲慟淹沒。
她想起那些再也見不到的兄長，想起從小到大雖不算特別親近，但血脈相連的溫情。
巨大的悲傷淹沒了她的心神。
淚水如雨般滴落。“那些哥哥，都是因為五哥嗎？”
江寧遲疑了一下，腦海中浮現剛剛瞭解到的，沈夢雲之前都是作為姬明浩的暗子跟在姬明遠身後。
他明白，這些皇子的死去，雖是姬明遠的動作，但其中必有姬明浩的緣故。
沉吟了一下，他還是緩緩點了點頭。
姬明月身形一晃，幾乎站立不穩，淚水模糊了視線。
她死死咬著下唇，才沒讓哽咽聲溢位來。
江寧伸手扶住她的肩膀，聲音放得更緩：“小十七，世事無常，皇權之爭歷來如此。”
“我知道，我也想過會有這一日，可是可是他們明明都是兄弟啊！！五哥他怎麼能.這麼殘忍！”姬明月想起幼時宮宴上，幾位兄長也曾同桌飲酒，雖不算親密，卻也言笑晏晏。
如今一夜之間，天人永隔，竟都是出自那位向來溫文爾雅的五哥之手。
江寧拍了拍姬明月的肩膀，沒有再說甚麼。
姬明月身形晃了晃，然後抬頭看著江寧。
“江寧哥哥，我想先休息一下！”
江寧點了點頭，然後目送著柳婉婉扶著姬明月去休息。
看著姬明月的背影，他心中卻是想到剛剛發生的一切。
在他元神的籠罩下，無論是姬明浩，還是神威王李天問，還是沈驍大將軍，所有人神情上的細微動作都盡入他的眼簾。
所有人的暗中傳音都被他截獲。
他知道，姬明浩其實也並沒有表面那般仁厚和良善。
姬明遠的所作所為，姬明浩暗中皆有引導。
若非姬明遠出乎意料的拉攏到北蒼王和神威王李天問二人，便無須他的出手，姬明浩自己就可奪得皇位。
沉思片刻。
“算了！”江寧搖了搖頭：“人無完人！沒有一點心思和手段，他坐在這個位子上，也坐不穩！”
與此同時。
王都城外。
官道邊，幾株老柳吐露著早春的嫩芽。
北蒼王面色陰沉，抱著昏迷不醒的世子立在車駕旁，幾名親隨默然肅立，顯得有些孤寂。
神威王李天問自城門方向緩步走來，玄色常服在風中微微拂動。
“北蒼兄，一路走好。”李天問拱手道，語氣平淡。
北蒼王勉強回禮：“多謝神威王相送。今日倒是讓王爺見笑了。”
“哪裡話。”李天問搖了搖頭，目光落在世子身上，“世子的情況如何？方才承幹宮內，東陵侯那一指看似輕描淡寫，卻暗含玄機。可需本王看看？”
北蒼王聞言，心中一動。
他雖已粗略探查過兒子氣息，確認只是神魂受創，陷入昏迷。
但神威王修為高深，師承於武聖，且與天道交感，感知更細微。
猶豫片刻，他將世子小心遞前：“那便有勞王爺了。”
李天問伸手搭上世子腕脈，一縷精純真元悄然渡入。
他雙目微閉，神色專注，片刻後，眉頭卻緩緩蹙起，眼中閃過一絲異芒。
“不對！！！”他忽然低聲開口，語氣陡然凝重。
北蒼王心頭一跳：“王爺，何處不對？”
李天問沒有立刻回答，指尖真元流轉更急。
數息後，他猛地睜開雙眼，臉上露出難以置信的神色：“世子的身體機能怎在飛速流逝？！”
“甚麼？！”北蒼王瞳孔驟縮，一把抓過兒子手腕，雄渾真元洶湧灌入。
一探之下，他臉色瞬間煞白。
果真如神威王所言，世子體內氣血、生機，正以一種可怕的速度消散！
彷彿體內有甚麼閘門被悄然開啟，生命精華如決堤洪水，洶湧外洩，任憑他如何催動真元封堵，滋養，都無濟於事！
“怎會如此？！方才明明只是神魂受創”北蒼王聲音發顫，額角青筋暴起。
他瘋狂運轉功法，甚至不惜損耗本源，將磅礴生機強行灌入兒子體內，可那流逝之勢竟絲毫未減，反而隨著他的干預愈發洶湧！
