大堂內安靜得落針可聞。
老翁拄著木棍，手裡舉著插滿糖葫蘆的草把子，就這麼直挺挺地站在客棧門口。
“你們來這裡，應該是來對付怪物的吧？”
這句話一出，秦可卿右手瞬間扣住劍柄，半寸湛藍色的劍刃滑出劍鞘，細密的雷霆電弧在空氣中發出輕微的噼啪聲。
羅剎猛地扯下右眼的繃帶，那隻純黑色的眼球死死盯住老翁。
羅那也迅速退後半步，雙手結印，眉心金紋浮現。
氣氛瞬間緊繃到了極點。
周玄卻沒有動。
他坐在大堂中央的木桌旁，手指輕輕摩挲著粗糙的茶杯邊緣。
瞳孔深處，一抹純粹的紫金神芒悄無聲息地流轉開來。
太一神力順著視線，直接穿透了老翁的皮囊，看向他的本源。
沒有黑線。
沒有那種被強行篡改的詭異頻率。
這具蒼老的身體裡，心臟在因為恐懼而劇烈跳動，血液流速極快，情緒中夾雜著極度的緊張、警惕，以及一絲絕境中抓到救命稻草般的期盼。
這是屬於一個正常活人的情緒波動。
“把劍收起來。”
周玄抬起手，衝著秦可卿壓了壓。
秦可卿眉頭微皺，但還是依言將長劍按回鞘中，只是目光依舊銳利地鎖定著門口的老翁。
周玄轉頭看向羅剎和羅那。
“老闆，沒問題。”
羅剎重新將繃帶纏好，壓低聲音彙報。
“災厄之瞳沒有看到任何規則層面的干預痕跡，他是個普通人。”
羅那也散去了手中的法訣，輕輕點頭：“氣運流轉很雜亂，有衰敗之相，確實是正常的凡人命數。”
經過三人反覆確認，周玄徹底放下心來。
他站起身，走到一張空桌旁，拉開一條長凳，衝著老翁招了招手。
“老人家，進來坐。外面風大。”
周玄的語氣很平和，完全就是一個落魄散修該有的客氣模樣。
老翁猶豫了一下，回頭看了一眼空蕩蕩的街道，這才攥緊手裡的木棍，步履蹣跚地跨過門檻。
他將糖葫蘆草把子靠在桌腿旁，小心翼翼地坐了半邊屁股。
周玄提起茶壺，倒了一杯熱茶推到老翁面前。
“老人家，您剛才那句話，是甚麼意思？”
周玄在老翁對面坐下，開門見山地問道。
“甚麼怪物？我們初來乍到，可聽不懂您在打甚麼啞謎。”
老翁雙手捧起茶杯，沒有喝，只是藉著茶水的溫度暖著發抖的手。
他抬起頭，那雙渾濁的眼睛在周玄四人臉上掃過。
“你們不是一般人。”
老翁的聲音很沙啞，帶著長期沒喝水的那種撕裂感。
“城裡這些傢伙看我的眼神，和你們看我的眼神不一樣。”
“怎麼個不一樣法？”周玄順著他的話往下問。
“他們看我，就像在看一塊石頭，一根木頭。”
老翁嚥了口唾沫，喉結上下滾動。
“而你們看我，眼裡有防備，有算計，有活人的氣兒。”
周玄挑了挑眉，這老頭觀察力倒是敏銳。
“老人家，既然話都說到這個份上了，那就透個底吧。”
周玄身子前傾，雙肘撐在桌面上。
“這城裡，到底是個甚麼情況？您口中的怪物，又是個甚麼東西？”
老翁放下茶杯，長長地嘆了一口氣。
“我也不知道那到底是個甚麼怪物。”
老翁搖了搖頭，臉上浮現出深深的無力感。
“我叫李大栓，在這葵國都城住了一輩子，幾年前，我就發現這城裡開始不對勁了。”
秦可卿拉了張椅子在旁邊坐下，插話問道：“哪裡不對勁？這幾天我們看這城裡百姓安居樂業，連個吵架拌嘴的都沒有，這不是挺好嗎？”
“好？那叫好？”李大栓猛地拔高了音量，乾癟的臉皮因為激動而微微抽搐。
他連連擺手，語氣中透著一股毛骨悚然的意味。
“姑娘，你們是外鄉人，不知道咱們葵國以前是個甚麼鬼樣子。”
李大栓端起茶杯灌了一大口，似乎在給自己壯膽，這才繼續說道。
“咱們這地方窮，靈氣稀薄得可憐。以前那日子，根本就不是人過的。”
“城裡的幾個修仙家族，為了搶城外那條快乾涸的下品靈脈，三天兩頭就在街上火拼，法術亂飛，砸死我們這些凡人連個響都聽不到。”
“商會之間為了爭奪一點藥草的生意，今天你僱人燒我的倉庫，明天我花錢買殺手砍你全家。那護城河裡的水，十天有八天都是紅的。”
李大栓指著門外的街道。
“就這條街，以前兩邊的攤販為了搶個好位置，能拿殺豬刀互砍，我們這些普通老百姓，出門買個菜都得提心吊膽，生怕被捲進去丟了命。”
“大家都在搶，都在鬥，為了半塊乾糧打得頭破血流那是常有的事。”
周玄靜靜地聽著。這才是修仙界底層的真實寫照，資源匱乏的地方，叢林法則會被放大到極致。
“那後來呢？”周玄問。
“後來……”
李大栓打了個寒顫，雙臂抱在胸前。
“大概是三年前的某一天開始，一切都變了。”
“那些天天打生打死的修仙家族，突然就不打了。”
“張家的家主和李家的家主，前一天還揚言要滅對方滿門，第二天兩人就在城門口手拉著手，互相謙讓那條靈脈。”
“街上那些惡霸、地痞，全都不見了，取而代之的，是一群天天在街上掃地、扶老人過馬路的大善人。”
李大栓越說聲音越抖。
“他們不再內鬥了，而且變得相敬如賓。熱情，熱情得讓人害怕！”
他指著自己的臉。
“有一次，我不小心撞翻了城東王屠戶的肉攤，那王屠戶以前可是個殺人不眨眼的狠角色。結果你們猜怎麼著？”
“他不僅沒打我，還把我扶起來，拍乾淨我身上的土，滿臉堆笑地問我有沒有摔疼，非要割兩斤好肉白送給我壓驚。”
李大栓雙手死死抓著桌沿，指關節泛白。
“還有個外地來的散修，在酒樓喝醉了鬧事，把店小二打得吐血。”
“那店小二爬起來，擦乾嘴角的血，居然笑著問那散修手打疼了沒有，要不要再上一壺好酒潤潤嗓子。”
“你們說，這還是人嗎？”
李大栓死死盯著周玄，眼底滿是驚恐。
“他們連脾氣都沒有了！你打他們，罵他們，搶他們的東西，他們都不會還手，只會衝著你笑！”
“現在，整個城裡的人幾乎都變成了這樣。”
大堂內再次陷入了安靜。
秦可卿眉頭緊鎖，手指無意識地摩挲著劍柄。
羅剎和羅那對視了一眼，都從對方眼中看到了深深的忌憚。
這情況，已經完全超出了他們對魔物的認知。
在他們的印象裡，被魔氣侵蝕的生靈，要麼變成嗜血殘暴的怪物，要麼陷入瘋狂的殺戮慾望中。
哪有把人變成這種大善人的魔物？
眾人陷入沉思。
看來這個地方的魔，和之前遇到的那些只知道破壞和殺戮的魔物都有所不同。
周玄靠在椅背上，手指再次敲擊起桌面。
篤，篤，篤。
他的大腦在飛速運轉。
這其實是一種極其高明的圈養手段。
魔氣節點需要吸收能量來壯大。
如果製造殺戮，雖然能短期內獲得大量怨氣和血肉，但也會迅速耗盡當地的生靈基數，屬於殺雞取卵。
而且大規模的魔氣爆發，很容易引來高階修士的圍剿。
但如果反其道而行之呢？
抹殺掉這些生靈的七情六慾，剔除掉憤怒、貪婪、嫉妒這些會導致內耗的情緒。
把他們變成只會按照既定程式生活的機器。
沒有爭鬥，就沒有無謂的傷亡，生靈基數得以最大程度的保留。
這些人只要還活著，還在呼吸，還在勞作，就會源源不斷地產生極其微弱但極其穩定的生機能量。
聚沙成塔，積水成淵。
這魔氣節點，是把整個葵國都城變成了一個巨大的、可持續發展的能量農場。
而那些百姓，就是農場裡被圈養的牲畜。
想通了這一層，周玄眼底閃過一絲冷意。
這東西的智商，比困龍谷那隻幻魔高了不止一個檔次。
“老人家。”
周玄停止敲擊桌面，目光直視李大栓。
“這城裡，除了您，還有沒有其他正常的人？”
“那種能正常表達情緒，會害怕，會生氣的人。”
李大栓連連點頭。
“有的，有的。”
他壓低了聲音，湊近了一些。
“一開始大家都沒察覺出不對，後來時間長了，有些腦子活泛的就發現不對勁了。誰家好人天天捱打還笑啊？”
“我們這些人不敢在城裡待著了，怕哪天一覺醒來，自己也變成那種只會笑的怪物。”
“大家夥兒就悄悄搬到了城外三十里外的一個廢棄靈石礦坑裡躲著。平時根本不敢進城。”
李大栓指了指靠在桌腿上的糖葫蘆草把子。
“今天算是那些怪人少出現的時候，城主府那邊發了告示，說今天要在中心廣場搞甚麼祈福大典，城裡大部分的人都去那邊了。”
“我這才敢趁著街上人少，進城來買點鹽巴和草藥，順便探探風聲。”
聽到這裡，周玄站起身。
他將桌上的茶水一飲而盡，隨手將幾塊下品靈石扔在桌面上。
“老人家，帶路吧。”
周玄看著李大栓，語氣平淡。
“我們和您一同去外面那些正常人的聚集地看看情況。”