李天問在一旁沉聲道：“北蒼兄，莫要白費力氣了。這絕非尋常傷勢定是東陵侯方才那一指，暗中種下了某種極為陰毒的後手！表面看似只傷神魂，實則已鎖死生機命脈，時候一到，或是受到力量的觸發，便無聲收命！”
“江寧——！！”北蒼王猛然抬頭，雙目赤紅，周身殺氣如實質般迸發，方圓十丈內塵土飛揚。
他死死盯著江寧所在方向，牙齒咬得咯咯作響：“本王與你不共戴天！！”
就在他嘶吼之間，懷中的世子身軀輕輕一顫，最後一絲生機如風中殘燭，悄然寂滅。
那雙原本尚存微弱呼吸的胸膛，徹底歸於平靜。
北蒼王僵在原地。
他緩緩低頭，看著兒子迅速灰敗下去的面容，感受著那具身體迅速變冷，變輕的軀體。
這個方才還鮮活的年輕人，此刻已成死物。
“成兒……成兒！！”北蒼王發出一聲野獸般的低吼，渾身顫抖，淚水奪眶而出。
他死死抱著兒子逐漸僵硬的屍體，指節捏得發白。
李天問適時上前一步，按住北蒼王肩頭，低喝道：“北蒼兄！冷靜！”
“冷靜？！你叫我如何冷靜！！”北蒼王猛地轉頭，眼中血絲密佈，“那是本王最寵愛的兒子，我的最小子，他娘離世前，一字一句叮囑我要照顧好他！我如今.我如今.”
“我知道！”李天問聲音陡然提高，“但你現在衝回去，除了送死，還能如何？！”
北蒼王渾身一震。
李天問趁勢緊逼，語速極快：“今日承幹宮內，江寧與並肩王姬玄正面交鋒，未落下風！那是能與天下第二分庭抗禮的實力！你我雖為一品巔峰，號稱至強，但自問比之姬玄如何？比之今日展露元神，得太陰太陽之力的江寧又如何？”
他每問一句，北蒼王的臉色便白一分。
“更何況，武聖今日態度已明，他站在江寧那邊！親自出面定調皇位，斥責姬玄，命其閉門思過。這意味著甚麼？意味著在這大夏，如今誰動江寧，便是拂逆武聖意志！”李天問聲音壓低，卻字字如錘：“你現在若殺回王都，莫說能否勝得了那位東陵侯，即使能勝，但是有武聖的庇佑！屆時，不僅你性命難保，北蒼王府滿門，北境基業，皆要隨之傾覆！”
北蒼王呼吸粗重，胸膛劇烈起伏，眼中怒火與痛苦瘋狂交織，卻終究被那冰冷的現實一點點壓了下去。
李天問見狀，語氣稍緩，帶著一絲勸慰與同仇敵愾：“北蒼兄，喪子之痛，本王感同身受。但小不忍則亂大謀！江寧此子，鋒芒太盛，樹敵亦不會少。今日他敢對你世子下此毒手，來日焉知不會對其他人如此？權且忍下這一時之痛，蟄伏北境，積蓄力量。待時機成熟，未必沒有清算之日！”
北蒼王死死咬著牙關，嘴角溢位一縷血絲。
他緩緩閉上雙眼，再睜開時，那滔天的怒火已被強行壓下，化作一片深不見底的冰寒與怨毒。
他輕輕將兒子的屍體放回車駕內，用斗篷仔細蓋好，動作緩慢而沉重。
“神威王！”北蒼王轉身，對著李天問深深一揖：“今日點撥之恩，本王銘記。他日若有機會.”
“北蒼兄不必多言。”李天問扶住他，正色道，“本王亦看不慣那江寧行事如此狠絕。來日方長，且行且看。”
北蒼王不再多說，重重點頭，翻身上馬。
他最後望了一眼王都方向，那目光如同寒淵，而後猛地一扯韁繩：“我們走！”
馬蹄聲起，車駕與親隨向著北方官道疾馳而去，捲起一路煙塵。
李天問獨立道旁，目送那一行人影消失在遠處地平線。
春風拂過，拂動他的衣袍。
他臉上那凝重與憤慨的神色漸漸褪去，恢復成一貫的沉靜。
深邃的眼眸深處，一絲滿意的微光快速閃過。
他隨後低頭，看著自己的右手掌心。
方才探查世子時，那一縷悄然渡入的獨特真元，早已散得無影無蹤。
北蒼王世子之死，其禍在於他，而非江寧。
“北蒼王這條線，算是牢牢繫上了。”李天問心中漠然低語，轉身向城門走去。
身影漸漸融入王都那巍峨的陰影之中。